การเดินทาง

สำเภาลำใหญ่ล่องรอนแรมมาไกลจากดินแดนยุโรป ผ่านทะเลเมดิเตอเรเนียน ตลอดเจ็ดเดือนที่รอนแรมไปกลางมหาสมุทร แวะพักตามท่าเรือเมืองใหญ่เป็นพักๆ และการเดินทางจากจุดพักที่ยาวที่สุดคือที่ท่าเรืออินเดีย และยาวไปถึงแหลมมลายู พระอาทิตย์กำลังจะตกดิน และกำลังมุ่งหน้าไปยังตะวันออก

ผืนน้ำที่กว้างไม่มีสิ้นสุด กำลังเข้าสู่ความมืด เริ่มเห็นดวงดาวที่เคลื่อนขึ้นมา ท่ามกลางแสงสุดท้ายของวัน

คณะของศาสตราจารย์เดมาโก เดินทางพร้อมกับคณะมิชชันนารี่ เดินทางมายังกรุงศรีอยุธยา กลางปี 1742 โดยสารสำเภาใหญ่ข้ามน้ำข้ามทะเลมาจากฝรั่งเศส ครอบครัวของศ.เดมาโกก็เดินทางมาพร้อมกันนี้ด้วย คริส ลูกชายคนเล็ก ผิดใจกับพ่อของตนเพราะต้องพักการเรียนศิลปะที่กรุงโรม ตลอดการเดินทาง คนส่วนใหญ่จะนั่งเล่นพักผ่อนในห้องเคบิ้น เพราะอากาศที่เริ่มร้อนขึ้นเรื่อยๆ แต่คริสกลับออกมานั่งวาดรูปเงียบๆ คนเดียวอยู่ตรงกาบเรือ

คริสนั่งอยู่กาบเรือหลังพิงลังน้ำที่วางอยู่ บนตักเขาคือแฟ้มหนังสีน้ำตาลเข้ม สอดกระดาษเอาไว้ข้างใน เขากำลังวาดภาพอยู่

"คริส ไปกินมื้อค่ำ..."

เสียงหนึ่งเรียกมาจากห้องเคบิ้น ชายหนุ่มผมบรอนด์ที่หน้าตาเหมือนคริสไม่มีผิด เดินออกมาจากประตูห้องพัก เขาสวมชุดเสื้อคลุม ทั้งที่อากาศก็ร้อนแต่ไม่เหมือนคริส คริสสวมแค่เสื้อเชิ้ตสีขาวมอๆ กางเกงขาสั้นใต้เข่าและเขาก็ไม่สวมถุงน่องรองเท้า

หลุย พี่ชายของเขา เดินออกมาเพื่อตามไปทานมื้อค่ำ

"วาดอะไรอยู่" หลุยถาม

"ไม่มีอะไร" หลุยยกมือปิดสมุดพันลวัน แต่หลุยยื้อมาดูจนได้

"นึกว่าวาดทะเล ที่ไหนได้ วาดรูปผู้หญิงโป๊"

"เอาคืนมานะ"

"วาดสวยดี หน้าอกใหญ่ รสนิยมแกคือสาวอกโตนี่เอง ถ้าคู่หมั้นแกรู้เข้า เขาจะไม่เสียใจเหรอ"

"ฉันไม่เข้าใจเลย ว่าทำไมพ่อต้องเอาเรื่องธุรกิจกับเรื่องส่วนตัวของฉันมาผูกกัน"

"ก็เพราะฉันแต่งงานแล้วไง" หลุยบอก

"แล้วเมียของพี่ก็ตรอมใจตาย"

หลุยเงียบ ปิดสมุดแล้วโยนให้คริส

"แกห้ามพูดถึงเอลินอร์ของฉันเด็ดขาด เพราะแกไม่เคยมีความรัก แกจึงไม่มีสิทธิ์พูดถึงเธอ เธอตายเพราะคลอดลูก ไม่ใช่ตรอมใจ เข้าใจซะใหม่ด้วย"

หลุยตบเท้าเดินกลับเข้าท้องเรือไป ก่อนจะจะปิดประตูเขาก็หันมาพูดกับคริสทิ้งท้ายว่า

"แกเองก็อย่าทำเป็นได้ใจไปนัก อย่าสำคัญผิดตัวเอง ท่านพ่อไม่ได้รักแกมากขนาดนั้นหรอก ฉันจะฟ้องท่านพ่อ"

"อย่าได้คิดเลยนะ" คริสรีบวิ่งตามหลุยไปดึงแขนของเขาไว้ หลุยสะบัดแขนแล้วเดินเข้าห้องเคบิ้น

"พี่จะฟ้องท่านพ่อเรื่องอะไร เรื่องที่ฉันวาดรูปนู้ด หรือเรื่องที่ฉันว่าเมียพี่"

"ไม่รู้ไม่ชี้"

"หรือไม่อยากคุยกับฉัน เพราะกลัวจะพูดถึงเรื่องนั้นอีก เรื่อง…."

หลุยชกใส่คริสเข้าหน้าแต่เขาหลบทัน

"ถ้าเอลินอร์ยังอยู่ ฉันก็ไม่ต้องมาตะวันออกกับแก"

"เหรอ?"

"พอเถอะ แกหยุดพูดได้แล้วเดี๋ยวก็วกมาพูดเรื่องเดิมอีก"

.....