Les épées

Zaelia ramena ses hommes à la tribu avec succès. Ils entrèrent glorieusement dans le campement avec les nouvelles ressources de la ville à l'extérieur du désert. 

Il y avait beaucoup de bruit, entre les rugissements, les cris et les hurlements. Ils sautaient et levaient les poings vers le ciel dans une attitude victorieuse. Ils avaient réussi ! Zaelia eut un sourire arrogant en voyant les anciens les regarder. Il était évident qu'ils ne s'attendaient pas à ce qu'elle ait du succès dans sa mission et ils étaient encore plus choqués de voir que tant d'entre eux étaient revenus sains et saufs. 

Zaelia avait mené la première expédition hors du désert et elle n'avait perdu que huit hommes sur un groupe de cinquante alors qu'ils s'attendaient à ce qu'ils soient totalement anéantis. Les anciens ne semblaient pas du tout satisfaits car ils savaient qu'elle deviendrait un fauteur de troubles pire encore après cela. Zaelia était un problème pour eux, leur solution avait été de l'envoyer dans un voyage impossible pour lui prouver qu'elle devait les écouter et au lieu de cela, elle revint encore plus fière et hautaine qu'avant. 

Le groupe était couvert par le sang et le sable. Ils étaient épuisés et seule l'excitation les maintenait debout, criant fortement et joyeusement. Les membres de la tribu s'occupèrent d'eux, leur apportant de la nourriture et des boissons aussi vite que possible. Ils transportèrent les lourds sacs de ressources dans la tente des anciens, tandis que les quarante-deux étaient traités comme des rois et des reines. Zaelia ne prit pas le temps d'apprécier l'alcool chaud ou l'eau qu'on lui donna pour se nettoyer un peu de la crasse. 

Elle se rendit directement dans la tente des anciens et déposa d'elle-même le paquet d'épées sur le sol avec un regard victorieux. Elle se tenait droite et fière devant eux, même si elle était jeune, tout le monde pouvait voir l'ambition qu'elle avait maintenant. Elle était convaincue qu'un jour, le monde s'agenouillerait devant elle. 

Elle remarqua alors que Zephira n'était pas là pour l'admirer, elle voulait plus que tout lui montrer la réussite de ce pillage, elle voulait plus que tout lui montrer les épées. 

"Où est l'aînée Zephira ?" 

Alors qu'elle parlait, elle entendit que sa voix était cassée. Le temps passé dans le désert sans eau, à crier, avait abîmé sa gorge. Les anciens se sentirent très mal à l'aise avec elle. Entre sa voix, son aspect, et surtout ses yeux brillants pleins de soif de sang, elle était vraiment terrifiante. Ils avaient peur, même s'ils la connaissaient depuis l'enfance, ou peut-être était-ce parce qu'ils la connaissaient depuis l'enfance qu'ils étaient si terrifiés en ce moment. 

Un ancien s'éclaircit la voix, ils ne se sentaient pas en confiance à ce stade et il choisit avec soin ses mots pour transmettre l'information.

"Zephira est morte dans son sommeil le jour de ton départ. Nous sommes désolés pour ta perte, Zaelia. Nous savons que tu avais un lien particulier avec elle."

Zaelia était bouche bée, avait-elle bien entendu ? Zephira était-elle morte ? Son sang se glaça, elle ressentait tellement d'émotions à ce moment-là qu'elle ne savait pas laquelle choisir. Elle était en colère contre Zephira pour avoir essayé de l'arrêter, mais d'un autre côté, elle se sentait soudainement brisée de comprendre que leur dernière discussion était celle-ci. Zaelia avait prévu de s'excuser à son retour. Comment pourrait-elle s'excuser auprès de celle qui était comme une mère pour elle maintenant ? Elle se sentit frappée d'un coup de couteau dans le cœur. 

Elle n'avait pas dit au revoir.

Elle se sentit poignardée par la nouvelle, une douleur incroyable l'envahit et elle serra les dents. Elle ne pouvait que baisser la tête. Ses jambes tremblaient, elle sentait tout le poids de la fatigue du voyage et c'était bien trop lourd pour ses épaules. 

Elle entendit les anciens lui parler, mais elle n'arrivait pas à comprendre clairement leurs paroles. Ils parlaient de l'expédition. Une rage brûlait en elle, son sang bouillait. Les anciens qui restaient n'étaient pas dignes d'elle. Pour elle, ils étaient de vieux parasites qui les forçaient à rester ce qu'ils étaient et refusaient tout progrès. Elle les détestait, et à présent que Zephira n'était plus là, la tribu n'avait plus aucune chance de redevenir glorieuse. Zephira n'approuvait pas mais elle écoutait et Zaelia avait toujours l'impression qu'à un moment ou à un autre, cela mènerait à quelque chose.

Elle regarda les épées sur le sol, elle ressentit la perte des huit Hommes morts dans le désert et leva la tête vers les anciens. Elle refusait que ses hommes soient morts en vain, cela devait être pour un plus grand bien pour la tribu, et elle s'en assurerait. 

Elle ferma les yeux une seconde et vit un sourire. Le sourire que Zephira avait lorsque Zaelia lui faisait part de ses idées. La gentillesse qu'elle avait à être là pour elle et même si elle n'était pas d'accord, elle la respectait toujours. Ces imbéciles ne respectaient qu'eux-mêmes. 

Leurs voix s'éloignaient dans son esprit. La main tremblante, elle écoutait ce qu'ils disaient. 

"Nous n'avons pas besoin d'épées, pour quoi faire ? Les villages alentour n'ont pas de soldats."

"Tu aurais dû rapporter des ressources que nous pourrions utiliser, comme des tissus."

"D'autres hommes ont pensé à apporter des épices."

"C'est incroyable, ils ont apporté du métal. Comme c'est inutile."

Sa rage grandit à chaque seconde. Elle leur lança un regard noir et sa voix était le puissant rugissement d'une bête enragée.

"Vous êtes des insectes pathétiques. Nous avons un nouveau chemin pour nous mener à la gloire et vous ne voulez pas le prendre ?!" 

Ils s'arrêtèrent, et l'un d'eux se leva avec colère.

"Fais attention à ce que tu dis, petite fille ! Nous t'avons confié cette mission uniquement parce que nous voulions que tu échoues et que tu réalises à quel point tu es stupide !" 

"Personne n'imaginait que tu puisses réussir." 

"Nous pensions que tu ne partirais même pas pour de bon !" 

Elle murmura en sentant une larme couler sur sa joue.

"Zephira y a cru. Elle pensait que je réussirai, et elle en avait peur." 

L'un des anciens l'entendit.

"C'est vrai ? Cette grand-mère n'était pas saine d'esprit à la fin, elle disait des inepties et elle était atteinte de démence. En récompense de ton succès, tu peux prendre sa tente. Nous ne l'avons pas encore nettoyée, tu peux prendre ses affaires et cette plus grande tente. Maintenant, pars et sois heureuse. Nous t'appellerons demain pour le rapport officiel." 

Zaelia quitta la tente, elle était dans une telle rage que personne n'osait respirer en sa présence. Ses hommes la virent et s'écartèrent de son chemin. Xzander tenta de s'approcher d'elle pour lui poser des questions mais il se ravisa en voyant ses yeux meurtriers.