La campana de media noche

[equipo de traductor: Estudios Broders]

Todos los humanos poseen el deseo innato de sobrevivir, y Ryu Min no es una excepción.

"Si no fuera por eso, no habría llegado tan lejos", pensó para sí mismo.

Desde el nivel uno hasta el nivel veinte, Ryu Min luchó con uñas y dientes en el peligroso juego de supervivencia, perdiendo 98 vidas en el camino. Ahora, en la vida número 99, se enfrenta al desafío final: la sala del jefe final. Y él está solo.

Sin embargo, el destino no estaba de su lado.

[Para ingresar a la sala del jefe, se requieren un mínimo de cinco jugadores.]

"¡¿Qué?!"

Ryu Min apenas pudo contener su incredulidad ante la audacia de las exigencias del juego.

"¡¿Se necesitan al menos cinco jugadores ?!"

Se había abierto camino a través de 20 niveles solo, pero ¿ahora se esperaba que encontrara cuatro camaradas más que se unieran a él?

Ya había conquistado una misión que se consideraba imposible para un jugador en solitario, y ahora esto. El peso de la derrota pesaba sobre los hombros de Ryu Min mientras reflexionaba sobre la enorme tarea que le esperaba.

"¡Si necesitáramos al menos cinco jugadores, deberían haberlo dejado claro desde el principio!"

No hubo pistas en el mensaje de la misión ni ninguna indicación antes de ingresar a la sala del jefe de que tal requisito existiera.

Abrumado por el giro de los acontecimientos, Ryu Min casi se pierde el siguiente mensaje.

[Se ha identificado a un jugador en la sala del jefe. La condición no se cumplió y el jugador desaparecerá.]

"¡¿Qué?!"

Antes de que pudiera reaccionar, Ryu Min comenzó a desintegrarse a nivel molecular. Con su último aliento, maldijo en voz baja.

[Te has muerto.]

[Felicidades. Has cumplido la condición para la Runa de la Inversión del Tiempo.]

[Retroceda el tiempo hasta la primera ronda.]

[Has usado 100/100 vidas.]

[Se han utilizado todas las vidas restantes.]

[La habilidad Rune of Time Reversal ha desaparecido automáticamente.]

Mientras la sombra de la muerte se cernía sobre él, Ryu Min renació una vez más, esta vez como un humilde jugador novato de nivel 1.

"Comenzando la regresión número 100".

****

31 de diciembre de 2021.

Frente al Pabellón Bosingak de Seúl, ciudadanos y periodistas se habían reunido para esperar el toque de campana que marcaba el fin de año.

"Muchos ciudadanos esperan con impaciencia la ceremonia de toque de campanas para dar la bienvenida al esperanzador año nuevo".

"La ceremonia de este año contará con la participación de varias figuras, desde el alcalde de Seúl hasta personas de todos los sectores de la sociedad".

Cuando las cámaras de la estación de radiodifusión se volvieron hacia la multitud, Ryu Min recobró el sentido.

"Ya estoy de vuelta. A donde estaba antes de ser absorbido por este maldito juego".

Mirando a su alrededor, vio innumerables rostros llenos de emoción, esperando ansiosamente el toque de medianoche.

Sin saber que su anticipación pronto sería superada por la desesperación.

"Si tan sólo pudiera detener el tiempo".

Pero el tiempo avanza, ya sea en la felicidad, el tedio, el dolor o las dificultades, avanza implacablemente, sin detenerse nunca.

"Aunque puedo volver al pasado antes, esa no es una opción ahora".

Ya no hay vuelta atrás.

"Todas mis vidas extra se han agotado en la muerte".

"Esta es mi última oportunidad. Mataré al jefe en el vigésimo asalto y sobreviviré a este juego loco, pase lo que pase".

Puede que sea su última oportunidad, pero todavía tiene esperanzas.

Sabiendo que la condición de entrada a la sala del jefe es de cinco jugadores, puede planificar en consecuencia.

"Tendré que revisar mis planes anteriores por completo".

Antes, solo se preocupaba por su propia supervivencia, sin prestar atención a sus compañeros.

Después de todo, es un juego de supervivencia en el que aquellos que se queden atrás perecerán.

A pesar de llegar a la vigésima ronda con una fuerza incomparable, se sorprendió al descubrir que necesitaba estar en un grupo de 5 jugadores para la ronda final.

"Si no tuviera vidas extra, todo habría terminado ahí sin lugar a dudas".

Resultó ser un partido que no podía ganar solo.

Para Ryu Min, parecía una trampa tendida intencionalmente por los dioses.

"Tengo que hacerlo esta vez".

Antes, nunca había tenido tiempo de mirar a su alrededor y ver quién estaba allí, pero ahora no puede permitirse el lujo de ignorar a nadie.

Además de él, debe llevar a otros cuatro jugadores a la ronda final.

"Por supuesto, no les daré un viaje gratis. Ya es bastante difícil para mí volver a ser más fuerte".

El plan es utilizarlos sólo para pasar la última ronda.

"¿Quién sería el mejor para acompañarme? Dado que es una batalla contra un jefe, es mejor llenar el equipo con aliados capaces, ¿verdad?

Me vinieron a la mente los recuerdos de algunos de los personajes nombrados que murieron en la ronda 18.

En su cabeza se trazaron varios planes.

Como era la última batalla, era necesario planificar más cuidadosa y minuciosamente.

Mientras revisaba mentalmente el plan y adquiría un compromiso, llegó el momento.

"Por fin ha llegado el momento. ¡Hagamos la cuenta regresiva juntos!

La voz del presentador sonó y comenzó la cuenta atrás para la muerte.

"¡20! 19! ¡18!"

La gente se unió con entusiasmo, contando desde 20 con expresiones esperanzadas.

"...3, 2, 1!"

El alcalde de Seúl y varias otras celebridades se pararon frente a la campana, listos para recibir el año nuevo con un fuerte sonido metálico.

¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea!

"¡Feliz año nuevo 2022! ¡Que todos tengan un año bendito por delante!

"¡Yayyy!" Estallaron vítores y los rostros de los celebrantes brillaron de felicidad.

Pero su alegría duró poco.

[Kik, kik, kik. Los humanos son divertidos, ¿no? Celebrando el año nuevo sin darse cuenta de su situación.]

De repente, una voz resonó en sus mentes, haciendo que la risa desapareciera de sus rostros.

"¿Qué fue eso? ¿Escuchaste algo hace un momento?

"¿Qué dijiste?"

"¡No dije nada!"

La gente miraba a su alrededor confundida, sin estar segura de lo que estaba pasando. Se miraron el uno al otro, tratando de descubrir quién había hablado.

Sólo una persona mantuvo la calma en medio del caos: Ryu Min.

Había experimentado situaciones similares 99 veces antes y sabía exactamente lo que estaba pasando.

"No puedo entrar en pánico. Todo va como debe ser".

Después de un tenso silencio, una risa desagradable volvió a resonar en sus mentes.

[Jeje, jeje, jejeje… Parecen monos atrapados en una jaula cuando todos actúan así de sorprendidos. Pero no te preocupes, te acostumbrarás, después de todo, los humanos somos criaturas adaptables.]

"¿Qué? ¿De dónde viene esa voz?

"¿Están gastando una broma en la emisora?"

"¿Cómo pueden filmar una cámara oculta en una ceremonia de toque de campanas?"

La confusión fue abrumadora. Sólo el sonido de una voz fue suficiente para que la gente entrara en pánico. Incluso las celebridades se olvidaron de tocar el timbre.

"Están tratando de meterse con nosotros. Una hermosa cosplayer de ángel aparecerá en cualquier momento".

----------

Llamaron ángel a la dueña de la voz, pero sus acciones fueron todo menos santas.

Ryu Min había aprendido la dura verdad a través de 99 ciclos de regresión.

"No es el tipo de cosas que harían mujeres humildes como los ángeles".

El organizador de este maldito juego indudablemente existió, y este llamado ángel era simplemente un NPC diseñado para explicar las reglas.

"Aunque parezca que es sólo un juego, es una situación grave".

Pronto, una luz brillante descendió del cielo, acompañada por una mujer que provocó jadeos entre la multitud.

"¿Un ángel?"

Con un par de alas, piel de porcelana y una belleza que incluso las celebridades envidiarían, la mujer coincidía con la imagen de un ángel familiar en la mente de todos.

"Su carácter puede ser diabólico, pero su apariencia es celestial".

Sólo Ryu Min no quedó impresionado por la apariencia del ángel. No pasaría mucho tiempo antes de que los demás se dieran cuenta de lo poco que a los ángeles les importaban los seres humanos.

"Humanos de mala calidad, enamorándose de mi apariencia, parecen el grupo de animales lujuriosos que realmente son. Parece que todos ustedes son lo suficientemente estúpidos como para mirarme sin comprender".

"¿…?"

"Te aconsejo que no tengas pensamientos tontos. No tengo ninguna intención de asociarme con gente como ustedes, buitres".

Aunque la sonrisa malvada del ángel era hermosa, la gente no se atrevía a devolverle la sonrisa.

¿Cómo podía alguien reírse cuando lo insultaban?

"Verlos a todos fruncir el ceño así me hace sentir como si estuviera llegando a ustedes. Je-je-je".

Fue entonces cuando un joven valiente gritó la pregunta que interesaba a todos.

"¿Quién crees que eres, hablando con nosotros? ¿Eres siquiera un ángel?

La mirada del ángel cayó sobre el joven, y Ryu Min observó con expresión triste.

"Puede él descansar en paz."

Siempre comienza con el joven que desafía la voluntad del ángel.

"Tsk".

Sucedió en ese mismo momento.

¡Salpica!

De repente, la cabeza del joven explotó como una sandía.

Mientras la sangre salpicaba por todas partes, la gente cercana gritaba de terror.

"¡Kyaaah!"

"¡Puaj!"

"¡Cómo te atreves a hablarme con descortesía, un ser superior!"

Aunque ya estaba muerto y no podía oír, el ángel continuó maldiciéndolo.

"¿Y quién dijo que se podían hacer preguntas? Ustedes, humanos, no tienen las calificaciones para preguntarme nada. No intentes actuar como si estuvieras en pie de igualdad conmigo. A menos que quieras que tu cabeza explote como la de ese humano, por supuesto".

"...."

Con una voz tan escalofriante como una tumba, decenas de miles de personas contuvieron la respiración al unísono. El terror de saber que incluso una sola palabra fuera de lugar podía hacer que la cabeza explotara dominaba a la audiencia.

"Eso es seguramente lo que los ángeles desean", pensó Ryu Min. De esta manera, no hubo tiempo para que la multitud aterrorizada hiciera juicios racionales.

"¿No entiendes la situación en la que te encuentras ahora? ¿Ni siquiera sabes de qué estoy hablando? Bueno, ¿cómo podrían entenderlo los humanos inferiores como tú? Te lo explicaré paso a paso. Después de todo, este también es mi papel", dijo el ángel con una mirada fría y penetrante.

"Cada mes, el primer día, ustedes, los humanos, caerán colectivamente en un sueño y sus almas serán transferidas a la fuerza a una nueva dimensión donde despertarán", continuó el ángel.

¿Transferencia de alma? ¿Una nueva dimensión? Sonaba increíble, pero nadie podía refutarlo. Después de todo, la situación con la aparición del ángel ya estaba más allá de toda comprensión.

"Su única tarea allí, humanos, será lograr la misión encomendada. Si lo logras, podrás regresar a la realidad y recibir recompensas sustanciales", dijo el ángel.

No hubo nadie que se sintiera satisfecho con la perspectiva de poder regresar sólo si lo lograban. Después de todo, significaba que el fracaso significaba la muerte.

Sin embargo, algunos todavía mantenían la esperanza.

No sabían cuál era la misión, pero si tenían éxito, podrían sobrevivir, ¿verdad? Si elaboraran estrategias y se tomaran su tiempo, seguramente podrían sobrevivir.

Pero las siguientes palabras del ángel aplastaron sin piedad sus expectativas.

"Sin embargo, no todos pueden sobrevivir incluso si completan la misión. Solo perdonaremos a la mitad del grupo que pase la misión más rápido. Así que lo mejor es no perder el tiempo. Jejeje". dijo el ángel con una risa siniestra.

"¿Sólo la mitad de nosotros puede sobrevivir…?"

Era un juego de supervivencia con un conjunto predeterminado de reglas y un formato competitivo.

"Pasarás por 20 rondas, una por mes. Como mencioné antes, sólo la mitad de los jugadores pueden sobrevivir a cada ronda y, a medida que avanzas, las misiones se volverán cada vez más difíciles".

La desesperación estaba grabada en los rostros de las personas cuando se dieron cuenta de que tendrían que pasar por este juego veinte veces antes de poder vivir.

"Jejeje, no te preocupes demasiado. No los aceptaré a todos. Sólo los humanos de entre 15 y 29 años son elegibles para participar en este juego de supervivencia".

Había un límite de edad y el impacto de esa declaración fue significativo.

"Uf… gracias a Dios".

"Bueno, eso no me incluye a mí".

Mientras que los adultos que no estaban en el rango de edad mencionado dieron un suspiro de alivio, los adolescentes y veinteañeros sintieron desesperación como si el cielo se cayera.

"Pero estoy incluido, ¿verdad?"

"¿Qué debo hacer? ¡Mi cumpleaños es el 1 de enero, así que acabo de cumplir 15 este año!

Aquellos que estaban en el rango de edad apropiado sintieron una sensación de desesperanza.

"Bueno, realmente no tengo derecho a quejarme".

Aunque Ryu Min parecía un estudiante de secundaria normal, había vivido incontables años después de pasar por 99 regresiones.

Me vinieron a la mente recuerdos de sus días llenos de supervivencia.

"¿Por qué tuvo que suceder en mi cumpleaños?" Alguien maldijo en voz baja.

Se sintió un poco injusto.

"Hay algunos humanos aquí que parecen sentirse tratados injustamente. ¡Pero no te preocupes, no solo aceptaremos a los de aquí sino también a humanos de todo el mundo!

El ángel no pudo evitar sonreír.

Ya no había nadie que pensara que el ángel era hermoso.

Un demonio, eso es lo que ella realmente es.

"Veamos… si reducimos los humanos entre 15 y 29, el número de participantes sería 1.801.029.290. Bueno, ahora que la explicación ha terminado, ¿empezamos? Te-Jejeje".

Fue el momento decisivo en el que alrededor de 1.800 millones de personas fueron obligadas a participar en un juego de supervivencia mortal.