Capítulo 104: Después de la Batalla

El otro grupo de personas rodeaba al capitán Adams, quien estaba en combate con Patt y Jim. Patt no tenía heridas, ya que era un guardia de escudo, con una espada en una mano y escudo en la otra, permitiéndole defenderse bien aunque con poca capacidad ofensiva. Aún así, Patt respiraba con dificultad, cubriendo principalmente a Jim, mientras Adams, lleno de ira, lanzaba ataques furiosos contra Jim, claramente resentido por la traición.

"Retrocedan, déjenmelo a mí," dijo Lorist mientras entraba en el círculo de batalla, interponiendo su espada para bloquear el ataque de Adams dirigido a Jim.

Patt y Jim exhalaron aliviados y retrocedieron. Aunque peleaban dos contra uno, el capitán Adams, siendo de nivel Plata tres estrellas, ejercía una gran presión sobre Patt, de una estrella, y Jim, de dos. De no ser por la habilidad defensiva de Patt como guardia de escudo y su visión dinámica entrenada, hace tiempo que Adams los habría superado.

"¿Eres tú?" Adams reconoció a Lorist, empapado en sangre. Se quedó pasmado y rápidamente miró a su alrededor, pero la vista de los guardias y soldados le impedía ver con claridad.

"No busques más," dijo Lorist con frialdad. "Tus dos guardias de escudo de rango dorado están muertos. Los maté yo. ¿Estás satisfecho ahora? La mayoría de tus hombres del Ala Blanca están muertos, y muchos de mis soldados también. Todo por tu terquedad de no querer rendirte, lo que ha provocado que tanta gente pierda la vida inútilmente. Ahora es tu turno. ¿Contento?"

"Mientes. No pudiste haber matado a esos dos. Debes estar engañándome, ¿verdad…?" Adams apenas escuchaba las palabras de Lorist. Al oír que sus dos guardias dorados estaban muertos, quedó estupefacto. Después de un momento, dio un salto hacia atrás, gritando incrédulo.

"¿De qué serviría mentirte? Mira a tu alrededor y lo entenderás. Sepárense, dejen que esta sabandija lo vea bien," ordenó Lorist con amargura.

Los guardias y soldados retrocedieron unos diez pasos, formando un círculo. Adams miró a su alrededor, con la sangre helada. La escena era desoladora, con cuerpos del Ala Blanca esparcidos por todas partes, mientras los soldados de Lorist revisaban los cuerpos. Si encontraban a un compañero, lo llevaban a un lado; si era un enemigo herido, le daban un golpe final con la espada. Los gritos de agonía llenaban el aire.

"¿Cómo… cómo pudo suceder esto?" Adams parecía golpeado por una fuerza invisible, retrocediendo dos pasos con el rostro pálido. Al principio, había llevado la ventaja hasta que los mercenarios de Jim se unieron a la batalla, lo que lo hizo recordar el engaño de Jim. Si no fuera por esos mercenarios, jamás habría permitido que sus hombres del Ala Blanca bajaran la guardia y se acomodaran en el área de tiendas, donde cayeron en la trampa.

En un momento, Adams había olvidado su responsabilidad, consumido por el odio hacia Jim. Se lanzó tras él, dejando a Patt, quien permaneció en la pelea junto a Jim. Los tres combatieron furiosamente hasta que Adams dejó de percatarse de la situación. Al recobrar la conciencia, ya estaba enfrentándose a Lorist, escuchando las devastadoras noticias de boca de su enemigo.

"Mis hombres… mi Ala Blanca…" Los ojos de Adams se llenaron de una furia sangrienta. Solo deseaba matar a Lorist, ese maldito barón Norton. No le importaba morir si podía llevarse a Lorist con él.

"¡Voy a matarte!" Adams rugió y se lanzó al ataque.

Lorist dio un paso rápido, y ambos se cruzaron. En un instante, la cabeza de Adams voló por los aires mientras su cuerpo sin vida continuaba varios pasos antes de desplomarse en el suelo, rociando sangre.

Todo había terminado. Lorist se sintió exhausto, física y mentalmente, y apoyó su espada en el suelo para mantenerse en pie.

…

Terman bajó del muro y se acercó a Lorist. "Mi señor, usted…"

"Estoy bien, Terman, solo estoy agotado. Ayúdame a sentarme en algún lugar," dijo Lorist con voz cansada.

Una silla apareció rápidamente frente a él. Sentado, Lorist ordenó: "Terman, dile a Kordan y al mayordomo Boris que vengan; tengo instrucciones que darles. Luego, haz que alguien contabilice las bajas. Quiero saber cuánto hemos perdido cuanto antes."

—Mi señor, ¿en qué puedo servirle? —preguntaron el encargado Kordan y el mayordomo Boris, que acababan de llegar. Kordan se mostró indiferente ante el sangriento campo de batalla, mientras que Boris palidecía, visiblemente asqueado, intentando en vano contener las náuseas.

—Kordan, ve al campamento fuera de la muralla y organiza de inmediato a los hombres jóvenes que nos acompañaron. Forma equipos de guardia con grupos de 120 personas cada uno, con tantos grupos como puedas reunir. Saca las armas que necesiten de los almacenes y, una vez organizados, toma el control de la defensa de la ciudad.

—Sí, mi señor. Entendido. Lo haré de inmediato —respondió Kordan con una reverencia y partió apresuradamente.

—Boris, encárgate de los nuevos esclavos y asegúrate de que tengan comida y un lugar donde acampar. Mantén el orden entre ellos, ¿entendido? —ordenó Lorist.

—Lo tengo claro, mi señor. Haré que se queden tranquilos en el campamento —respondió Boris, inclinándose antes de dirigirse hacia el área donde los esclavos, que habían observado el combate, esperaban sentados. No había avanzado mucho cuando finalmente no pudo soportar el olor a sangre y empezó a vomitar.

Se escucharon sollozos a lo lejos. Lorist levantó la vista y vio que Reidy, ayudando a un herido Ovidis, que avanzaba con dificultad, se acercaba a él. Ovidis lloraba como un niño, entre lágrimas y mocos, visiblemente devastado.

Lorist bajó la cabeza, apenado. Esta batalla había costado muchas vidas de los soldados y guardias de Ovidis, antiguos bandidos que se habían unido a Lorist, lo que explicaba su profundo dolor.

Cuando Reidy y Ovidis llegaron junto a él, Ovidis se arrodilló a los pies de Lorist, sujetando su pierna mientras lloraba desconsolado:

—Mi señor, todos están muertos… Pete, Marco, Anker, Wesson… ¡todos! —sollozó.

Lorist reconocía los nombres que mencionaba Ovidis: antiguos compañeros y amigos que habían desertado junto a él, y que, tras convertirse en bandidos, habían encontrado aquí un nuevo hogar.

Lorist colocó una mano en el hombro de Ovidis y dijo en voz baja:

—Es culpa mía. No debí haber sido tan optimista, pensando que se rendirían con solo rodearlos. Olvidé que un animal acorralado también puede atacar.

Luego se dirigió a Reidy:

—Reidy, lo has hecho bien. ¿Cómo están tus heridas?

—No es nada serio, solo algunos rasguños. En un par de días estaré bien. Mi señor, logré derrotar a un mercenario de nivel Plata; es la primera vez que derroto a alguien de un nivel superior. ¡Estoy muy feliz! —dijo Reidy con entusiasmo, recordando su logro.

Lorist sonrió y respondió:

—Lo vi, muy bien hecho. Pero no te confíes. En parte, ganaste porque tu oponente estaba desesperado. Nuestra victoria en el campo de batalla ya era clara y él estaba perdido. Si hubiera estado más centrado, habría sido una pelea difícil, y quién sabe si no te habría causado más heridas. Sigue entrenando, ¿de acuerdo?

—Sí, mi señor. Lo haré —dijo Reidy, comprometiéndose seriamente.

—Ahora lleva a este hombre a un lado, y consíganle una manta para que se recueste. Hasta se ha quedado dormido de tanto llorar —dijo Lorist, entre divertido y preocupado, mirando a Ovidis, quien ya estaba roncando, recostado en su pierna.

—Mi señor, este tipo estuvo presumiendo hace un rato, diciendo que había matado a siete. Yo pensé que exageraba, pero parece que podría ser cierto. Tiene tres heridas profundas que acaban de ser tratadas y vendadas, además de haber bebido una poción de recuperación. Estaba agotado y debió haber dormido ya si no hubiera sido por la tristeza por sus hombres caídos —explicó Reidy mientras traían una manta desde el campamento para acomodar a Ovidis en el suelo, donde pudo seguir durmiendo profundamente.

Entonces Josk se acercó, bajando la cabeza, avergonzado.

—Mi señor, fallé en mi tarea. Dos o tres lograron escapar…

—¿Qué ocurrió? —preguntó Lorist, algo confundido, porque la expresión "dos o tres" no tenía mucho sentido; debería ser fácil distinguir si escaparon dos o tres.

Mientras Josk explicaba, Lorist comprendió finalmente lo que había pasado. Josk había seguido el plan, obligando a los treinta mercenarios del Ala Blanca que estaban fuera de la muralla a rendirse y entregar sus armas, pero al escuchar los sonidos de combate a sus espaldas, se dio cuenta de que algo había salido mal. Al volverse, vio la batalla en plena marcha y, al ver a Lorist luchando contra dos guardias de escudo, entendió que había habido un cambio inesperado.

Sin dudarlo, Josk disparó y abatió a dos mercenarios en el combate, pero los demás ya estaban mezclados con sus soldados, y no podía disparar libremente sin riesgo de herir a sus propios hombres. Esto dio oportunidad a los mercenarios fuera de la muralla que ya se habían rendido de montar sus caballos y tratar de huir.

El ruido de los cascos alertó a Josk, que inmediatamente comenzó a disparar contra los que escapaban, pero los mercenarios fueron astutos. Se dispersaron en distintas direcciones, especialmente algunos de los más experimentados, que cabalgaban en zigzag, dificultando que Josk pudiera apuntarles con precisión mientras escapaban.

Josk disparó un total de treinta y dos flechas a los mercenarios que escapaban, pero solo veintiséis cayeron de sus caballos. Dos de los que cabalgaban más rápido lograron salir de su alcance y escapar. Uno más, herido por una flecha, permaneció sobre el caballo mientras huía, sin saber si sobreviviría o no. Por eso Josk mencionó que habían escapado "dos o tres".

—No es tu culpa —dijo Lorist, suspirando con una amarga sonrisa—. Fui yo quien no planeó bien. No imaginé que estos mercenarios del Ala Blanca ignorarían la amenaza de las ballestas y seguirían la orden de su capitán de luchar hasta el final. Eso no lo anticipamos…

—¿Las bajas fueron graves? —preguntó Josk.

—Aún no lo sé. He enviado a Terman a hacer un recuento. Sabremos en breve. Solo espero que no hayamos perdido demasiados hombres… —respondió Lorist con amargura.

Poco después, Terman y Patt llegaron ante Lorist.

—Habla —dijo Lorist mirando a Terman.

—Mi señor, hemos perdido cincuenta y seis hombres, con ochenta y nueve heridos. De ellos, diecisiete quedarán discapacitados y treinta y ocho están gravemente heridos, sin saber si sobrevivirán. Entre los caídos, catorce eran guardias personales y el resto eran soldados de la guarnición… Si no hubiera sido por la armadura, las bajas habrían sido mucho mayores —respondió Terman con voz cada vez más apagada, también visiblemente afectado por la situación.

Lorist apretó los labios, incapaz de hablar al procesar la noticia. Aparte de los ochenta soldados que habían manejado las ballestas desde las murallas y la ladera, los doscientos ochenta guardias y soldados que habían rodeado el área de las tiendas habían sufrido más de la mitad de las bajas, perdiendo una unidad entera. No le sorprendió entonces que Ovidis estuviera tan afligido.

Pasado un momento, Lorist controló sus emociones y preguntó:

—¿Y las bajas del Ala Blanca?

—Mi señor, incluyendo a su capitán, había un total de ciento setenta y dos mercenarios dentro del valle. Veintitrés se rindieron y fueron capturados; el resto murió, sin heridos sobrevivientes —informó Terman.

Evidentemente, no había heridos, ya que los guardias y soldados, enfurecidos por la cantidad de bajas, acabaron con cualquier mercenario herido en cuanto los encontraron en el campo de batalla. De no haber sido por los veinte mercenarios bajo el mando de Lorist, es posible que los prisioneros también hubieran sido ejecutados…

—¿Qué es ese papel que tienes en la mano? —preguntó Lorist, al notar que Terman sostenía tres hojas.

—Mi señor, es el recuento de bajas y la relación de prisioneros. La última hoja es el informe de Patt sobre el conteo de enemigos abatidos —respondió Terman.

La curiosidad de Lorist se despertó.

—¿Cuéntame cómo fue?

Terman leyó del papel:

—Mi señor, usted es quien más enemigos abatió, con un total de cuarenta y un mercenarios, incluidos el capitán y los dos guardias de escudo. Josk le sigue con quince, que fueron fáciles de reconocer por las flechas que los atravesaban. Ovidis abatió a siete, Reidy a cinco, y Patt, que se ocupó de cubrir al capitán, abatió a dos. Las ballestas de la muralla y la ladera mataron a catorce, y los veinte mercenarios bajo su mando capturaron a veintitrés, pero solo mataron a siete.

Rápido para hacer cálculos mentales, Lorist respondió de inmediato:

—Eso significa que, sumando nuestras bajas y prisioneros, hemos abatido a noventa y un enemigos. Con veintitrés prisioneros, alcanzamos un total de ciento catorce. En total eran ciento setenta y dos, lo que significa que los doscientos ochenta guardias y soldados solo lograron herir o abatir a cincuenta y ocho, y algunos fueron ejecutados mientras limpiaban el campo de batalla. En cambio, sufrimos más de ciento treinta bajas; ¡una proporción de casi tres a uno! Su desempeño fue realmente pobre.

Ante estas palabras, Josk, Patt y Reidy bajaron la mirada, avergonzados. Aunque los guardias y soldados de Lorist, cubiertos en su armadura, siempre habían parecido imponentes, esta batalla había revelado que solo lucían intimidantes sin ser realmente efectivos. Incluso con el apoyo de las ballestas y armados mejor que los mercenarios, que llevaban solo armadura de cuero, habían sufrido grandes pérdidas. Aunque sus números de combatientes con energía de combate eran menores, el resultado seguía siendo difícil de justificar.

—De ahora en adelante, intensificaremos los entrenamientos de formación y combate —concluyó Lorist, para aligerar la tensión y evitar hacerlos sentir peor.