bab 7

"Aku akan baik-baik saja."

"—masalahnya baru berlalu, mungkin tidak aman untuk kembali ke gedungmu."

Kami berbicara satu sama lain, tetapi aku masih mendengar apa yang dia katakan.

"Tidak aman?" Aku bertanya, dan hanya dengan kata-katanya yang sederhana, aku menjadi takut lagi.

Aku mungkin kehilangan akal sehatku sebelum semua kekacauan ini berakhir. Emosi aku melonjak satu juta mil per jam, dan aku tidak tahu ke mana arahnya selanjutnya.

"Ada begitu banyak darah, Dean." Aku menundukkan kepalaku dan melihat ponsel dan sepatu di tanganku. "Sarung tangan EMT tercakup di dalamnya. Polisi ada di mana-mana. Jika bukan dia, di mana dia?"

Tenggorokannya bekerja seperti menelan saat air mata mulai mengalir di pipiku. "Aku tidak tahu, tetapi Kamu terjebak di sini sampai kami mengetahuinya. Biarkan Jude membersihkan luka-luka itu. Kamu tidak akan berjalan di landasan pacu jika mereka terinfeksi. "

Rahangku ternganga, tetapi dia bahkan tidak menyadarinya karena dalam sekejap, dia menghilang ke kantor di sisi lain ruangan. Berapa banyak yang dia ingat? Berapa banyak dia memperhatikanku sejak dulu? Dia tahu aku ingin menjadi model? Sebuah mimpi yang tidak pernah membuahkan hasil, tapi tetap saja. Dia ingat? Aku bahkan tidak bisa membiarkan diri aku marah karena kata-katanya adalah duri lain, penghinaan lain tentang perbedaan dalam hidup kami.

"Ikuti aku," kata Jude sambil berjalan melewatinya.

Melihat sekeliling ruangan, aku menemukan Ignacio dari telepon dan menatap ke arah aku. Ketika aku melihat Brooks yang menawan melakukan hal yang sama, aku menundukkan kepala dan mengikuti pria itu kembali ke lorong. Begitu dia membuka pintu, lampu menyala, memperlihatkan sebuah ruangan yang diisi dengan persediaan medis yang cukup untuk membuat sebagian besar klinik berdiri sendiri cemburu.

Dia menunjuk ke meja ujian di dinding yang jauh, dan seperti anak penurut yang tidak pernah aku lakukan, aku melompat ke atas meja tanpa argumen.

Setelah mencuci tangannya, dia mengumpulkan persediaan dan menyebarkannya di atas meja kecil.

"Sudah berapa lama Kamu mengenal Dean?"

Dia tidak mengatakan sepatah kata pun saat dia mengenakan sarung tangan lateks, membuka kain kasa, dan membuka tutup botol saline yang baru.

Aku mendesis ketika cairan dingin mengalir di atas lukaku, dan aku berharap dia mencengkeramku dengan keras saat tangannya yang bebas menekan bagian belakang betisku untuk menahanku, tapi anehnya sentuhannya lembut, sama seperti yang kuharapkan. menjadi dokter di rumah sakit.

"Aku bahkan tidak tahu dia keluar dari militer," lanjutku.

Aku pergi tanpa jawaban sekali lagi.

"Kau tidak penasaran denganku?"

Ini menyebabkan matanya terangkat ke mataku, tetapi dia masih tidak membuka mulutnya.

Aku memberinya senyum manis, senyum yang telah berhasil untukku berkali-kali di masa lalu, tetapi dia tampaknya tidak terpengaruh oleh pesona kecil yang aku coba untuk memikatnya. Aku ingin detail tentang Dean. Aku ingin tahu apa yang dia lakukan untuk beberapa alasan. Apakah dia berani menghadapi tantangan untuk menemukan Dona? Apakah dia hilang? Apakah seseorang membawanya dan menyakitinya? Apakah darahnya ada di apartemen juga?

Aku menyimpan pertanyaan yang datang sebelum pikiran aku dapat berjalan melalui setiap episode CSI yang aku tonton dan mulai sampai pada kesimpulan yang mengerikan tentang sahabat aku.

"Tidak penasaran sama sekali?" Aku mendorong karena berbicara tampaknya membantu pikiran gila yang berkecamuk di benak aku.

Jude hanya memberiku senyuman kecil lagi.

"Apakah sering wanita muncul di sini di jalanan dalam krisis?"

Bibirnya berkedut. "Kamu akan terkejut betapa seringnya hal itu terjadi."

Dan hal-hal menjadi jauh lebih menarik.

Sebenarnya kamu sudah jadi apa, Dean Black?

****Deaan

"Kamu brengsek."

Aku menarik napas panjang dan lambat, mengalihkan pandanganku dari burung sialan itu saat aku memasuki kantor Gelatik lagi.

"Aku akan memasukkan burung itu ke dalam rebusan sialan," aku mengancam.

"Setidaknya dia tidak memanggilmu bajingan," kata Gelatik saat aku menarik kursi di sampingnya. "Beri dia waktu untuk berubah. Ini proses yang lambat."

"Bicaranya lambat," gumamku, memiringkan kepalaku ke arah komputer. "informasi apa yang kamu punya untukku?"

"Cukup banyak sebenarnya."

Aku menghabiskan satu jam berikutnya untuk membaca banyak sekali informasi yang ditemukan Wren secara online, dan mata aku hampir melotot ketika aku melihatnya. Setelah mengetahui bahwa Dona bukan orang yang terluka, aku berharap ini akan berakhir menjadi kasus terbuka dan tertutup, tetapi omong kosong yang baru saja dijelaskan Gelatik kepada aku membuat segalanya menjadi lebih rumit.

"Kumpulkan sisanya untukku. Kirim ke ponsel aku dan cetak hard copy."

"Kamu mengerti."

Aku berbalik dan memelototi burung itu, menantang bajingan itu untuk mengatakan sesuatu. Tidak peduli dan menggunakan paruh dan kakinya untuk membuka biji bunga matahari, dia hanya memiringkan kepalanya sebelum menembakku nanti saat aku membuka pintu.

"Dia akan memakanmu suatu hari nanti," kata Wren.

"Makanlah dengan keras," kata Puff sebelum aku menutup pintu kantor. "Kamu tahu apa yang Ayah suka."

"Burung bodoh," gumamku sambil berjalan melintasi ruangan.

"Dia ada di kantormu," kata Jude sebelum aku bahkan bisa membuka mulut untuk bertanya.

Biasanya, aku akan senang dengan kemampuannya untuk mendapatkan aku informasi sebelum aku harus membuang energi untuk memintanya, tetapi ada sesuatu tentang kilatan di matanya yang membuat aku berhati-hati. Juga, aku tidak ingin wanita sialan itu di kantor aku. Kami memiliki ruang tunggu di belakang untuk kasus seperti ini. Dia tidak akan pernah membiarkan klien lain masuk ke ruang semi-pribadi aku. Kurasa aku seharusnya bersyukur dia tidak mengirimnya ke lantai atas ke apartemenku di lantai sepuluh.

Klien.

Aku menyadari ketika aku memikirkan kata itu, itulah Annalise Grimaldi. Dia bukan teman lama. Musuh akan lebih dekat dengan definisi, tetapi ini masih pribadi, bukan?

Dia tidak menelepon aku untuk menyewa Blackbridge. Dia menelepon karena ketika ada masalah dengan mantan istri aku, aku orang pertama yang dia pikirkan.

Aku mengatupkan gigiku, melihat ke arah petugas medisku, bertanya-tanya siapa yang akan memberikan perawatannya ketika aku menusuk hidungnya dengan cara dia menatapku sekarang.

Seringainya hanya semakin lebar. Aku mengharapkan omong kosong semacam ini dari Brooks, tetapi sepertinya dia tidak bisa membiarkannya begitu saja. "Dia punya banyak pertanyaan tentangmu."

Berita itu tidak benar-benar membuatku kesal, hanya karena aku tahu dia tidak mengatakan apa-apa padanya. Tidak peduli seberapa pribadi suatu kasus, dia adalah seorang profesional. Orang lain berkeliaran di sekitar ruangan namun…

Mataku tertuju pada Brooks. Bajingan yang tersenyum itu hanya mengangkat alis ke arahku.

"Kamu harus mengurangi pesona sialanmu saat berurusan dengan klien."

"Tidak bisa," katanya sambil tersenyum lebar. "Ini benar-benar tidak terkendali."

"Aku lebih tahu," gumamku. "Rendahkan sedikit karisma dan jauhkan pandanganmu darinya."

"Dia terlarang." Itu bukan pertanyaan, dan aku tahu dia belum selesai. "Aku tahu banyak ketika kamu membuat lingkaran di sekelilingnya ketika kamu pertama kali melihatnya."

"Belum pernah melihatmu menggeram pada klien sebelumnya," kata Ignacio, berjalan ke ruangan dengan bir di tangannya.

"Apakah kalian tidak memiliki hal yang lebih baik untuk dilakukan selain nongkrong di sini? Apa saja tentang kasus Hughes?"

Ignacio duduk di sebelah Jude di sofa. "Belum ada, bos, tapi aku sedang mengerjakan beberapa sudut yang berbeda."

Aku memiringkan kepalaku, menjulurkan leherku, tapi itu tidak memberikan rasa lega yang sama seperti biasanya.

"Kau tahu apa yang bisa meredakan ketegangan itu?" Aku bahkan tidak melihat Brooks. Aku tahu persis di mana kepalanya—di selokan seperti biasanya. Tapi tidak akan pernah terjadi apa-apa antara Anna dan aku. Seperti sebelumnya. Kami hampir tidak tahan berada di ruangan yang sama satu sama lain.

Aku melepaskan napas panjang dan berbalik dari mereka.

"Tepat," kata Brooks saat aku menuju ke kantorku.