120

"Sophia, pegang tanganku."

"Bukankah ini hanya turun dari kereta? Apakah kita harus pergi sejauh ini?"

Karena Kyle bersikeras mengantarku turun dari kereta, aku pun menurutinya saja.

Kami memang tiba di kota itu, tetapi itu tidak berarti semua mata tertuju pada kami.

Yah, itu bisa dimengerti karena Kyle tidak ada di sini karena alasan resmi.

Kalau saja dia ada di sana, kami tidak akan begitu saja turun di kota itu.

Dia pasti akan pergi langsung ke istana raja.

"Kota yang indah sekali."

"Benar?"

"Rasanya dua minggu di kereta itu sudah sepadan."

Bagaimana pun, kami akhirnya sampai.

Sebuah kota kecil di bagian selatan kekaisaran, begitu kecilnya sehingga menyebutnya desa tidak akan terasa aneh.

Bahkan setelah sekitar sepuluh tahun sejak terakhir kali saya berkunjung, tidak banyak yang berubah.

Atap merah yang kuingat dari masa kecilku masih sama merahnya seperti dulu.

Atap bata merah itu merupakan salah satu ciri khas kota itu, jadi itu masuk akal.

"Kyle, haruskah kita segera pulang?"

"Aku tidak keberatan. Kita bisa pergi setelah berkencan dengan Sophia."

"Benar-benar?"

Saya pun tidak merasa ingin langsung pulang setelah sekian lama datang ke kota ini.

Lagi pula, pulang ke rumah berarti mendengarkan omelan ibu atau sekadar berurusan dengan hal-hal yang membosankan.

Tentu saja, kota kami tidak semenarik atau penuh atraksi seperti kota-kota lain, tetapi setidaknya tidak akan buruk bagi Kyle.

Itu jelas berbeda dari utara.

"Kyle, bagaimana kalau kita kencan sebentar sebelum kita kembali…?"

"Kedengarannya bagus."

Dan akhirnya aku berkencan dengan Kyle.

Ibu jelas-jelas memintaku pulang, tetapi karena sudah sekitar tiga minggu sejak suratnya tiba, beberapa jam tambahan tidak akan menjadi masalah.

"Bukan masalah besar."

"Kyle, ini."

"…?"

"Ini sosis. Ini bahkan belum jam makan siang, kan? Isi perutmu sedikit, dan kita bisa makan nanti."

"Ah…. Oke."

Saya membeli sosis yang dijual oleh pedagang kaki lima dan memberikannya kepada Kyle.

Masih jelas belum waktunya makan siang.

Aku pikir kami mungkin akan makan saat bertemu orang tuaku, jadi aku memutuskan untuk menggigit sesuatu saja untuk saat ini.

Kota itu mungkin tidak menawarkan banyak pemandangan, tetapi kota itu pasti memiliki sosis yang lezat.

"Enak, kan?"

"Enak sekali. Nuansanya berbeda dari utara."

"Itu karena wilayah utara biasanya sangat asin."

Lagi pula, orang utara harus mengawetkan makanan mereka lebih lama, jadi sosis tidak dibuat untuk langsung dimakan.

Karena disimpan cukup lama, mereka harus diberi banyak garam.

Dan kadang-kadang bahkan dikeringkan, jadi Anda tidak akan merasakan sensasi meledak saat memakannya.

Tapi di kota kami, mereka langsung diasapi tanpa diberi garam.

Jadi sosisnya tidak terlalu asin dibandingkan sosis di Eristirol, tetapi memiliki rasa asap yang kuat.

"Tapi sausnya enak sekali."

Dan rasa sosisnya diselimuti saus yang lezat.

Sedikit asin dengan sedikit rasa pedas membuat terasa seperti ngemil.

"Karena saya tinggal di utara sepanjang hidup saya, saya harus mencoba makanan dari kota lain."

Aku tersenyum pada Kyle.

Dia adalah tipe orang yang tidak mengungkapkan keinginannya secara terbuka.

Jadi saya harus merawatnya sedikit demi sedikit.

Saya sudah samar-samar menyebutkannya terakhir kali, tetapi dia tidak benar-benar meminta sesuatu yang khusus saat kami dalam perjalanan ke sini.

Tetapi saya menikmati menghabiskan waktu bersama Kyle.

"Sophia, kamu bilang kamu meninggalkan rumah saat kamu masih muda, tapi sepertinya kamu sangat mengenal kota ini?"

"Tidak banyak yang berubah. Tidak ada yang bisa dilakukan."

"Tapi sudah lebih dari sepuluh tahun."

"Eh… tapi sejujurnya, itu tidak berubah."

Meskipun sudah lama sejak terakhir kali saya berkunjung, rasanya kota ini tidak berubah sama sekali.

Seperti biasa, itu adalah kota yang terbuat dari atap merah dan oranye.

Nyaris tidak ada perbedaan dengan kota yang saya ingat sewaktu kecil.

Satu-satunya hal yang berubah… mungkin beberapa toko tutup?

Mungkin hanya itu.

*

"Mama!"

Aku mengetuk pintu dengan keras, memanggil Ibu.

Setelah menyelesaikan kencanku dengan Kyle, aku tiba di rumah sebelum waktu makan siang, untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Saya meninggalkan rumah saat berusia sekitar 13 tahun, jadi sudah lama sekali.

"Putriku pulang!"

"…."

Kyle berada di sebelahku, tampak sedikit malu, tetapi mau bagaimana lagi.

Kalau aku mengetuk pelan saja, dia mungkin tidak mendengarnya.

Dan… yah, saya selalu menjadi orang seperti ini.

"Apa kau mengenal Sophia?"

"…. Ayah?!"

Ketika pintu terbuka, seorang pria paruh baya muncul.

Dia agak mirip ayah kami.

Tetapi ada sesuatu tentangnya yang tampak agak usang dibandingkan dengan kenanganku tentang ayahku.

"Ayah?!"

"Ya, ini aku."

Saya terkejut sesaat melihatnya.

Dalam ingatanku, Ayah adalah seorang pria yang tinggi dan berotot.

Dia kuat dan bugar, sering membantu di desa saat kekuatannya dibutuhkan.

Tetapi ayah yang saya lihat setelah sepuluh tahun tidak terlihat begitu baik.

Dia tidak benar-benar tidak menarik, tetapi kulitnya selalu tampak sehat sebelumnya.

"Mengapa wajahmu terlihat begitu kurus?!"

"…. Sesuatu telah terjadi."

"Apa maksudmu?!"

"Pertama… masuklah."

Saya mengikuti Ayah ke dalam rumah.

Tidak seperti istana, itu adalah rumah keluarga yang sangat biasa.

Bagian dalamnya tidak banyak berubah sejak saya tinggal di sana, dan cukup polos.

"…."

Sudah sepuluh tahun berlalu, tetapi apakah benar jika Ayah terlihat berbeda seperti ini?

Tentu saja, dia tidak kehilangan otot atau apa pun.

Tubuhnya dan bentuk fisiknya pada dasarnya tampak sama seperti yang saya ingat dari masa kanak-kanak.

Tetapi wajahnya tampak terlalu lelah.

"Oh, itu Sophia!"

"Ah, Ibu."

Saat saya memasuki ruang tamu, saya disambut oleh Ibu yang sedang duduk dengan nyaman di sofa.

Berbeda sekali dengan Ayah, wajah Ibu tampak tembam dan tidak ada bedanya dengan penampilannya sepuluh tahun lalu.

Dia benar-benar tampak tidak berubah sedikit pun.

Penampilannya tampak lebih muda dari usianya, dengan kulit yang sangat sehat.

Aneh sekali.

"Eh… siapa yang di sebelahmu itu…?"

"Ah."

"…."

Kalau dipikir-pikir lagi, saya benar-benar lupa.

Saya bahkan belum menyebutkan bahwa Kyle akan datang!

Saya benar-benar lupa akan hal itu.

Karena Ayah tidak mengatakan apa pun saat aku masuk, hal itu sama sekali tidak terlintas di pikiranku.

"Uhm… itu Tuan Muda yang kadang-kadang kusebut dalam surat-suratku. Itu dia."

"Halo. Saya Kyle Eristirol."

Kyle membungkuk kepada orang tuaku.

Sebenarnya karena perbedaan status, seharusnya orang tuaku yang menyambutnya terlebih dahulu, tapi karena Kyle datang sebagai pacarku, maka keadaan pun berubah.

"Eh, umm… bagaimana kami harus memanggilmu…?"

"Bagaimana aku tahu?"

Ibu dan Ayah berada dalam posisi sulit saat berhadapan dengan Kyle, mereka tahu dia bukan sembarang orang, melainkan seorang bangsawan.

Saya dapat melihat mereka menyadari bahwa Tuan Muda Kyle memiliki bangsawan yang sangat tinggi.

Ibu hampir tampak seperti hendak berlutut, tetapi Kyle menghentikannya.

"Kamu bisa memanggilku Kyle dengan santai."

"Eh… kalau begitu Kyle? Silakan duduk."

"Ya."

Jadi dia duduk di kursi di ruang tamu.

Orangtuaku duduk di sofa seberang.

Jujur saja… itu sangat canggung!

Setelah sepuluh tahun tidak bertemu, kami mengira semuanya akan canggung, tetapi dengan aku membawa Kyle, keadaan menjadi lebih canggung lagi bagi orang tuaku.

"Jadi… kenapa Kyle datang ke sini…? Aku tidak pernah mendengar apa pun tentang ini."

"Aku berkencan dengannya."

"…. Sophia. Tidak peduli seberapa bencinya ibumu, jangan berbohong seperti itu."

"Tidak, itu benar!!!"

Aku protes keras kepada ibuku yang menatapku seperti aku gila.

"Aku benar-benar berkencan dengannya. Benar."

"…. Sophia, kalau saja ayahmu tidak membawamu ke sekolah asrama itu saat itu…"

"Tidak, itu benar! Ayah?! Kyle, benar?!"

"Ya, kami benar-benar berpacaran."

"Melihat?!"

Saya merasa sangat dirugikan.

Saya adalah anak yang agak polos saat itu, tetapi meskipun saya mungkin menunjukkan sedikit rasa jijik terhadap anak laki-laki saat bermain dengan mereka, saya selalu menangis dengan anak laki-laki dan tertawa dengan anak perempuan.

Tetap saja, ini tidak adil.

Waktu aku kecil, aku pernah menerima pengakuan dari anak laki-laki dan perempuan, tapi ini keterlaluan!

"Sofia."

"Ayah?"

Tiba-tiba Ayah memanggilku dengan tatapan yang sangat serius.

Beberapa saat yang lalu, dia tampak begitu terkuras, tetapi sekarang dia tampak telah mendapatkan kembali kekuatannya?

Apa ini?

"Duke of Eristirol tidak punya alasan untuk menemuimu."

"Tidak, sungguh!!!"

"Ha ha…"

Kyle tertawa canggung, tetapi saya merasa benar-benar dirugikan.

Benar, saya benar-benar melakukannya.

Sungguh sangat dirugikan!

"Aku benar-benar berkencan dengannya, kau tahu…?"

"Benar, aku sedang memikirkan hubungan serius dengan Sophia."

"A-Kyle?!"

Tiba-tiba Kyle memegang tanganku dan mulai mengatakan hal-hal aneh.

"Kami sebenarnya sudah berpacaran sejak bulan lalu. Ada beberapa situasi yang menyebabkannya, tetapi saya benar-benar mencintai Sophia."

"O-Oh…"

Sekali lagi, saya menjadi malu.

Mendengar Kyle menyatakan hal itu di depan orang tuaku membuatku ingin duduk di kursiku.

Walau pernyataan Kyle kalau kami berpacaran adalah bukti kuat, aku tak kuasa menundukkan kepala karena malu.

"Wah…"

"Wow…"

Orangtuaku nampak takjub mendengar kata-kata Kyle.

Saya merasa lega karena tampaknya mereka mengakui hubungan kami.

"K-Kyle…? Bisakah kau melonggarkan pegangan tanganmu sebentar saja…?"

Saya sangat gugup.

Rasanya berbeda berada di depan orang tuaku dibandingkan hanya berjalan-jalan dan berpegangan tangan dengan Kyle di depan umum.

"Mustahil."