Du sang

Takashi se tourna vers Wukong et dit : "Allez, on y va. Mais évitons de nous appeler par nos vrais prénoms. Je vais t'appeler 'Singe' et toi, appelle-moi 'Tenshi'. Compris ?"

"Compris, Takashi… euh, Tenshi," répondit Wukong avec un sourire malicieux.

Ils sortirent de la chambre et se retrouvèrent dans le couloir sombre. Ils avancèrent à droite, là où ils avaient entendu le cri. L'atmosphère était lourde, oppressante, comme dans un mauvais film d'horreur.

"Cet endroit est tout droit sorti d'un film d'horreur," murmura Wukong en regardant autour. "Regarde, c'est ici. On est devant une chambre. Dans trois secondes, je défonce la porte, et on tabasse la chose."

"Bien, mais évite de faire trop de bruit, Singe," répliqua Takashi en hochant la tête.

Wukong compta : "Un... deux... trois !" Il donna un violent coup de pied dans la porte qui s'ouvrit d'un coup, les laissant face à Leïla, recroquevillée dans un coin de la chambre.

Elle leva les yeux, reconnaissant leurs visages, et s'exclama avec soulagement : "C'est vous, le singe et monsieur Tenshi, quel soulagement !"

Takashi s'approcha doucement et dit : "Désolé d'être entré comme ça dans ta chambre, mais on a entendu des cris et on est venu voir ce qui se passait."

Leïla, encore tremblante, répondit précipitamment : "Non, vous avez bien fait... C'était moi qui ai crié. Vous devez savoir qu'il y a... il y a…"

"Un fantôme !" s'écria Wukong avant qu'elle ne finisse.

Leïla secoua la tête. "Non, il y a un intrus !"

Wukong se gratta la tête, confus. "Un intrus ? Comment c'est possible ?"

Takashi prit la parole calmement : "Tu es sûre que ce n'était pas quelqu'un du groupe, quelqu'un qui était avec nous ?"

Leïla secoua la tête frénétiquement : "Non, je suis sûre. Il m'a attaquée ! Ce n'était pas quelqu'un du bateau, j'en suis certaine. Je ne sais pas comment j'ai réussi à m'enfuir, mais je l'ai fait... et maintenant, je ne sais pas où il est. Mais je le sens encore… quelque part dans le bateau."

Takashi prit une grande inspiration, son esprit déjà en pleine réflexion. "Bien, Leïla. Nous allons prévenir Valentin… si on le trouve avant cet intrus."

Wukong, avec un air moqueur, dit : "Dis, si ta réaction est de crier face à un simple intrus, tu penses vraiment pouvoir rivaliser lors du test au royaume d'Adobe ?"

Leïla baissa les yeux, visiblement honteuse. "J'ai essayé de me défendre, mais il a esquivé mes coups comme si c'était rien... Mais tu as raison. Ce n'est pas avec une attitude comme celle-ci que je vais réussir au test."

Elle resta assise, le regard baissé, ses mains tremblantes. Takashi s'approcha d'elle et, d'un ton plus doux, lui dit : "Ne sois pas si dure avec toi-même. Allez, viens. On va régler ça ensemble."

Il lui tendit la main. Leïla hésita un instant, puis la prit. Avec son aide, elle se releva, plus déterminée qu'avant. Ensemble, ils quittèrent la chambre, prêts à affronter ce mystérieux intrus.

Alors qu'ils continuaient à avancer dans le couloir sombre, Takashi murmura : "Je pense que Valentin est par ici, nous y sommes presque." Il ajouta dans sa tête : *"Si seulement je pouvais utiliser mon instinct plus discrètement... mais pour l'instant, je dois me reposer sur mes autres capacités pour repérer cet intrus."*

Wukong reniflait bruyamment de droite à gauche, avant de s'arrêter brusquement. "Vous sentez pas cette odeur ?"

Leïla fronça les sourcils, inquiète. "Oui, c'est bizarre... On dirait une odeur de sang."

Soudain, une immense flaque de sang s'étendit sur le sol du bateau, engloutissant presque tout le couloir. Le manque de lumière avait rendu la vision de l'horreur presque invisible jusqu'à ce qu'ils soient en plein dedans.

"Qu'est-ce que... !? Du sang !?" s'exclama Takashi.

"Il y en a partout !" ajouta Leïla, horrifiée.

Takashi pointa du doigt une porte au fond. "Regardez ! C'est la cabine où Valentin est censé être. Dépêchons-nous !"

Ils coururent tous les trois jusqu'à la porte, l'ouvrant brusquement. À l'intérieur, un homme était assis sur une chaise, face au volant du bateau.

"Valentin, c'est toi ?!" cria Takashi en s'approchant.

L'homme éclata de rire d'une manière sinistre. "Valentin ? Je ne suis pas celui que vous cherchez, hahaha !"

Leïla, pâle et tremblante, murmura avec horreur : "C'est lui… c'est lui qui m'a attaquée !"

Takashi et Wukong prirent immédiatement un air plus sérieux, la tension montant dans l'air.

"Oh, toi ?!" ricana l'homme en fixant Leïla. "Je t'avais laissée t'échapper. Il y a quelque chose de délicieux à regarder une fille crier et courir pour sa vie... quel spectacle !"

"Quel psychopathe !" grogna Takashi, serrant les poings. "Assez parlé ! Qui es-tu, et où est Valentin !?"

L'homme, toujours souriant, répondit : "Qui je suis ? Je suis Samal, la Bête Rouge. Le sang que vous voyez par terre, c'est mon œuvre. Grâce à lui, je peux savoir où chacun d'entre vous se trouve sur ce bateau." Il regarda Takashi avec un sourire narquois. "Il reste encore cinq personnes à bord, profondément endormies."

"Cinq ? Donc Valentin est toujours vivant," murmura Takashi, exaspéré. "Comment est-ce possible que ce bateau soit attaqué et que lui, il dorme !?"

Wukong, furieux, intervint. "Et comment as-tu réussi à entrer ici, espèce de malade !?"

Samal se leva lentement, tout en se délectant de l'attention. "C'est très simple, mon cher singe. Grâce à mon sort 'Liquide de Sang', j'ai pu me glisser dans ce bateau sans être vu ni senti. Pas mal, non ?"

Takashi plissa les yeux, cherchant à comprendre. "Mais dans quel but fais-tu tout ça ?"

Samal éclata d'un rire cruel. "Mon but ? Récolter du sang, bien sûr. Plus je récolte de sang, plus ma pression spirituelle et ma magie augmentent en puissance. Et devinez quoi... vous serez les prochains sur ma liste !"

Wukong, visiblement peu impressionné, ricana à son tour. "Ah, je crois pas, non. Prépare-toi à recevoir une bonne raclée de mon bâton, tu vas voir quelle heure il est !"

Samal bondit en avant, brandissant deux lames imprégnées de sang avec une violence meurtrière. Wukong, toujours réactif, para les attaques avec son bâton, repoussant Samal d'un puissant coup. L'affrontement venait de commencer, et Takashi savait qu'il devait agir rapidement.

Sans perdre de temps, Takashi canalisa sa magie, utilisant sa maîtrise de l'ombre, de la foudre et du vent. Il dégaina son épée, celle-ci étant imprégnée de son pouvoir d'ombre, et augmenta instantanément sa vitesse en infusant son corps avec la magie de la foudre.

Avec un cri, il attaqua. "Vitesse Divine !"

En une fraction de seconde, il était déjà sur Samal. Son épée s'abattit violemment sur les deux lames ensanglantées, déclenchant un duel intense au corps à corps. Grâce à sa rapidité, Takashi prenait l'avantage, se déplaçant avec une telle vélocité que Samal peinait à suivre ses mouvements. Soudain, Takashi parvint à le blesser, son épée tranchant profondément le bras de Samal, laissant une plaie béante.

Samal recula, tenant son bras blessé, son visage se tordant de douleur pendant un bref instant. "Hmm… tu es fort, je l'admets."

Mais à la surprise de Takashi, Samal referma lentement la plaie, comme si elle n'avait jamais existé. Son bras reprit sa forme normale sous les yeux ébahis de Takashi.

"Il peut se régénérer... je vois," murmura Takashi, fronçant les sourcils. "Ça ne va pas être simple…"

Samal sourit, narquois, léchant une goutte de sang de ses lèvres. "Ta vitesse est impressionnante, mais ce ne sera pas suffisant. Le sang est ma force, et tant qu'il y en a sur ce bateau, je ne tomberai pas. Je vais vous faire saigner encore plus !"

Wukong, qui observait, tapa son bâton sur le sol. "Ce gars est vraiment flippant, mais j'adore les défis ! Allez, Tenshi, on le finit ensemble !"

Takashi hocha la tête, sachant que même avec sa vitesse et sa magie, ce combat allait nécessiter toutes leurs ressources combinées. Le véritable défi venait de commencer.