Animal de compagnie
Pendant ce temps, dans le bureau de l'empereur, Abel était assis derrière son bureau. Ses pieds reposaient dessus, s'inclinant paresseusement dans son fauteuil tout en balançant ses mains tachées de sang à ses côtés. Conan soupira en voyant que tous les rideaux étaient fermés, ne laissant entrer aucun rayon de lumière.
« Votre Majesté, » appela Conan avec un soupir, regardant Abel dont le visage était couvert de parchemin. Si quelqu'un voyait l'état actuel de l'empereur, les rumeurs sur sa folie se répandraient comme une traînée de poudre.
« Je suis allé voir votre animal de compagnie, et elle s'était bien remise. Les ecchymoses sur son corps se sont atténuées, et elle semblait bien s'adapter. » Il rapporta, mais Abel ne bougea pas le moins du monde. « Je lui ai donné des livres à lire pour qu'elle apprenne les coutumes de l'empire et son histoire. Heureusement, elle sait lire la langue de l'empire, donc ce sera facile. »
Rien. Abel ne réagit pas du tout.
Conan poussa un autre soupir et fronça les sourcils. « Je vais prendre congé, Votre Majesté. »
Au moment où Conan se retournait pour quitter le bureau, il s'arrêta quand Abel prit la parole. Il tourna lentement la tête, fronçant les sourcils comme s'il doutait de ses oreilles.
« Pardon, Votre Majesté ? »
« Conan, tu sais combien je déteste me répéter. » Abel souleva lentement le parchemin qui couvrait son visage. Ce faisant, il révéla une tache de sang sec sur sa main, fixant Conan de ses yeux perçants.
« Apporte mon animal de compagnie ici, Conan. Je m'ennuie. J'avais presque oublié à son sujet. »
« Votre Majesté. » Conan grimaca d'angoisse, regardant autour de lui dans le bureau en désordre. Mais son regard s'attarda plus longtemps sur le bureau, en particulier sur la tête tranchée dans le coin.
Abel se redressa, posant sa paume sur la tête tranchée de la personne qui avait tenté de l'empoisonner plus tôt dans la journée. Il la saisit d'une main et la lança à Conan comme une balle. Ce dernier la rattrapa par réflexe, grimaçant à l'idée de tacher ses vêtements.
« Votre Majesté ! Ces vêtements sont coûteux... ! » se plaignit-il en tenant la tête décapitée dans ses bras. Il n'y avait pas une trace de peur dans ses yeux, seulement du dégoût.
« Jette cette poubelle. » Abel fit un signe de la main en se levant. « Je suis fatigué. Je vais juste voir mon animal de compagnie et lui apprendre quelques tours. »
« Votre Majesté, il vous reste encore tant de choses à... »
Abel fronça les sourcils, faisant taire Conan. « C'est déjà fini. » Il inclina la tête vers la pile de documents sur le sol près des étagères. « Je ne voulais pas les refaire, donc je lui ai demandé de les mettre de côté avant de la décapiter. »
« C'est très efficace de votre part, Votre Majesté... » murmura Conan sans espoir en jetant un coup d'œil aux documents. Puis il leva la tête vers Abel tandis que ce dernier se pavanait autour du bureau.
« Votre Majesté, vous allez vraiment voir votre nouvel animal de compagnie ? Pourquoi ne pas attendre ici pendant que je l'appelle... »
« Pas la peine. » Abel fit un signe de la main, sortant du bureau avec nonchalance. « J'ai plutôt hâte de voir sa réaction si j'apparais soudainement ainsi. Heh… J'ai hâte. »
Le dessous des yeux de Conan tressauta, remarquant Abel qui léchait sa canine avec des yeux pétillants. Eh bien, puisque l'empereur avait été occupé avec le sommet mondial et avait dû travailler sur les affaires concernant l'empire, une pause lui ferait du bien.
« Je me demande si elle vivra jusqu'à demain, » murmura Conan sans espoir dès que la porte se ferma derrière Abel. « La dernière qu'il a pris a seulement survécu un jour, après tout. Je pense que Sa Majesté essaie de battre un record ici. »
L'empereur, Eustass Silvestri Abel Sangsouillé, bien qu'il soit connu pour ses réalisations en tant qu'empereur qui régnait sur l'empire d'une main de fer, avait une réputation notoire avec les femmes. Les affaires de l'empereur n'étaient pas un secret parmi les nobles, surtout dans le palais impérial.
Le problème était... les femmes qu'il prenait ne duraient pas longtemps. La plus longue liaison qu'il avait eue avait duré deux semaines, mais ensuite la femme avait disparu, sans plus jamais donner de nouvelles. Tout le monde savait déjà ce qui s'était passé, mais ils détournaient tous les yeux pour éviter d'attirer l'attention de l'empereur.
« J'ai de la peine pour elle, » murmura Conan en regardant le désordre autour du bureau. « Je n'aurais pas dû lui demander d'étudier et plutôt lui dire de profiter des dernières minutes de sa vie. »
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Aries se trouvait plongée dans les livres que Conan avait apportés pour elle. Étant toujours passionnée d'histoire, elle choisit ce livre en premier. C'était son petit hobby de lire et d'apprendre sur les coutumes d'autres pays et leurs origines, donc elle appréciait ces nouvelles informations.
Le Royaume de Rikhill était un pays connu pour son commerce avec d'autres pays. La raison pour laquelle elle avait appris à parler différentes langues était qu'ils commerciaient avec d'autres royaumes. Ainsi, ils pouvaient accueillir sans problème des invités de nations étrangères lorsqu'il y avait une grande occasion dans le royaume.
Maintenant, elle pouvait utiliser ces petites compétences qu'elle avait acquises en grandissant pour lire l'histoire de l'Empire Haimirich. Plus elle lisait, plus elle se rendait compte à quel point cet endroit était différent.
« C'est étrange, cependant, » murmura-t-elle en inclinant la tête sur le côté. « L'Empire Haimirich est connu pour sa technologie avancée. Mais le portrait des empereurs précédents était à peine dessiné à la main. »
Aries ne s'y attarda pas, cependant. Elle avait remarqué quelques failles dans le livre d'histoire, mais elle le mettait sur le compte des coutumes de l'empire.
« L'empereur actuel ressemble aux empereurs précédents, » chuchota-t-elle, caressant le petit portrait du bout du doigt. Bien qu'il y ait quelques différences dans leurs traits, il était indéniable que leurs gènes étaient forts.
Un soupir s'échappa de ses lèvres alors que son esprit s'évadait ailleurs. Ses yeux demeuraient sur le livre ouvert sur ses genoux, pensant à ce qu'elle dirait à l'empereur une fois qu'il l'appellerait. Était-elle prête ? À ce stade, elle était plus que prête à survivre.
Elle sursauta de son siège quand quelqu'un fit irruption soudainement dans sa chambre. Avec des yeux tremblants, elle vit une silhouette entrer avec une confiance plus haute que le ciel. Dès qu'elle réalisa de qui il s'agissait, ses yeux se dilatèrent et son dos se raidit.
« Bonjour, mon animal de compagnie, » salua Abel, ouvrant grand les bras. En faisant cela, il lui offrit une vue complète du sang maculé sur sa chemise en lin blanc.
« Votre — Votre Majesté ! » Surprise, Aries se leva de son siège et s'inclina par réflexe. Ses épaules se tendirent, gardant la tête baissée tout en calmant son cœur qui tambourinait dans sa poitrine.
Conan n'avait-il pas dit que cet homme était occupé ? Que faisait-il ici tout à coup ? Et souillé de sang qui plus est !
« Oh, allez, détends-toi, chérie. » Abel s'effondra sur le canapé sur lequel elle était assise, jetant un œil au livre dans ses mains. « Je suis venu ici parce que je m'ennuie. Viens t'asseoir. »
Aries observa sa main alors qu'il tapotait l'espace libre à côté de lui. Elle avala la tension dans sa gorge avant de s'asseoir prudemment. Dès qu'elle se percha à côté de lui, Abel passa un bras sur le dossier du siège, les yeux posés sur elle.
« Tu es trop loin, chérie. » Il fit signe avec son doigt pour qu'elle se rapproche. « Comment puis-je te caresser si tu es si loin ? »
« Euh... » Aries se mordit la langue, se déplaçant plus près de lui. Lorsqu'elle le vit lever son autre main et s'approcher d'elle, elle ferma instinctivement les yeux. Elle a supposé instinctivement qu'il allait la gifler parce qu'il s'ennuyait — quelque chose à laquelle elle était déjà habituée de l'Empire Maganti. Mais, la douleur ne vint pas.
Aries garda les yeux fermés, rassemblant le courage de jeter un coup d'œil. Une fois qu'elle le fit, la première chose qu'elle vit fut la main d'Abel, qui s'était arrêtée à mi-chemin.
« Pourquoi as-tu fermé les yeux ? » demanda-t-il, l'amenant à détourner les yeux pour croiser son regard. Le déplacé air de perplexité affiché sur son visage ne convenait pas à ses traits acérés.
« Pensais-tu que je te ferais mal ? » interrogea-t-il en penchant la tête. « Devrais-je faire ça pour que tu ne sois pas déçue ? »
Sa bouche s'ouvrit et se referma, mais aucun mot n'en sortit. Comment était-elle censée répondre à ça ? Si elle lui disait la vérité, cela le déplairait certainement. Mais si elle mentait, le résultat serait le même. Cet homme n'avait pas cligné des yeux quand il a brisé le cou de ce soldat. Et même maintenant, ses vêtements étaient couverts de sang. Elle ne voulait pas ajouter son sang à ses vêtements.
« Il y a une raison pour laquelle je t'ai prise comme animal de compagnie, et c'est parce que tu peux parler. Ai-je tort ?? » questionna-t-il avec un froncement de sourcils.
Sentant qu'il commençait à s'agacer de son silence, Aries agit par instinct. Elle saisit soudainement sa main et la tira jusqu'à ce que sa paume touche son front.
« Animal de compagnie. »