Partie 5 (7)

"Gardes !" cria l'aide-de-camp du défunt gouverneur.

Et deux jeunes et fraîches sentinelles impériales arrivèrent précipitamment dans son bureau.

"Jouez la trompette des annonces ! Il y a un message de l'empereur d'une grande importance," les instruisit Polo.

"À vos ordres, monsieur !" lui répondirent les gardes impériaux à l'unisson et ils quittèrent immédiatement la salle.

Quelques instants après, le son tonitruant de la trompette des nouvelles retentit à trois reprises et se répandit de la zone administrative jusqu'au jardin d'Okundé où les troupes étaient installées.

"Oh, oh ! Un message de l'empereur bien avant l'heure ! Nous ne sommes pourtant qu'à la première lune depuis la mort du gouverneur Kola II," s'exprima un soldat impérial tout ébahi.

Les combattants impériaux qui étaient dans leurs tentes en sortirent, et ensemble avec leurs camarades qui vaquaient à diverses activités sur la pelouse du jardin d'Okundé, accoururent vers l'esplanade du quartier général du gouverneur.

Ils rivèrent leurs yeux vers le balcon et attendirent que le messager impérial se présentât.

Il y avait de la tension dans l'air. Les hommes en uniforme étaient extrêmement déprimés depuis la débâcle que les chauves-souris sauvages leur infligèrent et ils avaient un grand besoin d'un leader pour leur booster le moral et les mener à la victoire.

Au début de l'expédition militaire à la montagne interdite, ils n'avaient qu'une seule cible à abattre : le bébé monstre. Mais maintenant, ils avaient en outre les terrifiantes mammifères volantes qu'il leur fallait supprimer aussi. 

Très inquiets, les soldats impériaux ne lâchèrent pas des yeux le balcon du bâtiment administratif, espérant y voir une ombre humaine mais il ne s'y passait toujours rien.

Ils se mirent à chahuter car ils étaient impatients d'écouter le message de Sa Majesté. Lorsqu'ils devenaient un peu trop bruyants, Polo, l'homme de confiance du feu gouverneur apparut enfin avec un pli fermé dans la main.

Un silence de cimetière naquit tout à coup et les troupes prêtèrent toute leur attention au messager impérial.

Polo déplia la lettre et se mit à lire le message de Sa Majesté Batang V.

Lorsqu'il lut le passage décretant Babida le bûcheron comme le prochain commandant en chef des forces impériales à la troisième lune suivant le décès du gouverneur Kola II, les hommes en uniforme débordèrent de joie et hurlèrent. 

Ils sifflèrent et chantèrent si fort que leurs voix traversèrent les limites de la zone administrative et parvinrent jusqu'au centre du village. 

Polo n'était pourtant pas encore arrivé au bout de la missive. Il leva ainsi sa main en l'air pour commander aux troupes de se taire et de le laisser finir la lecture du texte impérial.

Les hommes d'honneur lui obéirent. Ils se ressaisirent et le calme régna de nouveau. Le messager impérial put ainsi continuer l'annonce de la nouvelle.

Il informa les troupes que leur nouveau commandant avait la charge de poursuivre l'expédition militaire à la montagne interdite et d'annihiler le bébé monstre et la meute de chauves-souris meurtrières. 

Polo avança encore dans la lecture du message de Sa Majesté et révéla aux soldats impériaux que le monarque promit d'élever leur nouveau commandant à la fonction de gouverneur si ce dernier parvenait à accomplir sa mission.

Le dévoilement de ce pan de la lettre créa un tumulte encore plus énorme que le précédent. Les hommes en uniforme bottèrent le sable du sol et firent monter la poussière.

Des youyous émergèrent et dépassèrent les bornes de l'esplanade du quartier général et furent entendus jusque dans les confins du village d'Okundé.

Mais alors, Polo n'avait pas encore rempli tous les points de sa sortie. Après la lecture de la lettre impériale, il restait encore le clou du spectacle : l'introduction du nommé.