Capítulo 108: Reunión con la Señorita Tresti

El tiempo pasó rápidamente, y en un abrir y cerrar de ojos, había transcurrido un mes. Se habían realizado más de veinte viajes de transporte, pero Sertkamp había informado que en el castillo de la Hacienda del Valle Rojo aún quedaba aproximadamente la mitad de los suministros. Según sus estimaciones, llevaría otro mes completarlo todo. Aparte de ordenar que se acelerara el transporte, Lorist no tenía muchas alternativas. Durante este mes de transporte, muchos de los carros de carga se habían descompuesto, y había alrededor de cien esperando reparación.

Hoy era un buen día, al menos para Lorist, ya que se había completado la construcción de la primera muralla exterior de la línea de defensa. En este momento, Lorist se encontraba de pie sobre esta nueva muralla. Tenía una altura de 7.5 metros, 3.5 metros de ancho y una longitud total de 86 metros, con un frente de 72 metros y dos secciones laterales que sobresalían 7 metros a cada lado, formando una estructura en forma de "U".

A diferencia de la muralla trasera en forma de línea recta, Lorist se había inspirado en la arquitectura de torres de las murallas antiguas chinas y construyó una puerta prominente en el centro de la muralla, que sobresalía 5 metros y se elevaba 1 metro más que la muralla, dándole un aspecto imponente que fue muy apreciado por todos.

Lorist estaba satisfecho al ver los parapetos dentados para disparar, sintiéndose aliviado de que, al menos, con esta muralla sería más difícil que alguien pudiera tomar el castillo fácilmente. Sin embargo, había algo que lo tenía extrañado: según la información enviada por Josske, en las patrullas por los alrededores no se había detectado nada. Parecía como si la familia Kenmes hubiera olvidado el castillo de la Hacienda del Valle Rojo. Normalmente, tras enterarse de que su hacienda había sido tomada, la familia Kenmes debería haber enviado, al menos, espías para vigilar la zona. La ausencia de actividad era bastante sospechosa.

A menos, claro, que la familia Kenmes aún no supiera que su hacienda había sido ocupada. Lorist se rió, reconociendo que era demasiado optimista pensar en esa posibilidad. Decidió no preocuparse más: "Si vienen soldados, los enfrentaremos; si viene agua, construimos un dique." Ya había obtenido un buen botín y no tenía sentido seguir deseando más suerte.

—Tío Barlek, ¿ha hecho ya la señorita Tresti los arreglos para la construcción de la segunda muralla? —preguntó Lorist.

Tío Barlek, que estaba acompañándolo, respondió:

—La señorita Tresti me pidió que comenzara a preparar la base de la muralla, pero parece que aún tiene dudas sobre el diseño de la estructura superior.

—De acuerdo, iré a hablar con ella —dijo Lorist.

La señorita Tresti seguía en las habitaciones construidas en la muralla trasera. Al entrar, Lorist se topó con el maestro Xiloba, quien, al verlo, lanzó un grito y se encogió en una esquina. Luego, se escuchó un goteo... el maestro se había orinado de nuevo del susto.

Lorist estaba entre irritado y avergonzado. ¿Cuántas veces había pasado esto ya? Cada vez que venía a hablar con la señorita Tresti, el maestro Xiloba reaccionaba así, y luego siempre venía el turno de la pequeña Winnie...

—¡Señorita, cuidado! ¡El demonio devorador de personas ha vuelto! —se escuchó el grito agudo de Winnie desde el interior.

La habitación estalló en risas contenidas.

Lorist, con el rostro sombrío, entró sin prestar atención al maestro Xiloba, quien se encogía tembloroso en un rincón. Desde que estaba bajo las órdenes de Tresti, el maestro no dejaba de decir que Lorist era un demonio devorador de personas. Tresti y los demás sabían que el hombre estaba asustado, y se divertían con su pánico, pero la pequeña Winnie estaba convencida de que Lorist realmente devoraba gente. Incluso se había acercado un día para preguntarle si la carne humana era sabrosa. Lorist, aprovechando la ocasión, fingió que la devoraría, haciendo que la pequeña saliera corriendo aterrorizada. Desde entonces, Winnie estaba segura de que Lorist era, de hecho, un devorador de personas.

—¡Ay! —se escuchó el grito de dolor de Winnie dentro de la habitación—. ¡Señorita, ¿por qué me pega?!

La señorita Tresti respondió:

—¿A quién más debería reprender si no a ti? ¡Solo tú eres capaz de creer en algo tan obvio y entrometerte así en mi trabajo y estropear mis modelos!

—Pero, señorita, ¡él trató de comerme la última vez! ¡Oh, no, ya ha entrado! —Winnie chilló y salió corriendo a esconderse detrás de la silla de Tresti.

Aunque Tresti reprendió a su sirvienta, cuando vio la expresión de frustración en el rostro de Lorist, no pudo contener la risa, y comenzó a reírse tanto que casi le faltaba el aire.

—¿Soy tan gracioso? —Lorist frunció el ceño.

—¡Ja, ja, ja! ¡El demonio devorador de personas! ¡Ja, ja, ja! —rió la señorita Tresti, hasta que le brotaron lágrimas.

Lorist, viendo a Winnie asomarse detrás de la silla de Tresti, tuvo un arrebato de travesura, puso una cara de susto y fingió abalanzarse sobre ella.

—¡Aah! —Winnie gritó y, sintiéndose insegura detrás de la silla de su señora, salió corriendo de la habitación, asegurándose de cerrar la puerta con fuerza tras ella.

Tresti, al ver la escena, se reía aún más, golpeando la mesa con la mano.

—¿Ya has reído suficiente? Quiero preguntarte algo... —Lorist observó, resignado, a Tresti, quien continuaba riendo hasta que le corrían lágrimas.

—¡Basta, ja, ja…! Quiero parar, ja, ja… pero… verte, ja, ja… ¡me da aún más risa! —La señorita Tresti trataba de contenerse, cubriéndose la boca.

Lorist se enfadó. Ya no podía soportarlo más y decidió tomar cartas en el asunto.

Rodeó el gran escritorio, tomó a la señorita Tresti por los hombros, y, antes de que ella reaccionara, se inclinó y la besó en esos labios tentadores…

La risa se detuvo al fin, pero la señorita Tresti quedó en estado de shock, con los ojos abiertos como platos y totalmente paralizada... hasta que sintió cómo Lorist atrapaba su pequeña lengua, entrelazándola con la suya propia, y finalmente reaccionó.

—¡Ay! —Lorist exclamó de dolor—. ¿Por qué me muerdes?

La señorita Tresti lo empujó, respirando agitada y con las mejillas encendidas de rojo.

—Señor, ¡qué falta de respeto!

—Llámame Locke —dijo Lorist—. Pero mira, ya no te estás riendo, ¿verdad?

—Locke, no intentes acercarte a mí de ese modo —dijo Tresti, con una mezcla de vergüenza e irritación—. Ante el dios Simarled hice un voto de dedicar mi vida a continuar el trabajo de mi madre, de permanecer soltera y convertirme en una gran erudita.

Simarled, el dios del conocimiento y la sabiduría de Galinthea, tenía un templo único: una torre circular, inspirada supuestamente en las míticas torres de los hechiceros.

—De acuerdo —Lorist aceptó—. Te deseo lo mejor en tu misión de convertirte en una gran académica. ¿Podemos hablar de negocios ahora?

La señorita Tresti volvió a sentarse, aún sonrojada, evitando la mirada de Lorist.

—¿En qué puedo ayudarlo, señor?

—Escuché al tío Barlek decir que aún no has decidido el diseño de la segunda muralla. ¿Qué sucede?

Tresti pareció olvidar el momento anterior al escuchar hablar de temas serios.

—Es simple: el maestro Xiloba cree que, si seguimos con el mismo diseño, el segmento central de la torre no quedará bien integrado. Le pedí a alguien que trajera el modelo para que lo revises y que el maestro Xiloba te lo explique.

—No hace falta —respondió Lorist—. Ese maestro ya se orinó en los pantalones, y no quiero que lo haga una segunda vez.

La señorita Tresti se rió de nuevo, pero al recordarlo, lo miró de reojo, tratando de contener la risa mientras tomaba una taza de té. Notó que estaba vacía.

—Locke, llama a Winnie para que me traiga un poco de té —dijo Tresti, dirigiéndose a él con naturalidad, pero al instante, se sonrojó al darse cuenta de que lo había llamado por su nombre.

—Claro —dijo Lorist, levantándose obedientemente para abrir la puerta.

Justo cuando la abrió, una cabecita casi chocó con él.

—¿Qué estás haciendo, Winnie? —Lorist la detuvo, sujetándola del hombro.

Pero esta vez, la pequeña Winnie parecía menos asustada de Lorist y estiró el cuello para ver dentro de la habitación. Al ver que la señorita Tresti seguía sentada, suspiró con alivio.

—Uf… señorita, perdone que la dejara sola. ¡Gracias a los cielos no se la ha comido! ¡Oh, no! ¡Ayuda, señorita, me atrapó! —gritó la niña al darse cuenta de que Lorist la sujetaba.

—No exageres, Winnie —le dijo Tresti—. Tráeme una taza de té y una palangana con agua para que el señor Locke se lave la cara. Y dile a Sanbon que traiga el modelo de la muralla.

Mientras Winnie servía el té, caminaba en un amplio círculo para evitar acercarse a Lorist, lo que hizo que Tresti reprimiera una risa mientras él, con una expresión solemne, trataba de mantenerse serio.

—Señorita, ¿por qué tienes la cara tan roja? Te ves hermosa —comentó Winnie, inocente.

—Es tu culpa por cerrar la puerta. Hace mucho calor aquí, y por eso me sonrojé —se excusó Tresti.

Lorist se echó a reír en silencio.

La señorita Tresti miró a Lorist con una mezcla de vergüenza e indignación, lanzándole dos miradas de reproche.

...

Sanbon entró cargando el modelo de la muralla. Lorist lo examinó y comprendió por qué la estructura de la torre de la muralla les estaba causando problemas. En Galintea no existía el concepto de torres integradas como en el mundo anterior de Lorist, donde las torres defensivas se conectaban por murallas y a veces incluían torres de vigilancia independientes a ambos lados del portón principal para reforzar la defensa.

Lorist había solicitado que la torre sobresaliera como una estructura rectangular integrada a la muralla, lo cual funcionaba bien con una única muralla, pero la construcción de una segunda muralla, tres metros más alta que la primera, planteaba desafíos para encajar la torre en ambas alturas.

Sanbon trajo el modelo de la segunda muralla, en el que unas rampas conectaban los extremos de la torre con la muralla elevada. Aunque mantenía la funcionalidad defensiva, el diseño resultaba estéticamente extraño.

—Vea, señor —dijo la señorita Tresti—. No es muy estético, y por eso el maestro Xiloba se opone a esta estructura. Él propone separar la torre de la muralla principal. Pero eso reduciría su resistencia defensiva.

Lorist señaló el modelo de la muralla.

—Que sea así. Prefiero mantener la defensa antes que la estética. Con este diseño, incluso si logran romper la primera muralla, cerrar las puertas de la torre en los tres puntos —a los lados y en el centro— mantendrá la segunda muralla aislada de la primera, permitiendo defenderla mejor. Si la torre estuviera separada, al conquistarla, toda la muralla caería.

La señorita Tresti frunció el ceño.

—Pero, señor, realmente se verá mal.

—No importa. Yo decido sobre el diseño de esta muralla. Les daré libertad en el diseño de la ciudadela de montaña; hagan todo lo atractivo que deseen con ella. Solo pido que sea funcional, y espero ver una fortaleza hermosa y sorprendente —dijo Lorist.

—De acuerdo, señor. Construiremos la segunda muralla siguiendo este modelo —dijo la señorita Tresti, con algo de desánimo, y le indicó a Sanbon que retirara el modelo.

—¿Hay algo más que desee? —preguntó la señorita Tresti.

—Sí, un par de cosas —respondió Lorist—. Winnie, no necesitas tenerme tanto miedo. ¿Por qué no sales un momento?

—No, Winnie se queda aquí —respondió apresurada la señorita Tresti, sin darle a la niña oportunidad de responder.

—Pero, señorita, tengo miedo de verdad —replicó Winnie.

La señorita Tresti se inclinó hacia ella y le susurró:

—Winnie… yo también tengo miedo, así que quiero que te quedes conmigo.

—De acuerdo, señorita, me quedaré para protegerla —dijo Winnie con valentía, aunque, al mirarlo de nuevo, se escondió detrás de Tresti.

—Señor, ¿qué otros asuntos desea tratar? —dijo Tresti, mientras observaba a Lorist haciendo muecas para asustar a Winnie y le daba un golpecito en la mesa para recordarle que volviera a concentrarse.

—Ah, sí. Quisiera ver si puedes asignar a algunas personas para que construyan dos tabernas en el área que tenemos designada para el comercio.

Tresti lo miró con una expresión de desconcierto.

—Verás —explicó Lorist—, cuando terminemos este traslado de materiales, todos los esclavos y trabajadores recibirán su libertad. Eso significa que, una vez libres, querrán un salario para seguir trabajando en la construcción. Pero aunque reciban su paga, aquí no tendrán dónde gastar su dinero. Así que pensé en construir tabernas primero y luego desarrollar el área comercial. Así, podrán experimentar lo que significa realmente ser libres.

—Señor, la libertad no significa necesariamente gastar en placeres y compras. Pero, reconozco que tu idea merece ser considerada. Sin embargo, ahora tenemos el campamento de los dos mil inmigrantes que trajiste, justo en esa área comercial. ¿Dónde podríamos trasladarlos?

Lorist señaló un mapa desplegado sobre la mesa.

—Aquí, justo fuera de la muralla posterior. Formaremos un gran campamento para ellos, y trasladaremos a todos, excepto a los guardias. Por la mañana podrán ingresar a la ciudad para trabajar. Esto traerá tres beneficios: primero, evitamos interrumpir la construcción; segundo, despejamos el área interior para que puedas planificar con libertad; y tercero, protejemos mejor el creciente almacén de materiales.

La señorita Tresti asintió.

—Señor, al fin una sugerencia razonable. Aunque, claro, nos acabas de dar aún más trabajo…