Partie 2 (4)

Le jour venait juste de se lever et pourtant, beaucoup de choses s'étaient déjà déroulées au palais impérial. À la suite des événements chaotiques de la veille, l'empereur Batang V convoqua nuitamment les vingt sages de la nation à un congrès extraordinaire qui se tenait avant l'aube.

Les chariots de ces derniers roulaient à vive allure en direction de l'entrée principale du château impérial. Avant la première lueur du jour, ils étaient tous assis dans l'hémicycle autour de Sa Majesté.

Ils exprimaient à l'endroit du monarque leurs regrets qu'Édimo, le dieu de ruine, n'eût épargné dans sa folie de la nuit dernière la famille impériale.

La barrière arrière de la résidence suprême fut détruite. La statue du défunt père de l'empereur, le feu Grand Batang IV, sise dans le centre d'Ékulé, n'échappa pas non plus aux sévices du tremblement de terre. Elle fut démembrée.

L'ordre du jour de la réunion était l'adoption de mesures préventives contre de futurs malheurs sur l'empire.

"Honorables membres du conseil, comme vous le savez tous, la nation a subi la nuit passée la méchanceté du dieu de ruine." L'empereur Batang V ouvrit les débats avec les sages de l'empire.

"De nombreux dommages ont été enregistrés à travers le pays. Un grand nombre de villageois font en ce moment face aux difficultés post-tremblement de terre, de même que vous et le ménage impérial," poursuivit-il.

"Cependant, une menace encore plus sérieuse nous guette. Un cri terrifiant résonna juste après les secousses du sol. Les oracles du palais impérial sont formels. Le hurlement provenait de la montagne interdite et pour ceux-ci, un nouveau monstre a vu le jour. Raison pour laquelle la lune devint grise," annonça l'empereur aux sages de la nation qui furent glacés et phagocytés par la peur.

"Sauve-nous, Notre Majesté!" s'écria le plus jeune membre du conseil qui courut ensuite se prosterner devant le monarque.

"Lève-toi Duda, lève-toi!" ordonna l'empereur.

Le jeune sage de la nation s'exécuta immédiatement et se mit debout à la gauche du dirigeant.

"Je vous ai fait venir ici afin que nous anticipions une attaque du nouvel oiseau de malheur," clarifia-t-il.

"Notre Majesté, nous devons envoyer d'ici à demain nos plus braves soldats à la montagne interdite. Nous devons porter le premier coup à l'animal et ce, sur son territoire afin de préserver nos propriétés de plus de dégâts et nos femmes et enfants d'une mort hideuse," conseilla le plus ancien des sages de la nation.

"Brillante idée, Buba ! Sauf que nous n'attendrons pas jusqu'à demain. Nous le ferons sur le champ," proclama emphatiquement l'empereur qui se leva de sa chaise aussitôt, et arrêta son sceptre dans sa main droite.

"Scribe!" beugla-t-il ensuite.

Un homme se dépêcha vers lui, tenant dans ses mains un papyrus, une plume et une calebasse d'encre.

"Sous ordre de Sa Majesté, Batang V, cinquième dirigeant de la dynastie Batang. Tout homme âgé de seize ans et plus, et dont la capacité de manier avec dextérité un sabre ou une arme létale ne peut être mise en doute, est par la présente enjoint de s'enrôler pour l'expédition militaire à la montagne interdite.

Le but de la mission impériale est de couper la tête du nouveau monstre et l'apporter à Sa Majesté dans un plateau en argent. Le héros sera récompensé avec la plus haute médaille d'honneur et de mérite ainsi qu'avec une somme d'argent à hauteur de mille Batangi," décréta l'empereur.