1 Capítulo 1 – Regresando Después de Cazar Ballenas.

En la oscuridad de la noche, en medio de una tormenta.

Las violentas olas del mar se estrellaban constantemente contra el arrecife, amenazando con destruir y devastar la tierra con cada ola. Un globo flotante color naranja estaba siendo sacudido violentamente por los vientos, indicando que un huracán estaba cerca. Incluso el resistente mástil, al que estaba atado el globo, estaba vibrando tan fuerte, que parecía que se rompería en cualquier momento.

Aunque el terrible clima no es común en este remoto puerto de Si Qiao, ocurre de 3 a 5 veces al año. Es por eso que los residentes no se alarmaron, encerrándose en sus chozas con una linterna encendida, mientras disfrutaban de un pescado salado y vino de sorgo, y utilizaron recipientes para recoger el agua que goteaba del techo. Cada vez que esto sucedía, las mantas también se humedecían, con solo tocarlas se podía sentir la humedad.

Bajo esta atmósfera, una fogata ardía dentro de una destrozada cabaña al oeste de la ciudad de Si Qiao. Dentro de la cabaña había un montón de neumáticos de goma desechados (la gente pobre podía convertir esto en un bote de caucho económico y efectivo) y un grupo de 10 agitados pescadores de piel oscura se reunieron alrededor del fuego. Todos eran hombres jóvenes de aproximadamente 20 a 30 años de edad, y sentado entre ellos un hombre joven con arrugas profundas, su barba ya se había vuelto gris y sus hermosos rasgos ocultaban dolor en su interior. Una mirada era suficiente para decir que era una persona que se había sometido a su destino.

—Aiya, Aiya, los acontecimientos de hoy, el movimiento de Sanzi tiene sus méritos, ¡pero el movimiento de Sheyan definitivamente es el mejor!

El que hablaba con gestos rudos de la mano y escupía saliva sin control, era un hombre joven con una cicatriz facial, su nombre era Gao Qiang. Sin embargo, parecía que él había ganado la aprobación de los hombres que lo rodeaban, ya que asintieron mientras lo miraban con admiración.

Otro hombre joven con un par de cejas gruesas, músculos abultados y fuertes con un físico robusto, aunque en su rostro ocasionalmente tenía un aspecto arrogante, su mirada se mantuvo estable. Estaba sentado en un banco de madera desgastado, sosteniendo un cuenco roto. El recipiente contenía agua hirviendo, lo que requería que soplara sobre ella antes de beberla. Sheyan sonrió humildemente al escuchar su nombre, sin hacer ningún ruido, mientras asentía con la cabeza en señal de gratitud y seguía bebiendo su agua.

—El movimiento de Sheyan es naturalmente indiscutible, pero lo apuñalé nueve [u1] veces, señores. ¡un total de nueve veces! —Otro joven de gran nariz, mirando en su mejor momento, habló en voz alta mientras se levantaba agitando las manos frenéticamente.

—Maldita sea, ese bastardo en realidad se arrastró por 30 metros, otros 10 metros y todos estaríamos comiendo afuera en el huracán.

En la esquina, un joven oscuro y delgado lo interrumpió con una risa:

—¡Hermano Dasi, definitivamente esta vez el producido de 'nata olorosa' [u2] [1] no es de menos de 20 kilogramos! Incluso si no podemos extraerlo todo, podemos obtener al menos 10 kilogramos. Esto ya es una fortuna, ¿no habías deseado siempre reparar a tu Fu Yuan? Con este hallazgo lo puedes reparar al menos 10 veces y aún quedará algo de dinero restante para gastar.

Dasi era el joven que habló antes, al escuchar eso, solo podía dar una risa honesta, rebosante de felicidad. Desde su nacimiento, había sido criado por el mar, se puede decir que el agua de mar ya es parte de él. En esta vida, su barco podría ser considerado su hogar. Debido a que muy temprano adoptó 2 huérfanos, no tuvo tiempo de encontrar una esposa y poco después decidió que no la necesitaba. Utilizó sus ahorros de toda la vida para comprar ese viejo barco, incluso luego de las críticas de otros, después de comprarlo lo restauró inmediatamente, y es por eso que hasta ahora no había pagado todas sus deudas.

Si la prosperidad de una persona se midiera por su amabilidad y honestidad, entonces Dasi ya habría sido extremadamente rico. Sin embargo, no importaba cuánto trabajara Dasi, no podía escapar de su miserable vida de pobreza. No importa lo crueles que puedan ser los cielos, eventualmente habrá una luz al final del túnel. El día anterior, cuando Fu Yuan zarpó, se encontraron con una bestia gorda y solitaria.

La 'bestia de cabeza gorda' era un apodo comúnmente conocido por todos los pescadores en las áreas circundantes, en realidad era un cachalote. Tenía un cuerpo corto y rechoncho, de movimientos torpes, y apariencia extraña como si tuviera una cabeza más pesada que el cuerpo, si se quiere comparar con algo, un renacuajo agrandado un millón de veces encajaría en la descripción. La cabeza en sí era como una caja gigantesca, que ocupaba hasta un cuarto o un tercio de su tamaño total. Sin embargo, su nariz era especial, solo la fosa nasal izquierda estaba despejada, mientras que la derecha estaba bloqueada, dando un ángulo de 45 grados hacia la parte frontal izquierda cuando expulsa la bruma al respirar. Un pescador experimentado podría encontrar rastros de un cachalote a través de la bruma de su respiración. Sin embargo, después de décadas de caza, la población de cachalotes se había reducido a cientos en todo el mar del sur de China. En los últimos 5 años había noticias de que solo 3 bestias de cabeza gorda habían sido cazadas, y su rareza solo se podía imaginar en el presente.

Sin embargo, esta vez los que descubrieron a la única bestia de cabeza gorda eran efectivamente Dasi y su banda de hermanos de piel oscura. Los hombres más jóvenes se dirigirían a Dasi como 'Tío Dasi'. De hecho, con el diseño de su viejo bote, Fu Yuan, les era imposible capturar a esta bestia. Afortunadamente, el tío Dasi levantó a 3 huérfanos inteligentes y capaces, quienes anteriormente encontraron un arpón desechado en un basurero del muelle e hicieron algunos ajustes, y en realidad lograron restaurarla a una condición útil. Inicialmente, querían probar sus habilidades en el de sur de China infestado de tiburones, ¿cómo hubieran imaginado encontrarse con una solitaria bestia de cabeza grande?

Poco después de eso siguió una ronda de persecución intensa y persistente.

Incluso el barco, Fu Yuan, parecía decidido a aprovechar esta rara oportunidad ofrecida por el cielo. A pesar de las advertencias de un tifón, ¡se aferró desesperadamente a este cachalote de 10 metros de largo! Aparte del 'tío Dasi', nadie más había experimentado la caza de una ballena en el bote, además del estado de funcionamiento de su arma de lanza recientemente recuperada. En la furiosa tormenta, fallaron hasta cuarto intento de impactarla, alertando a la bestia, haciendo que comenzara a sumergirse más profundamente bajo el agua.

Entonces, uno de los hijos putativos de Dasi, Sheyan, se puso de pie, su cuerpo meciéndose vigorosamente en el viento como hojas en un árbol. Sosteniendo el arpón firmemente en sus manos, apuntó con firmeza a su objetivo durante diez largos segundos, y en el momento más desesperado, disparó.

Este disparo desgarró al cachalote con gran brutalidad.

En sus momentos de agonía, soportando el intenso dolor, el cachalote se arrastró hasta por 30 metros, haciendo que el océano se volviera rojo a lo largo de su difícil viaje. Al final, se convirtió en un indefenso tesoro humano, ya que el viejo barco, Fu Yuan, regresó milagrosamente al puerto de Si Qiao justo antes de que azotara el huracán. De los cachalotes, aunque su carne, huesos y aceite eran caros, lo más valioso era la 'nata olorosa' que se originaba en sus intestinos. Este producto, comúnmente conocido por los pescadores locales, cuando se sequé se convertirá en la famosa sustancia 'ámbar gris'.

* Una sustancia similar a la cera usada para hacer perfumes.

El alimento principal del cachalote es la sepia y el pulpo, después de consumirlo, no podrá digerir el pico afilado de su armazón, ni el hueso redondo del interior de su comida. Debido a esto, el intestino grueso o el recto de la ballena se infecta con una enfermedad, que a su vez dará lugar a la formación de secreciones grisáceas o negras en el intestino delgado. Posteriormente, la secreción forma una materia oscura espesa almacenada en el colon / recto, y al eliminar el olor desagradable y agregar algunos perfumes a lo largo del tiempo, formará este llamado ámbar gris.

El ámbar gris contiene 25 elementos, que son extremadamente valiosos para retener la fragancia de los perfumes durante mucho tiempo. También se puede utilizar como un valioso medicamento. El preciado cachalote de Dasi tenía 10 metros de largo, lo que puede considerarse ligeramente por debajo del promedio. Sin embargo, el ámbar gris todavía podría venderse por una gran suma de dinero.

Así, la banda se juntó para celebrar, sin saber que era tarde en la noche. Han estado trabajando en el mar durante aproximadamente medio mes y, justo antes de que llegara el huracán, regresaron al puerto de Si Qiao. El equipo de caza inmediatamente sintió fatiga después de su fugaz momento de emoción. Se pronosticó que las lluvias torrenciales del huracán se detendrían solo mañana por la tarde. Dasi estaba en su choza, tendiendo su cama en el suelo. Estos pescadores estaban acostumbrados a trabajar en el mar y no se sienten indiferentes. En cambio, Sanzi y Sheyan habían dejado su casa. En el templo Ma Zhu, al norte de la ciudad de Si Qiao, estaban ocupados reparando un cobertizo. Se consideraba su pasado personal, aunque la tormenta era fuerte y la distancia entre su ciudad y aquí no era corta.

Cuando los dos abrieron la puerta formada por tablones de madera clavados, un fuerte y frío viento junto con la lluvia torrencial irrumpió, dejándolos con la sensación de haber luchado una guerra fría. En ese clima, incluso las personas alrededor de una fogata se recostaron y comenzaron a gemir y quejarse. Sheyan y SanZi, con un paño cubriendo sus frentes, luchaban por empujar la puerta hacia atrás. En este momento, el 'tío Dasi' se apresuró a entregarles paraguas y escoltarlos de regreso a casa.

Si Qiao era una ciudad pequeña, que ni siquiera era reconocida en el mapa del mundo.

Su ubicación específica se encontraba en una pequeña bahía al sur de la ciudad fronteriza del puerto de Fang Cheng en Guang Xi, que se puede ver desde el oeste de Vietnam a simple vista. Administrativamente, estaba tan aislado que era, aparentemente, desconocido para el mundo exterior. Por lo tanto, este aislamiento había dado paso a una serie de actividades de contrabando, comercio y robo. A los ojos de la ley, la gente de allí pertenecía a la zona gris de la industria.

La razón por la que el honesto Dasi decidió establecerse en este lugar fue porque el barco, Fu Yuan, era un artículo robado y no tenían medios para pagar altos impuestos. Sheyan ya había visto qué tan altas eran las facturas de impuestos, que incluían finanzas, impuestos, negocios, seguridad fronteriza, salud, gobierno, compañías de manejo de pesca, vida en aldeas, etc. Sin embargo, aquí solo se necesita pagar tarifas de protección al 'hermano mayor', Huashan Fei.

Debido a la amenaza y la presión de la autoridad superior, la construcción de Si Qiao utiliza materiales de baja calidad relativamente económicos para construir sus edificios, lo que causó su arquitectura fuera una espina en el culo [u3] para las personas que viven una vida ilegal allí. Sheyan ya tenía 19 años, era mayor que Sanzi por unos pocos meses y había estado trabajando para conocidos del 'tío Dasi' desde los 14 años de edad. Debido a su manera dispuesta de hacer las cosas, había ganado constantemente la confianza y los elogios de otros. A una edad temprana, su reputación ya se había extendido por todo el puerto, como alguien cuyo conocimiento y carácter eran insuperables.

[1] Secreción de fuerte y desagradable olor producida en el sistema digestivo del cachalote que con el tiempo se convierte en ámbar gris producto usado para la fijación de perfumes y tiene alto valor en el mercado. 

 [u1]Refiriéndose a la ballena que encontraron en el mar

 [u2]Dejar nata olorosa, como el termino usado por los pescadores.

 [u3]Revisar si se mantiene el termino.