¡Delicioso!

Con cada paso que el General Giles borracho daba hacia Arlan, los músculos del príncipe se tensaban visiblemente. Como la persona más cercana a él, Drayce podía ver claramente a su amigo vacilante. 

Aunque la sala de banquete estaba ruidosa, Drayce habló en voz baja, utilizando un pequeño dialecto del oeste para asegurarse de que nadie más que el Príncipe de Griven pudiera entender sus palabras:

—Recuerda el plan. Habla claro, mirándolo a los ojos mostrarás que no le tienes miedo. Hazte el difícil y demuestra que esperas más de él. Desafíalo.

Arlan frunció el ceño interiormente. Quería maldecir pero no podía mostrar enfado en su rostro ya que la vista del general estaba fija en él. Con los dientes apretados, Arlan habló en el mismo dialecto:

—¿Palabras de experiencia? Parece que has pasado muchas noches con él durante las batallas de vuestros reinos.

—Si así fuera, él no estaría aquí de pie —se burló Drayce.

—Lo mantuviste vivo para que yo viera este día, tú…

Sin embargo, su charla fue groseramente interrumpida por una carcajada parecida a la de un cerdo.

—Entonces, ¿tú eres el afortunado de la noche? 

Arlan no hizo reverencia al enrojecido General Giles sino que miró fijamente a los ojos hambrientos del general borracho con una expresión obstinada:

—En esta sala de banquetes, creo que nadie puede reclamar ser afortunado aparte de usted, General Giles Seeiso.

La atención de todos los presentes en la sala se dirigió hacia el general y el apuesto hombre frente a él. 

Aunque aquellos hombres tenían mujeres hermosas a su lado, entreteniéndolos de la manera que querían, no podían apartar la vista del rostro de Arlan. No era solo por el rostro apuesto o su físico esbelto; también era la manera en la que se portaba con confianza y orgullo, ni demasiado servil ni arrogante. 

—¡Oh! Uno con temperamento. El General tiene suerte esta noche —susurró uno de los oficiales a su subordinado.

—Por primera vez, estoy tentado de llevar un hombre a mi cama —dijo el otro. —Me pregunto si se puede domar.

—Podría cambiar a todas estas mujeres por ese un hombre.

—Estas mujeres del pueblo no son nada comparadas con él.

—Después del turno del general, lo llevaré a mi cámara.

El oído agudo de Drayce podía capturar todos los murmullos que circulaban, y estaba agradecido de que Arlan no pudiera oírlos, o no sabía lo que su amigo podría haber hecho. Conociendo el lado enojado de su amigo juguetón, que raramente salía, estaba seguro de que serían decapitados inmediatamente, que se joda el plan. Después de todo, Arlan era un príncipe; tenía la dignidad de la realeza.

General Giles sonrió con lascivia mientras su mirada lasciva recorría la cara atractiva de Arlan. El general levantó una mano tosca para tocar la cara de Arlan, pero por pura coincidencia, el sirviente que pasaba cerca de ellos tropezó y dejó caer la bandeja de madera que llevaba, rompiendo platos y comida en el suelo.

Por supuesto, fue Drayce quien lo hizo tropezar al mover sigilosamente su espada envainada a un lado, interfiriendo con los pies del sirviente. Desde luego que Drayce no quería que Arlan fuera su reina. 

—M-Mis disculpas, General Giles —el aterrado sirviente hizo reverencias una y otra vez, suplicando al hombre borracho que le mostrara misericordia.

General Giles lo fulminó con la mirada, pero perdonó al sirviente ya que estaba más interesado en la belleza frente a él. 

El sirviente aprovechó la oportunidad para comenzar a recoger las cosas esparcidas en el suelo rápidamente. Otro sirviente lo ayudó, y luego hicieron su escape.

La mirada lasciva del general pasó de la cara de Arlan a su cuello, y luego bajó a su musculoso pecho que era visible a través de la túnica azul parcialmente abierta.

Arlan estaba completamente disgustado en ese punto, y no ayudó que la siguiente palabra del general fuera:

—¡Delicioso!

—¡Eso soy yo! —Arlan estuvo de acuerdo con una sonrisa descarada, lo que afortunadamente evitó que el viejo general moviera su sucia mirada más hacia abajo, o de lo contrario, Arlan no sabía lo que hubiera hecho. 

Se lamentaba de cómo de algún modo había salvado su cosa de la espada de su amigo, pero ahora necesitaba salvarla de nuevo, y esta vez de este feo general parecido a un cerdo. Aunque llevaba ropa, la manera en que el general apreciaba su atractiva apariencia de pies a cabeza, se sentía desnudo y violado. 

—General Giles sonrió a Arlan. —Bastante audaz, ¿verdad? Ninguna cortesana se ha atrevido a cruzarse conmigo, y tú ni siquiera me hiciste una reverencia.

—La noche es joven. No será demasiado tarde para mostrarte respeto más tarde, General. Depende de cómo vaya la noche; quizás te daré más que una reverencia —respondió Arlan con una sonrisa juguetona, mirando de vuelta al General Giles con la ceja levantada.

—¿Dudas si puedo complacerte adecuadamente? —preguntó el general. 

—Como he dicho, la noche es joven. El General tiene muchas oportunidades para borrar mis dudas —Arlan contrarrestó con confianza.

—Primero, te haré doblarte frente a mí, y luego me harás una reverencia —dijo el general de Thevailes, sonando confiado en sí mismo. 

—Solo la noche podrá decirlo —Arlan dijo en desafío.

La sonrisa en esa cara enrojecida se amplió, haciendo que las marcas de viruela en sus mejillas parecieran aún más feas.

—¡Interesante! —General Giles sacó una pequeña botella de vidrio sellada con un tapón de madera de su bolsillo. —¿Ves esto?

Arlan lo miró para saber qué era.

El viejo general respondió. —Si trago una sola píldora de esta botella, será suficiente para mantenerte haciendo reverencias toda la noche. Pero como eres tan especial, no me importaría tomar dos de estas para que puedas seguir inclinándote ante mí por los próximos dos días.

Arlan comprendió lo que era y maldijo a este hombre infernalmente repugnante en su mente, pero tenía que mantener la calma. Sin mostrar ninguna emoción negativa en su rostro, Arlan solo pudo reír para ocultar su repulsión. —¡Ay! Solo puedo esperar con anticipación, pero podría tener que recordarle al General que quizás tenga que vaciar una botella entera en su garganta. 

—Demasiada confianza, ¿eh? Parece que nunca has encontrado a alguien como yo —se rió el general de nuevo.

—Parece que el General tampoco ha encontrado a alguien como yo. Me aseguraré de que el General nunca olvide esta noche —dijo Arlan con una sonrisa que no era una sonrisa. Sus palabras tenían un significado oculto que solo Drayce entendió, pero no sentía lástima por el general parecido a un cerdo.

—Será divertido aplastar esa confianza. ¿Qué tal si empezamos ahora?

—El mejor vino se sirve al final, General —respondió Arlan sugestivamente—. Me gustaría pedirle al General que me deje servirle primero con el vino del Marqués. Le aseguro que incluso el vino más ordinario sabrá mucho mejor cuando sea servido por mí.

—¡Muy bien! —El general de Thevailes estuvo de acuerdo y se volvió para regresar a su asiento en la cabecera de la mesa de banquete. 

Arlan murmuró entre dientes. —Encuéntralo rápido. No tengo la paciencia suficiente para lidiar con esta mierda.