Mais uma vez

Recomendação Musical: Les Arbes - Thomas Newton

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Quando Anastásia entrou na parte de trás da cozinha, alguns dos servos estavam ocupados cozinhando e enviando outro conjunto de servos para servir os pratos aos convidados por todo o palácio. Theresa estava limpando a bancada da ilha quando seus olhos pousaram na jovem mulher, e suas sobrancelhas se franziram.

Largando o que estava fazendo, ela rapidamente saiu para encontrar Anastásia e estava prestes a perguntar o que ela estava fazendo ali, mas em vez disso perguntou,

"Isso é kajal?"

Anastásia assentiu. Ela moveu as mãos para perguntar a Theresa, 'Você sabe como remover isso?'

Theresa apertou os lábios antes de assentir. Ela disse, "Vá até o estábulo. Vou te encontrar lá."

Depois de esperar um tempo no estábulo, Anastásia observou Theresa caminhando em sua direção com uma tigela e o pano mais macio que ela pôde encontrar. Com ninguém por perto e apenas uma lamparina acesa ao lado delas, a mulher mais velha perguntou,

"Eu pensei que você ia embora, o que aconteceu? Os guardas te impediram?" Em seguida, disse, "Sente-se aqui."

Anastásia sussurrou, "O que é isso?" Olhando para a tigela.

"É água morna," Theresa mergulhou o pano antes de posicionar o rosto de Anastásia.

"Mary não quer voltar para casa comigo. Ela quer ficar aqui, e eu não sabia o que fazer a não ser ficar por enquanto," Anastásia respondeu à pergunta anterior.

"Eu imaginei que isso poderia acontecer," Theresa suspirou. Ela disse, "Mary é uma cortesã cujos pensamentos foram condicionados para fazê-la permanecer no palácio real. Seria difícil partir."

Anastásia abriu os olhos arregalados enquanto Theresa gentilmente apagava o kajal de suas pálpebras. Uma vez terminado, ela agradeceu a Theresa, "Obrigada, Tia," e suspirou. Ela disse, "Eu me sinto mal por não considerar como Mary estava se sentindo, indo muito à frente sem ela. Ela disse que o Príncipe Maxwell a ama, e ela o ama de volta."

"Oh querida…" Theresa sussurrou, uma expressão de preocupação se formando em sua testa. Era porque ela ouvira tais palavras muitas vezes antes através de outros, palavras de promessas que raramente eram cumpridas.

"Eu fui ao salão principal hoje para ver se era verdade, mas não sei o que deduzir sobre o relacionamento deles. Eu não consegui falar com Mary depois disso. Algo mais aconteceu à noite…" Anastásia falou pausadamente antes de explicar tudo o que tinha acontecido, enquanto Theresa cobria a boca, pasmada.

"O que vocês duas fizeram, Anna?" Theresa questionou com os olhos arregalados. "Se os membros da família real ou qualquer outra pessoa descobrirem que você mentiu! Se descobrirem que você é uma criada do palácio, eles não vão levar isso a bem."

Anastásia mordeu o lábio inferior e confessou, "Nós não esperávamos que as coisas tomassem tal rumo. Era para ser apenas eu assistindo à celebração para ficar de olho em Mary e no Príncipe Maxwell," ela disse em voz baixa. Ela olhou para uma extremidade do corredor do estábulo e disse, "Eu deveria ter ido embora... mas ao mesmo tempo, não posso até ter certeza de que ela está em boas mãos."

O olhar severo de Theresa se suavizou ao notar os ombros de Anastásia caídos. Ela colocou as mãos nos ombros da jovem mulher e disse,

"Às vezes, eu não sei se é uma maldição ou uma bênção. Para vocês duas irmãs compartilharem um laço tão próximo. Depois que vocês foram separadas para viverem vidas diferentes, eu pensei que uma de vocês iria se tornar amarga e invejar a outra. Porque as pessoas sempre acham que a grama do vizinho é mais verde, mas vocês duas têm um laço tão forte e são tão apegadas uma à outra," um sorriso terno apareceu nos lábios da mulher mais velha.

Com as duas meninas arrancadas de seus pais e longe de casa, era compreensível para Theresa que as irmãs se agarrassem uma à outra em busca de apoio.

"O que você planeja fazer amanhã?" Theresa perguntou a ela.

"Mentir um pouco mais…" Anastásia respondeu com um sorriso triste. "O príncipe disse que eu só preciso aparecer à noite."

Theresa assentiu, "Então vamos fazer o que fizemos hoje. Nós nos saímos bem, não foi? Afinal, é só uma questão de duas noites. Eu vou dizer ao Sr. Gilbert que você está doente, se ele ou qualquer outra pessoa perguntar." Ela deu um tapinha no ombro de Anastásia, "Eu estou aqui com você. Você não precisa se preocupar com tudo sozinha."

"Não sei como te agradecer, Tia," Anastásia estava triste por ter perdido o vestido de criada porque continha as moedas que Theresa tinha lhe dado. Ela disse, "Eu prometo devolvê-las para você."

"Não temos que nos preocupar com isso agora, quando há outras coisas urgentes que precisam de atenção. Estou apenas aliviada que vocês duas estejam seguras. Eu contei cada minuto desde que você saiu," Theresa exalou antes de sorrir, "Que tal me contar sobre a celebração, já que eu nunca tive a chance de participar dela?"

Elas voltaram para a cozinha, onde Anastásia ajudou Theresa em tudo o que podia, pois se sentia culpada por ter perdido o dinheiro suado da mulher mais velha. Após terminar seus afazeres, ela se dirigiu de volta para seus aposentos.

Mas quando ela abriu a porta, alguém já estava presente no quarto.

"Anna! Como você está?" Charlotte perguntou com um sorriso, sentada em sua cama. "Estava esperando o seu retorno."

Anastásia entrou cuidadosamente no quarto, seu coração batendo um pouco mais rápido quando Charlotte a encarou. Ela moveu as mãos para responder, 'Estou bem. E você?'

"Compareci à celebração no salão principal esta noite. Aquele sobre a qual sempre falamos e tínhamos curiosidade," Charlotte respondeu com um semblante amigável. Ela disse, "Foi muito grandioso e melhor do que eu imaginava. O próprio salão era como o céu, e as pessoas usavam vestidos tão caros."

Parecia que o sonho de Charlotte de estar entre os ricos havia se tornado realidade, ao passar de uma simples empregada a uma dama de companhia de uma princesa. Anastásia a encarou antes de perguntar,

'Há algo que você quer? Quero descansar pois estou cansada.'

Anastásia teve um dia longo e difícil, cheio de ansiedade, que foi culpa dela mesma. Neste momento, tudo que ela queria era se enfiar na cama.

Charlotte levantou-se da cama, empurrando as mãos no colchão duro. Ela então disse,

"Eu queria me desculpar com você por algo. Seus esboços, eu os peguei de você sem a sua permissão. Você estava escondendo algo tão precioso, e eu queria mostrá-los à princesa. Mas então ela pensou que fui eu quem os fez, e uma coisa levou à outra…" sua voz abaixou ao final.

Então era por isso que ela estava aqui, Anastásia pensou consigo mesma. Sua mandíbula se apertou, mas ela não reagiu às palavras de Charlotte.

Charlotte então disse, "Percebi que você não tem desenhado ultimamente…"

Anastásia levantou as mãos e respondeu, 'Você quer dizer que verificou para ver se também poderia roubá-los.'

"Você está zangada," Charlotte deu uma risada suave, e Anastásia não conseguia acreditar que houve um tempo em que pensava que essa pessoa era bondosa. "Eu entendo isso, mas preciso que você faça um esboço da Rainha Sophia. É urgente. Ela quer sua mão un—"

'Saia.'

Anastásia empurrou a porta mais aberta e se afastou para dar passagem para Charlotte.

O sorriso no rosto de Charlotte sumiu, sendo substituído por desespero. Embora ela tenha caminhado em direção à porta, em vez de sair, ela fechou a porta para que pudesse convencer Anastásia.

"Não faça isso comigo, Anna... Somos amigas há tanto tempo, e agora eu preciso da sua ajuda. Se eu não der à Rainha Sophia o que ela pediu, ela vai me decapitar. Eu pensei que não me fariam desenhar, mas eu estava errada e preciso da sua ajuda," Charlotte rapidamente implorou a Anastásia, com terror em seus olhos.

Anastásia queria dizer que isso era o que acontecia quando uma pessoa mentia, mas então ela havia mentido sobre mais de uma coisa naquela noite.

Vendo que Anastásia não respondia, Charlotte rapidamente ajoelhou-se com lágrimas nos olhos. Ela implorou,

"Por favor, Anna! Eu não peço muito! Eu trouxe carvão e pergaminhos frescos. Apenas um esboço da Senhora Sophia, e eu não pedirei mais nada de você. Farei qualquer coisa que você me pedir."

Mas Anastásia não acreditava em Charlotte. Ela também percebeu quão fácil era para a confiança ser quebrada, e de alguma forma, a pessoa no chão refletia as suas preocupações futuras.

Charlotte olhou para Anastásia com um olhar de súplica e agarrou-se aos pés de Anastásia, "Por favor, Anna, eu não quero morrer! Por favor, me ajude." Ela chorou, "Espere! Sei o que ajudará." Suas mãos se atrapalharam nos bolsos do vestido antes de tirar uma moeda de ouro.

Os olhos de Anastásia se arregalaram ligeiramente ao ver a moeda de ouro.

"Eu lhe darei esta moeda de ouro. Toda sua, e em troca, eu quero o esboço da Rainha Sophia feito por você até amanhã. Eu prometo não pegá-la de volta de você!"

Embora Anastásia não tinha nada a perder ou ganhar ao desenhar ou não, ela não via por que não poderia usar a moeda de ouro, especialmente quando ela havia perdido as dezoito fivelas que Theresa havia lhe dado generosamente.

O rosto de Charlotte estava manchado de lágrimas, e Anastásia sabia que a pessoa estava desesperada para salvar seu pescoço, o que ela não havia pensado antes. Mesmo que Anastásia estivesse desapontada com as ações de Charlotte, isso não significava que ela desejava a morte dela.

Anastásia não queria ser responsável pela morte de alguém e ter sangue em suas mãos... Ela duvidava que pudesse viver com isso.

De alguma forma, Charlotte estava pagando pelo que havia tirado dela, e se acomodando com esse pensamento, Anastásia pegou a moeda da mulher.

'Eu desenho para você. Apenas desta vez,' Anastásia moveu as mãos enquanto olhava para Charlotte. Mas ela não parou por aí, continuou, 'Mas se você roubar a moeda ou me culpar de alguma forma, eu não protegerei a sua mentira.'

O olhar de preocupação e medo de Charlotte desapareceu instantaneamente, e um largo sorriso apareceu em seu rosto. Ela acenou com a cabeça ansiosamente e respondeu, "Eu juro pela minha vida que não roubarei a sua moeda. Obrigada, Anna! Muito obrigada!"

'Saia agora,' Anastásia virou-se para a porta. Só porque ela havia concordado, não significava que elas voltaram a ser amigas.

"Venho buscar o esboço de manhã então," Charlotte respondeu, deixando Anastásia sozinha.