Capítulo 89: Los Tres Mayordomos e Irina

Kress, el viejo mayordomo, pidió a Lorist que lo acompañara de regreso. Al empujar la silla de ruedas de madera hasta la habitación de Kress, Lorist notó que Patt estaba apostado afuera y, dentro del cuarto, estaban sentados Serick y otros tres hombres de mediana edad.

Los tres se levantaron y saludaron a Lorist, rindiendo respeto al nuevo jefe de la familia.

Kress sonrió y le dio unas palmaditas en el brazo a Lorist, presentándole a estos tres como los principales mayordomos de la familia; sin ellos, incluso él tendría dificultades para gestionar efectivamente el castillo y las tierras.

El primero en jurar lealtad fue Hansk, un hombre algo calvo, encargado de las finanzas y responsable de llevar las cuentas.

El segundo, llamado Sper, era el mayordomo de almacenes, encargado de los trece depósitos que contenían provisiones y materiales de todo tipo.

Finalmente, se presentó Kodan, el mayordomo de recursos humanos, quien conocía bien las fortalezas y debilidades de cada miembro de la familia y de los trabajadores. Kress hizo un discreto gesto a Lorist, advirtiéndole que fuera cauteloso con Kodan, ya que su juramento de lealtad sonaba ambiguo y poco sincero.

Lorist no se preocupó demasiado por la sinceridad de las palabras; prefería dejar que el tiempo y las circunstancias demostraran la verdadera lealtad de cada uno. Les pidió a los tres mayordomos que le informaran sobre la situación actual de la familia para poder entender mejor el estado general de las cosas.

Tal como esperaba, la situación de la familia era crítica. Hansk explicó que las reservas en efectivo, tanto en monedas de oro como de plata, eran casi inexistentes. Medio año antes, el duque Lujins envió a un caballero dorado para cobrar unos impuestos forzosos de más de tres mil monedas de oro imperial, agotando casi toda la reserva de la familia; ahora, solo quedaban menos de cien monedas.

Lorist ordenó a Serick que entregara a Hansk las dos cajas de oro que él mismo había traído para añadirlas a la tesorería familiar. Sin embargo, Hansk fue directo al señalar que solo inyectar dinero no resolvería los problemas de la familia; lo que realmente faltaba era la posibilidad de comercio con el exterior. Al estar ubicados en la frontera norte, los caminos estaban bajo el control de otros señores, lo que hacía las transacciones costosas e imprácticas.

Sper, a su vez, informó sobre las existencias en los almacenes. El grano era lo más abundante, pues aunque en el norte solo se cosechaba una vez al año, la tierra de la familia generaba suficiente para el consumo. Además, el destacamento de Northwild pagaba anualmente en especie, acumulándose granos hasta el punto de que incluso había provisiones de años anteriores sin consumir. Actualmente, había aproximadamente cinco millones de kilos de grano almacenados, sin un canal de comercio adecuado que impidiera que siguiera acumulándose.

Después del grano, lo segundo en abundancia eran las barras de cobre, producto de la antigua mina de cobre de la familia. Sin embargo, ante la falta de efectivo, Sper estaba usando el cobre para acuñar monedas y así resolver algunas necesidades inmediatas.

Además, la familia almacenaba pieles de caza de años anteriores, aunque la caza de bestias mágicas había cesado en los últimos años debido a la pérdida de poder militar. En los almacenes también había cuerdas, barriles y algunas herramientas de producción, pero la familia carecía de hierro, armas, armaduras, textiles y especias.

Por último, Kodan informó que en el castillo y sus alrededores vivían las viudas y huérfanos de los antiguos soldados de la familia, sumando casi mil personas. Si bien unas trescientas familias habían dejado el castillo y regresado a Northwild, las que permanecían aquí subsistían con la ayuda ocasional de la familia.

Los soldados de la familia habían disminuido a raíz de varias tragedias: la muerte de un centenar de miembros de la caravana familiar, la pérdida de doscientos caballeros de Norton durante las guerras del segundo príncipe y el fracaso de la emboscada del padre de Lorist contra los bárbaros, donde la guarnición de Northwild se negó a acudir en su ayuda, resultando en la destrucción de las últimas fuerzas de Norton. Estos eventos dejaron a la familia con un millar de viudas y huérfanos a quienes la familia apenas podía alimentar, sin más beneficios para ofrecer.

Además de estos familiares de soldados caídos, Kodan mencionó al caballero de tres estrellas de plata, Berunek, quien quedó gravemente herido al proteger al tercer hijo de la familia en una cacería de bestias mágicas. Aunque debía estar en la ceremonia esa noche, una vieja herida lo mantendría ausente. Kodan sugirió que Lorist visitara a Berunek en Northwild al día siguiente, cumpliendo con su deber de jefe de familia.

Lorist aceptó de inmediato, comprometiéndose a visitar al caballero.

El mayordomo Kress pidió a todos que tomaran asiento. Luego, miró a Lorist y le pidió que relatara el viaje hacia el norte con el convoy, ya que se había quedado impactado tras escuchar el resumen de Serick. Deseaba oírlo de nuevo, en detalle, y en presencia de todos.

Lorist comenzó desde su salida de la ciudad de Morante, explicando cómo sus amigos lo ayudaron a unirse al clan como caballero, y luego cómo organizó el convoy hacia el norte. Primero se enfrentaron a la banda de cazadores de esclavos Slough y, luego, al conde Corbily. Cuando descubrió que el conde era el mismo que había asaltado al convoy de la familia Norton en el pasado, y el responsable de la muerte de su tío, decidió erradicar a toda la familia Corbily en busca de venganza.

En la ciudad de Girdos, eliminó al conde y a sus bastardos. Con el tiempo apremiando para llegar al norte y asumir el título antes de marzo, dejó atrás el convoy y se adelantó con Serick, Patt, y algunos hombres más, sin apenas detenerse. En su camino, derrotaron a una banda de bandidos en el pueblo de Fonyata, en las tierras del vizconde Comas, donde lograron formar otro convoy que los acompañó hasta las tierras de la familia. Allí, Lorist descubrió la obra de fortificación que el vizconde Kenmess había comenzado en la región de Morgan, tomó el control del sitio y rescató a los familiares del clan que estaban prisioneros en la mina de cobre.

Lorist extendió un mapa y explicó el plan de desarrollo de la familia Kenmess para la región de Morgan y su propia idea de continuar el proyecto, transformando el lugar en una sólida retaguardia para la familia Norton.

Los presentes escucharon la historia como si de una leyenda se tratase. Nadie podía imaginar que el segundo hijo, exiliado de la familia, podría haber creado una vía de resurgimiento para el clan en sus momentos más oscuros.

Los tres administradores principales estaban muy emocionados y expresaron su deseo de visitar la construcción de la fortificación en Morgan. Hansk, en particular, se mostró decidido, comentando que el castillo familiar era como agua estancada y que allí no había mucho por hacer. En cambio, en Morgan podría poner a prueba sus habilidades y conocimientos.

Lorist accedió a su solicitud y les informó que en dos días él también partiría hacia Morgan, acompañado por quinientos esclavos del castillo, quienes se unirían como mano de obra para la construcción. Además, serían liberados como ciudadanos de la región una vez que se completara la ciudad en la montaña. También se transportaría una provisión de alimentos, y se enviaría un convoy a recogerlos. Los administradores podrían ir con él para observar los avances.

Lorist les pidió guardar discreción sobre el plan, y los tres lo prometieron antes de despedirse con entusiasmo. Al quedarse a solas, el mayordomo Kress criticó a Lorist por el esfuerzo y recursos invertidos en Morgan, pues opinaba que debería traer a todos al castillo y expandir la ciudad desde allí.

Lorist le preguntó a Kress por qué pensaba de esa forma, y él explicó que la familia Norton tenía el mandato ancestral de proteger las fronteras del imperio, y que Morgan ni siquiera estaba en la frontera.

Lorist sonrió y tranquilizó al mayordomo, asegurándole que no planeaba abandonar el castillo. Explicó que, a veces, hay que retroceder para luego dar un buen golpe, y que Morgan se fortalecería como el puño cerrado de la familia Norton, listo para golpear en el momento adecuado.

Al salir de la habitación de Kress, la noche ya estaba bien avanzada.

Lorist regresó a la torre principal y subió al balcón frente a su dormitorio, observando el castillo bajo el manto de la noche.

No cabía duda de que el lugar era una buena elección; hacía doscientos años, sus antepasados lo habían seleccionado con esmero para establecer la sede de la familia y, tras décadas de esfuerzo, habían construido el castillo familiar desde cero. No era de extrañar que el viejo Kress sintiera apego por el lugar, y que solo con escuchar la idea de trasladar la residencia a Morgan lo mirara como si fuera un criminal imperdonable.

—Señor, el agua para su baño está lista —dijo una voz temblorosa, sacando a Lorist de sus pensamientos. Él asintió a Irina y se dirigió a su habitación.

Después de un relajante baño de agua caliente, Lorist se recostó en la cama mientras Irina trabajaba como una diligente abeja. Recogió el agua en un balde, retiró la bañera de madera, limpió el suelo y fue al lavadero para asearse. Luego, regresó en su bata gris y se dispuso a dormir en el sofá, colocándose una manta sobre un delgado colchón de piel.

—Irina, ven aquí… —dijo Lorist, con un leve gesto.

La joven se quedó inmóvil por un momento, luego se acercó lentamente con la cabeza gacha y en silencio. Apenas perceptible, su cuerpo temblaba.

—¿Por qué te asustas tanto de mí? —preguntó Lorist mientras le levantaba el rostro con suavidad.

 Los ojos de la niña estaban extremadamente nerviosos, pero su expresión era de resignación...

 "¿Sabes qué hace la criada con el maestro?", Dijo Lorist.

 El cuerpo de la chica tembló aún más violentamente, pero ella asintió con la cabeza para indicar que entendía.

 Los dedos de Lorist trazaron el rostro de Irina, luego el puente de su nariz, labios, barbilla, y finalmente cayeron sobre el nudo de su camisón...

 El camisón de lino fino semi-viejo, de color blanco grisáceo, cayó al suelo, revelando la esbelta figura de la niña. Y piel clara. El cuerpo temblaba nerviosamente.

 Lorist la abrazó y acarició los dos puntos rojos abultados en el pecho de la chica: "Irina, no puedes volver a dormir en el suelo. Esta cama tiene la mitad de tu espacio. ¿Entiendes?

 " estaba perdida , todo su cuerpo estaba rígido y solo podía temblar. Su cuerpo gradualmente comenzó a calentarse bajo la caricia de Lorist, y comenzó a hacer sonidos inconscientes inexplicables en su garganta…

 Lorist colocó a la chica en la cama y su cuerpo. su dureza y calor penetraron profundamente en las tiernas profundidades de la niña...

 La chica luchó violentamente, su cuerpo temblaba violentamente y sus manos agarraron con fuerza la espalda de Lorist que yacía sobre su cuerpo. De espaldas, las lágrimas estallaron y él. Gritó: "Duele, duele, duele mucho ..."

 Lorist se quedó atónito, se detuvo y esperó hasta que la chica dejó de hacer algún sonido antes de bajar la cabeza y limpiarla. Lágrimas en el rostro de la niña: "Yo". Lo siento, pensé que lo habías experimentado antes, pero no esperaba que esta fuera tu primera vez..."

 La chica volvió a llorar: "San, el tercer joven maestro todavía era joven en ese momento, sólo diez o diecisiete años. viejo El maestro dijo que no podía tocarme hasta que tenga más de 18 años, de lo contrario no podrá despertar verdaderamente su espíritu de lucha si su cuerpo está dañado... "

 Es mi culpa, no debería haberlo tirado al pozo y dejar que dañara su cuerpo... Lorist estaba pensando con lástima, pero se volvió cada vez más gentil con la chica debajo de él: "Te dolerá un poco la primera vez, pero después de un tiempo no dolerá". y te sentirás muy cómodo… Lo sabrás más tarde… …"

 "No tiembles todo el tiempo. Si tiemblas así, no puedo evitar querer moverme… No tiembles. sigue temblando, realmente no puedo evitarlo…"

 …

 La luz de la luna es como el agua y el edificio está lleno de paisajes primaverales…