S1: Hacia el Gran Laberinto de Elroe

Viajamos rumbo al pueblo de los elfos para detener a Hugo.

Él ha sumido el país en el caos utilizando el poder de lavado de cerebro, tomando el control

tanto de la iglesia como del imperio.

Los informantes de mi hermano mayor Leston descubrieron que Hugo está actualmente

liderando el ejército del imperio hacia la aldea de los elfos, a pesar de que la guerra contra los

demonios acaba de comenzar.

Si lo dejamos seguir a sus anchas de ese modo, es obvio que los demonios se aprovecharán

de la confusión resultante.

Tenemos que detenerlo, pase lo que pase.

Sin embargo, el pueblo de los elfos está en Kasangara, así que tenemos que llegar allí desde

Daztrudia.

Hay dos formas de viajar entre continentes.

Puedes usar un punto de teletransporte o cruzar a través del Gran Laberinto de Elroe.

El océano no es una opción: es el dominio de poderosos dragones de agua. Cualquier barco

que trate de cruzar será atacado y naufragará de inmediato.

Desafortunadamente, Fei tampoco puede volar lo suficientemente lejos como para llevarnos

al otro lado por aire.

Un punto de teletransporte sería lo más seguro, pero dado que son herramientas mágicas muy

valiosas, cada nación importante ejerce el control directo sobre cualquiera que haya en sus

regiones.

Dado que estamos buscados en nuestro reino, y probablemente por la iglesia también, dudo

que ninguna otra nación nos ceda el permiso de usar sus puntos de teletransporte.

La única remota posibilidad es el reino donde mi hermana mayor, a la cual no he conocido

nunca, se casó con la familia real.

No obstante, sería demasiado peligroso contar con la ayuda de otros cuando no sabemos

hasta dónde llega la influencia de Hugo.

Nuestra mejor apuesta es trabajar tan solo con las personas en las que sepamos que podemos

confiar, es decir, los actuales miembros de nuestra pequeña banda.

En cuyo caso, un punto de teletransporte no es una opción.

La única opción que queda es atravesar el Gran Laberinto de Elroe.

Pero, como su nombre indica, es una enorme mazmorra donde abundan los monstruos.

Monstruos que han evolucionado de forma independiente, aislados del resto del mundo.

Muchos de ellos son venenosos, por lo que las contramedidas son imprescindibles.

Sin mencionar que ya de por sí, el laberinto es peligroso.

Se dice que el Gran Laberinto de Elroe es tan increíblemente grande que nunca podrás

regresar con vida si pierdes el rumbo incluso una sola vez.

Debido a eso, cualquiera que quiera cruzar el laberinto necesita contratar a un guía

especializado en laberinto.

Al menos, eso es lo que hemos recabado del lugar hasta ahora.

A diferencia de un punto de teletransporte, atravesar el Gran Laberinto de Elroe es peligroso,

por no mencionar que consume mucho tiempo.

Afortunadamente, todavía tenemos un poco de tiempo de sobra.

El imperio está a una larga distancia de la aldea de los elfos, y dado que un gran ejército está

lastrando a Hugo, le tomará mucho más tiempo viajar a cualquier parte.

Calculando a partir de la información que nos dieron, le llevará más tiempo al ejército del

imperio llegara la aldea de lo que nos llevará a nosotros atravesar el laberinto.

El problema es que el Gran Laberinto de Elroe es un lugar indescriptiblemente peligroso.

De nuestro grupo, las únicas dos personas que han entrado antes en él son Hyrince y Anna.

Cuando nuestra profesora llegó por primera vez a este continente con Potimas, el embajador

de relaciones amistosas de los elfos, utilizaron el punto de teletransporte de nuestro reino.

Pero ahora Hugo destruyó ese punto de teletransporte.

Hyrince mencionó que entró en el laberinto con mi hermano Julius en algunas ocasiones hace

mucho tiempo, para exterminar monstruos y otras tareas.

Anna entró solo una vez, para viajar a través de él.

Katia, Fei y yo ni siquiera habíamos dejado el reino. Esta será nuestra primera vez en el

laberinto, por supuesto.

A diferencia de los lugares que visitamos para hacer ejercicios con la academia, nuestras

vidas estaban realmente en peligro aquí.

En general, tener que enfrentarnos al laberinto es un poco estresante.

Montamos a lomos de Fei y volamos por el cielo antes de llegar aquí, la entrada al Gran

Laberinto de Elroe.

"Lo sabía. Soldados del imperio."

Activando Clarividencia, diviso la entrada desde una gran distancia.

Está rodeada por una fortaleza que la sella.

El Gran Laberinto de Elroe es la única ruta terrestre que conecta los continentes.

Si los demonios quieren atacar este continente, tendrán que pasar por aquí.

La fortaleza sirve como dique para eso, pero los demonios nunca han atravesado el Gran

Laberinto de Elroe.

Un laberinto tan enorme que sería imposible escapar de él sin un guía.

Lleno de monstruos peligrosos y venenosos.

El Gran Laberinto de Elroe es como una fortaleza natural por derecho propio, la ciudadela

más inexpugnable.

En cualquier caso, los demonios nunca lo han usado como una ruta para atacar a los

humanos, históricamente hablando.

El papel principal de la fortaleza es evitar que las personas entren ilegalmente al laberinto y

asegurarse de que no escapen monstruos.

Aunque normalmente no habría soldados del imperio alrededor de la entrada.

Esto no es parte del territorio del imperio.

Sin ninguna duda, esto es cosa de Hugo.

Debe haber puesto guardias aquí para asegurarse de que no podamos cruzar la frontera

continental de forma sencilla.

"¿Qué deberíamos hacer?"

"¿Podemos usar Sigilo y otras técnicas para evadir a los soldados, quizás?"

La Srta. Oka ofrece una sugerencia.

Pero sacudo la cabeza.

Es cierto que hay habilidades para ocultar la presencia de uno mismo, pero no funcionarán en

alguien con habilidades de percepción más fuertes.

Ese mago viejo Ronandt es un ejemplo perfecto.

Pudo sentirnos a pesar de que estábamos muy por encima de él, ocultando activamente

nuestra presencia.

Incluso aunque no haya nadie tan poderoso aquí, todavía podría haber alguien con fuertes

habilidades de percepción.

Y si nos detectaran, sería una pelea inevitable.

Como aun tenemos que abrirnos camino a través del extremadamente desafiante Gran

Laberinto de Elroe, debemos evitar el combate siempre que sea posible para guardar fuerzas.

Así que entrar a la fuerza está fuera de discusión.

"Tengo una idea. Seguidme."

Hyrince hace señas al resto del grupo.

Como él tiene más experiencia con el Gran Laberinto de Elroe que cualquiera de nosotros,

podría tener un plan mejor.

Seguimos sus instrucciones, alejándonos de la entrada.

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"Estamos aquí."

Hyrince nos llevó a un pequeño pueblo cerca de la entrada del laberinto.

Como explicó por el camino, el pueblo está formado por personas que dirigen negocios,

posadas, y otros servicios para los aventureros que planean entrar en el laberinto.

Efectivamente, las tiendas parecen almacenar pociones de antídoto irrompibles, brasas, etc.

Las posadas también son mucho más grandes de lo que cabría esperar de un asentamiento tan

pequeño.

Aquí debe ser donde la gente hace sus últimos preparativos antes de desafiar al gran

laberinto.

Viajamos a lo largo del perímetro exterior, procurando no ser vistos.

Al fin y al cabo, no se sabe si Hugo tiene ojos en este pueblo.

Fei, por supuesto, se esconde cerca para no llamar la atención.

Después de todo, es fácil fijarse en un wyrm gigante como ese tan pronto como entre en el

pueblo.

Furtivamente, llegamos a una gasa solitaria en las afueras del pueblo.

Es un poco más grande que la mayoría de las otras casas.

Hyrince llama a la puerta.

"¿Sí? ¿Quién es?"

Un hombre de mediana edad aparece del interior.

Sus poderosos músculos, visibles incluso a través de su ropa, insinúan que no es un aldeano

ordinario.

Al ver a Hyrince en la puerta, el hombre parece sorprendido.

"Ha pasado mucho tiempo, amigo."

Hyrince agacha la cabeza después de ofrecer un saludo.

"Sin duda. Bien, pasad."

El hombre mira con cautela alrededor antes de hacernos pasar.

Eso debe significar que tiene algún conocimiento de nuestra situación.

"Este es el Sr. Goyef, un guía del laberinto. Él ayudó a Julius, a los otros y a mí en

innumerables ocasiones."

"En efecto. Mi nombre es Goyef. Es un placer conocerles."

"Sr. Goyef, este es el hermano de Julius, Schlain."

"Hola, soy Schlain. Encantado de conocerle."

Hyrince presenta al resto del grupo a su vez.

El Sr. Goyef lo escucha todo con una sonrisa afable, pero no parece que sea alguien a quien

tomar a la ligera.

Por lo que puedo ver a través de su ropa, su cuerpo parece muy bien entrenado, y aunque

tiene una expresión mansa, me parece que nos está midiendo con los ojos entrecerrados.

Eso explicaría por qué Hyrince también le está hablando tan cortésmente.

Desde luego, hay algo fuera de lo común en este hombre.

"Ahora bien, Sr. Goyef. Permítame serle franco sobre nuestra situación. El imperio se

encuentra persiguiéndonos actualmente por cargos falsos. Para resolver este asunto,

deseamos cruzar el Gran Laberinto de Elroe hacia Kasangara. Sin embargo, los soldados del

imperio están vigilando la entrada. ¿Hay alguna posibilidad de que tenga un camino

alternativo para llevarnos al laberinto, Sr. Goyef?

El Sr. Goyef reflexiona en silencio por un momento.

"Entiendo sus circunstancias, en cierto modo. Me pareció extraño cuando escuché rumores

de que usted había intentado derrocar al rey, Sir Hyrince."

Aparentemente, el Sri Goyef ya sabía un poco sobre lo que pasó en la capital.

Como parte de su trabajo, los guías del laberinto tienden a tener una gran variedad de

contactos.

Debe haber reunido información a través de esta red.

Parece que incuso fue capaz de adivinar que estábamos siendo acusados falsamente en base a

lo que descubrió.

"Desafortunadamente, no puedo ayudarles."

Al escuchar esas palabras, la cara de Hyrince se entristece.

"Sr. Goyef…"

"Lo lamento de veras. Pero mi propia vida y mi seguridad también están en juego. No puedo

permitirme llamar la atención del imperio al ayudarles. Mi seguridad personal es una cosa,

pero también podría poner en peligro a mi familia."

"Ya veo…"

Aunque no están presentes en este momento, veo algunas señales de que hay niños viviendo

en esta casa.

El Sr. Goyef tiene una familia.

No podemos pedirle que ponga en peligro a esa familia por ayudarnos.

Ya lo sé, pero aún es un doloroso recordatorio de que la falsa etiqueta de "traidor" que

llevamos encima es una carga pesada.

En todo caso, deberíamos estar agradecidos de que estuviera dispuesto a escucharnos.

En el peor de los casos, podría habernos desenfundado un arma tan pronto como aparecimos

en su puerta.

Incluso sabiendo que somos inocentes, nadie querría tener de enemigo a todo un imperio.

"¿De qué va esto ahora? Si este cobarde no os guía, lo haré yo por mi maldita cuenta."

Un hombre anciano patea la puerta con una proclamación que sobresalta a nuestro sombrío

grupo.

"¡¿Padre?"

"¡Hrmph! No recuerdo haber criado a un cobarde. ¿Un hombre con tus añitos, asustado de un

estúpido imperio?"

Con una botella de licor en la mano, el hombre se pavonea.

"El nombre es Basgath. Si os parece bien, con gusto os guiaré en lugar de este cobarde."

"¡Padre, espere!"

"Tranquilo, tú."

La voz suave pero poderosa del hombre intimida al Sr. Goyef y lo hace callar.

Incluso de un vistazo, Basgath parece increíblemente en forma para ser un anciano y más si

posee un espíritu tan intenso.

Su fuerza es tan evidente que me siento tentado a usar Apreciación en sus estadísticas sin

pensarlo.

"¿Es que estás demasiado asustado del imperio como para hacer tu trabajo? Los monstruos

que acechan en las profundidades del laberinto son mucho peor que cualquier imperio con

diferencia. Los guías del laberinto no deben temer a nadie, solo al laberinto mismo. ¿No lo sabías?"

Basgath frunce el ceño a Goyef.

A mí me parece una locura, pero parece que el Sr. Goyef es incapaz de detenerlo.

"Seguramente no estáis del todo satisfechos dejando que las cosas vayan así, ¿verdad?

Entonces dejadme hacerlo. Incluso si el imperio se da cuenta, puedes simplemente decir que

tu viejo está senil y lo hizo por propia voluntad."

"Padre…"

La insistencia de Basgath agota rápidamente el impulso de Goyef para discutir.

Goyef debe tener sus propias dudas sobre la forma en que el imperio ha estado haciendo las

cosas.

"Si no tenéis inconvenientes con un viejo abuelito retirado como yo, seré yo quien os guíe.

¿Y bien?"

Hyrince duda, pero mi instinto me dice que podemos contar con esta persona.

Le comunico mis pensamientos brevemente con Telepatía.

Al mismo tiempo, noto una ligera reacción por parte del Sr. Basgath.

Aparentemente, esta persona puede interceptar Telepatía.

"Está bien. Gracias."

"Eso está hecho. Bueno, no es que pueda hacer mucho más de todos modos."

Ya, claro.

Incluso en este corto periodo de tiempo, era obvio para cualquiera que el Sr. Basgath era

bastante importante.

"Discutamos los detalles, entonces."

A propuesta de Hyrince, comenzamos a planificar nuestros próximos movimientos

detalladamente.

Aparentemente cediendo, el Sr. Goyef también ayuda con nuestros planes.

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Utilizo Telepatía para decirle a Fei que nuestras negociaciones con Basgath han sido un

éxito.

Luego, por alguna razón, me dice que contacte con la Srta. Oka.

"Srta. Oka, Fei dice que quiere hablar con usted."

"¿Oh? Me pregunto el por qué."

Tomando el control de la conversación de Telepatía, nuestra maestra habla con Fei por un

momento, entonces nos dice que va a salir y se va, así como así.

Trato de insistir en ir con ella solo para estar seguro, pero por alguna razón, ella no lo

permite.

En cambio, las otras mujeres, Katia y Anna, van con ella, dejando solo a los chicos atrás en

la casa del Sr. Goyef.

"Las mujeres y los niños son fuertes estos días. Esa chicas también parecen bastante hábiles,

¿eh?"

Basgath es una persona directa, parece ser.

"Es de mala educación preguntar sobre las habilidades de otras personas, ¿no?"

Así es como me habían enseñado, de todos modos.

Esa es la razón por la que tengo cuidado de no usar Apreciación demasiado a menudo, a

pesar de que lo subí de nivel al máximo desarrollando diligentemente el dominio.

"Normalmente, claro. Pero nosotros los guías del laberinto tenemos que tener una idea de

cuán fuertes pueden ser las personas que estamos guiando. En el laberinto bien puedes morir

o vivir por el juicio de un guía. Los modales no tienen lugar en un trabajo como el mío."

Basgath se encoge de hombros.

"Es por eso que incluso sin usar Apreciación, generalmente puedo decir cuán fuerte podría

ser alguien. ¡No es que vaya a apostarme la finca en mi precisión!"

Se ríe de su propio chiste y toma un trago de alcohol.

"Todos parecéis ser más que capaces. Pero en el laberinto, incluso los humanos capaces

pueden morir como si nada. No bajéis la guardia."

¿Quizá esté tratando de advertirnos que no nos confiemos mucho solo porque pensamos que

somos fuertes?

Solo por estar seguro, asiento con cautela.

No es como si estuviera en peligro por estar demasiado seguro de mí mismo en este

momento.

Para ser sincero, he perdido por completo mi confianza.

Incluso después de convertirme en el héroe, no he sido capaz de hacer nada cuando la

situación lo requiere.

No pude asestar un solo golpe a Hugo, todo lo que pude hacer contra Sophia fue correr por

mi vida, y Ronandt me dejó vivo por lástima.

Mis estadísticas son bastante altas.

Pero algunos de nuestros enemigos son mucho más fuertes.

Tal y como estoy ahora, no tengo ninguna posibilidad contra ellos.

No tengo lugar para el exceso de confianza ahora mismo.

Sé que tengo que volverme mucho, mucho más fuerte.

"Ah, juventud…"

Evidentemente captando una parte de mi confusión interna, Basgath me da una mirada

cálida.

A toda prisa aparto la cara para evitar su mirada.

"Estamos de vuelta."

La Srta. Oka y las chicas regresan justo a tiempo.

¿Hmm? Espera…

La Srta. Oka regresó con Katia, Anna y… ¿una persona más?

"¡Ta-cháaan! ¡Presentamos el nuevo modelo humano Fei, recién lanzado hoy!"

La nueva persona se presenta brillantemente, incluso haciendo una pose ridícula.

Prácticamente parece un ángel: piel pálida, cabello tan blanco que casi brilla, y alas plumosas

para completar el look.

Pero lo que más me sorprende es en realidad su cara.

Se parece a mi antigua compañera de clase, a quien no he visto en mucho tiempo: Mirei

Shinohara, la encarnación anterior de Fei.

"¿Fei…? ¿Eres tú?

Estaba ya bastante seguro por su rostro, sin mencionar que ya se había presentado a ella

misma, pero todavía no podía evitar preguntar.

"¡Ya lo sabes! Obtuve la habilidad Wyrm de Luz cuando evolucioné, ¿y adivina cuál resultó

ser uno de sus efectos? ¡Humanificación!"

Probablemente esté toda emocionada ya que es la primera vez desde que se reencarnó en que

puede verse como una humana nuevamente.

Todavía hay algunos rastros de su forma dragón, como las escamas en sus brazos al

descubierto y las plumas que adornan su cuerpo, pero definitivamente ahora se parece mucho

más a una humana.

Solo me puedo imaginar cómo se tuvo que sentir al renacer como dragón, pero viendo lo

animada que está ahora, es obvio que está bastante satisfecha con este giro de los

acontecimientos.

Basgath y Goyef, que no tienen ni idea de lo que está pasando, están mirando

inexpresivamente, pero con suerte la dejarán con lo suyo por un momento.

No reconozco la ropa que lleva Fei.

La Srta. Oka probablemente compró todo a toda prisa en una de las tiendas del pueblo.

Eso explica porque no me dejaba ir con ella.

Bueno, no es que Fei use ropa en forma dragón. No hay razón para que casualmente tenga

ropa cuando se convierte en humana.

Lo que significa que cuando al principio se convirtió en humana, ella debe haber estado

des…n…u…

"¿Y en qué podrías estar pensando, hmm?"

La alarmante oscuridad en la voz de Katia rápidamente saca ese tipo de pensamiento de

mi mente.

En privado, me aseguro a mí mismo que tan solo tenía las intenciones más puras.

"Espera, ¿así que a mí no se me permitió venir pero a Katia sí?"

Técnicamente, Katia solía ser un hombre.

"Por supuesto que se me permitió ir."

Ya veo.

"Pero en serio, te ves genial así."

"Lo sé, ¡¿verdad?! Mírame— ¡estoy resplandeciente! ¡Heeeey, chica guapa! "

Al captar mi comentario murmurado, Fei da una vuelta.

En su vida anterior como Mirei Shinohara, Fei era lo suficientemente bonita como para

salirse con la suya cantando sus propias alabanzas.

Fue ese mismo orgullo la que la llevó a intimidar a Wakaba, incapaz de soportar que otra

chica recibiera más cumplidos que ella.

Con sus alas emplumadas y su apariencia cas mitad dragón, mitad humana, Fei está a un

pasito de pisar la línea de parecer una cosplayer, pero cuando se combina con su hermoso

rostro, se ve perfectamente natural.

Añade sus bonitas plumas de wyrm de luz, y ella realmente parece un ángel.

Sin embargo, sus palabras y acciones están lejos de ser angelicales, por lo que todavía es

fácil decir que solo es Fei.

Más importante aún, esto significa que Fei ya no es demasiado grande como para entrar en el

Gran Laberinto de Elroe.

En forma de dragón, el enorme tamaño de Fei hacía que fuese difícil para ella moverse en

interiores.

En el peor de los casos, me preocupaba que ella no pudiera entrar en el laberinto.

Como último recurso, puedo llamarla con Invocación, es por eso que consideré dejarla aquí.

Ella me había reasegurado que estaría bien, así que confié en ella, pero aun así… no tenía ni

idea de que esta era la solución que tenía en mente.

En cualquier caso, cada uno de nosotros puede irrumpir libremente en el laberinto ahora.