Tanaman Berbahaya

Parker dan Bai Qingqing segera tiba di rumah Parker, karena terletak di pinggiran desa yang paling dekat dengan hutan. Dia menurunkannya, berubah menjadi manusia, dan berkata, "Kamu pasti lapar, betina. Aku akan memanggang daging untukmu makan."

Parker mengambil rok yang terbuat dari kulit binatang dari dalam rumah dan memakainya. Lalu dia membawa tumpukan kayu bakar kering ke pintu masuk dan membuat api.

Bai Qingqing melihat ke dalam rumah kayu Parker. Interior rumah sangat sederhana. Hanya ada satu ruangan, dengan sarang rumput di sisi kiri ruangan dan tumpukan kayu bakar, tulang binatang, kulit binatang, dan barang-barang lain di sisi kanan.

Api berderak saat dinyalakan. Parker menempatkan seluruh serigala di atas api, sesekali melirik betinanya. Dia benar-benar terlihat lebih cantik saat dia menatapnya. Walaupun wajahnya berlumuran lumpur, dia pikir dia sangat cantik.

"Rasa apa yang kamu suka?" tanya Parker tiba-tiba.

Kaki Bai Qingqing terasa sakit setelah dia berjalan mengelilingi rumah. Lalu dia berjalan ke arah Parker dan duduk di sampingnya di tanah. Pakaianya kotor, bagaimanapun juga.

"Rasa apa yang ada?"

Parker melirik ke kayu bakar di rumah dan menjawab, "Ada kulit pohon willow dan kulit pohon cendana. Jika kamu suka rasa lain, nanti aku akan pergi dan memotongnya untukmu."

"Hah?" Bai Qingqing melihat kayu bakar, lalu menatap Parker dengan tatapan bingung. Bukan makanan yang dia bicarakan? Apakah mereka menggunakan kayu bakar untuk menyesuaikan rasa makanan mereka?

"Apa pun tidak apa-apa. Aku akan ikuti saja apa yang kamu makan," jawab Bai Qingqing, melihat bahwa Parker tidak menyiapkan bumbu apa pun untuk makanan. Perutnya tiba-tiba berbunyi, tapi dia tidak terlalu nafsu makan. "Apakah kamu punya beras?"

Ekspresi Parker yang semula tersenyum tiba-tiba berubah. Dia menatap Bai Qingqing dengan pandangan yang sangat gelisah. "Jangan sampai berpikir tentang itu!"

Bai Qingqing terkejut dengan perubahan ekspresi Parker yang tiba-tiba, secara naluriah bergeser ke samping dan bersiap untuk melarikan diri kapan saja.

Begitu banyak orang di suku. Kalau Parker memukulnya, mungkin seseorang akan datang dan menyelamatkannya, kan?

"Apakah kamu tahu berapa banyak jantan yang mati kelaparan karena mereka menanam beras untuk betina sialan seperti kamu?" Mata garang Parker berkilauan dengan kebencian yang pahit. "Aku akan membantumu mendapatkan apa pun yang kamu ingin makan, kecuali beras! Aku paling benci betina yang cerewet!"

Kata-kata Parker agak berlebihan, tapi mereka tidak sepenuhnya salah. Setiap tahun ada jantan yang mati karena ini. Para manusia binatang itu pergi ke jarak yang ekstrem hanya untuk mengejar betina yang mereka sukai. Menanam beras memerlukan banyak usaha, dan jantan harus tetap berada di ladang sepanjang waktu. Seiring waktu, tubuh mereka akan lemah karena kekurangan makanan. Setiap tahun, ada jantan yang masuk hutan untuk berburu dan tak pernah kembali.

Bai Qingqing terkejut. Apakah menanam beras sangat berbahaya? Bagaimana mungkin itu membunuh manusia binatang yang kuat? Dia sejenak mengabaikan keraguan di pikirannya dan menjawab, "Baiklah, aku tidak akan makan beras. Kamu tidak perlu begitu galak."

Ekspresi Parker seketika cerah kembali, dan dia bahkan mengulurkan tangan untuk menyentuh kepala Bai Qingqing. "Gadis baik."

"Hmph!" Bai Qingqing tanpa berkata-kata mengibaskan tangan besar di kepalanya.

Parker menarik kembali tangannya dengan kekecewaan, lalu tersenyum saat mengingat bagaimana rasanya kepalanya di bawah telapak tangannya. Memang berbeda dengan kehadiran seorang betina. Waktu yang membosankan saat memanggang daging tampaknya berlalu lebih cepat.

Bai Qingqing memijat pergelangan kakinya, baru menyadari saat itu bahwa kakinya telah bengkak. Dia tidak bisa menahan rasa sakit. "Ah."

"Ada apa?" Parker segera bertanya.

Bai Qingqing terus memijat pergelangan kakinya dan menjawab dengan acuh tak acuh, "Tidak apa-apa."

Parker terkejut melihat pergelangan kaki yang bengkak. Dia segera menaruh kayu bakar dan mengangkat kakinya untuk melihat lebih dekat.

"Ya Tuhan, kamu terluka!"

Bai Qingqing kaget dengan reaksi kengerian Parker.

"Aku tidak percaya aku tidak menyadarinya sebelumnya. Maafkan aku." Parker terlihat sangat bersalah saat mencium dan meniup pergelangan kakinya.

Wajah Bai Qingqing memerah. Dia menendang dan mendesak dada Parker dengan kakinya, tapi dia tidak bergeming sedikit pun. Sebaliknya, gaya berlawanannya menyebabkan dia merasakan sakit yang hebat di pergelangan kakinya dan menjerit kesakitan.

Parker langsung panik. Dia menggendong Bai Qingqing di punggungnya dan berlari ke tempat dokter desa, tidak peduli tentang dagingnya.