Ilusión

Nota del autor: Si quieres saber más sobre el trasfondo del Rey y por qué es como es, por favor lee los primeros capítulos del volumen 2 que comienza en el capítulo 561.

Madeline se estremeció por sus palabras, y cuando él se apartó de su cuello, sus rostros quedaron cerca con las máscaras puestas. Sus ojos iban de uno a otro, mirándolo fijamente, y lo escuchó decir,

—Veo que no te asustan las criaturas de la noche —Calhoun notó cómo ella fruncía los labios ante su pregunta, humedeciéndolos muy sutilmente.

Madeline sabía que no debía temer cuando se encontraba con una criatura de la noche, y estaban en un baile. Dudaba que él fuera a hacerle algo por lo que tuviera que preocuparse —¿Hay algo de lo que deba asustarme de ellas? —preguntó ella, cuestionando las palabras que él había pronunciado, y el hombre detrás de la máscara sonrió con suficiencia.

—Muchos humanos temen su existencia. Mantenerse alejados de ellos mientras internamente los maldicen y desean su muerte, ¿no es así? —le preguntó.

—No creo haberme cruzado con nadie a quien temer —respondió ella, sintiendo su sostén en su cintura suave pero firme.

Él la alejó nuevamente, jugando con ella con la música que sonaba en un rincón de la habitación. Cuando Madeline giró, su vestido giró con ella, y terminó de nuevo en sus brazos, su mano atrapada mientras su espalda enfrentaba el frente de su cuerpo —Tan valiente. Puedo decir que soy el primero que has conocido —susurró las palabras junto a su oreja.

Él la soltó de su agarre, bailando con ella mientras la chica se movía con él —Debes estar trabajando aquí en el castillo. ¿Has visto al Rey? —le preguntó.

Ella sintió su mano moverse alrededor de su cintura mientras se giraba para ser atrapada por él nuevamente —¿El Rey? —preguntó el hombre—. Lo he visto, ¿por qué preguntas? —dijo, con sus ojos portando curiosidad hacia ella.

Madeline encogió de hombros, lo que hizo que el hombre mirara la parte esbelta y delicada de su cuerpo que parecía suave y lisa. Se preguntó cómo se sentiría morder en esa piel, y el pensamiento hizo que su mano se apretara sobre ella nuevamente mientras la acercaba una vez más.

—Él invitó a sus súbditos al Gran Baile de Hallow y no está aquí. Me parece…

—¿Descortés? —se rió.

—Iba a decir incorrecto —Madeline dijo desviando la mirada de su intimidante mirada ya que no se apartaba de su rostro.

Ella miró a las personas que estaban bailando en la pista y también a otros. Los hombres y mujeres que estaban de pie al margen hablando, parecían curiosos acerca de quiénes eran la pareja—algunos ojos en el hombre misterioso y algunos en la mujer que estaba con él.

Notó a su hermana Beth que bailaba con otro hombre mirando en su dirección, curiosa sobre con quién estaba bailando Madeline.

—El Rey debe tener sus razones para no aparecer aquí. Todos tenemos nuestros problemas, ¿no es así, Madeline? —Madeline se dio cuenta de cómo él no la trataba con 'Señorita' o 'Dama', sino que usaba su nombre como si se conocieran—. ¿Te interesa ver al Rey? ¿Es por eso que preguntas sobre su presencia? No juzgaría si quisieras.

Las mujeres a menudo querían conocerlo y halagarlo con la esperanza de ganarse su favor, pero Calhoun Hawthrone era más inteligente que ellas. Él les correspondía con cumplidos, girando y torciendo sus propias palabras para su diversión.

—No —respondió ella.

—Un mero interés entonces —replicó él con un susurro para que ella escuchara.

Entonces Madeline dijo:

—Habría sido agradable que él se tomara un momento. Especialmente para aquellas personas que han viajado desde lejos...

—Gente —dijo el hombre—, ¿crees que están aquí solo por la razón de tener que ver a un hombre a quien temen? Hay muchas razones, y la mayoría de ellas se están cumpliendo. Asistir a un gran baile, comida, gente para conocer y disfrutar.

—Parece que amas al Rey para estar de acuerdo con sus acciones —las palabras se escaparon de los labios de Madeline, y se mordió la lengua por cómo habían salido las palabras, lo cual ahora lamentaba.

El hombre, en lugar de mirarla con una mirada acusadora en sus ojos por no besar el suelo por donde caminaba el Rey, se rió:

—Parece que no te agrada —mirándola con interés.

Madeline sonrió al hombre:

—No lo he conocido para saber si me agrada o no. No tengo nada en contra de él —agregó, sin querer caer en el lado equivocado del Rey si sus palabras llegaran a sus oídos.

—No te preocupes, tus palabras están seguras conmigo —dijo y finalmente soltó su mano que estaba en su cintura cuando la canción terminó. Era difícil confiar con la máscara cubriendo todo su rostro, pensó Madeline para sí misma, pero el hombre había creado cierta intriga en ella que sabía que no debería tener—. Gracias por el baile, Madeline —dijo él, y ella hizo una reverencia.

Dando un paso atrás y luego dos, ella vio cómo sus ojos de depredador la observaban en cada movimiento y acción. Se dio vuelta para irse, caminando algunos pasos antes de girarse para echar un vistazo al hombre con quien había bailado y que había desaparecido como una ilusión.

Sus ojos marrones buscaron un segundo más antes de caminar a través de la multitud de hombres y mujeres. Madeline se abrazó a sí misma y se frotó los brazos mientras se alejaba del salón de baile que estaba lleno de gente a un lugar menos concurrido donde el frío viento de la noche se movía rápidamente.

Tomó una respiración profunda y exhaló el aire a través de sus labios rosados.

Beth estaba ocupada con un hombre que vestía ropas ricas que hizo preguntarse a Madeline si por casualidad su hermana había captado la atención del Rey. Sin querer molestarla, Madeline decidió echar un vistazo al castillo.

Mientras buscaba a sus padres, no muy lejos del salón de baile, Madeline oyó a alguien llamarla:

—¡Dama Madeline! —y Madeline se volvió para ver quién la había llamado.

Vio a un hombre caminando hacia ella que llevaba una máscara en su rostro como ella y sus cejas se unieron ligeramente preguntándose quién era y sus cejas se alzaron en realización:

—¿El señor Heathcliff?

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