JANTUNG HUTAN

Bayangan gelap melingkupkan hutan saat kepadatan tumbuhan menghalangi sinar matahari, dan aroma bersahaja dari kehidupan tanaman membuat udara lembab.

Tempat ini sudah tampak menyerupai tingkat menengah. Hanya Tang Wulin yang telah menginjakkan kaki di sana sebelumnya, dan itu adalah pengalaman yang tak terlupakan di mana dia pertama kali menjadi saksi kekuatan Wu Zhangkong yang luar biasa. Seribu tahun dan sepuluh ribu tahun soul beast telah jatuh satu demi satu di hadapannya, jatuh seperti lalat.

"Tetap waspada, semuanya. Dedaunan membatasi penglihatan burung angin milikku." Gu Yue memperingatkan dengan suara rendah.

Tang Wulin memperlambat langkahnya. Tidak bijaksana untuk bergegas maju dalam lingkungan seperti ini.

"Kapten, apakah kamu pikir kita bisa menyeberang ke tingkat menengah jika kita menjelajah cukup dalam?" Xu Xiaoyan bertanya.

Tang Wulin menggelengkan kepalanya. "Aku tidak tahu. Guru Wu tidak pernah membicarakannya."

"Itu mungkin," Gu Yue menyela.

"Benarkah?" Tang Wulin berpaling padanya.

Gu Yue mengangguk. "Setiap tingkat menara kenaikan roh terhubung. kau dapat memasuki tingkat menengah dari sini selama kamu cukup kuat. Namun, Soul Beast yang kuat menjaga penghalang di antara tingkat. Hanya setelah mengalahkannya kita bisa menyeberang. Sayangnya, aku pikir ini akan sulit bagi kita, apalagi Soul Master biasa. Penjaga adalah alasan mengapa sangat sedikit orang yang bisa menyeberang ke tingkat selanjutnya."

Sebagai anggota Pagoda Roh, Gu Yue memiliki akses ke informasi yang tidak diketahui orang luar.

Kegembiraan menggelembung di dalam Xie Xie. "Mari kita coba-coba. Mungkin kita bisa memasuki tingkat menengah kali ini."

Senyum masam muncul di bibir Tang Wulin. "Aku tidak berpikir itu akan semudah itu."

Dia masih bisa mengingat betapa menakutkannya Soul Beast di tingkat menengah. Raja Blazing Demon Lion tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Soul Beast acak dari tingkat itu. Selain itu, Pagoda Roh pasti akan memasang langkah-langkah pencegahan untuk mencegah orang melintasi perbatasan antar tingkat. Tang Wulin dan yang lainnya akan menghadapi pertempuran besar jika mereka mencoba melakukannya.

"Mari kita coba." Untuk kali ini, Gu Yue setuju dengan Xie Xie.

Akhir-akhir ini, Soul Beast jarang muncul di hadapan mereka. Kurangnya Soul Beast ini, serta keheningan yang menyertainya, hanya berfungsi untuk memperbesar kesuraman hutan. Ketenangan yang menakutkan turun di hutan yang rimbun ini.

Tang Wulin tahu dari pengalamannya bahwa mereka telah memasuki wilayah Soul Beast yang kuat, dan karena tidak ada satu suara pun yang bisa didengar, itu mungkin jauh lebih kuat daripada Raja Blazing Demon Lion.

Hanya ada satu situasi lain yang pernah mereka hadapi dalam keadaan ini sebelumnya.

"Xie Xie, apakah kamu ingat saat pertama kali kita datang ke menara kenaikan roh rebellion?" Tang Wulin bertanya.

"Tentu saja!" Xie Xie berkata. "Keberuntungan kita cukup bagus saat itu dan kita mampu menyerap banyak energi berkat Demon Spider Berwajah Manusia. Itu juga pertama kalinya kamu mengembangkan Soul Spirit milikmu."

"Kalau begitu, apakah kamu ingat bagaimana kamu terbunuh?" Tang Wulin bertanya.

Getaran dingin berlari ke tulang belakang Xie Xie. Dia mengerti ke mana perkataan Tang Wulin mengarah. Suaranya bergetar saat dia berbicara. "Apakah kamu mengatakan bahwa tempat ini adalah ..."

Tang Wulin memaksa tertawa pahit. "Aku mendapatkan getaran yang sama. Mudah-mudahan, aku salah."

Xie Xie secara tidak sadar mendekat ke Tang Wulin, ketakutan muncul di matanya. Dia tidak pernah bisa melupakan sensasi mengerikan dicincang berkeping-keping selama petualangan pertama mereka di menara kenaikan roh rebellion. Dia telah diganggu dengan mimpi buruk dan ketakutan selama sebulan penuh setelah itu.

Mereka tidak menemukan Soul Beast tertentu dalam beberapa tahun terakhir, tetapi ingatan yang menakutkan itu masih belum meninggalkan Xie Xie.

"Apakah kamu mengatakan ...?" Suara Gu Yue tertinggal.

Ekspresinya menjadi suram ketika Tang Wulin mengangguk.

Senja tampaknya berkumpul di lingkungan mereka dan tekanan yang tak terlihat membebani mereka. Telapak tangan Xie Xie berkeringat dan napasnya menjadi pelan.

"Bagaimana kalau kita mengambil rute lain?" Xie Xie bertanya dengan lemah lembut.

Suara Tang Wulin tegas. "Ada beberapa hal yang membuat kita tidak bisa lari. Jika kamu tidak mengumpulkan keberanian untuk menghadapi Soul Beast itu, maka itu akan menghantuimu selamanya. Hanya dengan menang atasnya kamu akan dapat maju lebih jauh dan menjadi lebih kuat."

Xie Xie membuat wajah pahit. "Itu mudah untuk dikatakan, tapi—"

Tang Wulin tiba-tiba mengangkat lengannya untuk menghentikan semua orang dari kegiatan masing-masing. Matanya menyipit ketika dia mencoba untuk melihat apa yang ada di luar pohon-pohon di depan mereka.

Tang Wulin memilik hubungan dengan tanaman karena Rumput Perak Birunya berarti bahwa persepsinya adalah yang paling tajam di hutan di antara kelompoknya dan dia bisa merasakan apa yang orang lain tidak bisa; Misalnya, dia bisa merasakan ketakutan tanaman di sekitarnya.

"Keluar!" dia menggeram.

Seolah-olah bekerja bersama dengan Tang Wulin, Gu Yue mengeluarkan bola api dan melemparkannya ke arah tatapan Tang Wulin.

Bola api melonjak ke kedalaman hutan, meledak di udara ketika sosok buram bergerak menyerangnya.

Sosok agung muncul dari bayang-bayang, dan Xie Xie menghirup napas dalam-dalam. Ketakutan mencengkeram tubuhnya, belatinya bergetar di tangannya.

Tingginya leih dari tiga meter, sosok itu menjulang di atas mereka. Bulu emas gelap menutupi tubuhnya dan memiliki sepasang mata acuh tak acuh dan kejam. Yang paling mengkhawatirkan dari semuanya adalah lengan raksasanya. Kedua lengannya tebal dan padat, masing-masing terdapat cakar sepanjang satu meter yang berwarna emas gelap. Suara gesekan di udara samar bisa didengar setiap kali sosok itu bergerak.

Tang Wulin berteriak. "Beruang Duskgold Dreadclaw!"

Jika mereka memilih satu Suol Beast yang benar-benar tidak ingin mereka temui, itu pasti Beruang Duskgold Dreadclaw.

Tang Wulin telah menyaksikan seluruh kawanan Blazing Demon Lions bersujud seperti anak kucing sebelumnya selama pertemuan pertama mereka. Itu juga pertama kalinya cakar naga emasnya dikalahkan.

Ingatan itu telah diukir di hatinya dan Xie Xie.

Dalam tiga tahun terakhir, mereka belum menemukannya lagi. Akibatnya, mereka hampir melupakannya ... sampai hari ini.

Baik itu kekuatan, pertahanan, atau kecepatan, Beruang Duskgold Dreadclaw unggul dalam segala hal. Kekuatan eksplosifnya mendominasi jarak dekat dan pertempuran jarak jauh.

Bahkan di antara Soul Beat tingkat puncak lainnya, beruang itu berdiri selangkah di atas mereka. Itu adalah Soul Beast yang menakutkan yang bahkan bisa bersaing dengan naga!

Haus darah merembes ke mata dingin Beruang Duskgold Dreadclaw saat menatap mereka. Beruang itu maju ke arah mereka selangkah demi selangkah, tubuhnya mulai samar-samar bersinar.

"Aku bagian depan," kata Tang Wulin. "Kalian bantu aku dari belakang. Jika aku dikalahkan, segera keluarlah."

Tang Wulin melangkah maju saat dia berbicara, kepalanya terangkat tinggi. Dia melangkah pelan, tetapi secara bertahap dia mulai berlari, lalu dia segera maju dengan berani!

Rasa malu menetap di hati Xie Xie saat dia menatap sosok gagah berani Tang Wulin. Setiap kali dia dalam bahaya, Tang Wulinlah yang membatunya. "Tidak! Kali ini tidak akan sama!"

Xie Xie berlari ke samping, tiba-tiba bergerak dengan kecepatan tinggi.

Sebuah roda es melengkung di udara ke arah beruang secara bersamaan, unsur-unsur di udara tumbuh semakin besar dan mulai berkumpul bersama.

Akhirnya, kelas nol datang untuk menghadapi lawan terbesarnya.

Tang Wulin terus menutup jarak antara dia dan Beruang Duskgold Dreadclaw, namun Soul Beast itu tiba-tiba berhenti.

Roda es menghantam kepala beruang, tetapi bahkan tidak bergerak ketika udara es turun ke tubuhnya dan menutupinya dalam lapisan es.

Dengan raungan yang menggelegar, beruang itu mengacungkan cakarnya untuk menyerang Tang Wulin. Efek penahanan roda es tidak ada apa-apanya.

Tangan kanan Tang Wulin berubah menjadi cakar naga emas dan dia mengayunkan lengannya pada beruang itu. Dia mungkin bukan tandingannya tiga tahun lalu, tapi dia berbeda sekarang.

Sebuah suara logam merobek udara. Tang Wulin terhuyung-huyung mundur kembali tujuh langkah sebelum menstabilkan dirinya.

Selama bentrokan pertamanya dengan Beruang Duskgold Dreadclaw seratus tahun, dia telah dikirim terbang.

Dia menatap cakarnya. Cakarnya tidak rusak, tetapi dia merasakan lonjakan tiba-tiba dalam konsumsi Soul Power selama bentrokan.