Chapitre 3 : Retour à l'ancien lieu

He Tiantian était assise sur le sol, abasourdie et plongée dans les douloureux souvenirs, incapable de s'en libérer.

« Tante, pourquoi es-tu assise par terre ? » Zhou Zhicheng observait sa tante He Tiantian assise au sol. « Tu ne te sens pas bien ? »

He Tiantian revint à la réalité et dit, « Je... Je vais bien... Je vais bien... » En parlant, elle glissa discrètement l'enregistreur vocal dans la poche de sa veste.

Zhou Zhicheng aida sa tante He Tiantian à se rendre dans le salon pour se reposer et lui versa un verre d'eau, en disant, « Tante, bois un peu d'eau. Si tu te sens mal, dis-le-moi et je t'emmènerai à l'hôpital. »

« J'ai probablement mal dormi hier soir, ce n'est rien de grave. Tu es tout en sueur ; tu devrais aller te laver, » dit He Tiantian, la tête baissée, ne voulant pas que Zhou Zhicheng voie son expression d'impuissance et de ressentiment.

Dans cette maison, elle était une étrangère, et ils ne prendraient jamais sa défense.

« D'accord, je vais prendre une douche. Tante, si tu te sens mal, dis-le-moi. » Zhou Zhicheng avait grandi chez sa grand-mère et était très proche de sa tante He Tiantian.

Après que Zhou Zhicheng soit parti, He Tiantian, les jambes tremblantes, retourna dans sa chambre et écouta de nouveau l'enregistrement sur l'enregistreur vocal.

Le visage de He Tiantian était marqué par les larmes, et elle sanglotait silencieusement, s'étouffant sans cesse, presque incapable de reprendre son souffle.

De son vivant, elle avait été comme un clown, vivant dans des mensonges minutieusement tissés par d'autres.

Ce n'est que maintenant qu'elle avait compris pourquoi elle n'avait jamais vu ses parents, les laissant mourir les yeux fermés, remplis de ressentiment.

Ce n'est que maintenant qu'elle avait finalement réalisé que son amour d'enfance ne l'avait pas abandonnée.

Ce n'est que maintenant qu'elle avait compris pourquoi la famille Qi était dure avec les autres mais « généreusement tolérante » envers elle, une femme mariée qui n'avait pas eu d'enfants.

Mon Dieu, comme elle avait été stupide !

He Tiantian ressentait un immense auto-reproche, son regard tombant involontairement sur le miroir à côté du lit. La femme qui s'y reflétait avait vieilli, sa peau toujours quelque peu claire, mais son visage arborait maintenant des taches et des rides. Ses yeux autrefois brillants et clairs n'avaient plus l'éclat de la jeunesse, et ses cheveux étaient légèrement parsemés de gris.

He Tiantian toucha son visage et murmura pour elle-même, « Je suis déjà vieille... »

Elle avait vécu tant d'années entourée de mensonges, et maintenant qu'elle comprenait soudainement la vérité, elle se détestait encore plus et méprisait la famille Qi qui l'avait trompée.

He Tiantian se sentait étouffée par les mensonges dans ce lieu, et une voix dans sa tête l'incitait à s'échapper de cette prison faite de mensonges dès que possible.

He Tiantian mit l'enregistreur vocal dans son sac et sortit de la maison.

L'esprit vide, elle arriva sans le vouloir à la gare, acheta un billet pour la ville de Nan et monta dans le train.

Elle voulait visiter sa ville natale et voir l'endroit où ses parents avaient vécu, pour retrouver les souvenirs de son enfance, car seuls ces moments et ces lieux détenaient les expériences les plus authentiques de sa vie, aussi les moments les plus heureux de sa vie.

La ville de Nan était à environ quatre heures et demie de la ville de Huai en train à grande vitesse, ce qui aurait pris un jour et une nuit dans le passé.

He Tiantian était assise dans le train, penchée sur la petite table devant elle, pleurant silencieusement. La sonnerie du téléphone portable dans son sac retentissait encore et encore.

« Grande sœur, ton téléphone sonne ! » un homme d'âge mûr à côté d'elle le rappela, pensant que He Tiantian s'était endormie, alors il prit la parole.

He Tiantian baissa la tête, sortit son téléphone et vit les mots éclatants « Mari » sur l'écran. Elle trouva cela absurde, risible, et ne répondit pas à l'appel, éteignant plutôt le téléphone...

Voyant sa réaction, l'homme d'âge mûr à côté d'elle devina qu'il y avait un conflit et fit semblant de ne pas voir, continuant à discuter avec une autre personne.

Regardant l'écran éteint, He Tiantian se sentit un peu moins oppressée dans sa poitrine. Quoi qu'il en soit, elle ne pardonnerait pas à la famille Qi.

Quand le train arriva, He Tiantian suivit la foule hors du train et quitta la gare. La ville de Nan avait beaucoup changé par rapport à ce qu'elle se souvenait. Cela faisait plus d'une décennie qu'elle n'était pas venue à la ville de Nan.

Debout sur la place animée, il y avait des hommes d'affaires pressés, des couples discutant intimement de leurs plans, des familles attendant sur des étalages de journaux, ainsi que des personnes âgées mendiantes, des enfants et des personnes handicapées tenant de petits bols dans leurs mains.

Sur cette vaste place, les multiples états de la vie humaine étaient évidents. Certains étaient là pour survivre, d'autres pour vivre. Mais peu importe qui ils étaient, malgré les difficultés ou la fatigue, ils vivaient tous dans un monde réel.

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He Tiantian avait l'habitude de penser qu'elle était plutôt chanceuse, mais maintenant elle se découvrait être la plus malheureuse, comme une marionnette d'ombre, manipulée par les autres, sans liberté ni être.

He Tiantian regarda autour d'elle, son regard tombant sur le grand panneau d'annonce LCD de la place, où un animateur interviewait l'homme le plus riche de la province de Su.

Cet homme était Huo Yingjie. He Tiantian le connaissait, ou pour être précise, elle connaissait le jeune Huo Yingjie.

Le visage de l'homme n'avait pas beaucoup changé. Le temps semblait l'avoir favorisé, ne laissant aucune marque lourde sur son visage. Son visage carré débordait toujours de vitalité, des sourcils épais, un nez droit, et ces yeux aussi perçants que jamais, comme s'ils étaient capables de voir à travers le cœur de quelqu'un, et son sourire décontracté pouvait toujours réchauffer le cœur.

La mort de ses parents l'avait plongée dans un profond chagrin. Lorsqu'elle avait le plus besoin de réconfort, elle avait reçu cette lettre de rupture écrite par quelqu'un que Qi Jianguo avait engagé pour imiter l'écriture de Huo Yingjie. Elle se détestait d'être inutile et méprisait Huo Yingjie pour sa trahison sans cœur.

À cette époque, comparés à la vie, les émotions étaient bien plus triviales et humbles. Elle a choisi la méfiance, a choisi d'abandonner et est complètement tombée dans le piège des mensonges.

Au fil des ans, lorsqu'elle revenait à ces souvenirs dans ses rêves de minuit, elle détestait toujours Huo Yingjie, détestait son indifférence, détestait ses promesses non tenues, son inconstance.

Maintenant, elle savait qu'elle avait détesté la mauvaise personne.

Une fois manqué, c'est manqué pour une vie !

Vacillante hors de la place, elle héla un taxi et, dans son dialecte natal désormais accentué, donna la destination : « Chauffeur, à l'allée de l'Arbre Dayu ! »

Le chauffeur de taxi était expérimenté et pouvait dire à partir de l'accent de He Tiantian qu'elle avait quitté sa ville natale il y a de nombreuses années.

« Tu n'es pas revenue depuis de nombreuses années, hein ? Cette allée de l'Arbre Dayu va bientôt être démolie. Le plus riche homme de notre province de Su, Huo Yingjie, prévoit de construire des villas là-bas, » le chauffeur de taxi était assez bavard, expliquant les changements survenus à la ville de Nan au fil des années tout en conduisant.

He Tiantian regardait les bâtiments et les arbres régresser, qui étaient complètement différents des bâtiments bas de sa mémoire, et elle pouvait à peine suivre.

Bien que He Tiantian restât silencieuse, le chauffeur de taxi continuait à bavarder.

Écoutant l'accent familier et observant les alentours inconnus, son cœur agité et rancunier commençait à se calmer.

« Nous sommes presque arrivés, » dit le chauffeur de taxi, « l'allée de l'Arbre Dayu est surtout connue pour les deux grands ormes à l'entrée. On dit qu'ils ont plusieurs centaines d'années, remontant à la dynastie Ming. L'allée de l'Arbre Dayu est aussi en cours de démolition. Les habitants ont spécialement inclus ces deux arbres dans le contrat de négociation, affirmant qu'ils ont été bénis pendant des centaines d'années et ont apporté fortune aux habitants. La démolition est acceptable, mais les arbres ne doivent pas être coupés. »

Le taxi tourna au coin de la rue, et ces deux grands ormes étaient aussi luxuriants et robustes que jamais, continuant de croître vigoureusement vers le haut.

Enfant, pendant l'été, beaucoup de gens déplaçaient leurs tables à manger sous les arbres pour profiter de la brise fraîche et prendre leurs repas.

Tous les jours, ces deux grands ormes étaient le terrain de jeux préféré des enfants. Les garçons feraient rouler des cerceaux et des billes sous les arbres, tandis que les filles aimaient jouer avec des sacs de sable, à la marelle et à lancer des mouchoirs.

La nuit, les adultes sortaient pour discuter, se vanter de-ci de-là et partager les ragots du voisinage, créant une ambiance vivante.

À part les jours de pluie, le rire et la joie entouraient toujours ces deux grands ormes.

« Sœur, nous voici, ça fera vingt yuans, » dit le chauffeur de taxi avec le sourire, « Ces ormes, ils ont grandi, n'est-ce pas ? »

He Tiantian acquiesça, disant, « Ils sont en effet très grands ! Merci ! »

He Tiantian paya le tarif et sortit du taxi.

Debout sous les grands ormes, elle leva les yeux vers leurs branches et feuilles protectrices. Les ormes étaient toujours les robustes et résistants ormes qu'ils avaient toujours été, mais les gens n'étaient plus les mêmes.

Tout demeure, mais les gens ont changé !

Maintenant, elle comprenait beaucoup plus profondément cette expression !

He Tiantian entra dans l'allée entre les deux grands ormes. L'allée était toujours aussi étroite et longue, mais les pavés au sol n'étaient plus aussi brillants qu'avant, et de la mousse vert foncé avait poussé le long des murs.

Gone étaient l'agitation et les rires joyeux de sa mémoire, et les maisons des deux côtés avaient été évacuées, ne laissant derrière elles que de vieilles maisons délabrées et des mauvaises herbes partout.

Les yeux de He Tiantian piquaient en regardant autour, et la désolation de l'allée de l'Arbre Dayu reflétait sa propre vie, ayant toutes deux perdu leur éclat et leur vitalité.

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