Capítulo 3 : Una ceremonia de apareamiento

*Arealla*

Me llevaron a una habitación casi de inmediato. La loba que me llevó se presentó, pero olvidé su nombre casi en cuanto lo dijo.

En lo único que podía pensar era en Marcus. Y en sus ardientes ojos rojos.

Había estado controlando a Jason. Esa era la única respuesta. Había forzado a Jason a decir todas esas cosas.

Pero, ¿por qué lo haría?", se preguntaba una parte de mí.

Era cierto, no tenía motivos para hacerlo. ¿Por qué Marcus me querría a mí, una chica humana? ¿Por qué me forzaría a alejarme de Jason? Tenía que ser la verdad. Y una parte de mí sabía que lo era, muy dentro de mí.

Pero no quería aceptar lo que había pasado. No quería aceptar que esta era mi vida ahora, y con lo que tenía que lidiar.

El lobo me dejó solo en la habitación, y estaba claro que me habían llevado a una habitación que ya pertenecía a alguien.

Antes de que tuviera siquiera la oportunidad de mirar a mi alrededor, o de observar bien la habitación, la puerta se abrió de nuevo.

Y Marcus lo atravesó.

"Mañana es la ceremonia de apareamiento", dijo Marcus, con voz fría. "Habrá algunos lobos que vendrán y te ayudarán a prepararte".

Me mordí la lengua. No podría contenerla mucho tiempo, pero quería estar segura de que hablaba desde la lógica, no desde la emoción. Lo último que quería era que me llamara irracional.

Así que me tomé un momento para respirar, para recuperar el aliento, antes de hablarle.

"¡¿Estás loco?!" Pregunté. Al parecer, no tenía tanto control de mí misma como había pensado. "¿Cómo podemos casarnos mañana? Acabo de llegar hace unas horas".

Ni siquiera había pasado un día desde que nos conocimos. Tenía que ver cómo esto era nada menos que pura locura.

Marcus gruñó, sus caninos se alargaron y sus ojos se volvieron de un rojo vivo y brillante.

Retrocedí sin quererlo. No quería tenerle miedo, pero mientras mi corazón martilleaba en mi pecho, poco podía hacer para controlarlo. Él era un monstruo, y yo no era más que una niña humana.

"Es una ceremonia de apareamiento", me gruñó. "No una boda. Hay una diferencia. Esto no es algo banal y tonto que hacemos sólo para ser felices. La Diosa de la Luna nos ha guiado hasta aquí; será honrada".

Había cierta contrición en su voz. ¿Pero de qué tendría que arrepentirse? No parecía muy contento con la situación. Lo cual era una locura, él había hecho esto. Si no estaba contento, podía deshacerlo.

Jason me había explicado la búsqueda de una verdadera pareja de forma muy diferente. Aunque también me había mentido y ni siquiera parecía interesado en luchar por mí. Así que dudaba de qué tipo de poder tenían sus palabras en este momento.

Lo único que quería era marcharme. Pero aunque lo hiciera, ¿adónde iría?

Entonces, se me ocurrió una idea. ¿Por qué no podía irme sin más? ¿Por qué no me había ido antes? Claro, no tenía a dónde ir, pero cualquier lugar tenía que ser mejor que aquí. Eran cambiaformas, algo así como hombres lobo, los monstruos de todos los cuentos. Si no estaba segura con mi padrastro y en mi casa con humanos a mi alrededor, ¿qué me haría estar más segura aquí?

"¿Sabes qué?", dije, con el corazón aún martilleándome mientras mantenía la barbilla alta. "No me voy a quedar aquí. No voy a seguir con tu estúpida ceremonia de apareamiento. Me marcho. En cuanto salga el sol, me voy".

Sonaba mucho más valiente de lo que realmente me sentía. Pero no había nada más. No podía hacer desaparecer mis miedos y no podía quedarme aquí.

Pero antes de que pudiera moverme, Marcus se abalanzó rápidamente sobre mí. Se detuvo justo al lado de mi cara y no me tocó. Pero sus ojos estaban lívidos.

"Si vuelves a faltarle el respeto a la Diosa de la Luna", susurró, bajo y mortal. "Te prometo que habrá consecuencias."

Tragué con fuerza y di un paso atrás. Pero mi espalda chocó contra una pared dura, y toqué la superficie detrás de mí. Antes de que pudiera moverme, los brazos de Marcus subieron a un lado de mi cara, atrapándome.

"Yo no disfruto con esto más que tú", me dijo, la amenaza bajó un poco de su voz. "Pero esto es lo que la Diosa de la Luna, en su sabiduría, ha decidido para nosotros. Para esta manada. Y tenemos que obedecer".

Estaba loco. Era la única explicación para todo esto.

"No creo en la Diosa de la Luna", le dije simplemente. No quería ofenderle, y menos así. Pero quería que entendiera que todo esto era un galimatías para mí. Yo no era una cambia-lobos; esto no era lo que yo era. No tenía nada que ver con su fe y no quería tener nada que ver con ella.

"Tu creencia no determina la realidad", espetó Marcus.

Y entonces, sin esperar una sola palabra, se dio la vuelta y se marchó, cerrando la puerta tras de sí.

No estaba segura de cuánto tiempo había estado mirando la puerta cerrada antes de que finalmente me apartara de ella y me dirigiera al resto de la habitación. No tenía fuerzas para hacer otra cosa que derrumbarme en la cama.

Las lágrimas brotaron por sí solas y me dormí sin dejar de llorar.

***

A la mañana siguiente, llevaba el vestido blanco más bonito que había visto nunca. El encaje era intrincado y cubría todos mis brazos. Era suave como pétalos sobre mi piel y estaba claro que había invertido horas de trabajo en crearlo.

No podría odiarlo más.

Yo era un prisionero aquí. No había nada más que pudiera hacer al respecto. Había literalmente lobos más grandes que osos patrullando la zona, criaturas que corrían más rápido que cualquier otra cosa imaginable.

No tenía forma de escapar.

Quería rasgar el encaje que me cubría. Pero no me cabía duda de que tendría que afrontar graves consecuencias si lo hacía.

Marcus era un Alfa que parecía tener muy poca paciencia con la insubordinación.

Especialmente no de su pareja.

suspiré. Me habían peinado el pelo castaño oscuro en rizos sueltos y suaves que me colgaban por toda la cara. No había hecho ninguna pregunta mientras los lobos trabajaban en mí. Me había despertado con ellos en mi habitación y todo había seguido igual.

Toda la preparación duró varias horas. Me bañaron, me perfumaron y me prepararon. Incluso diría que me acicalaron para que pareciera alguien concreto. Cuando me di cuenta de que empezaba a oscurecer, me puse el vestido y alguien vino a acompañarme al lugar donde entregaría mi vida a Marcus.

"Me llamo Liana", dijo el lobo con suavidad.

Era la misma loba que me había llevado a mi habitación; debió de ver que entonces no estaba de humor para recordar nombres.

A decir verdad, todavía no lo estaba.

"Voy a acompañarte hasta el camino que lleva al altar", me dijo suavemente. "Y la última parte tendrás que caminarla sola. Marco estará vigilando".

La última parte era una amenaza tan grande como era posible conseguir. No iba a huir. No era tan estúpido.

Salimos de la habitación, yo apoyándome un poco en su brazo. Estaba cansado, pero lo que más deseaba era que todo aquello acabara de una vez.

Salimos al patio abierto, y vi que todo el lugar había sido transformado para el evento. Había altares y guirnaldas de flores, y en otro tiempo, habría pensado que aquel era el lugar más hermoso en el que estar, y que era perfecto para una boda... o una ceremonia de apareamiento, supongo.

Había lobos esparcidos por todas partes, y Liana me los señaló mientras caminábamos. Marcus estaba al final del camino, junto al altar, y detrás de él había un grupo de lobos que parecían casi antiguos.

"Estos son los Ancianos de nuestra manada", me dijo Liana. "Y ella es la Mayor; ella supervisará la ceremonia de apareamiento. Ella habla por la Diosa de la Luna en nuestra manada. Así es todo".

Había demasiadas leyes para que las memorizara. Y yo no estaba de humor para dar esta noche. Si pensaban que iban a conseguir que intercambiara algún tipo de votos con Marcus, estaban realmente locos. Aunque probablemente ya estaban locos sólo por pensar que algo de esto me parecería bien.

Pronto, llegamos al final del espacio que Liana me acompañaría. Y tuve que caminar el resto por mi cuenta.

Ni siquiera dudé. Fui directamente hacia Marcus. Sabía que cualquier otra cosa en este momento probablemente significaría mi muerte.

El Anciano esperó hasta que estuve justo delante de ellos, perfectamente alineado con Marcus. Y entonces empezó a hablar.

"Ha pasado mucho tiempo desde que acogimos a un humano en nuestra manada", habló el Anciano. "Recuerdo cuando vivía, cuando era joven. Muchos de ellos se han ido ahora. Casi todos. Pero nosotros seguimos aquí. Somos lo que queda. Y nuestra memoria es larga. Un humano favorecido por la Diosa de la Luna es realmente algo más".

La escuché hablar con embeleso. ¿Podría estar diciendo la verdad? En todo el tiempo que llevaba en la manada, no me había sentido bienvenida ni una sola vez.

"La Diosa de la Luna sabe lo que nosotros no sabemos", dijo de nuevo la anciana, con voz más suave y más fuerte al mismo tiempo. "Así que ahora, continuaremos con esta ceremonia de apareamiento, exactamente como ella lo quiso. Y con el tiempo, los misterios de su sabiduría serán conocidos por todos nosotros".

El anciano murmuró algo más, demasiado bajo para que yo lo oyera. Pero alguien a su derecha le pasó un trozo de tela, de un blanco puro. Se acercó a mí y me envolvió la mano izquierda con la tela, entrelazándola entre mis dedos. Mi mano se flexionó alrededor de la tela por instinto.

Y la tela blanca brillaba a la luz de la luna.

Luego envolvió el otro extremo sobre la mano de Marcus, atándolo igual. Incluso yo podía admitir que era un poco fascinante de ver. Y la tela era increíblemente suave contra mi piel.

Pero aún así me negaría a decir los votos.

"La Diosa de la Luna te ata", murmuró. "Ella es absoluta en sus decisiones. Es sabia en todo lo que hace. Desde este momento, no sois simplemente Alfa y Luna. Desde este momento, sois uno".

La ceremonia fue más hermosa que cualquier otra cosa que hubiera visto, y mucho menos de la que hubiera formado parte. Pero ahora sólo significaba una cosa absolutamente.

Estaba atrapado aquí con estos lobos para siempre.