UN CHOIX FAIT

Ils étaient de nouveau sur Azeroth, mais Lucan ne reconnaissait aucune partie.

La seule chose familière était ce que le monde entier semblait désormais avoir en commun… la brume écoeurante du Cauchemar.

Une main puissante agrippa son col. Thura se pencha plus près, l'haleine de l'orc en colère étant chaude et odorante. « La hache ! Qu'as-tu fait de la hache ?

"Je ne sais pas de quoi tu parles!"

Thura lui montra son autre main, maintenant formée en un poing menaçant. « La hache de Broxigar ! Il n'est pas venu avec nous ! C'était dans ma main – et puis ce n'était plus le cas !

"Es-tu certain de ne pas l'avoir lâché?" L'expression avec laquelle l'orc répondit rapidement lui fit rapidement retirer sa question. « Alors il aurait dû rester avec toi ! C'était le cas avant !

Le relâchant, la guerrière regarda furieusement autour d'elle. "Alors où est-il, humain ?"

Lucan ne savait pas plus cela que leur position. Le paysage vallonné était plein de ravins dangereux et de terrains tout aussi désolés. Il y avait quelques arbustes et, sur une colline, un arbre énorme et laid.

Le cartographe déglutit. L'arbre ne correspondait pas au manque de vie qui l'entourait. En effet, de toute la végétation alentour, c'était la seule qui semblait prospérer. Même alors, il ne portait pratiquement pas de feuilles.

Mais ce n'était pas ce qui dérangeait tant Lucan à propos de l'arbre. C'était le contour qu'il dessinait même dans la brume.

Comme une main squelettique géante.

Il sentait maintenant qu'il comprenait comment et pourquoi la hache avait été laissée derrière lui. Quelque chose d'autre avait voulu qu'il reste, quelque chose qui avait le pouvoir de le faire.

"Nous devons partir!" il a lâché.

"Je récupérerai la hache!" insista Thura, ignorant ce que Lucan avait découvert.

Un crépitement tout autour d'eux les fit s'arrêter tous les deux.

Le sol sous leurs pieds commença à bouger comme si quelque chose d'énorme s'enfonçait. Pendant que cela se produisait, des ombres qui semblaient mi-elfe de la nuit, mi-chèvre se formèrent dans la brume.

Une racine jaillit d'une des fissures, cherchant la cheville de Lucan.

Cependant, Thura s'en saisit le premier, arrachant une grande partie de la pointe pointue. Ce qui ressemblait à du sang figé coulait des deux extrémités cassées.

La racine s'est retirée, mais d'autres ont surgi. L'orc brandit la racine aux satyres de l'ombre qui arrivaient.

L'un d'eux s'est précipité. Thura enfonça le point dans une forme trouble.

L'ombre siffla, puis fondit.

Mais il y en avait de plus en plus. Thura regarda Lucan.

"Il y en a trop ! Si j'avais la hache…"

Elle s'arrêta en voyant l'expression de l'humain. Lucan regardait fixement l'une des fissures créées par les racines. Son visage était, si possible, plus pâle que jamais.

L'orc attrapa son bras, ce qui sembla briser toute fascination qu'il avait pour la fissure. Lucan la saisit à son tour.

"Je ne peux pas promettre où nous finirons dans le Cauchemar !"

Thura poignarda une autre ombre, la regardant sans satisfaction s'effacer. "Emmenez-nous!"

Ils ont disparu… et sont réapparus dans un environnement teinté d'émeraude bien trop familier.

Mais ils n'étaient pas seuls.

"Encore?" rugit Eranikus. Sa fureur fit frémir leur environnement, une grotte. Le dragon vert déploya ses ailes, brisant plusieurs stalactites. "Je ne veux pas participer à cette folie ! Je vous en avais prévenu !"

"Je n'ai pas pu m'en empêcher!" Lucan a répondu. "Nous avons dû leur échapper – et je voulais aller dans un endroit sûr ! Je ne savais pas que cela me ramènerait vers toi encore et encore !"

"Autour de moi, tu n'es guère en sécurité, petite morsure !" La tête d'Eranikus tomba près des deux hommes. "Et toi non plus, orc, même avec cette arme magique…"

"Je n'ai plus de hache." grogna Thura en tendant ses mains ouvertes vers l'énorme tête. « Il semble qu'il ait été perdu lorsque la grande prêtresse s'est courageusement sacrifiée pour nous permettre d'échapper aux corrompus !

"Les « corrompus » ? Vous parlez de Lethon et Emeriss ?" L'elfe de la nuit s'est retrouvée avec ce couple odieux… et la hache est aussi à eux ?

"On n'y pouvait rien…" commença Lucan, mais l'épouse d'Ysera ne l'écoutait plus.

"Ça ne finira pas… jusqu'à… mais je ne peux pas…» siffla le Léviathan vert en marmonnant pour lui-même. «Je ne peux pas dormir… je ne peux pas oublier… elle était perdue…"

Un rugissement gémissant échappa au dragon désemparé. Thura et Lucan cherchèrent un abri alors que la frustration d'Eranikus envers lui-même éclatait pleinement.

Alors que les derniers échos de son cri finissaient de résonner, le dragon reporta son attention sur le petit couple. Son expression était illisible.

"Il semble qu'il n'y ait qu'une seule façon de se débarrasser définitivement de ses intrusions…"

Eranikus les rejoignit.

"Votre bras…" répondit doucement Malfurion. "Qu'est-ce qui s'est passé avec ton bras?"

Remulos y jeta un coup d'œil. Ses yeux devinrent troublés. "La moindre des blessures, vous pouvez me croire."

"Il est apparu de nulle part juste avant votre réveil", a expliqué Broll. "Nous avons presque perdu notre concentration, tellement nous étions surpris."

"Et cela fait honneur à votre enseignement que ni l'un ni l'autre ne l'ait fait." Le fils de Cénarius pointa sa lance sur Malfurion. "Mais nous n'avons pas le temps d'en discuter davantage, le thero'shan préféré de mon père – son élève préféré ! Il y a une chance d'aider à redresser la situation, mais nous devons partir immédiatement !"

Malfurion regarda les autres. "Je ne peux pas partir maintenant..."

"Archidruide, tu sais que le Cauchemar a ta Tyrande…"

"Je sais trop bien..."

"Et vous connaissez le vrai nom du Seigneur des Cauchemars." Remulos prononça le titre avec toute la terreur que Malfurion gardait cachée au plus profond de son âme. "Une créature diabolique nommée autrefois Xavius ! Le même Xavius – comme vous me l'avez raconté plus tard – qui a servi votre reine Azshara en aidant la Légion ardente à venir en Azeroth, et qui a ainsi contribué à causer beaucoup de chagrin à mon propre sang…"

Même après des millénaires, Malfurion ne se souvenait que trop bien de la mort imminente de Cénarius au combat et de la façon dont cela avait également coûté la vie à Malorne – le Cerf Blanc – aux mains du démon Archimonde.

Malorne avait été le père de Cenarius et donc le grand-père de Remulos.

"Xavius a Tyrande..." continua Remulos. "... et il a aussi la hache façonnée par mon père pour le courageux orc Broxigar..."

La nouvelle frappa Malfurion plus durement que même Broll ou Hamuul ne l'avaient probablement imaginé. Il savait ce qu'il devait faire, même si cela menaçait tout.

Se tournant vers Broll, l'archidruide ordonna : "Broll, je dois te demander de m'aider à guider les druides et les autres pendant mon absence. Hamuul, je t'ai donné beaucoup de choses à faire, mais tu dois aussi l'aider, si tu le peux."

Puis-je compter sur vous deux ? Quand tous deux inclinèrent la tête en signe d'acceptation, Malfurion dit à Remulos : "Tyrande et la hache sont au même endroit ? Vous en êtes certain ?"

"Je suis. Au plus profond du cauchemar."

"Ensuite, nous devons entrer par le portail de Fandral."

Le gardien de la forêt secoua sa grosse tête en bois. "Non, j'ai une autre méthode."

Le front de Malfurion s'arqua. "Tu fais?"

"La manière dont je suis venu ici." Remulos dessina un immense cercle avec la pointe de sa lance. Au fur et à mesure qu'il le complétait, le cercle s'éclaira, le bord d'un vert foncé brûlant.

Le seigneur de la forêt aux sabots marmonna quelque chose que Malfurion ne put comprendre. Le cercle s'agrandit, s'agrandissant suffisamment pour que tous deux puissent y entrer côte à côte.

"Viens!" Insista Remulos.

Un Broll inquiet tendit la main vers Malfurion. "Shan'do—"

"Tout ira bien." L'archidruide désigna le portail de Fandral.

"Faites ce qui doit être fait."

Cela dit, il rejoignit Remulos pour traverser le cercle des seigneurs de la forêt.

Un frisson l'envahit alors qu'ils entraient dans le Cauchemar. Malfurion sentit qu'ils étaient très proches de l'endroit où l'ombre sinistre avait gardé sa forme onirique emprisonnée et remodelée. La pensée de ce que Xavius pourrait faire à Tyrande déclencha une lutte au sein de l'elfe de la nuit qu'il cachait à son compagnon.

"Attention..." murmura Remulos. "L'un des dragons est proche... je pense que c'est Emeriss..."

Malfurion sentit quelque chose à proximité et pensa que le fils de Cénarius avait correctement identifié la menace. Mais ensuite l'elfe de la nuit sentit quelque chose de plus. En plus du dragon, il y avait quelqu'un d'autre à proximité. Son cœur battait à tout rompre lorsqu'il réalisa quelle présence il ressentait.

Tyrande…

Cependant, Remulos n'allait pas dans cette direction. "La hache de Broxigar est par là. Nous devons nous dépêcher! Si le Cauchemar réussit à acquérir son pouvoir, il deviendra une menace supplémentaire, mais si nous le récupérons, nous pourrons peut-être l'utiliser pour libérer Ysera avant qu'elle ne puisse plus empêcher le Cauchemar d'utiliser son pouvoir… "

Malfurion fronça les sourcils. "Tu n'as pas pu le prendre toi-même ?"

"Cette main est le résultat de cette dernière tentative. Il nous faudra nous deux pour affronter le dragon et prendre la hache… et aussi sauver ta Tyrande, mon ami…" Hochant solennellement la tête, l'archidruide laissa le gardien de la forêt continuer à diriger. Malfurion étudiait leur environnement – ou leur absence – alors qu'ils se déplaçaient.

« C'est très silencieux… pourquoi ? »

"Le Seigneur des Cauchemars est probablement plus préoccupé par votre vaillante armée maintenant," répondit Remulos sans se retourner. "Et avec Emeriss pour garder à la fois l'arme et la grande prêtresse, de quoi s'agit-il ici ?"

"Si la hache est d'une telle importance pour le Cauchemar, il devrait y avoir plus qu'un simple dragon pour veiller sur elle et sur Tyrande", commenta Malfurion. "Je sais que je ne les laisserais pas si légèrement surveillés... surtout elle..."

"Votre foi en votre amour est louable, mais ne sous-estimez pas le pouvoir qu'exerce le dragon corrompu ! De plus, le Cauchemar a de nombreux complots en jeu et ses serviteurs doivent également s'en occuper…"

L'archidruide ne répondit pas, car à ce moment ils entendirent le bruit d'une respiration lourde. Le cœur de Malfurion commença à correspondre à la respiration sinistre, dont il savait qu'elle devait provenir d'Emeriss.

"Soyez prêt !" Murmura Remulos. "Entre nous deux, nous devrions au moins pouvoir la repousser…"

Le contour trouble d'une énorme forme ailée commença à se rassembler. Emeriss semblait être obsédée par quelque chose sur le sol près de ses pattes avant… très probablement la légendaire hache.

Malfurion choisit ce moment pour jeter un coup d'œil derrière lui, mais presque immédiatement Remulos exigea son attention. « Regardez là, de côté ! Pas si loin du dragon ! La grande prêtresse!"

En effet, le contour sombre plus loin était celui d'une elfe de la nuit vêtue comme Tyrande l'avait été. Malfurion serra les dents à ce spectacle à moitié visible ; Tyrande pendait à plusieurs mètres du sol comme si elle était attachée à un poteau invisible ou peut-être à un arbre.

Ses bras et ses jambes étaient serrés derrière elle. Pire encore, il y avait plus d'une douzaine de satyres de l'ombre griffant l'air en dessous d'elle. Leurs serres la manquèrent de peu.

"Repoussez Emeriss et les chiots s'enfuiront." lui assura le fils de Cenarius. "Être prêt."

Remulos leva la lance. La pointe s'est évasée en vert.

Une lueur similaire s'illumina autour du dragon. À sa lumière, la forme ravagée par la maladie d'Emeriss semblait encore plus hideuse.

Alors que son compagnon frappait, Malfurion fit un geste vers le sol. Le Rêve d'Émeraude avait lui-même été très corrompu, mais, contrairement à l'immonde monstre, il lui restait encore une partie de sa véritable nature.

De nouvelles vrilles – des vignes – ont poussé instantanément sous Emeriss. Au moment où ils sont entrés en contact, le dragon a réagi comme s'ils l'avaient brûlée. Certains ont tenté de lui piéger les pattes et la queue. Elle sifflait et hurlait, frappant avec ses pattes la végétation et la lueur.

Dans ce qui semblait être un désespoir, Emeriss expira sur les vrilles. Les vignes jaunissent puis se fanent.

Malfurion pensa au membre en ruine de Remulos et ressentit un pincement de remords. Puis il renforça son sort.

Les vrilles devenaient plus hautes, les lames plus tranchantes. Emeriss hurla à nouveau. La lueur devint également plus forte.

Avec un rugissement furieux, le dragon s'envola vers le ciel et s'enfuit.

Le sort de Remulos l'entourait toujours.

Alors que le dragon disparaissait dans la brume, les satyres de l'ombre se tournèrent vers les deux hommes. Cependant, Remulos pointa sa lance sur leurs rangs et une lueur similaire entoura les démons. Contrairement à Emeriss, cependant, ils ont tout simplement fondu.

Malfurion se dirigea vers Tyrande, mais Remulos se cabra devant lui.

"La hache ! Prends-le vite !"

L'arme était comme abandonnée, même si Malfurion savait que Thura ne l'aurait jamais abandonnée de son plein gré. Ce qui s'était passé et si elle était morte ou vivante étaient des questions auxquelles l'archidruide aurait aimé une réponse immédiate.

La teinte verte maladive du Cauchemar entourait l'ancienne arme de Brox, mais il y avait aussi une autre aura verte plus claire entre les deux, celle qui semblait rayonner de la hache.

"Nous sommes dans les temps." dit Remulos avec beaucoup de soulagement. "Le couperet n'a pas été tourné."

"Non..." Malfurion s'agenouilla près d'elle. Posant ses paumes sur l'arme, il essaya de sentir ce qui se passait. L'archidruide pouvait ressentir la magie innée utilisée il y a si longtemps par Cénarius, une magie qui avait fait appel aux énergies les plus primitives d'Azeroth. "Que devrions nous faire?"

"Vous devez extraire les énergies de la hache. Remodelez-les à leur état d'origine."

Levant les yeux, l'elfe de la nuit commenta : "Cela pourrait affaiblir la hache, voire la désintégrer."

"Je serai prêt à récupérer les énergies et à veiller à ce qu'elles soient façonnées selon les besoins."

Fronçant les sourcils, Malfurion se leva. "Peut-être que ce serait mieux si tu faisais le premier, moi le second. J'ai peur de vous décevoir."

Le sabot de Remulos grattait impatiemment le sol. "Tu ne le feras pas, Malfurion ! Maintenant, dépêchez-vous ! Il y a toujours Tyrande, tu te souviens ?"

"Je n'ai jamais oublié." L'archidruide commença à se tourner vers l'endroit où était suspendue la silhouette dans l'ombre. "Je vais m'occuper d'elle en premier."

"Vous ferez ce que je vous commande !"

S'attendant à ce qui allait se passer, Malfurion bondit. Dans son sillage, la lueur verte que Remulos avait utilisée sur le dragon et les satyres frappa là où il se tenait.

Cependant, il y avait maintenant une forte touche sombre, très semblable à l'aura maléfique entourant la hache.

Malfurion affronta Remulos… mais pas le Remulos qu'il connaissait. Le membre était encore flétri, sans aucun doute, comme l'avait dit le gardien de la forêt, le résultat d'une confrontation avec Emeriss plus tôt… mais le fils de Cenarius était maintenant une version vile et tordue de lui-même. Le feuillage de sa barbe et de ses cheveux était constitué de chardons et d'herbes noires. Son visage et sa forme avaient une ressemblance squelettique. Sa peau était maintenant du blanc de la mort, et ses yeux étaient des couleurs macabres et follement changeantes du Cauchemar.

Il avait été corrompu. Son nouveau maître avait clairement travaillé très dur pour protéger la transformation du gardien et pendant quelques secondes après que Malfurion ait parlé avec Remulos dans l'enclave, l'archidruide avait pensé que son vieil ami était effectivement revenu blessé mais avec l'esprit intact.

Mais Remulos avait été trop désireux de le séparer de ses compagnons, trop désireux de se concentrer uniquement sur la hache et pas tellement sur Tyrande. Les Remulos dont Malfurion se souvenait auraient été très inquiets pour elle, avant même de s'occuper de récupérer la hache.

Corrompu, il apparut que Remulos ne pouvait pas plus manier la hache que son maître. Le Cauchemar était tout à fait contre nature, à l'opposé de la création de Cénarius. C'était pourquoi Malfurion avait été nécessaire, et pourquoi seuls Emeriss et les satyres de l'ombre étaient là pour garder l'arme et Tyrande.

Quant à Tyrande, elle avait été un appât pour que l'archidruide parvienne jusqu'ici, au cas où la hache s'avérerait insuffisante.

Malfurion avait compris la vérité peu de temps après son arrivée.

Trop de choses semblaient trop pratiques. Xavius ​​et le Cauchemar l'avait sous-estimé cette fois.

Ils avaient également sous-estimé son lien profond avec sa bien-aimée.

Tout cela traversa ses pensées en l'espace d'un seul souffle. Au même moment, l'archidruide se préparait à affronter son ancien ami au combat. La silhouette sabotée chargea Malfurion, qui prit la forme d'un ours terrible. Les griffes se heurtèrent aux serres. Les énergies naturelles circulaient autour de l'archidruide, mais la férocité du Cauchemar alimentait Remulos. Leur bataille devint une impasse que Malfurion ne pouvait guère se permettre.

Puis l'expression de Remulos changea. Sa voix a changé. Pire encore, ses yeux devinrent des orbes noirs et profonds traversés par des stries rubis qui, après dix millénaires, n'étaient encore que trop familières à Malfurion.

"Il n'y a aucun espoir pour votre lutte cette fois..."

La voix fit frissonner Malfurion. Il le savait très, très bien. Presque sans réfléchir, l'archidruide reprit sa vraie forme.

"J'ai été trop gentil avec toi, Xavius…"

"'Gentil'?! J'ai vécu piégé, torturé pendant plus de dix millénaires !" Xavius/Remulos rugit, crachant sur son ennemi. « Regarder, attendre et crier pour la libération ! J'ai brûlé quand la terre a brûlé, seulement pour que mon écorce guérisse et que mes branches repoussent ! Ce que tu as souffert n'était qu'une infime expression de ce que j'ai vécu encore et encore !

"Je suis désolé, alors…" répondit Malfurion, le pensant vraiment. Il avait trop bien fait son travail. Xavius le Seigneur des Cauchemars était autant sa création que celle du conseiller. "J'y retournerais et le changerais, si je pouvais..."

Xavius/Remulos rit durement. "Mais je n'ai plus envie que ça change ! Toute cette souffrance, toute cette attente… maintenant, tout cela en valait la peine ! Azeroth sera refait à neuf et tout le monde souffrira d'agonies que seul mon propre tourment long et sans fin aurait pu permettre à quiconque de concevoir ! Ce sera glorieux !"

Les serres ratissaient la poitrine de Malfurion. L'elfe de la nuit cria de douleur mais ne faiblit pas. Il cherchait Remulos chez son ennemi.

Mais il n'y avait rien à trouver du gardien à l'intérieur de la silhouette menaçante devant Malfurion. Le fils de Cenarius avait été complètement consumé par le Cauchemar ou était enfoui si profondément dans son âme qu'il n'y avait aucun espoir de le libérer.

"Je suis désolé," murmura Malfurion.

"Toujours le triste imbécile !" Xavius se moqua de son hôte.

Mais l'archidruide ne lui présentait pas d'excuses. Fouillant dans une pochette, Malfurion en sortit ce qu'il cherchait. Il frotta immédiatement le contenu de sa main contre le corps de Remulos.

Rugit le fils de Cénarius. Sa peau commença à se durcir, à prendre l'apparence d'une écorce épaisse.

Il s'agissait d'une variante unique d'un sort utilisé pour renforcer la peau d'un druide contre les attaques. Malfurion l'avait développé pour l'utiliser contre la Légion ardente. Il y a longtemps, il avait réalisé que chaque sort pouvait avoir un revers – et, dans ce cas, une réaction indésirable par rapport à celle initialement prévue. La poudre avait été broyée à partir des écorces les plus dures.

Remulos se raidit. Il était désormais plus une statue que un vivant. La rage encore dans ses yeux était clairement celle du Seigneur des Cauchemars. L'ironie du sort n'a pas échappé à Malfurion ; il avait transformé Xavius en arbre et maintenant il faisait pratiquement la même chose au pauvre Remulos. Une partie de l'archidruide voulait arrêter ce qu'il faisait, mais Malfurion en larmes savait qu'il n'avait pas d'autre choix que de terminer cet horrible sort.

Un cri muet s'échappa de Remulos avant même que sa bouche ne fonctionne. Une main chercha à lancer la lance, mais échoua.

Trébuchant, Malfurion ignora son travail. Il jeta un bref coup d'œil à la hache, sut qu'elle ne pouvait pas être touchée par ses ennemis, puis courut non pas vers la silhouette sombre de son amour, mais plutôt vers l'endroit où il l'avait initialement sentie.

Cela, plus que tout, avait vérifié ses soupçons concernant la « quête » de Remulos. Il s'était rendu compte qu'on l'éloignait d'elle, que la fausse image n'existait que pour le conduire vers la hache.

Des satyres de l'ombre surgirent des brumes et se jetèrent sur lui. Malfurion prit la forme d'un chat et les transperça.

Il tomba enfin sur Tyrande. Un frisson et une peur immense l'envahissaient alors qu'il la regardait. Elle était suspendue dans une position identique à celle affichée par la fausse image. Ses yeux étaient fermés. Qu'elle était en vie, il le savait ; Si elle était corrompue, l'archidruide ne pouvait pas encore le dire.

Toujours un chat, Malfurion bondit. Même si Tyrande restait à une certaine distance dans les airs, ce n'était qu'un petit écart pour sa forme puissante. En s'approchant d'elle, l'archidruide reprit sa vraie forme. En même temps, il vit que son corps brillait d'une lumière argentée légère mais constante. Il n'y avait aucun doute sur la pureté du pouvoir d'Elune qui la recouvrait. Elle avait été capturée, mais ils n'avaient pas encore eu l'occasion de la corrompre.

Elle s'est libérée dès qu'il l'a touchée. Malfurion prit brièvement la forme d'un ours redoutable, attrapant la grande prêtresse dans ses bras puissants alors qu'ils atterrissaient.

Revenant, Malfurion pleura ouvertement en lui caressant la joue et la main, tellement il était reconnaissant de savoir qu'elle était vivante et entière…

Mais il remarqua aussi finalement qu'elle était toujours immobile, presque aussi gelée qu'il avait quitté Remulos.

Le bruit des sabots le fit se redresser. Pire encore, dans leur sillage, Malfurion entendit également des battements d'ailes.

Il n'avait pas réussi à arrêter le gardien corrompu… et maintenant Malfurion soupçonnait qu'Emeriss, consciente que le piège n'avait pas fonctionné, revenait également.

Remulos se cabra devant lui. Certaines parties de son corps étaient encore enveloppées d'écorce, mais il se déplaçait néanmoins avec une grande rapidité.

Il regarda l'elfe de la nuit et lança la lance.

Malfurion jeta rapidement un sort, mais l'un d'eux visait lui-même. Il sentit non seulement ses propres défenses augmenter, mais sa force et son agilité augmentèrent également. Les druides l'appelaient la marque de la nature, et Malfurion l'avait appris de Cénarius. Il était désormais obligé de l'utiliser pour se protéger du fils de son shan'do.

Bien qu'il ait également fait de son mieux pour échapper à la lance, Malfurion n'y est parvenu que partiellement. L'arme physique ne l'effleura que, mais cela suffisait pour que ses puissantes énergies brûlent l'archidruide jusqu'aux os malgré ses sortilèges. Pourtant, il réussit à utiliser son propre pouvoir pour faire tomber la lance au sol à côté de lui.

Luttant contre la douleur, Malfurion tomba à genoux. Cet acte fut tout ce qui le sauva des sabots clignotants de Remulos. Le bord de l'un d'eux frappa la pointe des bois de Malfurion. La pointe s'est cassée et s'est envolée.

L'elfe de la nuit leva les yeux vers le visage renfrogné. Il ne pouvait plus sentir Xavius ​​à l'intérieur, mais il ne pouvait pas non plus trouver le vrai Remulos.

De nouveau, les sabots lui tombèrent dessus. Comme la lance, ils dégageaient d'énormes énergies sombres. Malfurion se retourna pour les éviter et vit que la pointe cassée de son bois était maintenant une masse osseuse tordue.

Il pouvait très bien imaginer ce qui lui arriverait si ces sabots frappaient directement.

En fouillant dans une autre pochette, Malfurion chercha une poudre particulière. Il a prié l'esprit de Cénarius de lui pardonner ce qu'il avait l'intention de faire.

D'un geste expert, il lança la poudre au visage du gardien.

La main de Remulos se dirigea vers la poudre volante. La majeure partie de la poudre a brûlé en noir, puis a disparu. Quelques morceaux ont réussi à passer.

Le gardien éternua.

"Une dernière tentative vraiment désespérée..."

Mais la remarque arrogante de Remulos se transforma en un hurlement de douleur.

Il baissa les yeux vers l'endroit où Malfurion enfonçait maintenant la pointe de la lance magique du gardien dans sa poitrine. L'elfe de la nuit avait simplement cherché la moindre distraction afin d'obtenir la lance d'où il l'avait frappée.

L'arme lui brûla les paumes malgré ses protections, mais Malfurion ne relâcha pas sa prise. Il enfonça la lance plus profondément.

Remulos le griffa ainsi que l'arme. Sa poitrine était en feu de veines d'énergie crépitantes.

Puis, le gardien corrompu a finalement laissé échapper un cri… et s'est effondré.

Malfurion retira la lance. Remulos respirait toujours, mais savoir s'il récupérerait était une autre question.

"Je suis vraiment désolé..." murmura l'archidruide. "Donc-"

Il a été secoué par une force énorme. Un rugissement monstrueux emplit ses oreilles.

Emeriss le prit dans sa patte comme s'il s'agissait d'un petit jouet. Le Léviathan corrompu s'envola dans les airs.

"D'une manière ou d'une autre... vous nous servirez !" elle a sifflé.

"Vous allez détacher la hache d'Azeroth et nous la donner—"

Une lumière argentée aveuglante venant du ciel les enveloppa tous les deux. Malfurion éprouva un merveilleux sentiment de rajeunissement. Toutes ses blessures et sa douleur – à l'exception de la douleur émotionnelle d'avoir dû combattre Remulos – ont disparu.

Mais pour Emeriss, cela semblait avoir l'effet inverse. Elle a rugi.

Son corps se contorsionna violemment.

Dans une douleur évidente, le dragon perdit son emprise sur Malfurion. L'archidruide prit immédiatement la forme d'un corbeau tempête. Les ailes déployées, il descendit.

Et là, il aperçut Tyrande, le visage plissé par la concentration. Les jambes de la grande prêtresse vacillèrent, mais elle resta déterminée alors que la lumière d'Elune entourait l'énorme bête.

Emeriss fit volte-face. Le dragon vert corrompu expira en direction de Tyrande, mais la lumière fit dissiper son souffle mortel. Un air d'incompréhension se répandit sur le visage horrible du dragon.

"Que fais-tu? Que fais-tu?" cria-t-elle à Tyrande.

"Je sens… je sens…" Son corps devint translucide et sans définition. Emeriss est devenue une chose vaguement visible, presque comme si elle faisait désormais partie de la brume elle-même.

Malfurion descendit près de Tyrande. Changeant de forme, il courut vers elle.

Alors que ses genoux finissaient par céder, l'archidruide lui apporta le soutien nécessaire. Il s'étrangla intérieurement, soulagé de ne pas l'avoir encore perdue.

Au-dessus d'eux, Emeriss laissa échapper un cri. Elle était désormais à peine identifiable comme un dragon. Sous les yeux de Malfurion, le dernier des mastodontes se dispersa.

Expirant profondément, la grande prêtresse laissa tomber ses mains.

"Je ne savais pas si ça… marcherait… et certainement pas… pas comme ça…"

Elle s'est stabilisée. "J'ai pensé à ce qu'étaient devenus les corrompus et j'espérais essayer une tactique différente ; J'ai poussé le pouvoir de guérison d'Elune à son maximum, cherchant à éliminer la souillure…"

Malfurion leva les yeux là où Emeriss avait plané pour la dernière fois. "Je comprends."

"Oui... il ne restait plus que la corruption... et quand j'ai essayé de guérir ça... il ne restait que du vide..."

L'archidruide aurait répondu, mais il sentit un nouveau danger. « Les ombres de Xavier arrivent. Il y en a trop, je suppose. Je dois t'emmener d'ici.

"Mais la hache !" Elle lui serra le bras. "Thura a perdu la hache ici..."

"Nous ne pouvons pas nous en inquiéter", répondit-il sèchement. Au lieu de cela, il a couru vers l'endroit où se trouvait la lance et, bien qu'il soit conscient de la douleur qu'elle causerait, l'a arrachée. Puis, avec Tyrande à proximité et Remulos immobile entre eux, Malfurion fit comme le gardien de la forêt corrompu.

Une brèche s'est ouverte juste devant eux. Passant à sa forme d'ursin, l'archidruide continua à tenir la lance tout en s'emparant du lourd Remulos.

« Mal, pense à ce que tu fais ! Il faut récupérer la hache ! Je sais maintenant! Je sais ce que-"

Il lui a hurlé de passer. C'est à contrecœur qu'elle finit par obéir.

Traînant Remulos avec lui, Malfurion le suivit.

L'écart a disparu.

Les satyres de l'ombre disparurent au moment où la brèche se fit. Pendant un temps, il y eut un silence. Puis l'ombre de l'arbre s'étendit sur la zone où se trouvait la hache.

Les silhouettes des branches squelettiques se drapèrent sur l'arme mais ne purent la saisir. Il n'y avait cependant aucune trace de frustration de la part du Seigneur des Cauchemars. Xavius ne pouvait pas le toucher, mais, là où il se trouvait, il ne pouvait pas non plus lui faire de mal.

Le rire sourd du Seigneur des Cauchemars résonna dans la région enveloppée. L'ombre de l'arbre se retira… et les brumes recouvrirent la hache.