Survie

La vitesse de Lex accéléra instantanément une fois qu'il sortit du parc sur la route pavée. Le style et l'architecture des bâtiments étaient radicalement différents de ce à quoi Lex était habitué sur Terre, mais il ne pouvait pas s'en préoccuper maintenant. Tout ce qui comptait pour lui, c'était de trouver un endroit sûr.

La route, un large chemin unique traversant la ville, était jonchée de grands objets rectangulaires que Lex ne pouvait qu'assumer être des véhicules, bien qu'il n'y vit aucun pneu. Il n'y avait pas de fenêtres dans les "voitures" non plus, de sorte qu'il ne pouvait pas voir à travers et ne savait pas comment les ouvrir, elles étaient donc automatiquement disqualifiées comme cachette.

Les bâtiments, qui n'avaient que quelques étages, semblaient comme s'ils avaient été découpés de gros rochers car ils n'avaient ni joints ni coutures, et, le plus important, pas de portes ni de fenêtres ! Comment était-il censé entrer ?

Lex continua à boiter dans l'obscurité, s'éloignant de plus en plus du parc. Heureusement, il ne semblait pas y avoir de zombies vivants errant sur les routes. Il disait "zombies vivants" parce que la route semblait jonchée de corps pourris et morts qu'il ne pouvait qu'assumer être des zombies. Cela lui procurait un certain soulagement car cela signifiait probablement qu'il y avait des humains vivants nettoyant les...

Un bruit fort attira son attention, suivi de plus de fracas. Il semblait que quelqu'un se battait. Après avoir réfléchi un instant, il commença à se diriger lentement vers le bruit, faisant de son mieux pour rester hors de vue. S'il trouvait quelques personnes, il pourrait peut-être envisager de se joindre à elles.

Dans les quelques minutes qu'il avait marché, sa douleur avait légèrement diminué. Cela prouvait au moins que la Rosée de Botlam semblait être efficace pour le moment. S'appuyant sur les voitures pour soutien et couverture, il jeta un coup d'œil autour d'un coin pour voir s'il pouvait apercevoir le combat.

Ce qu'il vit n'était pas des humains combattant des zombies, mais il vit un monstre géant de huit pieds de haut qui avait l'air d'avoir été un lion, dévorant voracement une petite horde de zombies. Les zombies, avançant à leur rythme habituellement lent, se groupaient autour du lion et tentaient de l'attaquer. Ils grattaient et mordaient le lion mais semblaient ne lui faire aucun dégât, tandis que le lion mordait tranquillement la tête d'un zombie et semblait aspirer quelque chose de son corps. Le zombie déjà décomposé rétrécit avant que le lion ne le balance, le percutant contre une voiture voisine, et ne morde le suivant.

Lex était horrifié. Puis il commença lentement à reculer. Bien que ses pas soient déjà légers, il faisait de son mieux pour ne pas faire le moindre bruit en battant en retraite. À chaque fois que son sac à dos bruissait, il était horrifié ! Ce monde était trop effrayant ! La situation, cependant, ne semblait pas s'améliorer. Lorsqu'il se retourna, il vit plusieurs zombies marchant vers le lion au loin, et il était directement sur leur chemin ! Le bruit fort du combat était trop marquant dans la nuit silencieuse. Il devait immédiatement sortir de leur ligne de mire !

Rapidement, il changea de direction et descendit une autre rue, serrant son couteau fermement, comme si c'était la seule chose qui lui donnait du courage. Un éclair zébra à nouveau le ciel, et le tonnerre qui suivit semblait annoncer le début d'une tempête dévastatrice. La pluie commença spontanément et tomba avec une telle vitesse et férocité qu'elle aurait fait honte à une armée en charge.

C'est à ce moment-là qu'il vit finalement un bâtiment avec une petite partie du mur effondré. Remerciant sa malchance enfin tournée, il trébucha vers le bâtiment et y entra. Il faisait complètement noir à présent, et à part les quelques éclairs occasionnels, Lex n'avait pas d'autre source de lumière. Il était un peu effrayé ; il ne voulait pas entrer dans le bâtiment sans pouvoir voir. Et s'il marchait droit sur un zombie ? C'est alors, comme une révélation venue des cieux, qu'il se souvint qu'il avait emballé une lampe de poche.

Tâtant dans son sac à dos, il chercha la lumière et l'alluma. Ne voulant pas attirer trop d'attention dans l'obscurité, il entra immédiatement dans le bâtiment dans ce qu'il supposait être autrefois un salon. Des meubles cassés et du verre brisé recouvraient le sol comme des décombres, et la pièce montrait clairement des signes d'un combat. Quelques squelettes gisaient sur le sol, brisés et démembrés. La seule chose que la pièce n'avait pas, cependant, était une porte menant plus profondément dans la maison. Les gens de ce monde devaient avoir une autre façon d'entrer et de sortir. Lex devrait le découvrir d'une manière ou d'une autre. Pour l'instant, cependant, il avait besoin de repos.

Lex tituba jusqu'à un coin de la pièce et traîna les restes d'un canapé pour se couvrir pendant qu'il s'asseyait pour se reposer hors de vue. Il éteignit la lampe de poche pour ne pas attirer l'attention, mais resta vigilant au cas où il découvrirait des zombies venant vers lui. Le couteau était toujours fermement serré dans sa main.

*****

Une femme se tenait nerveusement dans un grand salon, habillée d'un tailleur très formel, serrant la main de son fils fermement. Son fils, un petit garçon qui se tenait à ses côtés, regardait autour de la grande pièce avec émerveillement et admiration. Jadis, l'enfant avait été dans des pièces bien plus somptueuses que celle-ci, mais il était jeune et les souvenirs, même vieux de quelques mois, étaient trop anciens pour lui, sans parler de ceux d'autant plus lointains. Sa main gauche était un peu inconfortable - sa mère serrait trop fort, mais il ne disait rien car il savait que sa mère ne faisait ça que lorsqu'elle ne se sentait pas bien. Sa mère ne se sentait souvent pas bien ces temps-ci, elle pensait qu'il ne le savait pas mais il pouvait le dire. Il ne savait pas comment la réconforter, cependant ; il n'était qu'un enfant. Parfois, il partageait ses céréales avec elle, ou économisait des bonbons qu'il obtenait de l'école pour les lui donner.

Dans sa main droite, l'enfant tenait une clé dorée. C'était un jouet qu'il avait eu d'une manière ou d'une autre, il ne se rappelait pas où, et il l'aimait vraiment. Tenir la clé le rendait plus fort, et parfois quand il avait froid, elle le gardait au chaud. Il avait essayé de donner la clé à sa mère pour qu'elle se sente mieux, mais elle était généralement occupée par d'autres choses. Il gardait la clé sur lui en tout temps, afin que, lorsque sa mère serait moins occupée, il puisse la lui donner.

Tandis que l'enfant était perdu dans ses pensées, un vieil homme entra dans la pièce avec un infirmier qui l'aidait à marcher et une infirmière qui tirait un poteau de perfusion avec une goutte à goutte rattachée à la main de l'homme. Le vieil homme avait l'air faible, mais ses yeux étaient remplis d'énergie alors qu'il regardait la femme devant lui.

"Héra, ma chère, je suis heureux de te voir, heureux de te voir. Quel âge cela fait depuis notre dernière rencontre. Approche, laisse-moi te regarder de plus près." L'homme parla jovialement et fit signe à la femme de s'approcher.

"Je me souviens de ton mariage, un jour si heureux. Des temps bien plus heureux, ceux-là," dit le vieil homme en se remémorant.

"Oui," dit doucement Héra, faisant de son mieux pour ne pas laisser son esprit remonter à cette époque. Son mari était mort, ainsi que le reste de sa famille, et repenser aux jours heureux lui apportait plus de douleur que de soulagement. Le vieil homme devant elle n'était pas réellement si vieux. Il avait la fin de la cinquantaine, et lors de son mariage, il avait été fort et en bonne santé.

Une maladie rare ces dernières années avait épuisé la plupart de sa force, le laissant dans sa situation actuelle. C'était aussi un vieil ami de la famille, le seul jusqu'à présent qui avait accepté de la rencontrer. C'était drôle, tant de gens qu'elle pensait être proches d'elle étaient soudainement devenus distants après que sa famille soit morte et qu'elle se soit retrouvée démunie. Même lorsque ce vieil homme, Will, avait accepté de la rencontrer, elle avait peur qu'il ait des arrière-pensées. Pourtant, elle n'avait pas d'autre choix que d'essayer.

"C'est donc le jeune Jimmy. Un si beau garçon," dit le vieil homme en regardant l'enfant. Mais Jimmy se déplaça soudainement derrière sa mère, comme pour se cacher de lui.

Héra sourit faiblement au vieil homme, comme pour s'excuser du comportement de l'enfant, mais Will ne semblait pas s'en soucier et les regardait seulement avec tendresse.

"J'ai été très surpris de recevoir de tes nouvelles. Je n'avais pas entendu parler de ta famille... Je suis... désolé pour eux," murmura l'homme d'une voix attristée. "J'aurais moi-même pris contact avec toi si j'avais su. Ma santé m'accapare. Je rencontre à peine quelqu'un ces temps-ci."

"C'est... d'accord," dit Héra avec une certaine difficulté. "Tu as tes propres soucis. Rien que le fait d'avoir accepté de me rencontrer est une grande faveur…"

"Nonsense!" interrompit le vieil homme. "Tu es comme de la famille, ma chère, comme de la famille. Comment pourrais-je te laisser toute seule dehors quand j'ai appris ce que tu traversais ? Tu vas rester avec moi, et je vais t'aider à te remettre sur pied. C'est décidé."

"Non, ce n'est pas…" essaya de parler la femme. Ce n'était pas son intention d'accepter des aumônes, mais le vieil homme ne voulait rien entendre.

"Finis-en avec ces 'non, ce n'est pas' ma chère, finis-en avec tout ça. Il n'y a pas grand-chose que ce vieil homme puisse encore faire, mais cela ne veut pas dire que je laisserai la famille souffrir dehors toute seule dans le monde. Ton père était comme mon frère, ta mère était comme ma sœur aînée. Comment pourrais-je les affronter s'ils apprenaient que je t'ai laissé souffrir autant ? Non, ma chère, tu ne dois pas me traiter comme un étranger. Tu dois rester et tenir compagnie à ce vieil homme. Cette maison a été si triste ces dernières années, ta présence va réveiller l'endroit."

Héra faillit verser des larmes, bien qu'elle se reprenne rapidement. Le vieil homme était insistant et têtu, mais elle ressentait de lui une chaleur bienveillante qu'elle n'avait pas ressentie depuis longtemps.

L'enfant, qui avait écouté jusque-là, continuait de regarder le vieil homme et sa mère. Il semblait qu'ils allaient vivre avec lui désormais, et d'une certaine manière cela rendait sa mère heureuse. L'enfant réfléchit un peu, puis s'avança doucement de derrière sa mère vers le vieil homme qui faisait peur. Il était maigre et ridé et avait des veines apparentes partout sur son corps, mais il était un brave homme s'il pouvait rendre sa mère heureuse. Finalement, il tendit la clé dorée au vieil homme et murmura : "pour toi."

Le vieil homme fut pris de court par le geste timide de l'enfant, mais sourit et tendit la main pour prendre la clé dorée. Lorsqu'il toucha la clé, cependant, il fut ébranlé dans ses profondeurs alors qu'il la regardait avec horreur et excitation !