Capítulo 64: Resumen y Reorganización

La nieve continuaba cayendo, aunque ya no era una gran nevada de copos grandes, sino una fina capa de pequeñas partículas blancas que cubría el paisaje en un blanco inmaculado.

Dentro de la gran tienda, el ambiente era cálido. Un gran brasero en el centro irradiaba un calor abrasador con sus carbones encendidos. Sobre el brasero, una enorme tetera de cobre hervía, y el sonido del agua caliente burbujeando llenaba la tienda.

Seardekamp levantó la tetera y fue llenando las tazas de té que tenía enfrente, repartiéndolas a quienes las necesitaban. Una vez que se terminó el agua, volvió a llenarla y agregó un poco de té Macros, dejándola sobre el brasero para que se cociera de nuevo. Pronto, el aroma del té Macros llenó el ambiente de la tienda.

Dentro de la gran tienda, Lorist, Charade, Terman, Yuri, El, Bodfinger y sus dos compañeros de batalla, Rod Wills y Mon St. Malek, además de los treinta y siete veteranos de la Academia del Alba, estaban todos reunidos. En una esquina, Injerleck y su nieta, Moris, escuchaban atentamente mientras Charade hacía un recuento de los resultados de la gran batalla de la noche anterior.

—Desde el punto de vista de la logística —empezó Charade—, la batalla de anoche ha sido, en realidad, una pérdida a pesar de la victoria. Aunque nuestras bajas fueron mínimas, con solo diecisiete ballesteros caídos y cerca de tres mil enemigos eliminados, el botín obtenido ha sido escaso, o más bien, nos ha dejado con una carga pesada. Aniquilamos a más de mil seiscientos enemigos, capturamos a más de mil doscientos prisioneros y rescatamos a más de dos mil trescientos prisioneros de guerra. Esta es una gran victoria, sin duda, pero el botín es mínimo, y ahora tenemos a estas tres mil personas a quienes alimentar y proporcionar ropa. Según nuestros cálculos, apenas tenemos provisiones para un mes.

—En cuanto a bajas, además de los diecisiete ballesteros caídos, tenemos cuarenta y ocho heridos, entre los que se incluyen treinta y cuatro ballesteros. La unidad de caballería de Terman cuenta con cuatro heridos leves, la caballería ligera de Yuri tiene siete heridos, y los lanceros, tres. Las bajas fueron pocas, pero el desgaste en cuanto a suministros de combate fue considerable. Por ejemplo, teníamos preparadas veinte mil flechas para ballesta y ahora solo nos quedan ocho mil, incluso después de haber recuperado las que aún se podían usar en el campo de batalla. Las demás, o bien quedaron con astillas o las puntas se rompieron y deben ser refundidas.

—Además, el equipo de carros de ballestas de Dore perdió una gran cantidad de flechas y cuerdas de ballesta. Aunque tenemos cuerdas de repuesto, necesitamos fabricar más flechas o los carros de ballesta serán solo armazones sin función en el campo de batalla. En cuanto a los recursos incautados, encontramos más de tres mil conjuntos de armas y armaduras de cuero, además de dos mil caballos de guerra de reserva que pertenecían a los lanceros, y unos cuantos que sobrevivieron al combate. Afortunadamente, el campamento ya tenía una reserva de forraje; de lo contrario, habríamos tenido que considerar sacrificar algunos caballos.

—También encontramos en el campamento enemigo cerca de diez mil monedas de oro, junto con casi mil lanzas, trescientas espadas largas, más de seiscientos arcos largos, cerca de diez mil flechas y quinientos escudos redondos. Incautamos ciento treinta y dos carretas de cuatro ruedas, trescientas cuarenta y una de dos ruedas y, según los prisioneros, todas eran para transportar suministros hasta que el campamento fue tomado. Además, tenemos una gran cantidad de objetos varios.

—Nos enfrentamos ahora a tres problemas. Primero, ¿qué haremos con los más de mil prisioneros? ¿Los dejamos ir cuando partamos o los mantenemos con nosotros? Segundo, de los más de dos mil hombres liberados en el campamento y el grupo inicial de más de cuatrocientos, al menos la mitad quiere unirse a nuestras tropas. La mayoría perdió a sus seres queridos y quiere vengarse del conde Cobly; como acabamos con su ejército de saqueo, nos ven como su esperanza. ¿Debemos o no aceptarlos? Finalmente, el hijo de un tal vizconde quiere partir con unos cientos de personas y nos ha pedido que les entreguemos armas y equipo incautado. ¿Debemos dárselos?

Charade apenas terminó su informe cuando la tienda se llenó de murmuraciones mientras los presentes discutían sobre los tres temas. En cuanto a los prisioneros, algunos sugerían liberarlos para evitar consumir provisiones, mientras que otros advertían que podrían unirse a Cobly nuevamente y vender información sobre nuestro convoy, así que era mejor mantenerlos y hacerlos trabajar cargando equipo y montando el campamento.

Respecto a los prisioneros que querían unirse para vengarse de Cobly, la mayoría estaba a favor de aceptarlos. En cuanto a la solicitud de armas y equipo por parte del hijo del vizconde, la opinión general era que no había razón para dárselos, ya que no estaban relacionados ni teníamos obligación alguna, y ya era suficiente con las armas que habíamos repartido.

Cuando las opiniones se apaciguaron, Lorist llamó la atención y habló:

—Sobre los tres problemas que mencionó Charade, he escuchado sus opiniones y concuerdo con que, en cuanto a los prisioneros, no es momento de liberarlos todavía. Deberemos esperar hasta estar fuera del área de influencia del conde Cobly para evitar inconvenientes. En cuanto a los hombres que quieren unirse a nuestras tropas, primero debemos aclararles si están dispuestos a seguirnos hacia el norte y explicarles bien las condiciones y deberes como soldados de nuestro clan. Aquellos que acepten podrán unirse; aquellos que no, serán libres de marcharse para evitar que se conviertan en desertores en el futuro.

"La última cuestión", continuó Lorist, "es sobre el pedido de ese tal hijo de vizconde. No creo que debamos rechazarlo de plano. Primero quiero reunirme con él y escuchar sus razones para solicitarnos armas y equipo. Sin una justificación adecuada, no estaremos de acuerdo en concedérselas. Ahora, déjenme resumir algunos puntos sobre la batalla de ayer. Quiero que todos se concentren en esto: fue solo la primera batalla en nuestro viaje hacia el norte, y no sabemos cuántas dificultades más nos esperan en el camino. Necesitamos aprender de cada experiencia y lección para evitar repetir errores."

"Ayer ganamos una victoria tremenda, derrotando a más de tres mil enemigos con pérdidas mínimas. Una victoria total, digna de ser registrada en los anales. Sin embargo, no debemos olvidar que el éxito de ayer dependió en gran medida de la coincidencia de varios factores. En primer lugar, la 'ventaja de tiempo': la repentina nevada y el frío obligaron a las tropas enemigas a atacar nuestro campamento con recursos limitados, sin tener en cuenta las consecuencias de un asalto total. Un comandante nunca debería arriesgar todo sin conocer bien a su enemigo, ya que eso lo hace más vulnerable a caer en trampas, como sucedió ayer con el ejército del conde Cobly."

"Luego, la 'ventaja de terreno': nuestro campamento está en una posición elevada con buenas defensas, lo que hizo que fuera difícil de atacar. Con estrategias bien planeadas, logramos contener al enemigo hasta que cayera la noche y la nieve. Esto hizo que perdieran la visibilidad y cayeran en cada trampa que habíamos preparado. Si hubieran roto la puerta por la tarde, probablemente se habrían percatado de las paredes de madera en el camino y habrían cambiado su formación, evitando las concentraciones de sus lanzas. Esto habría convertido nuestra victoria en una lucha ardua y con muchas más bajas. Por lo tanto, el triunfo de anoche fue, en parte, una cuestión de suerte."

"Y, finalmente, 'el factor humano': logramos organizar una emboscada que aprovechó nuestras ballestas contra los lanceros enemigos, resultando en una masacre. Ocultamos a nuestros arqueros tras las barreras de madera y asumimos el control del campo de batalla. Sin embargo, esta victoria también incluye el ataque inicial de los lanceros enemigos y nuestra captura del campamento, acciones que, a pesar del éxito final, nos costaron la vida de un compañero."

"Analizando esta batalla en su conjunto, notamos una gran deficiencia en las fuerzas de nuestro clan. Nuestros soldados de armadura pesada, en quienes depositamos tanta confianza, apenas pudieron actuar y prácticamente solo estuvieron como reserva. Esta victoria se logró gracias a los exploradores de caballería ligera, al grupo de caballeros, a los arqueros y a las ballestas pesadas. Esto no es culpa del caballero Bog, quien ha entrenado a nuestros soldados de armadura pesada a la perfección. La cuestión es que, al crear esta unidad, olvidamos que, siendo un convoy móvil, nuestra principal necesidad es la movilidad, precisamente lo que los soldados de armadura pesada no tienen."

"Las notables actuaciones de nuestros caballeros y de la caballería ligera han sido sorprendentes, pero ambas unidades mostraron carencias. La falta de personal en el grupo de caballeros limita su capacidad para decidir el rumbo de la batalla en momentos críticos. En cuanto a la caballería ligera, también sufrió bajas anoche al capturar el campamento enemigo, enfrentándose a un pequeño grupo de guardias y resultando con siete heridos. Con las nevadas de los próximos días y el camino cubierto de nieve, he decidido reorganizar y expandir las fuerzas de nuestro clan."

"Primero, vamos a expandir el grupo de caballeros. Tenemos ochenta y ocho armaduras de reserva y accesorios completos, además de las cuarenta y seis ya existentes. El grupo se ampliará a un equipo completo de ciento veinte caballeros. Cada uno tendrá tres caballos: uno para el combate, uno para el desplazamiento cotidiano y otro de reserva. Cada caballero contará con un escudero, que buscará entre jóvenes de quince a dieciséis años de los familiares del convoy, y con un sirviente encargado del cuidado de los caballos y tareas generales. El escudero y el sirviente también tendrán un caballo cada uno, aunque no participarán en combate. Caballero Terman, tú estarás a cargo de esta expansión. Espero que consigas hacer de esta unidad un equipo de caballeros de plata para la Casa Norton."

Terman se levantó, hizo una reverencia y dijo: "No te decepcionaré, mi señor."

"En segundo lugar, caballero Yuri, tu equipo de exploradores de caballería ligera se ampliará a un escuadrón de cuatro equipos, con un total de ciento veinte hombres por equipo. Cada soldado tendrá dos caballos, y estarán equipados con ballestas, lanzas, espadas, escudos de brazo y armaduras de malla y cuero. Además, se asignará un equipo de sirvientes para el cuidado de los caballos y tareas generales. Quiero que entrenes a tus hombres no solo en el combate a distancia, sino también en combate cercano."

"Sí, mi señor," respondió Yuri con una reverencia.

Lorist miró al caballero Bogfinger, quien asintió levemente. "Ahora bien, también vamos a reorganizar la unidad de armadura pesada. La batalla de anoche con los lanceros nos dio una gran lección. Después de discutirlo con el caballero Bog y otros, decidimos convertir a la unidad de armadura pesada en una unidad de lanceros de armadura pesada, organizada en dos escuadrones de cuatro equipos cada uno, con un total de ciento veinte hombres por equipo. Cada soldado tendrá dos caballos, y cada escuadrón contará con un equipo de sirvientes. Esta unidad de lanceros de armadura pesada estará bajo el mando del caballero Bog y del caballero Rod."

Bogfinger y Rod Wills se levantaron y dijeron al unísono: "Seguiremos tus órdenes, mi señor."

Lorist, satisfecho, les indicó que se sentaran. En el tiempo que habían compartido, Rod parecía más que dispuesto a unirse a la Casa Norton como caballero del clan, lo cual ahora parecía natural. "En cuanto a los soldados con habilidades de combate despertadas, ellos tendrán prioridad en estas tres unidades para la expansión. Además, estableceremos una pequeña unidad de policía encargada de mantener el orden del convoy. Esta unidad de policía estará equipada con armaduras y alabardas y actuará como fuerza de control del clan. Espero que el caballero Mon St. Malek se haga cargo de esta unidad como jefe de la policía del clan."

Mon St. Malek se levantó, colocó una mano sobre su pecho e hizo una reverencia: "A tu servicio, mi señor."

"Además, la Guardia del Campamento Principal también se expandirá a un escuadrón completo. No solo estarán a cargo de la vigilancia del campamento, sino que también tendrán la responsabilidad de custodiar a los prisioneros. Eir, te encargarás de esto", indicó Lorist.

"De acuerdo, mi señor", respondió Eir.

"Por último, en cuanto a los lanceros. Decido integrar a los arqueros y a los lanceros en una sola unidad. Cada escuadrón de lanceros tendrá cinco equipos: uno de espadachines con escudo, uno de arqueros, uno de ballesteros y dos de lanceros, con un total de ciento veinte soldados por equipo. Planeo asignar este batallón de lanceros a…".

La mirada de Lorist recayó en Engerek. "Engerek, te encargarás de este batallón."

Engerek no esperaba que Lorist le confiara el grupo más numeroso de lanceros. Su rostro enrojeció. "Señor, no, yo… no estoy capacitado."

"¿Cómo que no? Has sido oficial de defensa de una ciudad, y ninguno de nosotros tiene más experiencia que tú. Además, has estado muy ocioso en el convoy, pasando las noches cerca de la tienda del caballero Schreder, escuchando detrás de las paredes. Te he visto hacerlo en varias ocasiones. Como caballero dorado, ya es hora de que tengas algo serio que hacer. En cuanto a tu nieta, no tienes nada de qué preocuparte. El caballero Schreder ya me comentó que, al llegar a nuestras tierras, planea casarse con ella. Así que, por el bien de tu nieta y su futuro, pon tu esfuerzo en el convoy de la familia."

Ante esto, la nieta de Engerek, Merys, se sonrojó y se escondió detrás de su abuelo. Sin embargo, Schreder, sin ocultarse, se levantó y la tomó entre sus brazos. Todos en la tienda se echaron a reír y comenzaron a bromear, algunos felicitando a Schreder por haber encontrado el amor verdadero y otros bromeando con Engerek.

Engerek, avergonzado, explicó: "Solo vigilaba a mi nieta por temor a que el caballero Schreder se aprovechara de ella. Pero al ver que ambos se quieren y él está dispuesto a casarse, me alegra escuchar la noticia. Señor, seguiré sus órdenes."

Lorist hizo un gesto para calmar a la multitud: "Está bien, eso es todo. Tenemos solo dos días para reorganizar las fuerzas del clan, así que aprovechen bien el tiempo y trabajen en conjunto."

"Pat, ve a buscar a ese hijo del vizconde; quiero escuchar qué excusas tiene."