Condiciones del contrato (1)

—Joven maestro, he traído su desayuno —dijo el mayordomo, Alfredo, al entrar en el estudio de Edgar con una bandeja.

Le pareció extraño que Edgar no estuviera sentado en su escritorio como lo haría normalmente. En cambio, Edgar estaba mirando por la ventana que tenía una vista clara de la entrada de su hogar.

Alfredo colocó la bandeja en el escritorio y la enderezó antes de darse la vuelta para ver si había algo más que Edgar necesitara. Desafortunadamente, no parecía que Edgar se diera cuenta de que estaba allí.

—Joven maestro —llamó Alfredo de nuevo.

—Buenos días, Alfredo —Edgar apartó la vista de la ventana para ver a Alfredo parado detrás de él—. Gracias por el desayuno.

—¿Está esperando invitados? ¿Debería preparar el desayuno para ellos o tener bebidas preparadas? —Alfredo pensó que esa era la razón por la que Edgar estaba mirando por la ventana.

La única persona por la que Edgar hacía esto era su madre, pero no era porque estuviera emocionado por su visita. En cambio, Edgar hacía esto para ver quién estaba acompañando a su madre para saber si debía salir abruptamente de su hogar.

—Honestamente, no estoy seguro. Le di la invitación, pero no es seguro que llegue a menos que esté realmente desesperada —Edgar volvió a mirar por la ventana. Estaba intrigado por ver si Alessandra realmente lo visitaría.

Nunca se la había visto en público, así que su venida hasta aquí para hacer un contrato de matrimonio con él era intrigante.

—¿Una mujer visitando? ¿A plena luz del día? —Alfredo estaba completamente sorprendido.

Edgar frunció el ceño, volviéndose a mirar a Alfredo una vez más—. ¿Qué estás tratando de decir, Alfredo? ¿Que soy una especie de prostituta?

—Sí —Alfredo se inclinó.

Edgar no podía creer que Alfredo hubiera respondido honestamente. Si hubiera sido cualquier otra persona, Edgar los habría enviado a salir, pero Alfredo era un amigo de toda la vida y una figura paterna—. No lo soy. Por favor, abstente de decir algo así si la invitada llega. Podría convertirse en la señora de esta casa.

—W-¿Qué? —Alfredo tuvo que agarrarse al escritorio para no caerse.

Edgar miró sin diversión la reacción dramática de Alfredo—. ¿Por qué actúas como si fuera una sorpresa que consiga una esposa?

Después de un breve momento, Alfredo se recompuso ya que necesitaba la verdad—. Tus palabras exactas cuando el rey sugirió que te casaras fueron "nunca me voy a casar". Preferiría saltar desde el techo y morir. Tal vez malinterpreté esas palabras. Lo siento.

—Alfredo, sinceramente creo que heredé mi naturaleza dramática de ti. No estoy interesado en el matrimonio, pero la mujer que conocí anoche era intrigante. Una manera perfecta de molestar al rey y alejar a algunas personas de mi alrededor.

—No entiendo —dijo Alfredo. ¿Cómo la llegada de la dama molestaría al rey y alejaría a otros?

—Será evidente si llega hoy. Si viene una Barrett a visitarme, déjalos entrar. No el padre —agregó Edgar ya que no soportaba al hombre.

—¿Barrett? ¿Es Kate? —Alfredo habló suavemente. No era lo que Alfredo tenía en mente para ser la esposa de Edgar ni veía lo intrigante que era—. ¿Bebiste en la fiesta anoche, Edgar?

—No, solo tuve un rápido descanso para fumar —Edgar respondió, dejando la ventana para ver lo que Alfredo le había traído para el desayuno.

—¿Fumar? Disculpe, revisaré todos tus cigarros —Alfredo se inclinó, listo para salir de la habitación para revisar el suministro de Edgar.

—¿Para qué diablos? —Edgar miró a Alfredo en busca de una explicación.

—Si encuentras a Kate Barrett intrigante —dijo Alfredo con una sonrisa—, entonces necesito asegurarme de que no estés bajo la influencia de nada.

—¿Estás loco? —Edgar detuvo a Alfredo en seco—. El barón tiene otra hija. Alessandra Barrett es la mayor.

—Gracias a Dios —Alfredo se sostuvo el pecho y suspiró.

—¿Eres consciente de los rumores sobre ella, verdad? —Edgar creía que Alfredo no debería estar tan aliviado todavía.

Traducción realizada por un hablante nativo de español.—Cualquiera es mejor que Kate en mi opinión. Si esa chica más joven se convirtiera en tu esposa, finalmente me retiraría después de cuarenta años. No estamos seguros de que Alessandra llegue siquiera. ¿Cuándo fue la última vez que tú...? —dijo el hombre interrumpido por un golpe en la puerta.</p>

<p>Alfred se excusó para ver quién había venido a ver a Edgar. Abrió la puerta y encontró a una criada, aparentemente asustada, que le entregó un papel antes de volver a sus tareas. Alfred cerró la puerta mientras leía el papel. "Parece que nos espera una sorpresa. Alessandra Barrett desea tener una audiencia contigo" —dijo Alfred al entrar en la habitación.</p>

<p>Edgar se sorprendió gratamente al saber que ella ya había llegado o incluso que había venido en absoluto. "Invítala a mi estudio" —ordenó.</p>

<p>"Sí, joven maestro" —dijo Alfred inclinándose antes de salir de la habitación.</p>

<p>"Deja de inclinarte tanto, Alfred. No eres un sacerdote" —dijo Edgar mientras Alfred salía de la habitación. "Alessandra Barrett, qué persona tan interesante eres" —pensó.</p>

<p>Edgar quería juzgar si el barón realmente no tenía nada que ver con Alessandra queriendo casarse. Su reunión no habría sido tan coincidente como le dijo al barón que iba a salir a fumar y luego Alessandra apareció mágicamente.</p>

<p>Lo único que hacía creer a Edgar que esto podría ser una coincidencia era que el barón no había enviado a su hija menor.</p>

<p>Mientras tanto, Alessandra salió del carruaje que su padre le había dado para pasear por el día. Afortunadamente, Mario había hablado con el cochero y nada sobre esta visita debía ser mencionado a su padre.</p>

<p>Si el cochero mostraba algún signo de traicionar lo que prometió, a Alessandra no le importaba jugar con los rumores sobre ella para amenazar al hombre.</p>

<p>"Esto es enorme" —comentó Alessandra mientras miraba alrededor de la entrada de la finca del Duque. No es de extrañar por qué era el partido más grande para casarse. El hombre era extremadamente rico. "Buenos días" —dijo mientras los hombres armados pasaban junto a ella.</p>

<p>"Buenos días" —respondieron al unísono.</p>

<p>Alessandra se sorprendió de que no hubieran retrocedido cuando vieron su máscara. 'Al menos los guardias aquí no tienen miedo de los rumores estúpidos', pensó.</p>

<p>Momentos después, las grandes puertas de la casa de Edgar se abrieron revelando a un hombre vestido de mayordomo.</p>

<p>"Bienvenida, Alessandra Barrett. El Duque te está esperando" —saludó Alfred a la joven mujer. No reaccionó ante su máscara y se aseguró de no mirarla fijamente ya que la acción sería grosera. Hizo una nota mental para decirle a los demás trabajadores que hicieran lo mismo.</p>

<p>"Buenos días. Es un placer conocerte" —dijo Alessandra mientras se acercaba a Alfred. Le tendió la mano para saludar adecuadamente al hombre cuando se paró frente a él.</p>

<p>Alfred le estrechó la mano felizmente. Era raro que muchos de los invitados de Edgar lo saludaran de esta manera, pero Alessandra lo hizo sin pensarlo dos veces. "Ven, te guiaré".</p>

<p>Alessandra se sintió incapaz de respirar cuando entró por primera vez en la casa del Duque. El Duque parecía ser un coleccionista de muchas pinturas que Alessandra deseaba poder tener en sus manos. La casa estaba pintada de blanco con innumerables pinturas famosas alrededor.</p>

<p>Estaba asombrada por el interior de la casa, pero una vez que se dio cuenta de cuánto estaba mirando, se aclaró la garganta y solo miró hacia donde el mayordomo la llevaba.</p>

<p>"Lo siento. No pregunté tu nombre" —dijo Alessandra después de darse cuenta de que no había pedido el nombre del mayordomo.</p>

<p>"Alfredo" —respondió él.</p>

<p>"Encantada de conocerte, Alfredo" —sonrió Alessandra.</p>

<p>"Él está aquí" —dijo Alfredo tocando la puerta y luego abriéndola para que Alessandra entrara. No sabía cómo Edgar y Alessandra habían llegado al punto de querer casarse entre sí, pero Alfredo estaba empezando a gustarle la joven mujer.</p>

<p>"Gracias" —le dijo Alessandra a Alfredo antes de entrar en la habitación. Sintió que su corazón se saltaba un latido cuando la puerta se cerró detrás de ella y Alfredo no había entrado detrás de ella.</p>

<p>"No esperaba que aparecieras, pero si lo hicieras, el desayuno no era mi conjetura" —dijo Edgar sentado en su escritorio observando cada movimiento de ella. Comenzó a inspeccionar el tipo de persona que era Alessandra.</p>—¿Acaso se suponía que debía venir en la noche como lo haría un ladrón? —respondió Alessandra sin pensar.