Jarak yang Diperpendek; Terapung dalam Badai Pasir

"WAAAAAHHHHHH!!!"

Xie Lian mengambil tangannya kembali dan kemudian terdiam.

Terpikir olehnya bahwa setiap kali dia melihat atau menyentuh sesuatu yang mendebarkan dalam kegelapan, selalu pihak lain yang berteriak lebih dulu sementara dia tetap diam. Respon yang cepat, bagus sekali!

Tanaman di taman ini tinggi dan lebat, itu mungkin adalah seseorang yang sudah bersembunyi dan merangkak di gulma yang kakinya dirasakan dan disentuh oleh Xie Lian sebelumnya. Saat Ia menyentuhnya, kaki itu mundur dan gulma di depannya berdesir, dan seseorang berteriak, "Jangan pukul aku! Jangan pukul aku! Gege, ini aku!"

Xie Lian mengamati rumput liar dan melihat bahwa seseorang yang muncul kemudian tampak menangis, "Jangan pukul aku!" Adalah Tian Shen yang bermata besar dan alis tebal. Bocah itu melihat Xie Lian mengenali dirinya sendiri dan menghela nafas lega. Xie Lian di sisi lain tidak merasakan kelegaan sedikitpun, tetapi menjadi lebih waspada, dan mengangkat lengannya yang baik-baik saja dalam posisi bertahan. Dalam keadaan seperti ini, biasanya lebih mungkin bahwa ini adalah ilusi yang diciptakan oleh sesuatu yang jahat.

"Bukankah kamu dengan yang lainnya masih berada di padang pasir? Bagaimana kamu bisa berada di sini? Apakah Kamu benar-benar Tian Shen?"

Tian Shen menjelaskan dengan tergesa-gesa, "Ini aku! Akulah yang asli! Aku bukan satu satunya; tiga paman lainnya juga datang. Mereka ada di dalam. Lihatlah, jika kamu tidak percaya padaku!" Dia menunjuk ke dalam istana, dan tentu saja, tiga pria berlari keluar dan mereka memang orang-orang dari karavan. Ketika mereka melihat Xie Lian mereka membeku di langkah mereka dan tampak canggung. Xie Lian perlahan bangkit dan membersihkan dirinya sendiri, "Apa yang terjadi?"

Para pedagang saling memandang dan tidak ada yang bersuara. Tian Shen kemudian berbicara setelah keheningan yang canggung, "... Gege, setelah kalian pergi, rasa sakit paman Zheng menyala dan benar-benar tampak menyedihkan. Kami tidak tahu berapa lama lagi untuk mengharapkanmu kembali dan takut bahwa kalian mungkin akan tersesat. A-Zhao-ge berkata untuk langsung pergi ke kerajaan Ban Yue, jadi kami berpikir lebih banyak tangan yang membantu semuanya akan jadi jauh lebih baik..."

Jadi yang dia maksudkan adalah para pedagang menyesal membiarkan mereka pergi. Mereka takut Xie Lian akan merampok pemandu mereka setelah menemukan pakis ShanYue untuk diri mereka sendiri, jadi mereka mengirim orang untuk mengikuti mereka. Xie Lian membayangkan Fu Yao tidak bisa menahan mereka, dan mungkin terlalu malas untuk menahan mereka. Jelas setelah kejadian di Gunung Yu Jun bahwa Fu Yao tidak peduli tentang orang-orang yang keras kepala yang tidak mau mendengarkan alasan apapun. Xie Lian bisa mengerti dari mana mereka berasal tetapi masih merasa agak tidak berdaya. Dia menggosok dahinya dan berkata, "Kamu semua terlalu ceroboh. Siapa yang tahu apa yang mungkin saja akan terjadi di benteng seperti ini dan Kalian masih berani tetap datang?"

Tian Shen sendiri tahu bahwa apa yang telah mereka lakukan menjelaskan bahwa mereka tidak mempercayai Xie Lian dan merasa tidak enak, jadi dia tidak mengeluarkan suara saat bersembunyi di rumput sebelumnya, sama canggungnya dengan itu. "Maaf, kondisi paman Zheng tampak memprihatinkan dan kami tidak bisa duduk diam ."

Tidak penting. Ini adalah situasi hidup dan mati dan dalam keadaan waspada sepenuhnya alami. Sejauh ini dalam bahaya penangkal racun juga membuktikan bahwa mereka adalah sahabat yang layak. Xie Lian tidak bisa mencaci maki mereka karena semua ini dan menghela nafas. "Jika kamu tidak menabrak sesuatu yang aneh ketika memasuki wilayah itu, maka itu adalah keberuntunganmu. Tapi bagaimana kalian memutuskan untuk mencari tanaman ShanYue di Istana?"

Tian Shen menggaruk kepalanya dan berkata, "Kami tidak tahu harus mulai dari mana, tetapi dalam cerita, gege berpakaian merah memberi tahu bahwa ratu yang mengambil daun, kan? Ratu tidak mungkin meninggalkan pekarangan istana, jadi Aku pikir kami akan datang dan mencoba keberuntungan kami."

Xie Lian tersenyum, berpikir mereka memikirkan hal yang sama. Saat itu, San Lang berbicara dari samping, "Aku menemukannya."

Xie Lian berbalik untuk melihat San Lang melangkah dengan kakinya yang panjang ke arahnya. Di tangannya ada beberapa daun pirus masih dengan akar menempel di batang.

Daunnya seukuran telapak tangan bayi, dalam bentuk buah persik, sedikit runcing di ujungnya, dan akarnya tipis dan mungil. Tanpa A-Zhao untuk mengkonfirmasi, Xie Lian tahu tanpa ragu bahwa itu pasti pakis ShanYue. Tanpa menunggu Xie Lian mengatakan sepatah kata pun, San Lang meraih tangannya yang terluka dan mengangkatnya.

Tangan yang ditusuk sebelumnya awalnya tampak bengkak, tetapi setelah San Lang mengisap racun dari luka itu, bengkaknya mengempis secara signifikan meskipun tidak sepenuhnya dibersihkan dari racun. Dengan pergelangan tangan Xie Lian di sa tangan dan pakis ShanYue di tangan yang lain, San Lang menutup telapak tangannya yang memegang tanaman, dan di detik ketika dia membuka kembali telapak tangannya, pakis itu telah dihancurkan menjadi bubuk tanpa terlihat San Lang telah menggunakan kekuatan.

San Lang dengan lembut dan tegas menggosok bubuk itu ke tangan Xie Lian, dan dia bisa merasakan perasaan sejuk dan rasa lega di kulitnya. "Terima kasih, San Lang." Kata Xie Lian.

San Lang tidak menanggapi, dan setelah mengoleskan bubuk itu ia melepaskan tangan Xie Lian. Xie Lian tidak bisa membantu tetapi berpikir sikapnya dan suasana aneh di antara mereka berdua benar-benar melenceng, tetapi tidak tahu bagaimana bertanya tentang hal itu tanpa terdengar aneh. Ini bukan sesuatu yang orang lain akan perhatikan dan tidak mungkin untuk dimengerti.

"Gege, apakah pakis itu bekerja? Apakah ini ramuan yang tepat?" Tian Shen bertanya dengan cemas.

Xie Lian menghampiri dan menjawab, "Jauh lebih baik. Ini pastilah ramuan yang tepat."

Mendengar ini, semua orang menjadi bersemangat, "Cepat! Ayo cari lebih banyak!" Segera, A-Zhao juga mengangkat segenggam daun sambil berteriak, "Ada lagi di sini!"

Daun ShanYue di tangan A-Zhao jauh lebih besar dan lebih penuh daripada yang kecil dan menyedihkan yang digunakan San Lang sebelumnya, tetapi bentuk dan tanda yang ada semuanya benar, jadi semua orang berkerumun dan dengan gembira berseru:

"Di seluruh bidang di sini dipenuhi tumbuhan itu!"

"Sangat banyak!"

"Petik yang banyak! Mari kita memetik yang banyak! Apakah Kamu pikir kita bisa menjual ini?"

Para pedagang sibuk memetik ramuan dengan berisik, dan Xie Lian memperhatikan dari tempatnya berdiri, tidak pernah pindah dari tempat itu. Dia memeriksa tangannya dan berpikir sejenak sebelum berbalik ke arah San Lang, "Kamu mencari di daerah yang sama sebelumnya, kan? Apakah Kamu tidak menemukannya pada saat itu?"

Sudah jelas Xie Lian mencoba untuk memaksa percakapan, dan setelah mengajukan pertanyaan, dia sendiri merasa agak menyedihkan. Tapi San Lang menggelengkan kepalanya, "Kamu seharusnya tidak menggunakan pakis di sana."

"Mengapa?" tanya Xie Lian penasaran. Sebelum San Lang bisa menjawab, mereka mendengar seseorang berteriak,

"PERGI!"

Semua orang berhenti.

"Siapa yang mengatakannya? Siapa yang berteriak?"

"Bukan aku?"

"Itu bukan aku juga ..."

Kemudian mereka mendengar suara itu lagi, menjerit, "Pergi! Kamu menginjakku . "

Suara itu datang dari bawah kaki mereka!

Dalam sekejap, kerumunan tersebar dari bidang pakis kecil itu. Melihat ini, Xie Lian berjalan mendekat. Dia terbiasa menjadi orang yang memimpin dalam hal-hal itu. Dia mendekati semak di mana jeritan itu berasal dan menanggalkan gulma tebal. Napas semua orang berhenti.

Di bawah rumput liar, di lumpur, ada wajah seorang pria.

Di bidang seperti ini, seorang manusia hidup dimakamkan di lumpur dengan hanya wajah yang terlihat di permukaan!

Itu adalah gambar yang mengerikan, dan beberapa pedagang memegangi masing-masing dan menjerit. Xie Lian menghibur mereka dengan cara yang terampil dan terlatih, "Jangan panik. Semuanya tenang. Itu hanya wajah, tidak ada yang luar biasa. Kita semua memiliki wajah, bukan?"

Wajah itu tertawa kecil, "Oh, apa aku membuatmu takut? Mendesah. Aku juga sering menakuti diri sendiri."

Setelah meyakinkan yang lain, Xie Lian berlutut dan memeriksa wajah itu di lumpur.

Ini adalah wajah seorang pria tanpa keraguan; cukup datar ketika dia tidak tersenyum, tetapi penuh keriput ketika dia melakukannya. Xie Lian tidak bisa memastikan apakah dia tua atau muda, dan tidak bisa mengatakan apakah dia tampan atau tidak. Dia tidak bisa memikirkan begitu banyak hal dari wajah ini, jadi dia hanya bertanya langsung, "Siapa kamu?"

Wajah di lumpur bertanya balik, "Siapa kamu?"

"Kami adalah pedagang yang lewat." Jawab Xie Lian.

Wajah lumpur itu menghembuskan nafas panjang, "Seorang pedagang yang lewat. Aku dulu juga bagian dari karavan, tapi itu lima puluh..enam puluh tahun yang lalu."

Situasi menjadi semakin aneh.

Apakah seorang lelaki yang dimakamkan di bawah reruntuhan benteng tua selama lebih dari lima puluh hingga enam puluh tahun masih bisa disebut manusia?

Salah satu pedagang dengan gemetar bertanya, "Lalu .. lalu . Bagaimana senior seperti Kamu ... datang... ke sini?"

Wajah lumpur itu berdeham dan merusak wajahnya. "Aku ... aku ditangkap oleh tentara Ban Yue. Aku tidak sengaja memasuki kota. Mereka menangkapku dan menguburku di sini, dan membuatku menjadi pupuk untuk pakis ShanYue mereka."

Tidak heran jika pakis di tangan mereka besar dan penuh! Mereka diberi makan dengan manusia hidup!

Para pedagang segera menjatuhkan semua tanaman di tangan mereka seolah-olah mereka menyentuh mayat. Xie Lian tidak bisa membantu tetapi melirik tangannya juga, tetapi mendengar San Lang berkata, "Yang itu baik-baik saja."

Xie Lian kini sadar. Itu sebabnya meskipun San Lang telah melihat melalui bidang ini sebelumnya, dia meninggalkannya untuk mengambil pakis kecil yang hampir layu dari tempat lain. Dia mungkin sudah melihat apa yang ada di tanah tetapi mengabaikan wajah sepenuhnya. Ramuan yang dia gunakan di tangan Xie Lian adalah ramuan yang dia temukan di daerah yang jauh lebih terpencil tetapi bersih dari hal-hal jahat dan aneh.

"Terima kasih." Kata Xie Lian.

San Lang menggelengkan kepalanya tetapi wajahnya masih suram.

Sejak Xie Lian tersengat oleh ular kalajengking, San Lang bersikap seperti ini. Beberapa hari yang lalu Ia selalu berkata semuanya gege ini, gege itu, tapi sekarang dia hampir tidak memanggilnya gege lagi. Ketika mereka pertama kali bertemu, San Lang menghindari sentuhannya dan tampak lelah menjalin kontak dengan Xie Lian, tetapi itu tampaknya sudah hilang setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama. Sekarang, selain mengisap racun dan mengoleskan tanaman herbal, San Lang sekali lagi menghindari menyentuhnya, dan itu membuat Xie Lian merasa aneh. Dia tidak terbiasa dengan jarak ini.

Wajah lumpur itu mulai berbicara lagi, "Aku sudah bertahun-tahun tidak melihat manusia sungguhan. Bisakah ... bisakah Kamu mendekat dan membiarkanku melihat Kalian semua dengan benar?"

Semua pedagang saling memandang, semua orang berpikir mereka tidak akan mau melakukan apa yang dikatakannya. Setelah beberapa saat, melihat tidak ada yang melangkah maju, wajah lumpur bergumam, "Apa? Apa. Kalian tidak mau? Huh... sayang sekali... "

"Apa itu memalukan?" Xie Lian bertanya.

"Ada sesuatu yang menggangguku sejak kalian semua datang," Wajah lumpur berkata, "Jadi aku ingin mengkonfirmasi dengan kedua mataku sendiri. Aku ingin melihat Kalian masing-masing dan semua orang dengan jelas untuk memastikan sesuatu."

"Untuk memastikan apa?" Xie Lian menekan.

Wajah lumpur itu menjawab, "Ada seseorang di antara Kalian yang pernah Aku lihat sebelumnya ... lima puluh hingga enam puluh tahun yang lalu."

Semua orang disana menggigil ketakutan hingga membuat rambut mereka berdiri.

Tidak ada manusia di kelompok ini yang berusia di atas lima puluh tahun. Itu berarti siapa pun orang ini yang ada di sini maka bukan manusia.

Xie Lian memberikan pandangan menyapu semua orang di sana, dari A-Zhao ke Tian Shen. Ada yang kaget, ada yang takut, ada yang gemetaran cemas, ada yang tak bisa bicara dan bingung. Reaksi semua orang normal dan masuk akal. Jika seseorang harus menunjukkan yang aneh, itu akan menjadi San Lang. Tetapi baginya, tidak ada reaksi yang merupakan reaksi normal.

Xie Lian mengambil pandangan ekstra pada San Lang tanpa ekspresi dan berbalik ke wajah berlumpur, "Siapa orang yang kamu bicarakan ini?"

"Kamu ... mendekatlah, dan aku akan memberitahumu." Wajah lumpur berkata.

Xie Lian percaya padanya delapan puluh persen saat pertama kali wajah lumpur bertanya. Kali kedua Xie Lian cenderung kurang mempercayainya. Siapa yang tahu kalau monster ini hanya memikat mereka lebih dekat sebelum melakukan perbuatan jahat? Tidak mungkin Xie Lian akan memperhatikan orang-orang seperti dia.

Xie Lian mendorong dirinya sendiri dari tanah untuk pergi sebelum wajah lumpur itu mengangkat suaranya, "Apakah kamu benar-benar tidak ingin tahu siapa orang itu? Dia akan membunuh kalian semua!"