Tamu Tak Terduga

Dua hari berikutnya berlalu dengan cepat, menyiapkan panggung untuk pernikahan paling skandal di kota yang pernah terjadi. Meskipun pemberitahuan singkat, para tamu dengan bersemangat tiba di resor tepi pantai, tertarik dengan prospek menyaksikan kejatuhan waris palsu yang paling terkenal di masyarakat mereka.

Upacara diselenggarakan dengan latar belakang laut yang megah, dengan ombak yang lembut menghantam pantai pasir yang bersih. Kursi dan meja rapi disusun di balkon, menawarkan pemandangan matahari terbenam yang sempurna. Bingkai kayu berbentuk hati yang dihiasi dengan bunga-bunga cerah berfungsi sebagai panggung yang indah untuk pasangan tersebut. Lentera tergantung dari pohon palem, memancarkan cahaya hangat saat gemericik ombak menyediakan soundtrack yang tenang.

Sophia mengenakan gaun merah ramping yang memancarkan otoritas dan kejahatan, berkeliling tempat, bertingkah seolah-olah dia yang mengatur segalanya, meskipun Keluarga Wright tidak mengeluarkan sepeser pun untuk pernikahan ini. Dia tidak bisa menahan senyum pada persiapan kekacauan yang telah dia rancang.

"Benarkah, Annabelle?" Sophia mengomel saat Annabelle mendekatinya, berjalan dengan mantap. "Ini hari yang penting. Jangan membuat masalah!" Sophia menatap tajam putrinya yang manis, menyesuaikan splint di pergelangan tangan kanannya. Dia tidak ingin ada yang merusak kesenangannya menyingkirkan Evelyn dari Keluarga Wright. Setidaknya bukan boneka-bonekanya sendiri!

"Bukankah mencurigakan bahwa dia setuju menikah begitu saja?" Annabelle bertanya untuk kesekian kalinya, alisnya mengerut. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan aneh itu, terutama setelah melihat pria tampan itu, taipan terkaya menurut Vincent, menyelamatkan Evelyn di butik. Ini menambah lebih banyak potongan teka-teki.

"Dia sadar tidak ada jalan keluar dan menerima nasibnya," jawab Sophia dengan sombong, senyum percaya dirinya menepis kekhawatiran apa pun.

"Tapi—"

"Hentikan mengganggu suasana hatiku. Pergi cari pacarmu; dia aktor utama kita hari ini," Sophia membentak, mendorong Annabelle ke arah pintu masuk. Hari ini akan menjadi mimpi buruk bagi Evelyn, dan untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, Sophia merindukan ibu kandung Evelyn yang sebenarnya.

"Seandainya kamu di sini, Nyonya Margaret Wright," gumamnya, menatap langit dengan senyum sinis sebelum berjalan menuruni tangga untuk menyambut tamu.

———

Di kamar pengantin, Evelyn menatap pantulannya di cermin, ekspresi wajahnya mengkhianati kegugupannya. Avery telah menelepon untuk memberitahunya mereka telah meninggalkan kota dan akan tiba sebelum sumpah, namun jantung Evelyn masih berdegup tak teratur.

Felicia masuk, mengenakan gaun biru kerajaan. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengagumi Evelyn dalam gaun pengantinnya. Seandainya Evelyn tidak ternyata sebagai putri palsu, Felicia akan menjadi ibu mertua yang paling bangga hari ini.

Dengan mengeklik lidahnya, dia berkomentar, "Kalau kamu sedikit sabar, kamu akan menikahi putraku, Evelyn."

"Berhenti menggaruk lukanya, Felicia," terdengar suara serak dari pintu. Mereka berbalik untuk melihat seorang pria berusia 70 tahun berdiri mengenakan jas cokelat.

"Ayah mertua," Felicia segera membungkuk, tidak mengharapkan Edmund Blake menghadiri pernikahan ini. Saat dia memberi isyarat untuknya pergi dengan matanya, dia menggertakkan gigi dan berjalan keluar.

"Kakek Edmund," sapa Evelyn dengan senyum kecil. Pria tua itu tersenyum kembali, ekspresinya salah satu rasa bersalah dan kesakitan.

"Maaf saya tidak bisa membantumu lebih," kata Edmund, dengan lembut menepuk kepala Evelyn. Dia sangat mirip dengan ibunya, Margaret. Bagaimana William bisa mengabaikan kemiripan itu dan mempercayai laporan-laporan palsu secara membabi buta?

"Tenang saja, Kakek," gumam Evelyn, memegang tangannya. Dia mendekat dan berbisik dengan senyum sinis, "Sekarang giliranku untuk membalas mereka."

Edmund berkedip, menatapnya bingung. "Siapa pun yang mencoba menggali kotoran tentang saya akan menyesal hari ini," tambah Evelyn dengan suara rendah, matanya yang bertekad membuat pria tua itu penasaran. Oh, betapa dia ingin melihatnya di eranya sebagai penjahat!

"Aku akan pergi mencari tempat terbaik untuk pertunjukan ini," canda Edmund, membuat Evelyn tertawa dan mengangguk. Ketika dia berjalan keluar, dia berbalik ke cermin, mengambil napas dalam-dalam dan berharap segalanya berjalan sesuai rencana.

———

[Satu jam kemudian]

Tamu-tamu terkejut saat Evelyn berdiri di samping William di ujung lorong sementara. Dia terlihat menawan dari setiap sudut, dan bahkan Vincent, yang mengantar Annabelle, tidak bisa mengalihkan pandangannya darinya.

William dengan enggan mengulurkan tangan, dan Evelyn mengambil lengannya seperti yang seharusnya dilakukan setiap putri di hari pernikahannya. Kamera mengklik saat mereka mulai berjalan menuruni lorong, dengan Nicholas yang mengenakan jas hitam berdiri di panggung.

Evelyn menatap setiap wajah yang menikmati penderitaannya: ibu tirinya yang licik, pewaris yang disebut-sebut sebagai yang sebenarnya, mantan kekasihnya dan keluarganya, dan semua orang lain yang pernah memujinya setinggi langit saat dia masih putri manja dari Keluarga Wright. Dia tidak sabar untuk menampar mereka dengan kejutan terbesar dalam hidup mereka.

"Jangan coba-coba melakukan hal lucu. Pernikahan ini akan terjadi dengan segala cara," William memperingatkan, suaranya rendah namun penuh dengan kebencian. Insting kebapakannya memberitahunya bahwa Evelyn kembali berencana sesuatu.

Evelyn mendengus pelan pada kata-katanya, berusaha tetap tidak terpengaruh. "Kita adalah orang asing setelah pernikahan ini, Bapak Wright. Dan… saya harap Anda akan berhenti membenci saya atas kematian istri Anda," katanya, mencoba terdengar sekejam mungkin.

William menatapnya, alisnya mengerut dalam-dalam, namun dia cepat mengubahnya menjadi senyum saat fotografer mengambil gambar. Mereka tiba di ujung lorong, dan dia mundur, membiarkan Evelyn menghadap Nicholas.

Hidung Evelyn mengerut saat Nicholas maju, mengulurkan tangan kanannya. Dia berbau alkohol, tapi perban di sekitar tangan kirinya, terutama jarinya, membawa senyum kecil di bibirnya. Pasti itu ulah John, pikirnya. Mengabaikan telapak tangannya yang terulur, dia berdiri di samping pendeta.

Nicholas mencemooh sikapnya, tetapi senyum jahat dengan cepat menggantikannya. Dia akan memastikan untuk membungkukkannya kepada kehendaknya setelah pernikahan ini. Berdiri di hadapannya, dia menunggu pendeta memulai upacara.

"Kita semua memiliki—"

"Potong omong kosong dan langsung ke intinya," gumam Nicholas, memotong ucapan pria tua itu. Semua orang di ruangan itu bisa memahami ketidaksabarannya untuk menikahi wanita cantik itu dan mengklaimnya. Banyak pria tidak bisa menahan kecemburuan mereka terhadap pemabuk yang sombong ini.

Pendeta mengerutkan kening, menahan rasa kesal saat mempelai pria menatapnya tajam. Menggosok hidungnya, dia beralih ke sumpah utama. "Apakah Anda, Nicholas Blake, mengambil Evelyn Wright menjadi istri sah Anda? Untuk—"

"Saya setuju!" Nicholas memotong pendeta lagi, menyebabkan tamu-tamu terkekeh dan menggelengkan kepala mereka.

Jantung Evelyn berdegup kencang, tidak mengira segalanya akan bergerak begitu cepat. Ini bukan seperti yang mereka rencanakan! Fakta bahwa Zevian belum muncul meningkatkan tekanan darahnya. Dia mencengkeram gaunnya dengan erat, siap untuk melanjutkan dengan Rencana B.

"Apakah Anda, Evelyn Wright—"

Sebelum pendeta bisa melanjutkan, suara William bergema melalui tempat itu. "Bapak Reign!" dia berseru, berdiri dari kursi depannya dan berlari menuju pintu masuk.

Bahkan beberapa tamu berdiri, terkejut melihat Zevian dan Avery menghadiri pernikahan ini. Evelyn menghela napas lega, matanya beradu dengan mata Zevian sebelum senyum kecil terbentang di wajahnya.

Kehadirannya saja sudah cukup untuk menghentikan pernikahan yang hebat ini, dan dia tidak sabar untuk melihat reaksi semua orang terhadap kejutan berikutnya dari dirinya.

"Saya tidak mengira anda akan hadir dengan pemberitahuan singkat, Bapak Reign," William berbisik dengan gembira, mengira Zevian datang untuk menghormati kerja sama mereka yang baru. Kemudian dia mengakui Avery di sampingnya dengan anggukan, percaya dia di sana atas undangan Evelyn.

"Silakan, duduk. Pernikahan baru saja dimulai."

"Saya tidak di sini sebagai tamu, Bapak Wright," Zevian menyatakan tegas, matanya beralih ke Evelyn di panggung.

Senyum William goyah. "Saya minta maaf, apa maksud Anda—"

Dengan senyum kecil yang percaya diri, Zevian memotongnya. "Saya di sini untuk menggantikan pengantin pria dan menikahi putri Anda."