Jugar

—Está bien, me voy —dijo Rui mientras corría hacia la puerta principal del Orfanato.

—¡Ten cuidado, no te pierdas! —advirtió Lashara.

Rui levantó un pulgar en señal de aprobación incluso mientras se alejaba del Orfanato.

«Me pregunto cómo será su casa».

Kane lo había invitado a su casa antes de que dejaran la Academia en la Ceremonia de Inducción. Esto era una nueva experiencia para Rui, aunque sabía que este era un fenómeno regular en la Tierra. Su enfermedad le había impedido tener encuentros en su vida anterior en la Tierra. Un asma crónica severa era una enfermedad que hacía incluso las tareas simples y relativamente ligeras como viajar a la casa de un amigo bastante difíciles, no que él tuviera amigos en su infancia de todos modos.

«Probablemente sea una mansión ostentosa» especuló Rui.

La casa de Kane estaba prácticamente en el centro del pueblo de Hajin, el pueblo donde el Orfanato Quarrier estaba más o menos en las afueras. Rui planeaba correr una parte del camino donde se suponía que debía encontrarse con un sirviente de la familia Arrancar que lo escoltaría hasta la casa de los Arrancar.

A medida que viajaba, sus alrededores se volvían cada vez más poblados y desarrollados. El Orfanato Quarrier estaba situado en una ubicación algo remota más cerca de los campos abiertos donde se cultivaban cultivos, sin embargo, a medida que viajaba más adentro del pueblo, la densidad de población y la infraestructura del pueblo aumentaban inmensamente.

La presencia de una Academia Marcial era una bendición para el pueblo. Atraía a muchas personas de todo el Imperio, específicamente entre los jóvenes cada año.

Las Academias Marciales eran un impulso para la prosperidad económica, después de todo. Cada Academia necesitaba una gran cantidad de mano de obra y recursos solo para su mantenimiento. Había un gran número de proveedores y fabricantes que habían establecido tiendas en el pueblo, que abastecían a la Academia con las mercancías y suministros necesarios. Había muchas personas que migraban al pueblo y terminaban siendo empleadas por la Academia, y muchos jóvenes que migraban al pueblo con la esperanza de intentar y, con suerte, pasar el Examen de Entrada Marcial anual, el Examen de Entrada Marcial se llevaba a cabo durante el invierno, época durante la cual viajar entre estados sería mucho más difícil, después de todo. Muchos solicitantes no nativos viajarían al pueblo con mucha antelación.

De esta manera, la Academia Marcial potenciaba tanto el mercado de proveedores como el de consumidores. Estaba lejos de ser una exageración decir que la economía del pueblo de Hajin colapsaría de la noche a la mañana sin la Academia. La desaparición de la Academia significaría que una gran parte de la demanda de bienes y suministros disminuiría drásticamente, causando exceso de oferta de bienes en el mercado local, reduciendo significativamente los precios de los bienes, los proveedores más pequeños, empresas y minoristas no podrían mantenerse a flote y se verían obligados a migrar a otras partes del Imperio.

Una gran proporción de los locales que estaban empleados por la Academia o que aspiraban a ella también quedarían instantáneamente desempleados, y probablemente migrarían. Después de un breve período de flujo caótico, el PIB del pueblo se reduciría sin duda por una parte significativa.

«Esta debe ser una de las formas en que la Unión Marcial mantiene el poder político y económico. Dejando de lado la autoridad directa y el capital que poseen, el impacto pasivo inmenso y la necesidad que tienen las Academias, también conocidas como La Unión, sobre la sociedad es inmensa» Rui reflexionó mientras llegaba a su punto de encuentro.

—¿Master Quarrier, supongo? —Una voz detrás de él preguntó.

Rui se volvió para encontrarse con el hombre. Llevaba ropa simple pero lujosa con un escudo de la familia Arrancar bordado sobre el área del pecho izquierdo.

—Sí, Rui Quarrier —respondió afirmativamente—. ¿Estás aquí para recogerme?

—Efectivamente, por favor venga por aquí —hizo un gesto hacia un carruaje tirado por caballos.

(«Un carruaje, eh? mi primera vez».)

Era de hecho su primera vez, en cualquiera de sus vidas. No estaba particularmente emocionado, sin embargo. Como alguien que había pasado una vida en un mundo de autos, motos, subterráneos, aviones, etc., un carruaje no era gran cosa, francamente, nada del otro mundo.

Aun así, Rui jugó el papel de un pobre huérfano y se emocionó ante la perspectiva del privilegio de montar en un carruaje de caballos.

—¡Wow! ¡Un carruaje de caballos! —exclamó tan convincentemente como pudo, reprimiendo la vergüenza que surgía dentro de él.

—Por favor, ponte cómodo —dijo, abriendo la puerta y haciendo un gesto hacia el interior hacia los asientos lujosos y elegantes.

—¿Cuánto tardaremos en llegar? —Rui preguntó.

—No más de veinte minutos —respondió.

(«Más tiempo del que esperaba») Rui notó. («Bueno, si fuera más corto entonces enviar un carruaje sería bastante inútil, aunque está el asunto de la verificación de mi identidad».)

Kane había explicado que los invitados solían recibir una carta de invitación para entrar en la propiedad, pero él no tenía ninguna en mano ya que Kane lo había invitado en el momento sin ninguna planificación previa.

(«Bueno, él no sabía si yo había pasado o no. La invitación fue bastante espontánea después de todo») Rui reflexionó mientras sentía una sensación de anticipación.

Los niños normales se invitaban unos a otros para jugar juegos.

Kane había invitado a Rui a un combate de entrenamiento.

Y Rui aceptó al instante.

De hecho, si Kane hubiera invitado a Rui a jugar cartas, Rui definitivamente rechazaría la invitación con alguna excusa u otra. ¿Viajar todo este camino y pasar un día entero en la casa de alguien por cartas? Solo el pensamiento de perder el tiempo de esa manera con solo un mes para que comenzara la Academia hacía reír a Rui.

Pero un combate de entrenamiento era diferente. Rui tenía muy poca experiencia, a esta altura, estaba sediento de experiencia. Esto era lo único en lo que no podía utilizar su experiencia en artes marciales y entrenamiento deportivo de combate. La experiencia de combate era irremplazable, era suprema. Esperaba con ansias obtener la mayor cantidad posible. Además, de alguien como Kane, que era un luchador mucho más superior que Rui.

(«¡Qué emocionante!»)