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Jace, notre futur Alpha, et moi avons le même âge. Pourtant, il ne m'a jamais accordé la moindre attention. Enfin, si, à part pour me lancer des regards de dégoût. Pendant des années, j'ai secrètement été amoureuse de lui. Mais ça appartient au passé… enfin, c'est ce que j'essaie de me dire. Pourtant, cette étrange connexion que je ressens chaque fois qu'il est près de moi refuse de disparaître. 

Je l'observe discrètement, de loin, dans les couloirs du lycée. Son charisme est indéniable. Jace est tout ce que l'élite admire : charismatique, puissant et séduisant. Il est entouré d'une aura presque magnétique qui attire tout le monde vers lui. Les filles de haut rang se battent pour avoir son attention, et il se délecte de leur adoration, arborant ce sourire irrésistible qui fait fondre plus d'un cœur. Mais je ne suis pas dupe.

— "Le 'Grand Jace', hein ?" murmuré-je avec une pointe de sarcasme en le regardant de loin. 

À cet instant, Stella, ma meilleure amie, me donne un léger coup de coude, me faisant sortir de mes pensées.

— "Encore en train de le regarder, hein ?" dit-elle avec un sourire amusé.

Je rougis légèrement, détournant les yeux.

— "Je ne le regarde pas," répliqué-je en essayant de paraître indifférente.

— "Bien sûr, Ava. Et moi, je ne rêve pas secrètement d'étrangler Avery chaque fois qu'elle ouvre la bouche," répondit-elle en levant les yeux au ciel. 

Je ne peux m'empêcher de rire.

— "Ce n'est plus comme avant, Stella," dis-je en prenant une grande inspiration. "Jace est... Jace. Rien de plus."

— "Oui, et moi je suis la reine de la meute," ironisa Stella en roulant des yeux. "Allez, tu as encore ce truc pour lui, et tout le monde le sait."

Je soupire, mal à l'aise.

— "Peu importe ce que je ressens ou ressentais pour lui, il ne me voit même pas. Pour lui, je ne suis qu'une oméga comme les autres. Une oméga sans intérêt," dis-je avec amertume.

Stella me dévisage, son expression se faisant plus douce.

— "Tu vaux bien plus que ce qu'il pense, Ava. Et si Jace ne peut pas le voir, tant pis pour lui," dit-elle avec un sourire rassurant. 

Je hausse les épaules, n'arrivant pas à me convaincre de l'indifférence que j'essaie de feindre. C'est compliqué. Aussi séduisant soit-il, Jace ne regarde que les filles de l'élite, celles qui brillent autant que lui. Il a un type bien défini, et clairement, je n'en fais pas partie. 

Plus tard, après les cours, je rejoins Stella et Miles à la maison de la meute. C'est là que nous travaillons après l'école, aidant nos parents à diverses tâches. Miles, toujours optimiste, prépare déjà son avenir en tant que cuisinier, et Stella deviendra femme de ménage. De mon côté, j'essaie de me concentrer sur mes études, sur l'opportunité que m'a donnée l'Alpha Elyas.

— "Encore une journée passée à éviter les regards condescendants de l'élite ?" lance Miles en agitant une cuillère en bois comme s'il prononçait un discours solennel.

Je souris à ses pitreries.

— "Exactement. Et je t'assure, ils deviennent de plus en plus inventifs pour me rappeler que je ne fais pas partie de leur monde," lui répondu-je en soupirant.

Stella, qui était en train de ranger des vêtements, s'arrête un instant.

— "Tu sais, ils ne pourront pas te rabaisser pour toujours. Un jour, tu leur montreras ce dont tu es capable."

— "Ouais, et en attendant, je m'occupe de la cuisine," plaisante Miles en jetant un coup d'œil à la marmite. "Mais sérieusement, Ava, tu es faite pour quelque chose de bien plus grand."

Je lui souris, touchée par leur soutien infaillible.

— "Je vous remercie, vous êtes mes piliers. Sans vous, je ne tiendrais pas face à tout ce mépris."

Stella sourit largement.

— "On est une équipe. Peu importe ce que pensent les autres, nous, on sait ce qu'on vaut."

Juste au moment où je m'apprête à répondre, la porte de la maison de la meute s'ouvre avec fracas. Jace entre, sa démarche assurée, suivi de quelques membres de sa clique habituelle. Mon cœur rate un battement. Il ne regarde même pas dans ma direction, bien sûr. Pourquoi le ferait-il ?

— "Ava, va servir les rafraîchissements dans la salle principale," m'ordonne sèchement l'un des loups de haut rang, sans même daigner me regarder.

Stella me lance un regard désolé, mais je hoche la tête. C'est ce qu'on attend de moi, après tout. Jace discute avec un autre membre de l'élite, son rire résonnant dans la pièce, mais je fais de mon mieux pour l'ignorer.

Alors que je sers les boissons, je sens un regard peser sur moi. Mon cœur s'accélère. Je lève légèrement les yeux et croise ceux de Jace. Une fraction de seconde, son regard semble s'adoucir, comme s'il voyait enfin quelque chose d'autre en moi. Mais c'est fugace. Il détourne rapidement les yeux, et son expression devient à nouveau distante, presque froide.

Je me détourne rapidement, le cœur lourd. Cette étrange connexion... elle ne disparaît jamais, peu importe à quel point j'essaie de la repousser. Mais je refuse de me laisser distraire. J'ai un objectif, et Jace, lui, n'en fait pas partie.