22

"Tuan Muda, hari ini nona muda akan kembali."

"Adela?"

"Ya."

Hari ini menandai debut yang telah lama ditunggu-tunggu dari saudara perempuan Kyle, Adela Eristirol, putri tertua Eristirol.

Saya belum pernah bertemu dengannya, tetapi dilihat dari penampilan Kyle, Adela pasti juga gadis yang cantik.

Apakah dia sudah berusia 16?

Adela mungkin berusia sekitar sekolah menengah.

Sejujurnya, saya agak bersemangat.

Itu pertama kalinya aku bertemu keluarga Kyle.

Sang Adipati selalu pergi, jadi saya tidak pernah melihatnya, dan Adela juga tidak ada di wilayah itu sampai sekarang.

Saya tidak tahu mengapa mereka berdua pergi.

Mereka tidak pernah memberitahuku, dan aku tidak bertanya pada Kyle.

Bagaimanapun, hal itu tampaknya tidak berhubungan langsung dengan studi Kyle.

"Tuan Muda, bolehkah saya bertanya mengapa nona muda itu berada di luar wilayah itu?"

Saya harus bertanya setidaknya sekali sekarang.

Untuk mencegah terpelesetnya kata-kata saat saya berbicara dengan Adela.

Apa jadinya kalau saya dengan santai bertanya apakah dia bersenang-senang selama masa pemulihan dari penyakit terminalnya?

Aku bahkan tidak bisa yakin kalau itu adalah penyakit yang mematikan, namun seseorang harus berhati-hati ketika melayani bangsawan.

"Adela? Setelah ibu meninggal, dia hanya pergi bersenang-senang."

Menyenangkan, ya?

Aku tahu sang Duchess telah meninggal.

Namun, yang saya tahu hanya faktanya saja.

"Satu…"

Hanya bersenang-senang?

Sejujurnya, saya tidak mengerti.

Menghabiskan setidaknya lima tahun bepergian…

Karena dia tidak ada saat saya tiba di Eristirol, itu berarti waktu perjalanannya bisa lebih lama.

"Saya sangat ingin bertemu dengan adik saya lagi. Terakhir kali saya bertemu Adela adalah... enam tahun yang lalu."

Enam tahun lalu adalah sebelum insiden dengan Kyle.

Baiklah, lebih baik tidak tahu rinciannya.

Kyle sekarang benar-benar berbeda dibandingkan dulu.

Adela mungkin juga tidak akan mengenalinya.

*

Rasanya seperti menunggu Catherine di waktu sebelumnya.

Tidak, itu sama persis.

Dingin sekali.

Ini sudah bulan Maret, tetapi mengapa begitu dingin?

"Hah..."

Aku meniupkan udara hangat ke tanganku.

Biasanya, itu akan menghangatkan tangan saya, tetapi tidak banyak membantu.

Setelah Kyle dewasa, saya pikir sebaiknya dia pindah ke Oldenburg.

Karena aku sudah menghasilkan pelayan yang baik bernama Louise di Eristirol, tidak masalah kalau aku tidak ada.

Aku sudah melanggar kontrakku, jadi Louise akan menjadi pembantu gratis selama tujuh tahun, termasuk tahun ini.

Saya belum berjudi, tetapi... jelas saya akan segera melakukannya.

Dia gadis yang seperti itu.

"Oh."

Saat aku asyik memikirkan hal itu, sebuah kereta kuda melaju kencang.

Itu dicat putih cerah, melambangkan pemandangan Eristirol.

Permata yang menghiasi kereta itu tidak semewah yang ditunggangi Catherine, tetapi tetap saja sangat indah.

Kereta berhenti dan pintunya terbuka.

-Klak klak-

Diiringi suara sepatu hak yang menyentuh tanah, seorang gadis berambut putih seperti Kyle dan bermata biru langit melangkah keluar dari kereta.

Ini pasti Adela.

Dia tampak sangat berbeda dari Kyle.

Kesannya jauh lebih keren dibandingkan dengan dia.

Kudengar dia berusia 16 tahun, tetapi dia terlihat lebih dewasa dari yang kuduga.

Bagaimana pun, di atas segalanya, dia sungguh cantik.

Betapa luar biasanya penampilan sang Duke dan ibunya hingga memiliki anak-anak yang luar biasa?

Aku sungguh ingin segera bertemu sang Duke.

"Selamat datang kembali ke wilayah ini, nona muda. Nama saya Sophia, dan saya adalah guru privat dan pelayan langsung Tuan Muda Kyle."

"Tidak perlu salam, ayo masuk. Baik untukmu atau kakak, semua orang pasti kedinginan, kan?"

Seperti yang dikatakan Adela, para pelayan, termasuk saya, menggigil kedinginan, tidak seperti dia.

"Baiklah, kalau begitu mari kita langsung menuju ke kastil."

Kataku sambil memberi isyarat kepada pelayan lain untuk memindahkan barang bawaan.

Saya bukan kepala pelayan, tetapi saya memang pelayan langsung Kyle.

Jika mereka berdua tidak ada, maka sayalah pemegang otoritas tertinggi.

Tentu saja, tidak termasuk Adela yang berada tepat di belakangku.

Sepanjang kami memasuki kastil, Adela tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Biasanya, anak bangsawan akan bertanya jika mereka melihat pelayan baru…

"Adela!"

"Saudara laki-laki!"

Reuni yang telah lama ditunggu-tunggu kedua bersaudara itu berlangsung di ruang makan.

Kyle, yang ingin makan duluan karena butuh waktu lama untuknya tiba, membawanya ke sini.

Begitu mereka saling berhadapan, keduanya tersenyum cerah dan saling menyapa.

"Kamu sudah tumbuh besar, saudaraku! Dulu kamu lebih kecil dariku."

"Haha… apa yang kamu bicarakan…"

Yang pasti Kyle lebih kecil sewaktu kecil.

Pada usia 12 tahun, dia jelas lebih kecil daripada anak laki-laki lain seusianya.

Namun sekarang, semuanya benar-benar berbeda.

Bagi Adela, yang tampak sedikit lebih kecil dariku, Kyle akan tampak jauh lebih tinggi.

"Wah, benar juga! Dulu, kamu lebih pendek dariku. Kamu bahkan lebih pendek dari adikmu yang setahun lebih muda. Berkat itu, kamu selalu jadi bantalku, kan?"

"…."

Kyle, oh Kyle… seperti apa kamu diperlakukan saat kamu masih muda?

Dijadikan bantal oleh adikmu?

Bukankah itu penggambaran yang agak terlalu lemah?

"Itu dulu, ini sekarang. Sekarang, mari kita makan dan bicara. Kamu tidak punya banyak makanan dalam perjalanan ke sini, kan?"

"Ya."

Dengan itu, mereka mulai makan.

Hidangan yang disajikan biasanya sangat mewah dan lezat, tetapi kali ini jauh lebih dari biasanya.

Ada icevine, eintopf, makaroni dan keju, salad, dan berbagai makanan lainnya.

Saya tidak dapat menahan air liur saya menetes saat melihatnya.

Aku ingin sekali makan…

Tetapi saya tidak bisa.

Selama waktu makan, peran saya adalah berdiri diam di belakang.

Para pelayan memiliki waktu makan terpisah.

Saya harus makan saat saya tidak bersama Kyle atau orang lain.

Akan tetapi, karena saya praktis selalu berada di sisi Kyle, saya harus datang makan cepat selama kelasnya berlangsung dan kemudian kembali lagi.

Atau makanlah saat dia tidur dan bangunkan dia setelahnya.

Jadi, saya memutuskan untuk makan banyak saat sarapan dan kemudian makan malam nanti.

Saya lebih memilih melewatkan makan siang daripada memakannya dengan tergesa-gesa.

"Ngomong-ngomong, kakak, apakah ayah masih di luar?"

"Ya. Baru-baru ini, dia bahkan mengirim kepala rusa."

Kepala rusa…?

Saya tidak tahu kapan dia mengirimnya, tetapi tampaknya Duke jelas tidak normal.

Tidaklah buruk memiliki perasaan seperti itu terhadap majikan, tetapi pasti aneh jika dia terus-terusan berkeliaran di luar tanpa pulang ke rumah.

"Ngomong-ngomong, siapa wanita cantik di sana? Dia wajah baru."

"Oh, Nona Sophia?"

"Ya."

"Dia datang setahun setelah kamu pergi."

"Aha."

Seperti yang dikatakan Kyle, dia datang setahun kemudian.

Kyle telah mengizinkanku bekerja di sini, dan aku masih di sini sekarang.

"Dia cantik sekali… Kakak, dia tipemu?"

"A-apa?"

Menyebutnya cantik adalah pujian yang sangat bagus.

Saat saya berusia 18 tahun, saya pikir saya cantik.

Saat itu, kecantikan rata-rata di sekitarku cukup rendah, jadi aku berpikir seperti itu.

Namun selama tinggal di sini, saya sadar saya cukup rata-rata.

Dibandingkan dengan Catherine atau bangsawan lainnya, aku kurang.

Jadi saya berterima kasih kepada Adela yang memuji saya seperti itu.

"Ada apa, Sophia? Mau jadi pelayanku?"

"….."

Aku tidak ragu saat ditanya tentang menjadi pelayannya dan bukan pelayan Kyle.

Bagaimana pun juga, aku adalah pelayan Kyle.

Setidaknya sampai dia dewasa, saya berencana untuk tetap menjadi pelayan langsung dan tutornya.

"Maafkan aku. Aku sudah bersama Tuan Muda."

"Oh, begitu?"

Adela menatapku dengan rasa ingin tahu.

Bagi seorang pelayan, menunjukkan kesetiaan kepada tuannya adalah suatu kebajikan.

Kesetiaan, berbakti kepada orang tua, dan rasa hormat merupakan kebajikan.

Itulah nilai-nilai yang seharusnya dimiliki seseorang, tetapi bagi seorang pelayan, kesetiaan adalah yang terpenting.

Bukankah dalam cerita-cerita yang melibatkan pelayan atau kesatria, sering terjadi mereka meninggal menggantikan tuannya?

Namun kenyataannya tidak seperti itu.

Berapa banyak orang yang benar-benar mempertaruhkan nyawanya demi majikan mereka?

Bukannya aku akan mempertaruhkan nyawaku, tapi yang pasti aku tidak akan mengkhianati Kyle.

"Yah, mau bagaimana lagi… Pokoknya, kuharap kita bisa akrab mulai sekarang?"

"Ya."

Adela berkata padaku bahwa dia berharap kita bisa akur.

Tapi aku hanya pembantu Kyle; adakah yang bisa dimintanya dariku?

Dia sudah punya pembantu langsung, jadi aku tidak perlu melakukan banyak hal.

Meskipun dia tidak ada di sini sekarang, dia mungkin akan ada di sini.

"Anda harus memperhatikan postur tubuh Anda, Tuan Muda."

Sementara itu, saya tunjukkan postur tubuh Kyle yang sekali lagi menjadi ceroboh.

Dulu saya tidak akan melakukan ini sambil makan, tetapi sekarang Kyle punya acara debutan yang sudah dekat.

Bahkan pada saat-saat sepele ini, dia harus tetap menjaga sopan santunnya.

"Ya…"

Mungkin karena dia dimarahi di depan saudara perempuannya setelah sekian lama, suara Kyle lebih pelan dari biasanya.

"Hm… Kakak. Apakah akhir-akhir ini kamu bertemu seseorang?"

"Hah? Belum."

"Begitu ya… Itu melegakan dalam banyak hal."

"…?"