6th Chapter

Third Person Point of View

The air in the dimly lit chamber crackled with an unsettling energy as ten figures, cloaked in shadows, gathered around a table in a secret meeting place. These were no ordinary individuals - they were the most influential members of the Menil Empire's Council, driven by ambition and greed as they watched their empire crumble under the relentless assault of the Lovain Confederation.

Their faces were etched with a mixture of desperation and excitement as they discussed the dire situation of the Menil Empire. The Lovain Confederation's rapid advances thrilled them, offering a chance to seize power and authority in the chaos of defeat.

In the room, a peculiar figure stood among them - a member of the Clown Race. These humanoid beings were known for their vibrant hair colors, funny-looking faces, and white skin. The clown, with his natural appearance that resembled a painted mask, exuded an aura of mystery and deceit.

"I hail from the North Empire," anunsyo ng clown na mayroong tinig na tila natatawa sa kaniyang pagsabi. "I bring you a gift that will shift the tides of this war."

He unveiled four orbs, each radiating a distinct energy. Three orbs were labeled as "Valkyrie Summoning," capable of calling forth a race of giant war machines with shiny heads and feathered wings. The more wings these Valkyries possess, the greater their strength. The orbs required souls for summoning, and the ongoing civil war provided the perfect opportunity to collect the necessary sacrifices.

Habang ang sampung mga council members ay masigasig na nakikinig sa paliwanag ng clown, ang kanilang pananabik ay mas lalong lumakas. Gayunpaman, binalaan sila ng payaso laban sa pag-activate sa ikaapat na globo, ang "Gold Summon," isang nilalang na may napakalaking kapangyarihan na nalampasan maging ang mga Valkyries. binigyang-diin niya na ang mga Valkyries lamang ay sapat na para sa kanilang pananakop at hindi nila ito kailangan gamitin maliban na lamang kung magagapi maging ang mga Valkyrie.

Ang mga council members , na nalasing sa pangako ng tagumpay, ay sabik na tinanggap ang plano. Naisip nilang gamitin ang Valkyries para durugin ang kanilang mga kaaway at kunin ang kontrol sa kalahati ng Menil Empire. Ang nakakabagabag na presensya ng clown ay nagpasigla lamang sa kanilang pananabik para sa kapangyarihan at pangingibabaw.

"Maghihintay tayo hanggang sa umabot sa milyun-milyon ang mga nasawi sa digmaan," deklara ng isang Council Member na may determinadong desisyon. "Pagkatapos, ilalabas natin ang Valkyries at siguruhin ang ating tagumpay laban sa Lovain Confederation."

Ang clown, ang kanyang misteryosong ngiti na nagtataksil ng mga nakatagong motibo, ay nakamasid habang binabalak ng mga council members ang kanilang malagim na landas. Walang kamalay-malay ang mga ito sa madilim na pwersang kanilang haharapin, patuloy silang sumasayaw sa mga kuwerdas ng manipulasyon, bulag sa napipintong kaguluhan at pagkawasak na naghihintay sa kanila.

Habang sila ay nagpaplano, ang mga council members ay nanatiling bulag sa mga masasamang bagay na nakatago sa likod ng harapan ng tagumpay nilang inaasam, ang kanilang mga ambisyon ay nagbubulag sa kanila sa mga masasamang puwersa na naglalaro. Ang tunay na intensyon ng Clown Race na nasa kanilang harapan ay nanatiling nababalot ng misteryo, isang tagapagbalita ng kapahamakan sa pagkukunwari nito.

*****

Isang linggo ng patuloy na digmaan, sa loob ng pitong araw na ito ay hindi na muli pang ginamit ni Chariz ang kaniyang mga Aircraft sa labanan.

Lovain Confederation, National Airbase.

Inihahanda na ng Lovanian Air Force ang kanilang gagamiting 'Attack Aircraft' sa labanan.

Ilang oras lamang kasi ang nakakalipas, inatake ng mga Wizard Squad leaders ang mga Battle Blimps ng Menil na siyang pasugod sa Lovain upang maghulog ng mga bomba rito.

Matapos atakihin ng mga Wizard Squad leaders ang mga Battle Blimps ay nagpakawala ang mga ito ng pinagsamang pwersa ng kanilang mahika pasugod sa Royal Palace. Nawasak ang mga gusali na dinaanan ng atake na ito papunta sa palasyo. Nag-iwan ito ng isang malawak na may kalaliman na hukay na isang linya. Nawasak din ang kalahating kanang bahagi ng palasyo ng Menil.

Ngayon, plano ni Chariz na ipadala ang kaniyang pinagmamalaking mga pandigmang sasakyang panghipapawid.

Kargado ang ibabang bahagi ng mga Attack Aircraft ng mga bomba, pati na ang ilalim na bahagi ng mga pakpak nito ay kargado din ng bomba. Sa harapan naman na bahagi ng Attack Aircraft, sa may ulo nito, mayroon itong naka-kabit na rapid gun.

Bobombahan na Chariz ang mga karatig na rehiyon ng Capital City, ang Listania Region, Kruscev Region, Madakowa Region at Regis Region.

Isang librong Attack Aircraft ang papaliparin at sasalakay.

Pagkatapos ng pambobomba sa mga rehiyon na ito, papaliparin naman ni Chariz ang kaniyang mga 'Jet Fighter' bilang escort ng kaniyang tatlong papaliparin din na mga 'Bomber Aircraft'.

Mas mabilis kumilos ang Jet Fighter, hindi katulad ng Attack Aircraft, kaya ng isang Jet Fighter na makipag laban sa himpapawid, kaya din nitong gumawa ng ground attack, hindi katulad ng isang Attack Aircraft na ground attack lamang ang kaya nitong gawin.

Ang mga Bomber Aircraft naman ay mas malaki kaysa sa isang Attack Aircraft kaya mas kaya nitong magkarga ng mas malaki at malakas na mga bomba. Mabagal itong kumilos kaya kailangan nito ng bantay sa himpapawid.

Hindi nawalan ng lakas ng loob para makipaglaban ang Menil Empire sa nangyari sa kanila sa Stilan Region kaya naman sa pagkakataon na ito ay bibigyan sila ni Chariz ng sorpresang magbibigay sa kanila ng labis na takot.

Hindi madaling mapapatamaan ang mga Aircraft na ginawa ni Chariz dahil ang mga piloto ng mga ito ay mga Archmages. Kaya ng mga ito na balutan ng defensive mana o kaya ng kanilang magic ang mga Aircraft nilang pinapalipad.

[Matagal na panahon silang nag-ensayo para dito sa pagkakataon na ito. Let's see if this will not break their fighting spirit.] Ito ang mapagmalaki na sabi ni Chariz bago nito putulin ang pakikipagusap sa mga namumuno sa Air Base.

*****

Malinaw ang diskarte ng Imperyong Menil: upang talunin ang Lovain Confederation na may napakaraming bilang at malupit na puwersa. Pinlano nilang gamitin ang kanilang mga Assault Golem para labagin ang Lovain Great, ang matayog na pader ng bato at bakal na nakatayo sa loob ng maraming siglo bilang simbolo ng lakas ng Confederation. Pinlano din nilang gamitin ang mga Golem para tumawid sa taksil na ilog na pumapalibot sa Confederation, isang daluyan ng tubig na pinamumugaran ng mga nakamamatay na nilalang sa dagat na matagal nang nagsisilbing natural na hadlang.

Malinaw ang kanilang target na mga rehiyon: Minggay, Fuj, Misti, at Stilan, na ang huli ay sinakop ng Lovain Confederation nang walang gaanong pagtutol. Ang mga rehiyong ito, na estratehikong nakaposisyon sa kahabaan ng hangganan, ang unang nakadama ng bigat ng pagsulong ng Menil Empire.

Ang unang tanda ng pagsalakay ng Menil Empire ay dumating sa anyo ng isang barrage ng Battle Blimps, armado ng mapangwasak na mga bomba, na lumipad patungo sa Lovain Confederation. Ang mga blimps, ang kanilang mga katawan ng barko na kumikinang sa sikat ng araw, ang kanilang mga makina na umuugong ng isang mapanganib na drone, ay isang nakakatakot na tanawin.

Sa utos ni Chariz sa mga pinuno ng Wizard Squad, habang papalapit ang mga blimp, ang mga pinuno ng Wizard Squad ay nagpakawala ng kanilang mga spell, ang kanilang mahika ay kumaluskos sa hangin, na napunit sa mga hull ng mga blimp. Ang mga blimps, na nahuli sa biglaang pagsalakay, ay nahulog sa lupa sa maapoy na pagsabog.

Ang balita ng pagkawasak ng mga blimp, na ipinalabas sa Lovain Confederation sa pamamagitan ng mga magic speaker, ay nagpadala ng isang alon ng pagkabigla at hindi paniniwala sa hanay ng mga sundalo ng Menil Empire. Ang kanilang moral, na nayanig na ng kamakailang pambobomba, ay naalog. Ngunit ang paningin ng kanilang mga Assault Golem, ang kanilang mga metal na katawan na kumikinang sa sikat ng araw, ang kanilang mga mata na kumikinang sa hindi natitinag na determinasyon, ay nagbigay sa kanila ng panibagong kahulugan ng layunin.

Ang Menil Empire, sa kabila ng pag-urong, ay nagpatuloy. Ang kanilang mga sundalo, na pinalakas ng nag-aalab na pagnanais para sa pananakop, ay nagpatuloy sa kanilang pagsulong, ang kanilang hanay ay humihina ngunit ang kanilang determinasyon ay hindi natitinag. Ang Lovain Confederation, na nahuli sa pagitan ng walang humpay na pagsulong ng Menil Empire at ang multo ng kanilang mga kamakailang pagkatalo, ay naghanda para sa hindi maiiwasang sagupaan. Ang kapalaran ng parehong imperyo, at ang buhay ng hindi mabilang na mga inosenteng sibilyan, ay nakasalalay sa balanse. Nagsimula na ang digmaan, at malapit nang magagalit ang labanan para sa Kontinente ng Lireo.

*****

The sun, a malevolent orange orb in the smoke-choked sky, cast long, distorted shadows across the ravaged landscape. The air, thick with the acrid scent of burning metal and scorched earth, vibrated with the echoes of distant explosions. It had been hours since the first wave of Lovain's aircraft which was perceived by witnesses as Iron Eagles had descended upon the Menil Empire, and the full extent of the devastation was only now becoming apparent.

The once thriving regions of Listania, Kruscev, Madakowa, and Regis, vital arteries of the Menil Empire, lay in ruins. The bombardment, a swift and merciless act of retribution for the Empire's failed attempt to subdue the Lovain Confederation, had shattered the illusion of security that the Empire's vast network of underground bunkers had provided.

In Listania, the heart of the Empire's gold production, the mountains, once a source of pride and wealth, were now scarred and broken. The mines, once bustling with activity, were now silent, their tunnels filled with the groans of trapped miners and the chilling silence of the dead. The bombardment had not only destroyed the mines but also the infrastructure that supported them, leaving the region in a state of utter chaos. The survivors, those who had managed to escape the collapsing tunnels, emerged into a landscape of ash and dust, their faces etched with terror and despair. The once-thriving mining towns, now ghost towns, stood as a stark reminder of the Empire's vulnerability.

Kruscev and Madakowa, the verdant breadbasket of the Empire, were now barren wastelands. The bombardment had incinerated the fields, leaving behind a landscape of blackened earth and smoldering trees. The once-abundant herds of sheep and cows, a testament to the region's agricultural prowess, were now scattered and lifeless, their bodies twisted and mangled. The air was thick with the stench of decay, a grim reminder of the loss of life and livelihood. The survivors, huddled in makeshift shelters, watched in horror as their once-thriving farms turned into desolate wastelands. The once-fertile soil, now poisoned by the remnants of explosives, offered no promise of a future harvest.

Regis, a mountainous region rich in Assault Rocks and Golemite Rocks, the essential ingredients for the Empire's formidable Assault Golems, was reduced to a smoldering wasteland. The mines, once bustling with activity, were now silent and deserted. The miners, who had once toiled tirelessly to extract the precious minerals, were now scattered and broken, their lives shattered by the relentless bombardment. The once-mighty war machine of the Menil Empire was now crippled, its arsenal depleted, its future uncertain.

Ang mga nakaligtas, na lumilitaw mula sa kadiliman, ay sinalubong ng isang eksena ng hindi maisip na kakila-kilabot. Ang kanilang mga mahal sa buhay ay patay o sugatan, ang hangin ay makapal sa baho ng dugo at pagkabulok. Ang mga bunker, na dating simbolo ng pag-asa at katatagan, ngayon ay isang paalala ng karupukan ng buhay at ang kalupitan ng digmaan.

Ang mga nakaligtas, na dala ng takot at desperasyon, ay tumakas sa mga nasalantang rehiyon, ang kanilang mga mukha ay nakaukit sa takot at dalamhati. Bumuhos sila sa mga nakapaligid na lugar, ang kanilang mga kuwento ng Iron Eagles at ang kanilang nakakatakot na pinuno, si Lynjove, ang muling pagkakatawang-tao ni Lovain Menil, na kumakalat na parang apoy. Ang mga Iron Eagle, bulong nila, ay walang humpay, walang awa, at hindi mapigilan, ang kanilang mga bomba ay umuulan sa imperyo na parang unos ng apoy at poot. Ang mga tao, na dating mapagmataas at mapanghamon, ngayon ay napuno ng takot at kawalan ng katiyakan.

Ang Imperyong Menil, na dating ilaw ng kapangyarihan at katatagan sa Kontinente ng Lireo, ngayon ay nakatayo sa isang sangang-daan. Ang pambobomba ay nagdulot ng pagkasira ng ekonomiya nito, humina ang militar nito, at nawalan ng moral ang mga mamamayan nito. Ang kinabukasan ng Imperyo, na dating maliwanag at nangangako, ngayon ay nababalot ng kawalan ng katiyakan. Babangon ba ito mula sa abo, mas malakas at mas matatag kaysa dati? O ito ay gumuho sa ilalim ng bigat ng mga pagkalugi nito, ang dating makapangyarihang imperyo nito ay naging anino ng dati nitong sarili?

Ang sagot sa tanong na iyon ay depende sa mga pagpipiliang ginawa ng mga pinuno nito at sa katatagan ng mga tao nito. Ang Lovain Confederation ay tumama, ngunit ang digmaan ay malayong matapos. Ang Imperyong Menil, ang espiritu nito ay nasubok ngunit hindi nasira, ay kailangang humanap ng paraan upang muling itayo, gumaling, at lumaban.

Isang araw matapos ang pambobomba sa apat na importanteng rehiyon ng Menil Empire, ang target ng Lovain Confederation ngayon ay ang capital.

Sa pagkakataon na ito ay gagamitin na ni Chariz ang tatlo nitong bomber aircraft.

Umusad na din ang kanilang mga sundalo, palapit na din ang mga ito sa Menil Empire.

Nagawa ng mga ito na matalo ng mas madali ang mga sundalo ng Menil.

Hindi naka-palag ang kanilang libo-libong mga Assault Golems sa atake ng Lovain.

Parami ng parami ang bilang ng mga napapaslang na mga sundalo at mga nadadamay na mga mamayan dahil sa mga nasisirang mga bunker.

Dulot ng labis na depresyon sa pagkatalo ng kanilang militar, hindi kiniya ng tatlong Duke Knight ang kanilang pagkabahala. Kinuha ng mga ito ang kanilang buhay. Tanging isa lamang sa apat na mga Duke Knight ang nanatiling buhay, si Duke Knight Gringga.

Hindi nito winakasan ang kaniyang buhay, dahil handa itong harapin ang kaniyang magiging kaparusahan at responsibilidad bilang pinuno ng mga sundalong napaslang sa digmaan.

Nakipag-negosasyon na rin ito sa Prime Minister ng Menil Empire upang sumuko at kilalanin ang kalayaan na nais ng Lovain Confederation.

Habang ito ay naghahanda para ihatid ang opisyal na papeles para sa peace treaty at recognition of the declaration of Lovain Confederation independence, isang pagsabog ang nangyari sa silid na kinaroroonan ng mga ito.

Isang malakas na sorpresang atake na hindi din na-antisipa ni Duke Knight Gringga.

Malubha itong nasugatan.

Sa paglalaho ng usok, tumambad kay Gringga ang pigura ng isang clown. Malakas itong tumawa at tinapakan ang ulo nito.

"What do you think you are planning to pull here asshole? Menil Empire shall never surrender!"

Binalutan nito ng malakas na pwersa ng enerhiya ang kaniyang paa na siyang malakas na ipinangtapak sa ulo ni Gringga na sumabog.

"Two million casualties! Hahaha, damn things are getting more and more exhilarating!!" Sa pagtawa nito, mas lumakas pa ang aura na lumabas mula sa katawan nito. "The Valkyries, launch them! Destroy everything! Mark the fall of Menil Empire!!"

Itutuloy.