Chapitre 31. Où l'on marche sur des œufs

Bassena ne savait pas cela, mais plus rare encore que le sexe, c'était la première fois que Zein guidait quelqu'un à travers un baiser. Comme il portait toujours son masque, et vivait dans un endroit où il lui serait difficile de l'enlever, Zein embrassait rarement même pendant le sexe, et encore moins pour guider.

Donc c'était sa première fois, et il se sentait... plutôt perdu.

C'était la sensation habituelle au début, la mer habituelle de ténèbres, et plutôt beaucoup de chaînes corrosives dues au combat précédent contre le Spectre. Il sentait alors sa propre eau, un peu plus claire et pure ; peut-être parce qu'ils étaient sur un lac, ou peut-être à cause du fragment de Setnath tout proche.

Il était tellement concentré sur l'aspect guidage qu'il sentait à peine les lèvres légèrement tremblantes de l'Esper, ou la façon dont Bassena se tendait avec des mains agrippant l'herbe fermement. L'Esper n'osait même pas bouger, à peine respirer, les yeux ambre grands ouverts, immobiles, fixant les yeux clos du Guide.

Et puis ça l'a frappé, Zein ; la déferlante. L'eau s'écoulait sauvagement, féroce, se déversant dans la mer de ténèbres tel un torrent. Cela envoyait un choc dans son cœur, et enflammait ses nerfs, emplissant son corps d'une nouvelle sensation de picotement.

Son corps a réagi avant son esprit, ses mains saisissant la tête de l'Esper plus fermement, les rapprochant. Leurs lèvres s'appuyaient plus fort, et la prise de Bassena sur la pauvre herbe devenait encore plus dure.

Pris dans une prison agonisante, Bassena Vaski se sentait comme un cerf pris dans les phares d'une voiture. Il ne pouvait pas bouger – il n'osait pas bouger. Même quand ses bras démangeaient d'envie, et que son corps était rempli de pression – de plaisir. Alors il ferma les yeux, mais cela ne fit qu'empirer – ou mieux, il ne pouvait plus savoir. L'eau l'enveloppait comme un cocon serré, non pas réconfortant comme d'habitude, mais plus encore. Elle le taquinait, flirtait, le chatouillait, et pourtant il ne pouvait pas poursuivre, ne pouvait pas toucher.

Il n'en avait pas le droit.

Et Zein réagissait avec une cruauté inconsciente. C'était une nouvelle sensation pour lui ; la déferlante, l'intensité, le flot de dopamine. Et son instinct d'être humain, de Guide, était de la pourchasser. De la désirer.

Et le désir inconnu de vouloir plus incitait ses doigts à glisser entre les mèches argentées, alors qu'il inclinait la tête, entrouvrait les lèvres, et glissait sa langue entre les lèvres entrouvertes de Bassena.

Aussi soudainement qu'elle avait commencé, le baiser et le guidage s'arrêtèrent lorsque Zein se retira précipitamment. Tous deux étaient pétrifiés de choc, et les yeux ambre scintillaient.

« Tu as— »

Une main se plaça sur la bouche de Bassena, tandis que Zein baissait la tête, regardant intensément et les yeux écarquillés l'herbe et la mousse entre eux. Il était aussi surpris que Bassena – probablement encore plus.

Pour le dire simplement, il venait de pénétrer dans une nouvelle carte inexplorée. Et cela l'effrayait de voir à quel point il avait succombé facilement. Il y avait un léger tremblement dans la main qu'il utilisait sur la bouche de l'Esper, et ils sont restés ainsi, en silence, jusqu'à ce que leurs cœurs battants ralentissent.

Ça n'est qu'après que sa main se stabilisa que Zein leva les yeux, et se retira. Ses yeux bleus n'étaient plus tremblants, et son visage était aussi impassible que toujours, comme si rien ne s'était passé entre eux.

Bassena sentit une autre serviette tomber sur sa tête, et regarda d'un air hébété le Guide se lever. « Dépêche-toi, » dit l'homme plus âgé, avant de s'enfuir dans le chemin menant vers le haut.

Plutôt que de se dépêcher comme Zein le lui avait dit, Bassena posa la tête sur l'herbe et la mousse au bord du lac, la serviette couvrant encore son visage.

Distraitement, il marmonna dans la terre riche. « Wow... »

* * *

« Wow, ça fonctionne vraiment... » s'exclama presque à bout de souffle Eugène.

Ils se tenaient sur les racines des arbres qui formaient une île où se trouvait l'éclat. L'endroit avait repoussé tout le monde sauf Zein depuis hier, la lumière divine scintillante semblant être une barrière impénétrable.

Mais Bassena dit que la résistance faiblit dès l'instant où Zein prit l'éclat entre ses mains, alors ils essayèrent à nouveau. Sautant par-dessus des plateformes faites de ténèbres, Zein traversa l'eau pour venir et apprivoiser l'éclat en premier. Et tout comme ils l'avaient prédit, la résistance diminua dès que l'éclat fut touché par Zein.

« Qu'es-tu donc ? » Han Shin regarda le guide perplexement.

Encore une fois, Zein se contenta de hausser les épaules. Il leur avait dit pendant le dîner la nuit dernière qu'il n'en avait aucune idée non plus. Il savait seulement que le stigmate dans son cou réagissait à l'éclat.

Mais cela en soi était incroyable.

« Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un ayant une marque de Setnath avant, » marmonna Eugène, décidant unilatéralement du nom du stigmate. Après tout, c'était la même marque que celle gravée sur le côté de l'éclat.

« C'est encore plus étrange que cela apparaisse sur un Guide, » ajouta Han Shin.

Ils étaient de retour sur le site du camp, l'éclat flottant déjà avec sa lumière éblouissante. Ils avaient pris un tas de photos et de mesures, et quittèrent l'île des racines des arbres pour discuter de l'affaire pendant le déjeuner.

Comme s'ils étaient en pique-nique.

De lourds tapis et des couvertures moelleuses étaient étendus sur l'herbe douce. Sierra et Alice portaient des coussins et construisaient un nid confortable pour se prélasser en regardant le lac scintillant. Balduz avait préparé un somptueux assortiment de nourriture puisque leur objectif avait été atteint. Et pour la même raison, Han Shin sortit sa boîte de chocolat prisée, chère et en édition limitée.

« Que veux-tu dire par étrange ? L'éclat de Setnath a le pouvoir de purification, tout comme le sanctuaire du temple. N'est-ce pas essentiellement une capacité de guide ? » Bassena s'allongea sur un des coussins, contrecarrant la pensée de Han Shin.

« Oh ! Quand tu le dis comme ça... » le guérisseur acquiesça, tripotant le ruban doré nouant la boîte luisante devant lui.

« Hmm... mais, Monsieur Han... » Eugène, assis à côté du guérisseur qui tripotait, dit prudemment. « Cela ne signifierait-il pas que nous ne pouvons plus avancer sans Monsieur Zen ? »

Han Shin inspira bruyamment, de même qu'Anis. Les trois chercheurs entamèrent soudain une réunion d'urgence autour de la boîte de chocolats.

« Que faire, Monsieur ? Je sais que juste le résultat de cela signifie un succès pour notre projet, mais pour 'ce' plan— »

« Ouais, ce ne sera pas suffisant avec juste un éclat... »

« Mais pour collecter assez pour un fragment, je ne pense pas que deux ou trois suffiront, »

« C'est évident, mais... »

« Si nous pouvons l'amener à la maison, ne pensez-vous pas que nous trouverons une solution ? »

« Si nous combinons les ressources entre Mortix et Trinity... »

Zein observa la boîte importante entre les trois chuchotants avec une pointe de convoitise et demanda. « Quel plan ? »

Il ne le demandait pas aux trois personnes qui avaient subitement une conférence interne silencieuse alors que tout le monde pouvait encore les entendre. Il ne pouvait pas demander au tank qui était encore occupé à être le majordome de tout le monde, ni à Sierra qui l'aidait. Et il ne pouvait pas demander à Ron, évidemment, puisque l'éclaireur était aussi un outsider.

Alors Zein demanda à Bassena, qui était allongé à côté de lui et le regardait avec une expression stupéfaite et interloquée.

« Quoi ? » demanda le guide, confus face à la réponse muette de Bassena.

L'Esper cligna des yeux, et demanda lentement, d'une voix plutôt calme. « Je pensais que tu m'éviterais... »

« ...pourquoi ferais-je ça ? » Zein parut surpris, les yeux bleus clignèrent confus. Ils se regardèrent juste l'un l'autre dans un silence rempli de perplexité pendant un moment. « Tu penses que je suis une sorte d'adolescent en pleine puberté ou quelque chose comme ça ? »

C'était probablement la plus longue période que Zein avait vu Bassena si décontenancé depuis qu'il connaissait l'Esper. L'homme ouvrit et ferma la bouche, la façon dont son esprit tournait pouvait être vu dans les yeux ambres clignotants.

Bassena était, en effet, en train de vivre une turbulence dans son cerveau. Il était encore honnêtement surpris que Zein ait accédé à sa demande de baiser hier. Bien sûr, l'Esper le voulait, mais il avait aussi immédiatement vu comment le guide n'était pas un homme enclin au physique, donc son effort de flirter n'était la plupart du temps qu'une figure de style. C'est pourquoi il ne s'était jamais senti déçu même quand Zein avait rejeté sa tentative en un instant.

À cet égard, Bassena était juste un homme faisant face à son premier amour avec toute la prudence et la confusion possibles. Il parlait avec assurance, mais avançait avec précaution, freinant à temps pour ne pas franchir la limite. Plutôt que de satisfaire son désir, il ne voulait juste pas que Zein soit plus distant.

Le Maître de Guilde a toujours dit à Han Shin que Bassena avait conservé une partie de son innocence enfantine qui n'avait pas mûri puisqu'il avait été élevé pratiquement comme une arme vivante, emprisonnant cet enfant intérieur dans la mer de ténèbres.

Et cela était toujours assez évident dans une affaire qui n'était pas liée au monde des sentinelles.

Comme comment il avait été stupéfait toute une nuit parce que Zein avait inopinément décidé d'accepter sa proposition de baiser, et avait même fait quelque chose de plus. Et comment il avait passé une nuit sans sommeil à s'angoisser sur le fait que le guide commencerait à redevenir froid, se distançant à nouveau comme au premier jour parce qu'en toute franchise, Zein l'avait quitté précipitamment hier.

Plus tôt encore, il observait soigneusement la réaction de Zein (qui n'avait montré aucune différence) et s'était allongé à côté du guide, guettant de près tout signe de répulsion de l'homme plus âgé ou quoi que ce soit.

En gros, Bassena était sur des œufs depuis le baiser. Et cela se lisait clairement sur son visage en ce moment.

« Heh, » Zein lâcha un rire doux – juste assez pour que Bassena l'entende. Cet homme n'était-il pas drôlement mignon ?

"Je pensais—"

"J'ai été surpris," marmonna Zein. "C'était une sensation différente et j'ai besoin de temps pour m'y habituer."

Bassena cligna des yeux et se redressa, regardant attentivement le guide. Sa crainte s'était soudainement envolée maintenant qu'il savait qu'il était hors de danger. "Ça ne te dérange donc pas ?"

"Hmm, plus que ça ne me dérange, c'était comme un nouveau royaume," murmura le guide. "Oui, je pensais que ça rendait juste le guidage plus rapide. Non—oui, c'était plus rapide, mais la précipitation nécessite un ajustement. C'était comme ouvrir un robinet à pression maximale tout de suite, le contrôle est..."

L'air enchanté sur le visage de l'esper devint neutre. Hmm, cette ambiance était familière. Ah… oui—c'était quand Han Shin commençait à parler de ses recherches.

Bassena pressa ses lèvres. C'est vrai—Zein était quelqu'un qui se vantait d'être un guide professionnel et aguerri. Il était particulièrement fier de son contrôle sur l'absorption, dû plus à un travail acharné et à des entraînements assidus qu'à un talent latent ou la taille du récipient.

Et donc, ce baiser, qui avait mis Bassena dans les vapes pendant des heures, était traité comme une sorte de... test drive, faute d'une meilleure expression.

Ouais, d'une certaine manière ça blessait encore plus sa fierté.

Ainsi, l'esper se pencha vers le guide murmure et chuchota. "Donc ça ira pour le faire à nouveau, n'est-ce pas ?" Zein le fixait, et Bassena sourit en coin. "Pour s'entraîner,"

"S'entraîner ?"

L'Esper sourit plus largement. "Tu as dit que tu voulais mieux le contrôler,"

"... c'est vrai, je peux aussi m'entraîner avec les autres—"

"Je vais m'abstenir de telle suggestion insolente, Monsieur. Veuillez vous comporter de manière plus appropriée," Bassena se redressa et offrit son sourire le plus charmant, celui des publicités. Il posa même ses mains devant son estomac pour ajouter à l'effet.

Même si ses yeux trahissaient sa panique.

Zein sourit en coin, tapotant légèrement la joue de l'esper. Ouais, cet homme était assez mignon.

"Zein !" et alors un Han Shin sauvage apparut, ignorant intentionnellement le moment tendre de son ami, ou la façon dont Bassena sifflait et le regardait avec colère. Et avant que Zein ou Bassena ne puissent réagir, le guérisseur avait déjà saisi la main du guide et plaidait de toutes ses forces. "Tu ne peux pas simplement venir à Trinity ?"

Les yeux ambre fulminants se transformèrent en paillettes en quelques secondes, et Zein se retrouva soudain face à deux paires d'yeux scintillants. Mais ce n'était pas tout.

"Monsieur Zen, s'il vous plaît, venez à Trinity pour qu'on puisse chercher les autres éclats !"

"Ou vous pouvez aussi venir à Mortix, s'il vous plaît ?"

Les deux autres chercheurs se joignirent à eux, et deux paires devinrent quatre. Lorsque Sierra et Balduz semblaient avoir chaque intention de se joindre, ce fut Ron qui sauva Zein de cette imprévue soudaine.

"Stoopez !!" l'éclaireur tendit ses mains entre le guide et les membres enthousiastes de l'expédition. "Zen, tu ne peux pas oublier ton contrat avec l'Unit !"

"Merde, Ron ! Nous avons assez d'argent pour payer l'indemnité !" s'emporta Han Shin.

&"Hé, c'est une question d'intégrité !"

"C'est une question de recherche ! De connaissance ! De l'avenir de l'humanité !"

À ce stade, le pique-nique se transforma en un débat enflammé entre les morales et l'éthique professionnelle par l'équipe des chercheurs et l'éclaireur, avec des mains qui agitaient et volaient partout. Sierra arriva pour les calmer mais fut emportée à la place, et Balduz arriva avec de la nourriture mais le plateau fut giflé par la main volante de Han Shin et maintenant ils s'arrachaient tous les délices renversés et le tankiste aux yeux remplis de larmes.

Zein observa la scène chaotique qui évoqua toute une nostalgie—du temps de repas de l'Unit, du groupe de mercenaires d'Alma, de son ancienne maison en zone rouge...

Il avait passé toute sa vie dans la zone de la Mort. Toutefois, rencontrer ces espers bruyants et mignons lui faisait se demander à quoi ressemblait la vie là-haut. Serait-elle toujours bruyante ? Serait-elle remplie du rire de gens insouciants ? Où l'on se disputait pour des choses banales plutôt que de qui allait partir en missions dangereuses ou de qui obtiendrait le traitement salvateur.

Zein se laissa tomber en arrière contre le tas d'oreillers—pourquoi avaient-ils amené autant d'oreillers lors d'une expédition en Zone de la Mort comme s'ils planifiaient une bataille d'oreillers ? Cela devait être ce privilège de posséder un sac de stockage dimensionnel. Ces gens pourraient tout aussi bien se déplacer en transportant une maison entière.

"Ouvre la bouche," au milieu de toute cette effervescence, seul Bassena restait immobile, conservant sa place à côté du guide. Il se pencha sur Zein avec quelque chose dans sa main—quelque chose de cubique et dégageant une odeur sucrée.

"C'est quoi ça ?"

"Quelque chose que tu aimeras," sourit l'esper, et Zein fronça les sourcils, même s'il ouvrit obéissamment la bouche.

Il fut récompensé par une saveur qu'il n'avait jamais connue auparavant. Une douceur fondue, qui, contrairement aux bonbons durs, était remplie d'un goût doux et tendre. Même en la laissant seulement reposer dans sa bouche, elle disparaissait rapidement, ne laissant qu'un peu d'arrière-goût amer et acide qui équilibrait la douceur écrasante.

"Oh..." les yeux bleus scintillèrent, les cils battant dans un contentement inconnu.

"Encore ?"

Zein avait presque l'air dans les vapes, fixant l'esper souriant. "C'était quoi ça ?"

"Le trésor de Shin," chuchota Bassena avec un petit rire malicieux. "C'est bien meilleur que ce qu'ils vendent dans les magasins ordinaires."

Puisque les autres étaient occupés à discuter, Bassena s'était chargé de voler la boîte négligée au milieu de tout cela. Non, reformulons cela. Il avait 'sécurisé' la boîte contre le chaos avant qu'elle ne soit détruite.

"Mais c'est quoi ça ?" Zein inclina la tête, léchant le goût résiduel sur ses lèvres.

"... c'est quoi quoi ?"

"Cette nourriture—ou était-ce un type de bonbon ?"

Bassena regarda l'éclat pur et curieux dans les yeux bleus habituellement froids. "Shin !" cria-t-il soudainement, et la commotion se brisa alors qu'ils arrêtèrent le chaos et se tournèrent vers Bassena.

"Quoi ? Pourquoi tu appelles—QUOI tu fais avec mon chocolat ?!"

"Je t'en acheterai une pleine fournée quand on rentrera alors laisse-moi tout ça," dit-il, mais l'esper posa la boîte sur les genoux de Zein. Elle était remplie de petits cubes de différentes teintes de brun et de crème, emballés individuellement dans de jolis paquets translucides.

"Quoi ?! Non ! Ils sont déjà épuisés ! Tu sais que ce n'est pas facile d'obtenir un doublé de fée—"

"Alors je t'en prendrai une fournée pour la prochaine sortie, calme-toi," Bassena agita la main et prit un emballage avec un cube de couleur blanche, le déposant dans la main de Zein. "Essaye celui-là, il est plus sucré—bon, il est surtout fait de sucre ceci dit,"

"Hé !"

"Je n'ai pas... besoin de tant..." Zein jeta un regard vers le guérisseur confus et furieux.

Mais comme s'il était sourd aux protestations derrière lui, Bassena déposa un autre cube, plus foncé que le premier que Zein avait mangé. "Si celui-là est trop sucré, celui-ci a un goût plus amer—"

"C'est pas à Han Shin ça ?"

Le guérisseur s'était déjà traîné sur la couverture pour les rejoindre et cria. "Ouais, c'est à moi, sale serpent voleur !"

"Ignore-le, il en a chaque saison, il devrait déjà être lassé du goût," Bassena claqua la langue. "Ah, celui-ci a du caramel à l'intérieur," il en laissa tomber un autre qui ressemblait à sa peau. "Vas-y, ils ne vendent ça qu'à Althrea, où se trouve notre guilde, donc tu n'auras peut-être plus l'occasion d'en croiser."

Han Shin, qui était presque prêt à se jeter sur son ami, s'arrêta soudainement et cligna des yeux à plusieurs reprises. Il jeta un regard incisif à Bassena, et les deux espers échangèrent rapidement des regards.

"Celui-là ! Celui-là a des fruits secs dedans. Tu aimes les fruits, pas vrai Zein ?" soudainement, le guérisseur radin devint plutôt un vendeur. "Ah, dommage... cette boîte n'a en fait pas beaucoup de variété..."

Zein, dont la bouche avait été remplie du caramel par Bassena, cligna rapidement des yeux face à ce changement soudain. Et ensuite, sans honte, le guérisseur continua.

"Ah, si seulement nous étions à Althrea, nous pourrions t'obtenir autant de ce chocolat que tu veux~"