Su nombre es Ember

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—¿Hmm? ¿No eres la segunda hija de Camus, el herbolario?

La joven elfa hizo una reverencia apresuradamente y dijo:

—Sí, Anciana. Mi padre me pidió que la invitara a nuestra casa ya que mi madre no se siente bien. ¿Puede venir a verla?

—¿Qué le ha pasado? —preguntó Leeora.

—Mi padre no conoce la causa. Al principio, pensábamos que solo estaba cansada, pero han pasado tres días desde que empezó a sentirse débil. Ha estado durmiendo toda la mañana de hoy —informó la joven elfa con preocupación—. También ha perdido el apetito.

—Oh, querida —Leeora pensó por un momento y miró a la chica humana—. Sería una lástima pedirle que volviera a casa cuando Leeora apenas la había convencido de salir. ¿Estará bien para ti esperar, querida? No tardará mucho y volveré en un rato. Hasta entonces, Lusca te acompañará —golpeó su bastón contra el suelo varias veces—. Al oír la invocación, el magnífico ciervo marrón vino corriendo hacia ellas con zancadas elegantes.

La chica humana sonrió mientras acariciaba el suave pelaje del hermoso ciervo. Al ver su reacción, Leeora se sintió aliviada de dejarla sola.

Al darse cuenta de que estaba sola, solo entonces la nerviosidad se filtró en ella.

La residencia del Alto Anciano del clan estaba, por supuesto, en la parte más central de la ciudad, la más hermosa y también la más animada de Ronan, cerca de la plaza central, donde se reúnen la mayoría de las multitudes durante el día. Eso significaba que muchos residentes de la ciudad normalmente pasarían por donde estaba parada la chica humana.

Para alguien que creció con una sola persona como su única compañía en una montaña embrujada, ¿cómo se sentiría ser el centro de atención?

La chica humana recordó las historias que Gaia le había contado sobre la gente del mundo exterior. Ella dijo que debía tener cuidado con las personas, que no debería hablar con extraños, que debería desconfiar si alguien la trataba amablemente...

Esa era la razón por la que prefería quedarse en la comodidad de su casa. Al menos en aquel árbol, podía disfrutar abiertamente de la belleza de su entorno sin tener que interactuar con la gente. Aunque quería usar esta situación para observar de cerca la ciudad, se encontró sintiéndose tensa porque los elfos la miraban.

El ser humano que el Rey trajo personalmente del exterior del reino.

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Los elfos de Ronan tenían curiosidad por ella, especialmente desde que se convirtió en el tema de rumores debido a Erlos. Ahora era la mujer que el Rey llevó a su lecho. Sin embargo, puesto que es la invitada del Alto Anciano, muchos de ellos decidieron mantenerse alejados de ella.

Mientras que los adultos podían de alguna manera controlar su curiosidad y no molestar a esta invitada, los jóvenes elfos ignorantes no eran tan cautelosos.

—¿Es esa la humana fea de la que hablabas, Zeno? —preguntó un niño.

—Sí, ella es —respondió Zeno, el niño que se había colado en la casa de la chica humana el día anterior.

La chica humana se giró y miró al grupo de niños elfos que parecían ser la mitad de su edad. Se acercaban a ella con los ojos muy abiertos, como si ella fuera un espectáculo nunca antes visto.

—¿Así es cómo lucen los humanos? ¡Sus orejas son tan pequeñas! —exclamó otro niño.

—¡Vaya, en verdad es fea! —comentó otro niño—. ¡Se ve tan delgada!

—¡Shh! Si la Anciana te escucha, te va a regañar —Zeno lo detuvo.

—¿Podemos acercarnos más? No morderá, ¿verdad? —preguntó otro niño.

—No lo creo, o la Anciana no la habría dejado sola —respondió Zeno—. Te olvidas, pero la Anciana dijo que a Lusca le gustan los niños buenos. Si a Lusca no le gustas, no te dejará tocarlo. Pero mira, ella lo está acariciando.

—Oh, tienes razón. Eso significa que ella es una humana buena —comentó el niño.

—¿Existen humanos buenos? Mi madre dijo que todos los humanos son malos —dijo otro niño con duda.

—¡Es una humana especial, tonto! ¡Especial! La ha traído el Rey, ¿no? ¿Por qué la traería el Rey si es mala? —dijo un elfo con convicción.

—¿Cómo se llama? —preguntó un niño.

—No lo sé —respondió Zeno—. ¡Vamos a preguntarle!

Los otros jóvenes elfos parecían dudar, pero el niño llamado Zeno se acercó a ella sin miedo. Parecía un líder de esos niños y estaba tratando de demostrar que no tenía miedo de nada.

—¿Cómo te llamas, humana? —le preguntó Zeno con audacia.

La chica humana simplemente miró a esos niños con diversión. Su ruido le recordaba a un montón de pájaros piando que vio anidar en las ramas del árbol fuera de su ventana. Sus orejas largas le despertaron curiosidad, y le gustaron especialmente esos ojos inocentes que la miraban con intenciones amistosas. Encontró especialmente adorable la actitud impetuosa de Zeno y recordó cómo Leeora había tirado de las orejas de ese niño. Ello le provocó una sonrisa leve. Se preguntó si tenía permitido tocar esas orejas.

Al ver que no respondía, los niños hablaron entre ellos.

—No está hablando. ¿Será muda? —se preguntaron.

—Si es muda, ¿eso no significa que también es sorda? ¿No puede oírnos? —cuestionó otro.

—No lo creo —Zeno se rascó la cabeza y miró a la chica humana otra vez—. Me recuerdas, ¿verdad? Soy Zeno. ¿Cómo te llamas?

Al principio, él pensó que la chica humana los ignoraría, pero para su sorpresa, ella respondió negando con la cabeza.

—¡Está negando con la cabeza! ¿Eso significa que no nos entiende? —se alarmó uno.

—Tal vez está diciendo que no nos oye —sugirió otro.

—No, debe estar diciendo que no sabe su nombre —concluyó uno más.

—¿Los humanos no tienen nombres? —preguntó un niño.

—¿Eres tonto? —Un niño le dio un golpecito al que había preguntado—. Si no tienen nombres, entonces ¿cómo se llaman entre sí?

El grupo se volvió hacia ella, pero esta vez, no hubo reacción de su parte.

—Es muda, sorda y ni siquiera tiene nombre —concluyó un niño—. Tal vez el Rey la trajo aquí porque es digna de lástima.

—Oye, te estoy preguntando tu nombre. ¿Por qué no me respondes? —insistió Zeno—. ¿No tienes un nombre?

—Su nombre es Ember —una voz serena pero digna que venía de detrás de ellos respondió a su pregunta.

A pesar de no reconocer la voz, los cuerpos de los niños se tensaron y su instinto les decía que se quedaran quietos. No se atrevieron a girarse para mirar el origen de la voz.

Por el contrario, la chica humana no falló en reconocer esa voz. Era la voz del hombre más aterrador que jamás había conocido.

Era como si el mundo se quedara en silencio y solo se pudiera oír el sonido de las pisadas sobre las hojas secas.

La atmósfera a su alrededor se volvió tensa.