L'homme mystère

"Ma dame, il est temps de se réveiller." La voix insistante de ma nourrice m'a tirée de mon sommeil.

"Je ne peux pas dormir encore un peu ?" la questionnai-je, agacée.

Martha s'approcha de mon lit. "Les princesses doivent suivre les règles royales et l'étiquette...."

Je tirai la couverture sur ma tête, couvrant complètement mon visage pour retarder le début de cette journée redoutée, et dis, "L'étiquette est pour celles qui se marieront pour le bien du royaume et rendront le Roi et la Reine fiers. Comme si j'allais épouser qui que ce soit."

Malgré ma réponse, Martha tenta de tirer sur la couverture. "Tout de même, ma dame doit se préparer. C'est un jour important au palais."

"Pas pour moi," résistai-je.

L'effort pour tirer sur la couverture cessa soudainement, alors je jetai un coup d'œil pour ne voir que quelque chose que je n'aimais pas.

Martha avait reculé, ses doigts s'entortillant et ses yeux fixés sur eux. Un brouillard blanc apparaissait, entourant ses doigts.

"Qu'est-ce que tu fais ?" demandai-je en sachant ce qu'elle tramait.

"Ma dernière solution pour sortir ma dame du lit," répondit Martha.

Je me souvenais clairement de ce qu'elle avait fait la dernière fois. J'avais été jetée hors du lit, et c'était humiliant.

"Attends, attends !" Je sautai hors de mon lit. Avec une moue, je ne pus m'empêcher de me plaindre. "Je n'arrive pas à croire que je suis la princesse, et toi la servante."

Martha croisa les bras, et le brouillard sur ses doigts disparut. "Ma dame, votre bain est prêt."

Quand je suis entrée dans le bain, comme d'habitude, Martha est également entrée pour m'aider.

Je retirai ma chemise de nuit et n'avais rien à part le voile permanent couvrant la partie inférieure de mon visage. Malgré ma réticence, je me suis délicatement baissée dans la baignoire en bois remplie d'eau chaude bouillante.

Aucune personne ordinaire ne pouvait retirer mon voile. Martha m'a dit que c'était ma mère qui avait jeté un sort sur le voile et me l'avait posé.

"Peut-être que les sorcières aiment aussi leurs enfants ?" murmurai-je.

Martha sourit chaleureusement. "Toutes les mères sont pareilles."

"Elle ne m'aurait pas abandonnée si elle m'aimait."

"Tout le monde a ses raisons." Comme toujours, Martha ne compatissait pas avec moi et prenait le parti de la personne que personne n'avait jamais vue.

"Laisse-moi tranquille."

Après avoir dit cela, je me suis mise à l'aise à l'intérieur de la baignoire chaud comme je me reposais mon dos sur la paroi en bois et étendais mes jambes.

Martha est partie comme je l'avais demandé, me laissant enfin le temps de mariner. Je fermai les yeux et profitai de la chaleur sur ma peau.

Après quelques instants de détente éphémère, je sentis quelque chose me tirer vers le bas dans l'eau. Je suffoquais alors qu'une force étrange m'emportait.

Mes yeux se sont ouverts avec choc, pour ne me trouver non plus dans ma baignoire en bois mais profondément sous l'eau et une grande silhouette tenait fermement ma main droite.

Je regardai autour de moi en panique.

Bien qu'un doux soleil touche la surface de l'eau, ce n'était pas suffisant pour voir clairement le visage de la grande silhouette.

"Un homme ?" conclus-je après avoir repris mes esprits.

Ma main libre bougea pour sécuriser le voile sur mon visage par peur que l'étranger mystérieux ne l'enlève. Le voile en lui-même ne comptait pas pour moi, mais c'était un réflexe de l'enseignement que j'avais reçu depuis ma plus tendre enfance : ne pas enlever le voile et ne laisser personne d'autre le faire.

Cependant, avant que je puisse toucher le voile, l'étranger attrapa aussi mon autre main. Il était si proche, mais je ne pouvais pas voir son visage. La seule chose que je pouvais remarquer dans l'obscurité était le tatouage scintillant d'un côté de son cou.

En voyant ce tatouage, je criai intérieurement, mes yeux ronds de surprise agréable.

"C'est lui !"

Je n'avais pas peur. Au contraire, j'étais excitée à l'idée de le rencontrer à nouveau.

La curiosité de voir son visage prit le dessus sur ma pensée rationnelle.

Je déplaçai mon regard de son cou tatoué vers son visage. Dans l'obscurité, deux iris rouges brillaient.

"Des yeux rouges ?"

Je pouvais sentir ces yeux rouges féroces me fixer.

C'était ma chance de voir son visage clairement, surtout puisqu'il continuait à saisir mes deux mains.

Malheureusement, une voix féminine familière et lointaine appela, "Ma dame."

La voix me tira hors de son emprise. Quand j'ai rouvert les yeux, je me suis retrouvée comme avant ; j'étais dans ma tour, trempant dans ma baignoire comme si je ne l'avais jamais quittée.

"Était-ce un rêve ?" me demandai-je et regardai mes poignets.

Ils avaient des marques rouges pâles, et je pouvais encore sentir le toucher de l'étranger sur ma peau. La façon dont il les avait tenus si fermement me faisait presque mal.

"Si ce n'est pas un rêve, alors qu'est-ce que c'est ?" pensai-je.

Martha était entrée pour ajouter des herbes parfumées à l'eau, et je la maudis intérieurement pour son mauvais timing. À cause d'elle, je n'ai pas pu revoir l'homme.

"Mais pourquoi me fixait-il comme ça ? Qui est-il ? Me connaît-il ?" D'innombrables questions remplirent mon esprit.

Je sortis du bain après un moment, et Martha m'aida à enfiler une robe de soie.

Je m'assis devant la coiffeuse pour laisser Martha faire son travail sur mon apparence. De la grande glace ovale, je pouvais voir notre reflet. Elle a commencé à sécher mes cheveux tandis que je fixais mon visage couvert de voile. J'avais envie de l'ôter mais je ne le pouvais pas.

"Suis-je si laide pour devoir toujours couvrir mon visage ?"

Martha lâcha mes cheveux et fit quelque chose avec ses doigts. Le voile tomba de mon visage sur mes genoux.

Elle me regarda à travers le miroir. "Ma dame peut décider elle-même."

Je regardais mon visage, ne sachant pas quoi penser. "Comment puis-je décider alors que je ne sais pas ce qu'est la beauté ?"

"Ma dame peut se comparer aux autres princesses," Martha faisait référence aux autres filles de mon père, mes soi-disant demi-sœurs.

"Mieux vaut être laide si mon apparence doit être comparée à la leur," rétorquai-je.

Martha sourit légèrement. "Une femme avec de si beaux et rares yeux violets, comment ne pourrait-elle pas être jolie ?"

"Alors pourquoi dois-je toujours couvrir mon visage ?" demandai-je, ramassant le voile de mes genoux.

"Pour te protéger, ma dame."

"Je sais, mais de qui ?"

Martha ne répondit pas, et il y eut un silence pendant un moment.

Quand Martha eut fini de sécher mes cheveux, elle commença à maquiller mon visage.

"En ai-je vraiment besoin ? À quoi bon si personne ne peut voir mon visage ?" marmonnai-je.

"La moitié du visage, ils peuvent," répondit Martha.

Je fronçai les sourcils. "Alors ne maquille que la moitié."

Martha sortit la robe nouvellement arrivée préparée pour l'occasion d'aujourd'hui, que le Roi avait envoyée avec beaucoup de bijoux assortis.

Bien que je sois une fille abandonnée, mon père, le Roi d'Abetha, s'assurait de me fournir tout ce dont j'avais besoin.

Depuis que j'étais jeune, je m'étais toujours demandée s'il se souciait vraiment de moi ou si ses actions étaient destinées à sauver son apparence devant les autres en montrant qu'il traite bien sa fille même si elle était une sorcière. Peut-être n'aimerait-il pas s'embarrasser si d'autres devaient me voir porter des vêtements misérables.

Martha me mit la robe de soie bleu glace. La robe multicouche était assez longue pour atteindre le sol, et elle était décorée de broderies délicates faites avec des fils d'argent doux et de bleu foncé sur ses ourlets. Elle s'ajustait parfaitement à mon corps ; le col rond, ainsi que le ruban à la taille.

Enfin, je portais la robe extérieure à manches longues et longueur au sol faite d'un tissu délicat transparent, laissée ouverte à l'avant pour laisser voir la robe intérieure.

Une fois que Martha s'assura que j'étais prête, elle lança à nouveau le sort et attacha le voile à mon visage. Le voile blanc changea de couleur pour s'accorder avec ma robe bleu glace.

Bien que j'eusse vu Martha lancer ce sort plusieurs fois auparavant, c'était quelque chose que je ne pouvais pas faire moi-même. Je me demandais si je pouvais faire ce genre de magie sur moi-même et changer complètement ma vie.

J'observais mon apparence dans le miroir - les cheveux roux-bruns que Martha avait coiffés et arrangés joliment avec des bijoux y attachés, mon front qui portait une petite marque de naissance semblable à une flamme au centre, une paire de rares yeux violets avec le reste de mon visage caché derrière un voile, et la robe coûteuse...

Je regardais à nouveau le voile. Le porter tout le temps faisait que mon esprit se souvenait seulement de mon visage avec le voile, et je continuais à oublier à quoi il ressemble sans.

Je me tournai, et Martha était debout devant moi comme si elle attendait de faire une dernière chose. Je savais ce que c'était et restai immobile.

Martha ferma les yeux, marmonna quelque chose, et fit claquer ses doigts.

Je me tournai pour regarder dans le miroir alors que de petites plaques d'écailles bleu foncé avec une teinte dorée commençaient à apparaître. D'abord, elles apparurent sur le coin droit de mon front, ensuite sur le côté droit de mon cou, et enfin sur le dos de ma main droite.

"Maintenant, j'ai l'air d'être la fille d'une sorcière," murmurai-je.

Mes yeux étaient dépourvus de toute émotion car je ne sais pas ce que je devrais ressentir face à cette transformation.

Martha ordonna, "Il est temps de partir."

Je soupirai. "Pourquoi ai-je besoin de ça ?"

"C'est pour te protéger, ma dame."

Je la regardai avec colère. "Toujours la même réponse."

Tristement, je ne pouvais jamais insister pour obtenir des réponses de Martha aux lèvres serrées. J'aurais aimé avoir quelque chose pour la menacer et obtenir toutes ces réponses, mais pour l'instant, il n'y avait rien à faire.

"Nous devrions partir."

Martha guida mon chemin vers la sortie.