16

"Kamu cantik. Apakah itu satu-satunya alasan kamu ingin mempekerjakanku sebagai pembantu?"

"Itu mengejutkan dalam banyak hal."

"Yah, bukan hanya karena kamu cantik. Bagaimana ya aku menjelaskannya…"

"…?"

Catherine ragu-ragu.

Alasan apa lagi yang mungkin membuatnya menunda jawabannya?

"Membawa seseorang pergi… rasanya menyenangkan, bukan?"

"Ya…?"

Wajahku pasti kosong sepenuhnya sekarang.

Perasaan batinku pun tidak jauh berbeda.

Saya diberitahu bahwa emosi dan pikiran mudah ditunjukkan di wajah saya sejak masa-masa saya berpetualang.

Aku dapat meramalkan ekspresiku tanpa perlu melihat ke cermin.

"Jangan menganggapku aneh. Aku meminta persetujuan dengan benar dan menandatangani kontrak untuk mempekerjakan orang, lho."

Bukan itu masalahnya di sini.

Penampilannya tentu tidak biasa; dia wanita yang menakjubkan, tetapi seleranya dalam berbagai hal cukup…

Mungkinkah penampilan dan selera seseorang terhadap kenormalan berbanding terbalik?

Aku tak menyangka Catherine punya selera seperti itu.

"Jadi, apa pendapatmu?"

"…."

"Saya bisa menawarkan gaji yang lebih tinggi dari Eristirol. Hanya dengan bekerja selama sebulan... Anda bisa membeli kuda mewah!"

"…"

Jujur saja, saya sedikit tergoda.

Hanya sedikit, sedikit sekali.

Bukan sembarang kuda, tetapi kuda mewah.

Yang ditunggangi para bangsawan.

Kalau dipikir-pikir dengan harga di kehidupanku sebelumnya, harganya mendekati 7 juta won.

Itu lebih dari tiga kali gaji saya saat ini.

Sebagai seseorang yang hidup di masyarakat kapitalis, mau tak mau saya tergoda dengan tawaran itu.

Tidak, bahkan jika saya tidak tinggal di masyarakat kapitalis, saya mungkin tetap tertarik.

"Cuaca di Oldenburg jauh lebih baik daripada tanah bersalju ini. Di musim semi, salju tidak hanya mencair; bunga-bunga bermekaran, dan di musim panas, orang-orang bersenang-senang di tepi sungai. Di musim gugur, dedaunan berubah menjadi merah dan menciptakan pemandangan yang indah."

"…."

Empat musim.

Itu sesuatu yang praktis tidak pernah saya alami di Eristirol.

Di Eristirol, cuaca bersalju atau dingin setiap hari sepanjang tahun.

Saya tidak keberatan karena saya hanya tinggal di dalam kastil, tetapi cuaca dingin tidak terlalu menyenangkan.

"Dan pastinya ada lebih banyak hal yang dapat dilakukan dan dilihat dibandingkan dengan Eristirol?"

Ini jelas tempat yang lebih baik daripada Eristirol.

Gajinya tinggi, cuacanya bagus, dan banyak hal yang dapat dilakukan.

Saya mungkin tampak agak materialistis, tetapi saya ingin pergi ke sana.

"Jadi, apa pendapatmu?"

Namun, sudah terlambat untuk pergi sekarang.

Kalau saja tawaran itu datang saat saya baru bekerja kurang dari setahun, saya pasti akan berkata, "Saya akan langsung berangkat!"

Namun sekarang, sudah terlambat.

Setidaknya, aku ingin melihat anak kecil kita tumbuh besar sebelum aku pergi.

"Saya minta maaf."

"Ya?"

"Maaf, tapi… aku tidak bisa menerima tawaran itu."

Catherine tampak terkejut dengan jawabanku.

Dia sedikit mengernyit.

"Begitu ya. Baiklah, tidak ada yang bisa kita lakukan. Silakan mampir ke wilayah kami setelah kau meninggalkan Eristirol?"

"Ya."

Untungnya, Catherine tidak marah dan tidak menyerang saya atau apa pun.

Sebaliknya, dia menenangkan dirinya lagi dan berbicara dengan nada seperti biasa.

Setelah Kyle dewasa, berkunjung bukanlah ide yang buruk.

Aku akan mampir sebentar untuk menengok ibu dulu.

"Agak mengecewakan aku tidak bisa merekrutmu, tapi bolehkah aku melihat-lihat perkebunan ini lebih jauh?"

"Tentu saja."

Setelah itu, saya menghabiskan waktu yang menyenangkan bersama Catherine.

Mungkin saya merasa sedikit lebih dekat dengannya setelah memahami perasaannya sampai batas tertentu.

Setidaknya, itulah yang saya pikirkan.

"Sophia, apakah kamu ingin mencoba ini?"

"Terima kasih."

Saat ini, dia menawariku makanan, layaknya pedagang kaki lima, dan aku mengenalkannya pada camilan lezat.

Meski saya belum benar-benar menjelajahi kawasan itu, saya mencoba berbagai jenis makanan sebagai seorang petualang—baik yang lezat maupun yang tidak.

Asalkan bukan makanan kelas atas yang hanya dimakan kaum bangsawan, aku sudah coba hampir semuanya.

Saya juga belajar sedikit tentang makanan lezat saat bersekolah di sekolah asrama.

"Mmm! Ini lebih enak dari yang kuduga! Kita harus menjualnya di wilayah kita juga."

"Itu ide yang bagus."

Ngomong-ngomong, keramahannya sungguh luar biasa.

Meskipun sebelumnya dia tampak menjaga batasan tertentu, sekarang dia merasa sangat bebas.

"Sofia!"

"Y-ya…"

"Kenapa kamu tinggal jauh-jauh? Datanglah mendekat ke sini!"

"Dipahami."

"Ha… Kalau kamu bergabung dengan keluarga kami, kami bisa bersenang-senang seperti ini. Tuan Muda… agak kaku, ya?"

"…."

Tampaknya Catherine belum siap menyerah merekrutku.

*

"Tuan Muda, saya kembali."

– Ledakan!

"Astaga..!"

Saya terlonjak kaget saat pintu tiba-tiba terbuka.

Kyle berdiri di ambang pintu.

"Tuan Muda?!"

"Nona Sophia."

"Y-ya?"

Kyle tampak sedikit terguncang dan gelisah.

Apakah ada yang salah?

"Masuklah sebentar."

Sambil berkata demikian, Kyle meraih pergelangan tanganku dan menarikku ke dalam ruangan.

"Oh…"

Entah bagaimana, aku berakhir tepat di kamar Kyle begitu aku kembali.

Awalnya saya berencana untuk menyeka keringat dan berganti pakaian sebelum datang.

"Kau memanggilku?"

"Nona Sophia."

"Ya."

Kyle tiba-tiba memanggilku.

Apakah ada sesuatu yang terjadi saat saya pergi?

"Apakah kamu… akan pergi ke Oldenburg?"

"Ya?"

Tiba-tiba bertanya apakah saya akan ke Oldenburg?

"Apa maksudmu tiba-tiba?"

"Bukankah Nona Muda Oldenburg menyebutkannya?"

"Oh…"

Jadi begitulah adanya.

Sepertinya Catherine berbicara kepada Kyle sebelum dia menceritakannya kepadaku.

"Menurutmu apa yang akan kukatakan?"

Senyum nakal muncul di wajahku.

Biasanya, aku tidak akan menggodanya seperti ini…

"Menurutmu, apakah aku akan mengatakan bahwa aku akan mengikuti Nona Muda Oldenburg?"

"…."

Kyle ragu-ragu untuk menjawab.

Saya pikir kami telah membangun rasa saling percaya, jadi itu hanya candaan semata.

Namun, melihatnya ragu untuk menjawab membuatku sedikit kecewa.

"Tentu saja aku bilang tidak."

"Permisi?"

"Itu tawaran yang bagus. Seperti yang Louise sebutkan sebelumnya, kota ini bagus. Hanya dengan mendengarkan cerita Nona Muda Oldenburg, Anda bisa tahu bahwa kota ini bagus."

Eristirol bukanlah tempat yang buruk, tetapi sebagian besar orang akan setuju bahwa Oldenburg lebih baik.

"Mereka bilang mereka akan membayar lebih banyak. Tiga kali lipat dari gaji saya saat ini."

"….."

Kalau dipikir-pikir, memang kelihatannya tidak ada gunanya tinggal di sini.

Mungkin itulah sebabnya Catherine mencoba merekrutku.

Siapa yang akan menolak tawaran untuk beralih dari perusahaan kecil menjadi korporasi besar?

Tentu saja, ini bukan perusahaan kecil.

"Tapi ada sesuatu yang lebih penting."

"Apa itu?"

Kyle akhirnya angkat bicara.

Dia pasti cemas, mengira aku akan benar-benar pergi.

Alasan mengapa saya tidak akan pergi cukup sederhana.

"Tuan Muda ada di sini. Tepat di sini, di Eristirol."

Sudah tiga tahun sejak saya mulai mengajar anak kecil kami.

Sekarang saya sudah memulainya, saya harus menuntaskan sampai akhir.

Itu kebiasaan yang tersisa dari masa saya sebagai seorang pria.

Itu sebabnya saya lebih tangguh di sekolah asrama.

Dan mengapa saya bekerja sebagai petualang selama beberapa tahun.

"Jika kau mengusirku, maka aku tidak punya pilihan lain, tapi… aku tidak akan berhenti sebelum Kyle dewasa."

"…Jadi begitu."

"Ya."

Mendengar kata-kataku, Kyle akhirnya menjadi tenang.

Akan tetapi, dia tetap tidak mampu menatap mataku.

"Tuan Muda, aku pelayan dan guru privatmu. Aku sudah menghabiskan tiga tahun di istana untuk membantumu dan menghabiskan waktu bersama. Apa kau benar-benar berpikir aku akan dengan mudah berpindah pihak?"

"..."

Dia tampaknya masih tidak mampu menjawab dengan cepat.

Dia pasti benar-benar mengira aku akan terpengaruh oleh Catherine.

"Jangan khawatir. Aku menolaknya dengan sopan."

Yah, mungkin dalam 5 atau 10 tahun, saya mungkin akan bekerja di sana, tapi…

"…Aku seharusnya tidak bertanya begitu tiba-tiba, terutama karena kamu baru saja kembali. Maaf."

Itu memang tiba-tiba.

Awalnya aku ingin bilang kalau aku sudah kembali dan menjelaskannya perlahan setelah aku bersih-bersih.

Tapi akhirnya saya malah terseret ke ruangan seperti ini.

"Tenang saja. Lagipula, kita tidak punya tugas apa pun hari ini."

"Ya."

Kataku sambil membungkukkan badan saat meninggalkan ruangan.

Ngomong-ngomong, Kyle ternyata kuat.

Jujur saja, saya tidak bisa melawan saat dia menarik saya.

Itu sedikit mengejutkan, dan dia juga secara fisik lebih kuat dariku.

Jika aku menggunakan manaku, itu tak masalah, tapi ada perbedaan nyata dalam kekuatan murni.

Seperti yang diharapkan… tubuh wanita memiliki sisi buruknya.

Selain terlihat cantik dan memiliki dada dan pinggul yang besar, tidak menawarkan keuntungan lain.

Bahkan sifat-sifat itu tidak berguna jika dikaitkan dengan tugas fisik.

"*Hirup*… *hikup*…"

Ngomong-ngomong, aku punya bau yang tidak sedap.

Apakah saya mulai sedikit bau karena berkeringat saat berjalan di luar?

Memasuki kamar Kyle seperti ini agak tidak pantas.

"Aku perlu mandi."

Aku tidak mencium aroma harum di kamar Kyle, tetapi saat berjalan menyusuri lorong ini, aromanya terasa sangat kuat.

Aku bertanya-tanya… apakah Kyle menyadarinya…?

"*mendesah*…"

Ini tidak bagus.

Aku benar-benar harus mandi.

*

"Oh."

"Apa kabar?"

"Nona Muda Oldenburg…?"

Tepat saat aku memasuki kamar mandi, Catherine sedang sendirian mandi.

Biasanya tidak ada orang di sekitar saat ini…

"Oh."

Sekarang aku memikirkannya, Catherine pasti ikut denganku.

Jadi, tentu saja kami akan berpapasan.

"Maafkan aku. Aku akan pergi saja…"

"Jangan khawatir. Kita berdua wanita, kan? Mandi saja bersama dan temani aku."

"Ya…"

Sebetulnya senang juga kalau saya bisa langsung mandi.

Setelah membasuh badanku, aku masuk ke dalam bak mandi.

Di antara beberapa kamar mandi, aku masuk ke kamar mandi tempat Catherine berada.

Beberapa di antaranya sangat panas, yang tidak sanggup saya tahan, jadi saya harus berhati-hati.

"Ah… kalau saja Sophia bisa melayaniku, itu akan sangat menyenangkan. Kau bahkan bisa membantuku mandi."

"Seperti yang saya katakan tadi, itu…"

"Aku tahu, aku tahu. Kau tidak bisa, kan?"

"Ya…"

Kenapa dia terus menerus menyinggungnya padahal dia sudah tahu?

"Ngomong-ngomong, Sophia, payudaramu memang besar sekali."

"Apakah… benar-benar sebesar itu?"

Memang benar dadaku lebih besar, tapi apakah itu keterlaluan?