Chapitre 5

### 9 : Rivalités et trahisons

De retour à New York après leur escapade romantique à Paris, Lila et Ethan étaient prêts à affronter de nouveaux défis. Mais ils étaient loin de se douter que les difficultés allaient prendre une tournure bien plus personnelle et insidieuse.

La matinée commença calmement. Lila se réveilla dans l'appartement d'Ethan, profitant du confort de la vue imprenable sur Central Park. Ethan était déjà parti pour une réunion matinale, mais il avait laissé une note affectueuse sur la table de chevet : 

« Bonne journée, mon amour. Nous avons beaucoup à accomplir, mais je sais que nous y arriverons ensemble. »

Lila sourit en lisant la note, puis se prépara pour la journée. Elle avait prévu de passer au café où elle travaillait encore à temps partiel, malgré les protestations d'Ethan qui voulait qu'elle se consacre entièrement à ses projets personnels. Elle aimait ce lieu et les interactions simples avec les clients.

En arrivant au café, elle fut accueillie chaleureusement par ses collègues. Cependant, elle sentit une atmosphère étrange, comme si quelque chose n'allait pas. Son ami et collègue, Sam, s'approcha d'elle.

« Lila, tu as entendu parler de ce qui se passe avec Ethan ? » demanda-t-il, la voix basse.

Lila fronça les sourcils. « Non, qu'est-ce qui se passe ? »

Sam jeta un coup d'œil autour de lui avant de continuer. « Il y a des rumeurs. Un de ses concurrents, un certain Damien Ross, essaie de saboter ses affaires. Les nouvelles vont vite dans notre monde. »

Lila sentit une vague d'inquiétude monter en elle. Damien Ross était un nom qu'elle connaissait vaguement, un magnat des affaires rivalisant avec Ethan dans le secteur technologique. Elle décida de contacter Ethan immédiatement, mais ses appels restèrent sans réponse.

La journée se poursuivit, et l'inquiétude de Lila ne fit que croître. En rentrant chez Ethan ce soir-là, elle fut surprise de trouver un homme qu'elle ne connaissait pas assis dans le salon, discutant avec Ethan.

« Ah, Lila, je te présente Damien Ross, » dit Ethan en se levant pour l'accueillir.

Lila cacha sa surprise et serra la main de Damien, son sourire forcé. « Enchantée, » dit-elle poliment.

Damien était charmant, avec un sourire facile et une attitude décontractée. Pourtant, Lila ne pouvait se débarrasser de l'impression qu'il y avait quelque chose de sinistre chez lui. La soirée se poursuivit avec des discussions sur les affaires et des échanges de politesses. Mais le malaise de Lila grandissait.

Plus tard, alors qu'ils étaient seuls, Lila ne put s'empêcher de questionner Ethan. « Pourquoi Damien était-il ici ? Je pensais que c'était ton rival. »

Ethan soupira. « Il est. Mais parfois, il faut garder ses ennemis proches. Il voulait discuter d'un potentiel partenariat. »

Lila se mordit la lèvre, inquiète. « Es-tu sûr que c'est une bonne idée ? »

Ethan posa une main rassurante sur son épaule. « Ne t'inquiète pas, Lila. Je gère ça. »

Malgré ses paroles réconfortantes, Lila ne pouvait chasser son appréhension. Les jours suivants, elle remarqua une intensification des problèmes chez Ethan. Des transactions échouées, des contrats rompus de manière inattendue. La pression augmentait.

Un après-midi, alors qu'elle travaillait au café, Damien entra, surprenant Lila. Il s'approcha du comptoir avec un sourire charmeur.

« Bonjour, Lila. Puis-je te parler un moment ? »

Elle hésita, mais accepta. Ils s'installèrent à une table dans un coin tranquille du café.

« Écoute, Lila, » commença Damien, sa voix douce et persuasive. « Je sais que tu tiens à Ethan. Mais tu dois comprendre qu'il y a des choses sur lui que tu ignores. »

Lila fronça les sourcils. « De quoi parles-tu ? »

Damien sortit un dossier de son attaché-case et le posa sur la table. « Regarde ça. Ethan n'est pas aussi innocent qu'il le prétend. Ces documents montrent des transactions douteuses, des manipulations de marché. Il cache beaucoup de choses. »

Lila prit le dossier avec hésitation, feuilletant les pages. Les documents semblaient authentiques, et l'idée qu'Ethan ait pu être impliqué dans de telles activités la secoua profondément. Damien continua de parler, semant des doutes dans son esprit.

« Je sais que c'est difficile à croire, mais tu dois voir la vérité en face. Ethan n'est peut-être pas l'homme que tu penses. »

Lila se sentait tiraillée. Elle aimait Ethan, mais ces preuves semblaient accablantes. Elle décida de les montrer à Ethan ce soir-là, espérant obtenir des explications.

Quand elle rentra à l'appartement, Ethan était dans son bureau, plongé dans des documents. Elle s'approcha, le cœur lourd.

« Ethan, nous devons parler. »

Il leva les yeux, voyant son expression grave. « Qu'est-ce qui ne va pas, Lila ? »

Elle lui tendit le dossier. « Damien m'a donné ça aujourd'hui. Il dit que tu caches des choses, que tu as fait des transactions douteuses. »

Ethan prit le dossier, le regard sombre. « Damien t'a manipulée, Lila. Ces documents sont faux. Il essaie de nous diviser. »

Lila secoua la tête, des larmes aux yeux. « Comment puis-je en être sûre ? Tout semble si réel… »

Ethan posa doucement le dossier sur la table et prit ses mains dans les siennes. « Lila, je t'ai dit que Damien est dangereux. Il ferait n'importe quoi pour me voir échouer. Tu dois me faire confiance. »

Lila sentit ses doutes vaciller. « Mais pourquoi ferait-il ça ? »

Ethan soupira. « Parce qu'il voit notre succès comme une menace. Et il sait que te manipuler est le moyen le plus efficace de m'atteindre. »

Lila prit une profonde inspiration, essayant de calmer son esprit. Elle voulait croire en Ethan, mais les doutes instillés par Damien étaient difficiles à effacer.

« Je veux te croire, Ethan. Mais cette situation me dépasse. »

Il serra ses mains plus fort. « Lila, regarde-moi. Je n'ai jamais voulu te cacher quoi que ce soit. Damien essaie de nous diviser, et nous ne devons pas le laisser faire. »

Les jours suivants furent marqués par une tension palpable entre eux. Ethan travaillait d'arrache-pied pour prouver son innocence et redresser la situation de son entreprise, tandis que Lila luttait contre les doutes semés par Damien. Leur relation en souffrait, mais ils tentaient de rester unis.

Un soir, alors qu'Ethan travaillait tard au bureau, Lila décida de confronter Damien une dernière fois. Elle se rendit à son bureau, déterminée à obtenir des réponses.

« Damien, nous devons parler, » dit-elle en entrant dans son bureau sans attendre d'être invitée.

Damien leva les yeux, surpris mais amusé. « Lila, quelle agréable surprise. Que puis-je faire pour toi ? »

Elle s'avança, ses yeux brûlant de détermination. « Pourquoi fais-tu ça, Damien ? Pourquoi essaies-tu de détruire Ethan ? »

Damien haussa les épaules, un sourire froid sur les lèvres. « Parce qu'il est une menace pour moi. Et parce que je peux. Le monde des affaires est impitoyable, Lila. Ethan est naïf de penser qu'il peut s'en sortir sans salir ses mains. »

Lila sentit une colère sourde monter en elle. « Tu es méprisable. »

Damien se leva, s'approchant d'elle. « Peut-être. Mais je suis aussi réaliste. Toi, par contre, tu es aveugle si tu penses qu'Ethan est parfait. »

Lila se tourna pour partir, mais Damien attrapa son bras. « Réfléchis bien, Lila. Es-tu prête à tout sacrifier pour un homme que tu ne connais peut-être pas aussi bien que tu le penses ? »

Elle se dégagea de son emprise, les yeux brillants de colère. « Je sais qui est Ethan. Et je sais que tu es un menteur et un manipulateur. »

En quittant le bureau de Damien, Lila sentit un poids se lever de ses épaules. Elle savait qu'Ethan avait ses défauts, mais elle croyait en sa sincérité. Elle rentra chez Ethan, décidée à lui faire confiance et à surmonter cette épreuve ensemble.

Quand elle arriva, Ethan était encore dans son bureau, l'air épuisé mais déterminé. Elle s'approcha de lui, posant une main sur son épaule.

« Ethan, je suis désolée d'avoir douté de toi. Damien m'a manipulée, mais je ne le laisserai pas détruire ce que nous avons. »

Ethan se tourna vers elle, un sourire fatigué mais reconnaissant sur les lèvres. « Merci, Lila. Ta confiance signifie tout pour moi. »

Ils s'embrassèrent, leurs cœurs battant à l'unisson, prêts à affronter ensemble les défis à venir. Malgré les obstacles, leur amour et leur détermination

 Les guideraient à travers les tempêtes, plus forts que jamais.

### 10 : Clarifications nécessaires

Le matin se leva sur New York avec une lumière dorée qui inondait l'appartement d'Ethan. Malgré le calme apparent de la ville, l'appartement d'Ethan était chargé d'une tension palpable. Lila se réveilla avec un sentiment de détermination renouvelée, prête à tout pour aider Ethan à surmonter les épreuves qu'ils traversaient.

Ethan, quant à lui, était déjà en plein travail, ses yeux rivés sur l'ordinateur. Il avait passé la nuit à analyser les documents que Damien avait fournis à Lila, cherchant des incohérences qui prouveraient leur falsification.

Lila s'approcha doucement, posant une main sur son épaule. « Ethan, as-tu trouvé quelque chose ? »

Il leva les yeux vers elle, l'air épuisé mais résolu. « Oui, Lila. Ces documents sont truffés d'erreurs. J'ai trouvé plusieurs incohérences dans les dates et les transactions. Je vais confronter Damien aujourd'hui. »

Lila hocha la tête, reconnaissante de voir qu'il n'avait pas perdu son esprit combatif. « Je suis avec toi, Ethan. Nous allons traverser ça ensemble. »

Ethan sourit faiblement, touché par son soutien inébranlable. « Merci, Lila. Ta confiance est ce qui me donne la force de continuer. »

Plus tard dans la journée, Ethan prit son téléphone et appela Damien, l'invitant à une rencontre dans un café discret du centre-ville. Il savait qu'une confrontation directe était inévitable et qu'il devait mettre un terme aux manigances de Damien une fois pour toutes.

Le café choisi était élégant mais discret, offrant l'intimité nécessaire pour leur conversation. Ethan arriva en premier, s'installant à une table près de la fenêtre. Il passa en revue les preuves qu'il avait réunies, déterminé à démontrer la duplicité de Damien.

Quelques minutes plus tard, Damien fit son apparition, arborant son habituel sourire charmeur. « Ethan, quel plaisir de te voir. » dit-il en s'asseyant face à lui.

Ethan ne perdit pas de temps en politesses. « Damien, nous savons tous les deux pourquoi nous sommes ici. J'ai analysé les documents que tu as donnés à Lila. Ils sont truffés d'erreurs et de falsifications. »

Le sourire de Damien vacilla légèrement avant de reprendre sa contenance. « Vraiment ? Ce sont des accusations graves, Ethan. »

Ethan posa les documents sur la table, les faisant glisser vers Damien. « Regarde par toi-même. Les dates ne correspondent pas, les transactions sont fictives. Tu as manipulé ces informations pour semer le doute entre Lila et moi. »

Damien feuilleta les pages avec une nonchalance apparente, mais Ethan pouvait voir la tension dans ses yeux. « Peut-être y a t-il eu une erreur. Mais pourquoi t'en prends-tu à moi ? Je n'ai fait que te présenter des faits. »

Ethan se pencha en avant, son regard perçant. « Tu crois que je suis naïf, Damien ? Tu essaies de détruire ma réputation et de me faire perdre Lila. Mais ça ne marchera pas. J'ai des preuves solides que tu es derrière tout ça, et je n'hésiterai pas à les utiliser. »

Damien haussa les épaules, affichant un sourire faux. « Eh bien, bon courage, Ethan. Dans ce monde, la vérité est relative. Et parfois, c'est la perception qui compte le plus. »

Ethan se redressa, sentant la rage monter en lui, mais il savait qu'il ne devait pas se laisser emporter. « Tu verras, Damien. La vérité finit toujours par triompher. »

Après cette confrontation tendue, Ethan retourna chez lui, plus déterminé que jamais à rétablir la vérité et à protéger Lila de l'influence toxique de Damien.

Lorsqu'il franchit la porte de l'appartement, Lila l'attendait, l'air anxieux. « Comment ça s'est passé ? »

Ethan s'approcha d'elle, la prenant dans ses bras. « Je l'ai confronté. Damien a nié, bien sûr, mais il sait que nous avons découvert ses mensonges. Nous devons rester unis, Lila. »

Elle hocha la tête, soulagée de le voir en sécurité. « Je suis fière de toi, Ethan. Je sais que ce n'est pas facile. »

Il caressa doucement son visage, ses yeux remplis de tendresse. « Lila, je suis désolé pour tout ce que tu as dû traverser à cause de moi. Je ne veux jamais te voir douter de moi ou de notre amour. »

Lila sentit les larmes monter. « Ethan, j'ai été stupide de me laisser manipuler. Je te fais confiance, et je sais que nous pouvons surmonter ça ensemble. »

Ils s'installèrent sur le canapé, la tension se dissipant peu à peu. Ethan prit une profonde inspiration. « Il est temps de faire table rase. Nous devons reconstruire notre confiance et notre relation. Damien a essayé de nous diviser, mais il n'a fait que renforcer notre détermination. »

Lila acquiesça, ses doigts entrelaçant les siens. « Je suis prête, Ethan. Dis-moi ce que je peux faire pour t'aider. »

Ethan réfléchit un instant. « Nous devons être transparents l'un avec l'autre. Plus de secrets, plus de doutes. Et nous devons affronter cette crise ensemble, en tant qu'équipe. »

Lila posa sa tête sur son épaule, sentant la chaleur de sa présence réconfortante. « Je suis à tes côtés, quoi qu'il arrive. »

Les jours suivants furent marqués par une collaboration étroite entre eux. Ethan se plongea dans la restructuration de son entreprise, mettant en place des mesures pour renforcer sa sécurité et sa réputation. Lila, de son côté, l'aida en s'occupant des aspects logistiques et en offrant un soutien émotionnel inestimable.

Un soir, alors qu'ils travaillaient tard dans le bureau d'Ethan, il leva les yeux vers elle, un sourire fatigué mais sincère sur les lèvres. « Lila, tu es incroyable. Je ne sais pas comment je ferais sans toi. »

Elle lui sourit en retour, ses yeux brillants d'affection. « Nous sommes une équipe, Ethan. Nous nous soutenons mutuellement. »

Ils prirent une pause, s'installant sur le balcon pour profiter de la vue nocturne de New York. Les lumières de la ville scintillaient comme des étoiles, offrant un spectacle apaisant.

« Tu sais, » dit Ethan, brisant le silence, « cette crise m'a fait réaliser à quel point tu es importante pour moi. Nous avons traversé des moments difficiles, mais cela n'a fait que renforcer mon amour pour toi. »

Lila le regarda, touchée par ses mots. « Moi aussi, Ethan. Chaque épreuve que nous avons surmontée m'a montré combien notre amour est fort. Je suis prête à affronter n'importe quoi avec toi. »

Ils restèrent ainsi, main dans la main, savourant ce moment de paix au milieu de la tempête. Leur relation avait été mise à l'épreuve, mais elle en ressortait plus solide et plus profonde. Ils étaient prêts à affronter l'avenir ensemble, confiants dans leur amour et leur détermination.

Le lendemain matin, Ethan reçut un appel de son avocat, lui annonçant que les preuves contre Damien étaient suffisantes pour engager des poursuites légales. Il ressentit un mélange de soulagement et de satisfaction. La justice allait enfin être rendue.

Il partagea la nouvelle avec Lila, qui se réjouit à ses côtés. « Nous l'avons fait, Ethan. Nous avons surmonté cette épreuve. »

Ethan hocha la tête, reconnaissant pour sa présence constante. « Oui, Lila. Et c'est grâce à toi. Ton soutien a été ma force. »

Ils se promirent de ne jamais laisser quiconque ou quoi que ce soit venir entre eux à nouveau. Leur amour avait triomphé des manipulations et des trahisons, et ils étaient prêts à écrire ensemble un nouveau de leur vie.

En ce soir-là, alors que le soleil se couchait sur New York, Ethan et Lila levèrent leurs verres de champagne, célébrant leur victoire et leur amour renouvelé.

« À nous, » dit Ethan, ses yeux brillants de détermination et d'amour.

« À nous, » répondit Lila, son cœur débordant de bonheur et de gratitude.

Ils s'embrassèrent, scellant leur 

promesse de toujours rester unis, quoi qu'il arrive. Leurs cœurs battaient à l'unisson, prêts à affronter tous les défis de la vie ensemble, main dans la main, avec amour et confiance.