Elise se fait une amie, La Couronne de Fleurs-I

La nuit était déjà sombre quand Elise eut terminé son dîner et était retournée à sa nouvelle chambre, qui se trouvait en face de celle de Ian. Mila lui avait apporté un livre pour enfants pour lui lire des contes nocturnes avant de s'endormir, mais elle avait déjà bien dormi et avait du mal à trouver le sommeil. Après quatre ou cinq histoires, ses paupières commencèrent à se faire lourdes et un long bâillement s'échappa de sa bouche. Mila remarqua son bâillement et lui caressa la tête avec chaleur. "Tu as sommeil ?"

La fille répondit par un murmure "Mhm".

Mila ferma le livre de contes pour enfants et poussa la chaise sans bruit. "Alors, je vais souffler la bougie, fais de doux rêves ma chère."

La fille acquiesça, elle se sentait un peu nerveuse à l'idée de dormir seule dans une chambre aussi grande, mais elle se dit que Mila devait aussi avoir sa propre chambre pour s'installer pour la nuit. Elle ne voulait pas être un poids pour la gentille femme de chambre qui était devenue une personne chère à son cœur et se résolut à dormir bravement pour la nuit.

Peu après le départ de Mila, Elise plongea dans le pays des rêves et rêva un rêve chaleureux pendant trois bonnes heures mais à la quatrième, le cauchemar commença.

Dans son rêve, une femme aux longs cheveux roux, qui ressemblait beaucoup à elle, écrasait le corps d'Elise, son cou serré de manière oppressante autour du sien. Sa respiration devenait difficile à rattraper, son cœur battait si fort qu'il semblait prêt à sortir de sa poitrine. Elle leva les yeux et les grosses larmes qui coulaient sur le bord de ses yeux lui faisaient mal. Peu importe à quel point elle essayait de se débattre contre la femme qui l'étranglait, elle ne pouvait pas bouger et ne pouvait que poser sa main sur la paume qui entourait son cou en murmurant une petite supplique.

"M- Mère..." La femme, entendant sa voix, la regarda avec colère et hurla à pleins poumons, faisant résonner ses oreilles pendant un moment.

"Ne m'appelle pas comme ça! Tu n'es pas ma fille! Rends-moi ma fille! Qui es-tu?!" Ses yeux bleus se posèrent sur le visage furieux de sa mère. Bien que le reste de ses traits ne fut pas clair à cause de la noirceur, elle pouvait voir très clairement le mépris dans le regard de sa mère.

Elle grincça des dents, si fort qu'Elise pouvait entendre le bruit écrasant avant qu'un juron ne lui échappe des lèvres. "Rends-moi ma fille, MAINTENANT! Rends-la-moi! DÉMON! DÉMON! ÉPOUSE DE DÉMON! RENDS-MOI MA VÉRITABLE FILLE!" Ses cris résonnèrent dans toute la chambre, n'apportant rien d'autre que désespoir et choc à la petite fille.

Lorsqu'un coup de tonnerre retentit, Elise se réveilla de son cauchemar en larmes. Elle tenait son cou, sentant les mains qui n'étaient pas là. Ce n'était qu'un rêve, se consola-t-elle pour ne pas être effrayée à nouveau par le tonnerre qui, pendant une seconde, éclaira le ciel sombre avant de l'assombrir à nouveau. Les larmes du ciel tombèrent après le second coup de tonnerre, apportant des bruits forts de cliquetis dans la chambre vide.

Un frisson lui parcourut le dos, peut-être à cause de son cauchemar ou du vent qui accompagnait la pluie. Elle regarda en arrière vers son oreiller blanc et moelleux avec un regard fébrile. Peu importe combien elle voulait se rendormir maintenant, elle ne pouvait pas, craignant de se retrouver seule face à un autre cauchemar. Elle descendit de son lit pour ouvrir la porte qui grinçait, espérant pouvoir trouver Mila ou Cynthia.

Descendant le long couloir, elle retraçait ses pas vers l'escalier et entendit le son d'un corbeau qui jacassait à côté d'elle. Ian, qui se tenait derrière elle avec un œil écarlate curieux qui brillait dans l'obscurité, intervenait. "Où vas-tu, petit chien?"

Ian était en train de boire son vin quand ses oreilles aiguisées entendirent un bruit de pas venant de la chambre à côté de la sienne, qui n'était autre que celle d'Elise. Curieux, il suivit les pas de la fille qui passaient devant sa chambre et se mit à la suivre.

La voix venant de derrière suffit à la surprendre, la faisant sursauter sur place. Elise appela d'un murmure. "M- Maître Ian..."

Ian suivit son regard et la couche de sueur froide sur son front. Il s'adossa à l'escalier et croisa les bras. "Tu as fait un cauchemar?"

Elise leva les yeux vers ses mots, Ian était plutôt doué pour lire dans ses pensées, la fille le remarqua. Lorsqu'elle était dans la calèche, et lorsqu'elle avait peur des nouvelles personnes, il était rapide à lui donner des directives.

Elle baissa la tête en tripotant ses petites mains et répondit dans un murmure. "Oui."

Ian poussa un long soupir en réponse et prit la fille dans ses bras, la portant car les marches de la nuit étaient dangereuses sans lumière aux alentours. "Dors avec moi pour la nuit, mais souviens-toi que c'est la dernière fois et ne marche plus dans le noir, c'est dangereux."

Elise répondit à ses paroles par un hochement de tête. Quand Elise posa sa tête sur son épaule, ses yeux virent le corbeau posé sur l'arrondi de la rampe de l'escalier. Pourquoi y avait-il un corbeau dans la maison ? Tandis que la petite fille se le demandait, elle arriva dans la chambre d'Ian et entra dans la couette à côté de lui.

Peut-être parce qu'elle avait dormi à côté d'Ian pendant plus d'une semaine, elle put oublier son cauchemar et la pluie battante qui chantait gaiement à l'extérieur du manoir.

Lorsque le matin arriva, Mila s'apprêtait à lui souhaiter un bonjour et à préparer son bain du matin pour découvrir que la petite fille avait disparu. Cynthia, qui était avec elle, ouvrit la porte d'un coup et courut directement vers le lit pour confirmer que la fille avait bel et bien disparu. "Austin !" Cynthia appela son nom lorsqu'elle vit Austin entrer dans la chambre avec une main dans sa poche.

Il allait demander ce qui avait rendu le teint de Cynthia si pâle, mais le mot resta au bout de sa langue quand ses yeux bruns jetèrent un coup d'œil sur le lit vide. Voyant qu'Elise avait disparu du lit, il s'exclama sur-le-champ. "Où est la fille ?!"

"Je ne sais pas! Moi non plus, je viens juste d'arriver ici !" Elle sortit de la chambre et donna ses ordres précis à Austin. "Dites à tout le monde de chercher la fille dans le manoir, je vais informer le seigneur !"

"Entendu !" Austin courut en un éclair vers le hall pour trouver le majordome du manoir, Maroon, et lui transmit l'ordre. De son côté, Cynthia ouvrit la porte de la chambre d'Ian à la hâte et entendit le Seigneur grogner à la vue des invités non invités qui avaient violemment frappé à la porte de sa chambre en hâte. "Pourquoi viens-tu éclater dans ma chambre ?" Tout en se redressant de moitié, ses oreilles captèrent les bruits de pas affairés en dessous du plancher, ce qui était très inhabituel pour le Manoir des White à cause de son aversion pour le bruit. Fronçant les sourcils, il ajouta d'un air ennuyé. "-Et pourquoi tout le monde est-il si bruyant de bon matin ? Dites-leur de tout laisser tomber immédiatement."

Cynthia reprit son souffle, ne sachant pas par où commencer et décida de calmer le Seigneur avant qu'il n'éclate de colère. "Mon seigneur, je vous en prie, ne soyez pas surpris. Elise, elle a disparu de sa chambre. J'ai dit à Austin de donner l'ordre aux autres serviteurs de la chercher."

Enfin comprenant ce qui s'était passé et qui avait plongé les gens du manoir dans le chaos, Ian repoussa sa couverture pour montrer la petite fille qui avait occupé son lit toute la nuit en serrant ses genoux. La nuit précédente, elle s'était fait un petit nid dans le lit d'Ian, dormant en boule comme un chat. "Elle est ici. Allez maintenant, et faites-les taire. Ils m'énervent."

Cynthia cligna des yeux quelques fois, s'approchant de la fille pour voir qu'elle dormait vraiment dans la chambre de l'homme réputé pour être le porteur de mort. D'une innocence resplendissante comme un ange sans ailes blanc, elle dormait si profondément qu'elle ne se rendait pas compte de ce qui se passait autour d'elle. Cynthia se sentit enfin rassurée après avoir vu qu'elle était à l'abri de tout danger et s'empressa de s'excuser. Elle quitta la chambre en s'inclinant formellement. "Je m'excuse d'avoir perturbé votre repos, milord. Veuillez m'excuser."

Cynthia parvint à garder son visage impassible mais dès qu'elle sortit de la porte, ses yeux s'écarquillèrent et elle se précipita vers le quartier des domestiques où elle supposa qu'Austin se trouverait en ce moment.

Apercevant l'homme aux cheveux blonds scintillants, qui était sur le point d'ôter son manteau pour se changer en chat, elle l'appela. "Austin !"

"Qu'est-ce qu'il y a ?" demanda Austin surpris, s'arrêtant au milieu de l'avant-bras. "L'avez-vous trouvée dans le manoir ? Que dit le Seigneur ?"