3 BAB 3

MICHAEL

Aku mengeluarkan ponselku dari kantong dan mengirim pesan pada Evredy.

>> Michael: AKu sedang keluar jogging dan Aku pikir Aku baru saja dipanggil oleh seekor sapi. dan ini disebut panggilan sapi?

>>Evredy: LOL. Kamu benar-benar kembali ke sini.

>> Michael: Dan di sini masih ada lebih banyak sapi daripada manusia.

>> Evredy: Ada beberapa hal yang tidak pernah berubah. Astaga, kau benar-benar kembali.

>> Michael: Sungguh, aku benar-benar sudah kembali.

Dia tidak menjawab pesanku untuk beberapa saat, dan kuharap diriku tidak mengganggunya. Aku telah melihat Evredy beberapa kali selama bertahun-tahun ketika dia mengunjungi Chicago, tetapi Aku tiba-tiba menyadari bahwa diriku tidak tahu apa yang dia lakukan setiap hari sampai sekarang. Aku tahu dia mengajar matematika di sana. Aku tahu dia masih lajang sampai saat ini, tetapi dia pasti mencari seseorang yang tepat untuknya. Tapi sejauh yang Aku tahu, dia bisa saja berada jauh di dalam pria lain sekarang, dan Aku hanyalah seseorang yang akan menjadi penghalang.

Namun, rasa penasaran itu menggerogotiku. Sesuatu tentang kembali ke sini, menghirup udara dingin yang jernih ini lagi, membuatku mendambakan sosok Evredy.

>> Michael: Jadi apa yang kamu lakukan?

>>Evredy: Memecahkan masalah matematika yang rumit, tentu saja setiap hari melakukan hal ini. Menyelamatkan dunia satu persamaan pada satu waktu.

>> Michael: Jangan bilang kamu benar-benar mengerjakan matematika malam-malam begini.

>>Evredy: Tidak. Sebenarnya Aku sedang minum. Tolong beritahu Aku untuk tidak melakukan tembakan pada sebotol tequila.

>>Michael: Ooh, tequila…

>>Evredy: Kamu seharusnya memberitahuku untuk TIDAK meminumnya, brengsek.

>> Michael: Benar. Aku sahabat yang buruk. Tetap berteman dengan bir atau anggur. Kecuali kalau dirimu denganku, jelas.

>> Evredy: Sempurna. Sial, aku tidak sabar untuk melihatmu besok.

>> Michael:

Sejujurnya, tidak masalah apa yang kulakukan dengan Evredy. Apa pun akan sangat mengagumkan. Aku sangat senang melihat dia bahwa untuk beberapa alasan, penisku akan terasa sedikit mengeras. Meskipun aku sendirian di halaman depan dan tidak ada yang bisa melihat, aku merasa pipiku memanas. Aku harus pergi mandi air dingin sekarang.

Tidak pernah ada alasan bagi Evredy dan diriku untuk menjadi teman baik pada masa itu. Kami terikat pada hal-hal anak paling konyol, kami berdua lahir pada tanggal dua belas, dia Maret dan Aku Juni. Kami berdua menyukai Lego, dan kemudian Space Invaders. Ibunya adalah seorang wanita suci, yang membiarkan Aku tidur lebih sering daripada yang seharusnya, karena kehidupan rumahku sendiri sangat buruk.

Di sekolah menengah, Aku menjadi quarterback bintang hanya karena Aku memiliki tubuh yang cocok untuk itu, dan dia menjadi kepala Mathletes karena dia memiliki otak untuk itu.

Ketika pengganggu bercinta dengannya, Aku akan membuatnya berhenti. Kemudian saat ibunya meninggal ketika kami berusia enam belas tahun, kami berbagi rasa sakit bersama, tinggal di sisi satu sama lain sepanjang tahun.

Jika aku tidak membuat Jess hamil di malam prom, mungkin aku akan tinggal di sini, di Amberfield selamanya, seperti yang dilakukan Evredy. Tapi sebaliknya aku pindah ke Chicago bersamanya lima belas tahun yang lalu.

Sekarang, saat aku duduk memandangi halaman depan Pak Tua Jones, halaman depanku hampir tidak ada yang berubah, selain rumah yang tampak lebih tua dan lebih lapuk. Pohon besar itu masih duduk di tempat yang sama, cabang-cabangnya yang besar saat ini diterangi oleh bulan.

Aku sudah berharap Evredy ada di sini bersamaku. Setiap hari berlalu sejak perceraianku, aku semakin mendambakan kehadirannya.

Aku melangkah masuk dan meraih laptopku, membuka situs web lokal Amberfield yang telah aku kunjungi setiap hari. Situs itu mungkin lebih tua dari Zulian, dan semua yang ada di dalam dirinya selalu dimuat dengan sempurna. Aku mengklik halaman daftar pekerjaan seperti yang Aku lakukan setiap hari. Aku tidak bisa menjadi pelatih pribadi untuk selebriti di kota ini. Aku bahkan tidak berpikir ada selebriti di sini, kecuali jika Kamu menghitung siapa pun yang menjadi quarterback saat ini di Amberfield.

Kembali saat Aku menjadi quarterback, Aku diperlakukan seperti bangsawan. Aku hidup untuk tim. Sungguh aneh pemikiran bahwa Aku mungkin memiliki tahun terbaik dalam hidupku ketika Aku berusia tujuh belas tahun. Aku berusia tiga puluh dua tahun sekarang dan Aku merasa seperti memulai hidupku dari awal lagi.

Daftar pekerjaan baru telah muncul di situs web Amberfield. Sampai hari ini, satu-satunya hal yang ditawarkan adalah posisi manajemen saluran pembuangan dan teknisi salon kuku, yang keduanya tidak memiliki bisnis yang bisa aku lamar.

Tapi judul baru di web menarik perhatianku.

Dibutuhkan Bartender. Tidak perlu pengalaman. Harus bisa bekerja malam.

Aku langsung mengklik untuk mendaftar. Bar itu bernama Red Tryan, dan sepertinya tempat yang santai. Gambar itu menunjukkan pemandangan kedai dari jalanan. Itu adalah tempat bertema barat yang sederhana, tepat di tepi Amberfield tempat toko persediaan pakan lama berada.

Aku selalu menyukai bagian kota itu. Itu penuh dengan toko-toko kecil yang tenang, seperti jalan sederhana dari suasana ala Barat Lama. Aku tidak bisa membayangkan kehidupan malam di sana, tapi kurasa Red Tryan pasti satu-satunya bar di jalan itu.

Dan untuk sekali ini, itu adalah pekerjaan yang mungkin bisa Aku lakukan. Kata-kata di layar sepertinya sedang meneriakiku, ayo daftar sekarang.

Lamar secara langsung hari ini! Red buka sampai jam 2 pagi setiap malam. Bergabunglah dengan tim dan bergabunglah dengan pesta.

Tidak ada waktu yang lebih baik dari sekarang. Aku segera mandi dengan cepat, memakai beberapa pakaian yang pantas, dan memberi tahu Zulian bahwa aku akan kembali beberapa jam lagi dengan es krim dan semoga mendapat pekerjaan baru.

Bahkan jika aku gagal mempertahankan pernikahanku, setidaknya aku bisa melakukan satu hal ini dengan benar.

*****

EVREDY

Catatan untuk diri sendiri: Jangan. Mengambil. Tequila.

"Mungkin aku harus mengambil tequila," renungku, menatap botol di rak tepat di depanku.

"Apa hal terburuk yang bisa terjadi?" Red menjawab dari belakang bar.

"Kurasa jika aku terlalu mabuk, aku bisa menelepon Michael, menyatakan cintaku padanya, dan memintanya kawin lari denganku di Vegas!" Jawabku.

Aku sudah berada di bar selama satu setengah jam sejak hubungan terakhirku yang gagal untuk kabur. Pada titik ini, bahkan ide-ide buruk pun mulai terdengar bagus.

Dan bahkan pesan teks konyol Michael telah membuat hatiku sakit untuknya. Aku memang sudah ditakdirkan seperti ini.

Red tertawa. "Kamu pasti hanya mendapatkan bir. Dan Sam benar. Kamu harus pergi menyentuh Big Rock Cock."

"Aku menolak menyentuh benda itu," kataku. "Semua orang selalu meletakkan tangan mereka di atasnya. Aku telah melihat orang-orang menjilatnya, demi Tuhan."

"Jangan jadi germaphobe," kata Red. "Ngomong-ngomong, aku membersihkan benda itu dengan lap pemutih setiap malam."

"Tetap saja tidak berarti itu suatu keberuntungan."

Dia memelototiku. "Aku harus mengisi kembali buah zaitun, dan kemudian Kamu akan menjelaskan kepadaku mengapa Kamu begitu seksi dan terganggu oleh sahabatmu."

Red mulai mengisi kembali gelasnya, tetapi dia dengan cepat ditarik karena semakin banyak orang mulai naik ke bar. Aku melihat Perry masuk segera setelah itu. Dia adalah juru masak lama di sini, tapi aku hampir tidak mengenalnya. Dia adalah rubah perak yang tabah, sudah sepenuhnya asin meskipun dia berusia pertengahan empat puluhan. Perry menjaga dirinya sendiri, dan tetap fokus di dapur.