56

Bagaimanapun, pertarungan Kyle dan Elin berakhir seperti itu.

Berkat pertarungan mereka, Upacara Kedewasaan berakhir dengan cukup baik.

Setelah itu, pesta dimulai.

Di dalam dan di luar Kuil Agung, suasananya penuh kegembiraan.

Cuacanya dingin, tetapi suasana hati sudah memanas.

"Kyle! Bagaimana kalau minum dulu sebelum pergi?"

"Saya akan minum setelah saya kembali."

"Ugh… Saat aku seusiamu, aku rajin minum dan minum ramuan ajaib."

"Ayah! Apa Ayah benar-benar ingin terus merekomendasikan hal-hal aneh kepada adikku?"

"Mengerti…"

Saat itu bahkan belum tengah hari.

Karena Kyle memutuskan untuk pergi pada sore hari, masih ada banyak waktu.

Saya sedang duduk di meja yang sama dengan Elin dan Louise, makan makanan.

Kyle sedang makan bersama keluarganya.

"Elin lebih jago berakting daripada yang aku kira?"

"Ya."

"Ah…"

Elin menutupi mukanya seolah malu.

Saya tidak mengerti mengapa dia malu padahal dia berakting begitu baik saat sparring.

Dia bertarung dengan baik dan menangani serangan balik Kyle dengan anggun, mengakhirinya seperti seorang ksatria sejati.

"Saya malu…."

"Hah? Hebat sekali!"

"Tapi tetap saja, itu sangat memalukan?!"

"Ngomong-ngomong, kamu pakai helm dan baju zirah lengkap, kan?"

Apa yang membuatmu malu?

"Semua orang memperhatikanku selama pertandingan! Betapa memalukannya itu! Kalian tidak akan tahu, kan?!"

"Satu…."

"Benarkah begitu?"

Aku tidak dapat mengatakannya dengan pasti.

Saya tidak ingat berdiri di depan puluhan orang.

Perhatian terbesar yang pernah saya terima mungkin terjadi saat saya masih di asrama akademi itu.

"Ngomong-ngomong, ayo minum~"

"Yay~"

"Bersulang~!"

Kami menikmati minumannya setelah sekian lama.

Tentu saja, saya harus mengencerkan minuman saya dengan air.

Semenjak saat itu aku mabuk dan hilang ingatan, aku selalu minum seperti ini.

"Kah!"

"Akhirnya aku bisa beristirahat dengan baik untuk beberapa saat!"

Jadi kami menikmati minuman kami di bawah suasana festival yang ceria.

Sesekali aku melirik Kyle dan kadang-kadang melakukan kontak mata dengannya.

Setiap kali, alih-alih berbicara, saya hanya menjawab sambil tersenyum.

Kita bisa bicara lagi begitu kita singgah di istana sebelum upacara suksesi.

Saat ini, lebih baik membiarkan Kyle menikmati waktunya bersama keluarga.

Itu akan jauh lebih baik baginya daripada menghabiskan waktu bersamaku.

Saya hanya butuh sebagian kecil dari waktu yang tersisa.

"Ah… Benar. Sophia."

"Oh?"

Ketika saya sedang makan dan minum, Louise tiba-tiba berbicara kepada saya.

Aku sedang menikmati minumanku, mengapa dia meneleponku…?

"Apakah kamu… berencana untuk berhenti dari pekerjaanmu?"

"Aku?"

"Ya."

Berhenti dari pekerjaanku…

Saya kira itu mungkin?

Baiklah, pekerjaanku sebagai Guru Privat Kyle sudah selesai.

Mungkin lebih baik bagi Kyle untuk mempekerjakan pembantu yang lebih cakap daripada aku.

"Saya pikir itu mungkin terjadi."

Tentu saja, tidak sekarang.

Aku masih harus pergi kencan sekali lagi dengan Kyle seperti yang dijanjikan…

"…Jadi kapan kamu berencana untuk berhenti?"

"Hah? Aku penasaran…."

Saya tidak pernah benar-benar memutuskan kapan harus berhenti.

Saya mungkin akan memikirkannya setelah Kyle dewasa dan upacara suksesi selesai.

Sekalipun aku bilang akan berhenti sekarang, aku toh tidak akan punya pekerjaan apa pun.

"Mungkin lebih baik berhenti tahun ini? Lebih baik baginya untuk mempekerjakan seseorang yang lebih cocok."

Aku mengatakan ini selagi agak mabuk, tapi aku tidak mabuk-mabukan.

Jujur saja, itu adalah sesuatu yang sudah saya pikirkan tahun ini.

Tidak perlu berpanjang lebar.

Mungkin lebih baik menyelesaikannya dengan cepat.

"Mendesah…."

"Apa? Kau tidak sedih meninggalkan Kyle atau semacamnya, kan? Tapi, mau bagaimana lagi…."

"Jadi begitu."

"Ya, benar."

Tiba-tiba, saya tidak begitu mengerti mengapa dia menanyakan hal ini.

Ah, mungkin karena Louise harus tinggal di kastil selama beberapa tahun lagi?

Saya mungkin adalah teman terdekatnya di istana.

Baiklah, aku selalu bisa berkunjung bila dia mengundangku.

Mungkin butuh waktu yang lama, tapi aku tidak akan mengabaikan temanku begitu saja.

"Heh… minuman ini enak!"

"Elin, cobalah untuk menghentikannya minum lebih banyak."

"Ya!"

"Hai…"

Aku hendak mengambil minuman lagi ketika tiba-tiba Elin merampas minumanku.

Tepat saat bibirku menyentuh cangkir!

"Minuman saya…."

Rasanya tidak adil tetapi tidak ada yang dapat saya lakukan.

Bagaimana pun, aku adalah orang yang kalah kekuatan dari Elin.

"Huh… Bagaimana dengan dia…."

"Aku rasa dia bisa mengatasinya."

"Itu benar…."

Kedua temanku mulai mengobrol satu sama lain.

Saya tidak mengerti apa yang mereka bicarakan, jadi saya hanya mengunyah makanan di meja.

"Hehe…."

*

"Eh… Tuan Muda~"

"Apa kabar?"

"Ya?"

Setelah pesta, saya menemukan Sophia setelah kembali ke istana.

Kalau dipikir-pikir, mereka menyajikan anggur di pesta hari ini.

Mengingat suasananya, dia pasti juga meminumnya.

Mengingat betapa lemahnya dia terhadap alkohol, jika dia minum sepanjang pesta…

"Apakah kamu minum?"

"Hehe…."

Ya, dia manis, jadi menurutku tidak apa-apa.

Asal dia tidak muntah padaku dan hanya bersikap menggemaskan, aku baik-baik saja dengan itu.

Sebenarnya, saya menyukai sisi dirinya yang sedikit berbeda ini.

"Anda harus kembali dengan selamat, Tuan Muda."

"Ya."

Melihatnya mengkhawatirkanku bahkan saat mabuk membuatku menganggapnya sebagai Sophia yang sebenarnya.

Kalau saja itu Adela atau Louise, mereka pasti akan bertindak aneh saat mabuk.

Dia mungkin akan tertidur di sini dalam waktu singkat.

"Saya sedih memikirkan bahwa saya tidak akan dapat menemuimu selama lima belas hari…."

"Benarkah begitu?"

"Ya…."

Suatu keinginan membuncah dalam dadaku untuk menepuk kepala Sophia.

Tentu saja saya mengerti perasaannya.

Sejak kita bertemu, tidak pernah sehari pun kita lewati tanpa bertemu.

Menurut perhitungan kasar, kami telah bertemu setiap hari selama sekitar 2.500 hari.

"Kau harus kembali dengan selamat…?"

"Ya."

Aku menenangkan Sophia yang tengah khawatir padaku dalam keadaan mabuk.

Baiklah, mengatakan bahwa saya meyakinkannya mungkin merupakan pernyataan yang berlebihan; yang saya lakukan hanyalah menanggapi.

"Sophia, kamu ingat kita sepakat untuk pergi berkencan saat aku kembali, kan?"

"Tentu saja. Aku ingat hampir semua hal yang kita bicarakan, Tuan Muda?"

"Jadi, tetaplah sehat sampai aku kembali."

Ketika berbicara, saya merasa agak malu.

Itu hanya lima belas hari, namun di sinilah saya mengatakan semua ini.

Siapa pun akan mengira sudah berbulan-bulan sejak terakhir kali kita bertemu.

Tentu saja, karena itu kamarnya, tidak akan ada seorang pun yang tahu.

"Sepertinya aku harus segera pergi."

"…Benarkah begitu?"

"Ya, sepertinya aku perlu mengemasi barang-barangku."

"Jadi begitu…."

Saya bertukar beberapa kata dengan Sophia, tetapi waktu sudah berlalu.

Sejujurnya, aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Sophia.

Hanya beberapa menit atau bahkan detik bersamanya sebelum aku pergi.

Itu adalah keserakahan.

Namun mungkin tidak apa-apa memiliki keserakahan seperti itu.

"Sofia."

"Ya?"

"Bolehkah aku memelukmu sekali saja?"

Sebelum aku pergi, aku berpikir keserakahan semacam ini mungkin diperbolehkan.

Aku tahu mengatakan hal seperti ini kepada seseorang yang sudah mabuk bukanlah hal yang terbaik, tetapi kami tidak akan bertemu selama lima belas hari.

Segini seharusnya baik-baik saja.

Tentu saja saya tidak akan melakukannya meski dia bilang tidak.

"Satu…."

Sophia yang terlihat sedang berpikir, terlihat wajahnya memerah karena alkohol.

Tentu saja, dia selalu imut, jadi itu masuk akal.

Bagaimana seseorang bisa menjadi murni, imut, dan seksi dalam waktu yang bersamaan?

Itu Sophia.

"Hehe… kamu ingin mendapat dorongan dari noona-mu, ya?"

"…Ya."

"Jika itu yang Tuan Muda inginkan, memelukmu sekali? Itu tidak masalah sama sekali!"

Sikap Sophia yang percaya diri.

Rasanya dia ingin tampil sebagai kakak yang dapat diandalkan, tetapi dia malah imut.

"Kalau begitu, sekali saja, aku akan memelukmu."

"Ya, silakan peluk aku?"

"…."

Tanpa berkata apa-apa, aku memeluk Sophia.

Karena perbedaan tinggi badan kami, aku dapat merasakan dadanya yang besar menyentuh dadaku.

Tetapi pada saat itu, yang terpenting adalah aku memeluk Sophia.

Walaupun aku menggendong Sophia, aku tidak melakukannya terlalu erat.

Saya tidak ingin membuatnya merasa tidak nyaman.

Saya hanya mengakhirinya dengan pelukan yang cukup lembut.

Lagipula, kita masih punya banyak waktu tersisa.

Sejak saat itu, tidak bisakah aku melakukannya perlahan lagi mulai kencan kita berikutnya?

"Baiklah! Tuan Muda? Anda harus segera pergi!"

"Ya. Saya akan menyelesaikannya secepat mungkin dan kembali."

"Baiklah."

Dengan itu, aku keluar dari kamar Sophia.

Saya terlambat sekitar lima menit dari jadwal semula dibandingkan saat saya berencana berkemas, tetapi itu bukan masalah besar.

Saya bisa saja lari.

"Mendesah…."

Aku berlari kencang menuju gerbang istana sambil menenteng barang bawaanku.

Tetapi pikiranku hanya terisi dengan Sophia.

Pelukan itu beberapa saat yang lalu bergema kuat di dadaku.

Lagipula, itu hanya satu pelukan.

Aku bertanya-tanya seberapa cepat jantungku akan berdetak jika aku melakukan hal lain dengan Sophia suatu hari nanti.

Saya tidak yakin.

Satu-satunya bentuk skinship yang pernah saya lakukan dengan Sophia sejauh ini adalah berpegangan tangan dan berpelukan.

"Ha ha…."

Bagi seseorang yang mengira saya akan melakukannya secara perlahan, saya melakukannya cukup perlahan.

"Tuan Muda!"

"Ada apa, Adela?"

"Apakah perjalananmu menyenangkan?"

"Ya."

Tepat sebelum aku sampai di gerbang istana, aku bertukar kata-kata ringan dengan Adela.

Saya pikir ayah saya tidak akan keberatan dengan penundaan seperti itu.

Saya hanya terlambat sekitar dua menit.

Pokoknya aku terus kepikiran Sophia saat mendekati gerbang istana.

Saat saya tiba, hanya ayah saya yang ada di sana.

Tidak ada pembantu lain di sekitar.

"Ayah."

"Kamu agak terlambat."

"Ada seseorang yang harus kuajak bicara."

"Benar-benar?"

"Ya."

Ayahku tersenyum tipis sambil menatapku.

Dia pasti sudah bisa menebak siapa orang itu.

Lagi pula, dia mungkin tahu siapa yang aku sukai sejak awal.

"Hah… Aku tidak percaya kau sudah melakukan ini."

"Benarkah begitu?"

Bahkan Sophia pun sulit mempercayai aku sudah cukup umur.

"Tapi aku yakin kamu bisa mengatasinya dengan baik."

"Tentu saja. Aku anak siapa?"

"Hah… Kau bahkan tidak menyebutku di upacara kedewasaanmu."

"Ah."

Apakah dia merasa sedikit sakit hati karena aku tidak menyebut-nyebutnya dalam upacara itu?

Itu sama sekali bukan niatku.

Aku hanya mengatakan apa yang menurutku akan membuat Sophia merasa baik.

"Aku hanya bercanda. Orang yang benar-benar membesarkanmu adalah Guru Privatmu itu."

"Ha ha…."

Komentar itu mengandung sedikit kesan merendahkan diri.

Aku tidak pernah punya perasaan seperti itu terhadap ayahku, tapi aku tahu dia tidak bermaksud seperti itu.

"Tidak apa-apa, Ayah."

"Baiklah, aku senang mendengarnya. Sekarang mari kita bicarakan tentang upacara suksesi."

"Ya."

Setelah itu, perkataan ayahku berlanjut.

Itu adalah sesuatu yang sudah saya dengar berkali-kali sebelumnya, jadi tidak sulit sama sekali.

Itu hanya melibatkan turun dari istana untuk bertahan di daerah bersalju di luar untuk upacara suksesi.

Itu saja.

Saya sudah mendengarnya beberapa kali sekarang.

"Ayah, aku pergi sekarang."

"Hati-hati di jalan."

Aku menanggapi ayahku dengan senyuman dan menggerakkan kakiku.

Lima belas hari.

Lima belas hari tanpa melihat Sophia…

"Rasanya seperti selamanya."