Capítulo 7: Bayas y flechas

Punto de vista de amapola

"¿Indulto?" Pregunté, con la boca abierta ante la audacia de su afirmación. "Eso no es absolutamente de tu incumbencia".

"¿En realidad? Creo que es. Después de todo, se espera que compartamos cama en los próximos meses”.

Una horrible ola de calor me invadió y enrojeció mis mejillas. Mis ojos se posaron en su túnica de seda, abotonada con fuerza alrededor de un abdomen tonificado. Ni siquiera las mangas largas pudieron disuadir mi imaginación.

¿Qué tan bien se veía debajo de eso?

Y queridos dioses, ¿por qué diablos estaba pensando en eso ahora? Solté un suspiro estremecido y los labios de Eirikur se movieron hacia arriba. Ahora que estaba mucho más cerca de mí, pude ver el amarillo de sus ojos parpadear. Una curva tortuosa en su boca.

Sus palabras fueron decididas.

Y cada vez que hablaba, juro que olía a brandy.

Pero eso podría haber sido de mi vaso. Antes le pedí a uno de los sirvientes que le diera un sorbo a mi bebida para aliviar mis nervios. No es que haya ayudado en absoluto. Todavía me temblaban las manos. Mi corazón sigue latiendo con fuerza.

Todavía me sentía francamente nervioso en su compañía.

El nerviosismo era algo que no quería volver a sentir nunca más.

No ayudó cuando la mirada de Eirikur se posó en la modesta muestra de piel a lo largo de mi clavícula. Juro que sus ojos me pusieron los pelos de punta como el frío. ¿Sentirían sus manos tan frías como sus ojos? ¿Eran tan exigentes como parecía?

Una extraña sensación de calor inundó mi vientre, haciendo que mis muslos se apretaran debajo de la mesa. Oh, eso no me gustó nada. Mis manos se cerraron en puños debajo de la mesa y me aclaré la garganta. “Podría hacerte la misma pregunta. Por aquí acusándome de aventuras cuando tu gente es conocida por ellas”.

Eirikur echó la cabeza hacia atrás y se rió, un ruido sordo y decadente que hizo que mi estómago sintiera todo tipo de escalofríos. “Ustedes, los Elfos Alisos, no saben nada sobre Myrkr. Así que perdóneme por preguntar, princesa”, afirmó con condensación.

“No te arrepientes en absoluto. No perdonaré a un hombre que no tenga ningún sentimiento de remordimiento”.

Se burló, masticando otra baya de cerezo. Una idea morbosa pasó por mi cabeza y la ignoré.

Al crecer en la Corte de los Altos Elfos, los otros niños de alto estatus frecuentemente se burlaban unos de otros. Gastándose bromas unos a otros. Y todos teníamos un estatus lo suficientemente alto como para poder salirnos con la nuestra.

No había nada más que quisiera hacer excepto profundizar en eso. Quería hacerlo sentir como la persona más aburrida de todo Aldermor. Quería que todos lo vieran como un rey tonto en represalia por cómo me acaba de insultar.

No.

No.

Le debía un poco de indulgencia. Quería darle una oportunidad más antes de desatar ese pensamiento intrusivo. Antes de empezar este juego.

Eirikur se echó una trenza sobre el hombro, plateada como las nubes de tormenta. Indicativo de su personalidad. No importaba lo atractivo que fuera. Esa belleza era sólo superficial.

“Siento pocos remordimientos por usted o su gente, princesa. Sólo estoy aquí por deber, no porque sienta algo por tu gente”, prácticamente gruñó, con la nariz arrugada en puro disgusto. "Si por mí fuera, saldríamos de este punto muerto y conquistaríamos tu reino".

Otra oportunidad. Sólo uno más.

“¿Por qué deseas pelear conmigo, Eirikur?”

"Está en nuestra naturaleza luchar", espetó. “Mi pueblo prospera en la guerra. Luchamos a través de las dificultades. No somos débiles”. Sus ojos parpadearon arriba y abajo sobre mí. “Lamento tu indulgencia. Tu suavidad”.

“Entonces eres un tonto”, murmuré, levantándome de mi asiento y arrastrando la silla por el suelo de madera. Esta conversación había terminado. No fue productivo.

“Oh, lo siento, princesa. ¿No te gusta cómo suena la verdad? Eirikur declaró con aire de suficiencia cuando sentí que sus ojos me seguían hasta la puerta.

Hice una pausa, reconociendo el inicio del juego. No recibiría otra oportunidad. Si así era como quería jugar... aprendería a arrepentirse.

Me volví para mirarlo. “A principios de esta semana hice una broma diciendo que me casaría con un ogro si eso fuera lo que fuera necesario para poner fin a esta guerra. Ahora estoy empezando a pensar que eso sería preferible para ti. Al menos un ogro tiene más mordiente”.

La sonrisa desapareció de su rostro y sentí una oleada de satisfacción. Me volví hacia la puerta, apenas mirándolo por encima del hombro.

Metió la mano en el cuenco para introducir otra baya y una lenta sonrisa se dibujó en un costado de mi boca.

"Más despacio con las bayas de cerezo, ¿quieres?" Sugerí suavemente, fingiendo preocupación.

"¿Por qué?" preguntó, ralentizando su masticación.

"Está bien. No deberían enfermarte demasiado”, dije sin darle importancia. “Deberías terminar de tener arcadas por la pelota. Me acompañarás. No llegues tarde”.

Contuve la risa cuando su rostro cayó por completo y una baya verde salió de su boca y cayó al plato mientras sus ojos se abrían con horror.

¿Fue un poco cruel?

Sí.

¿Me arrepentí de haber convencido a Eirikur de que las bayas de cerezo lo enfermarían?

De nada.

“¿Q-Qué? ¿Por qué... por qué nadie me lo dijo? susurró, bebiendo agua como si estuviera tratando de diluir un veneno en su sistema. ¿Ha sido envenenado antes? No me sorprendería.

No me importó lo suficiente como para preguntar más.

Me encogí de hombros con indiferencia. “Deberías llegar rápidamente a tu alojamiento. Odiaría que hicieras el ridículo más de lo que ya lo has hecho. Las bayas actúan rápido”.

Se arrojó de su silla lo más rápido que pudo, casi cayendo de espaldas mientras salía del salón de banquetes, golpeando a varios sirvientes y guardias.

“¿Erik?” dijo el elfo Myrkr con ojos de dos tonos mientras su príncipe corría por el pasillo.

Me miró y le ofrecí una dulce sonrisa y un saludo antes de que fuera tras su príncipe.

Ah. Dulce. Dulce. Satisfacción.

***

“¡Es horrible, Dot! ¡Horrible!" Me desahogué, recargando una flecha en mi arco largo para mi práctica de tiro con arco. Estos campos se usaban normalmente para el entrenamiento de guardias, pero a mí me gustaba usarlos cuando no estaban en uso.

Tense la cuerda del arco, mirando con mi ojo dominante a mi objetivo. Conteniendo la respiración. Manos firmes.

A diferencia del otro día cuando parecía que no podía hacer que dejaran de temblar.

Solté la cuerda y escuché la flecha silbar en el aire. Aparté la mirada para que Dot me pasara la siguiente flecha, sabiendo que ya había golpeado el saco de arena.

Me pasó la siguiente flecha de punta roma.

Tensé los hombros, respiré y tiré de la cuerda.

“¿Solo estás diciendo eso, Poppy? ¿Tratando de encontrar una excusa para que no le guste? -Preguntó Dot.

Solté la cuerda y giré la cabeza hacia ella. “Por supuesto que no me agrada. Prácticamente me dijo que su misión en la vida sería hacerme miserable. ¿Soy tan horrible?

Me di la vuelta, sacudiéndome algunos restos de sudor de mi cara y ajustándome el aparato ortopédico y los guantes reforzados.

Dot se rió y me entregó otra flecha mientras se sentaba en el banco detrás de mí. Té recién hecho a su lado. Preferí entrenar tiro con arco por la noche para relajarme.

No era fuerte. No podía empuñar una espada ni lanzar un hechizo, pero estoy seguro que los dioses podían disparar una flecha. Sólo desearía poder practicar con objetivos en movimiento y perfeccionar aún más mi habilidad.

Pero como todo lo que yo disfrutaba, a mi padre no le gustaba. Preferiría envolverme en un acolchado y atraparme en mis aposentos. Pero pronto aprendió que yo haría lo que quisiera con o sin su aprobación.

Entonces llegamos a un acuerdo. Los guardias me seguían a dondequiera que iba. Afortunadamente, mis guardias nunca interfirieron, sólo vigilaban por si aparecían amenazas.

“Sabes que no eres horrible, Poppy. Si ayuda, recibí un poco de información de sus hermanos. Esos tres chismean más que las fregonas —comentó Dot, no sin crueldad.

"Oh por favor. Dame cualquier cosa. No puedo dejar que este compromiso fracase a pesar de lo mucho que estoy aprendiendo a despreciarlo. Él va a ser mi marido. No me importa si tengo que encadenarlo al altar”, resoplé con dificultad, gruñí mientras retiraba otra flecha, tensando mi columna y apuntando al objetivo más lejano.

"Aparentemente tienes un poco de playboy en tus manos", dijo Dot, llevándose el té a los labios.

Gemí, golpeé mi último objetivo y me senté junto a Dotty para beber mi propia taza. "Por supuesto que sí. Me parece que lo es. Me burlé. “Y tuvo la audacia de acusarme de… de…” Resoplé, con la cara sonrojada.

Más té.

Necesitaba más té.

Ese hombre se metió bajo mi piel.

"¿Tú? ¿En realidad? Cariño, los hombres de por aquí no te tocarán ni con un palo de tres metros y mucho menos con el palo en sus pantalones.

Palidecí. "¡Punteado! ¡Por favor!" Siseé, dejando caer mi taza de té en el banco.

“¡No es que no quieran!”

No era por eso que estaba molesto. “Eso no es de lo que estoy hablando. Estoy intentando realizar una fusión muy delicada de dos reinos con un príncipe reacio. Vuelve al tema”.

“Luchó duramente contra sus padres para cancelar este compromiso. Incluso intentó zambullirse desde su barco”, explicó.

"Maldita sea", gemí, enterrando mi cara entre mis manos.

“Pero ahora que está aquí, al menos según sus hermanos, parece que se lo está tomando más en serio. Como si hubiera aceptado su destino, pero no está contento con ello”.

"¿Algo más? ¿Algo que pueda usar?

Dot me lanzó una mirada arrepentida. "Me gustaría tener algo, pero no podía preguntarles directamente sobre su hermano sin despertar sospechas".

"Lo sé. Lo sé. Dioses, ¿por qué siento que lo estoy cortejando y no al revés? Suspiré. Entonces se me ocurrió una idea. “¿Qué pasa con su riddari?”

“¿Deshacerse de qué?”

“Su guardia. El de los ojos multicolores. Creo que su nombre es Magnus”, dije.

Las mejillas de Dot se sonrojaron intensamente. “Oh, ese. Era mayor que los demás… bastante guapo”.

"Supongo", respondí, bebiendo mi té. “Necesito que te acerques a él. Averigua qué puedo hacer para tener a Eirikur de mi lado”.

No tenía por qué agradarle a Eirikur. Ni siquiera teníamos que ser compatibles. Simplemente tenía que tener un objetivo similar. El resto lo podría resolver más tarde.

Un destello de los ojos de Eirikur cruzó por mi mente. Una curva tortuosa de su boca. Labios carnosos de un tono gris más profundo que su piel. Un cosquilleo de calor asaltó mis muslos. Nunca antes un hombre había provocado en mí una reacción tan visceral.

Lo odiaba.

Maldita sea.

Me quejé a mí mismo, levantándome del banco para cargar la siguiente flecha. Tenso los brazos, respiré y disparé algunas flechas antes de que Dot llamara mi atención.

"¿Qué tengo que hacer? ¿Decir?"

“Simplemente enciende ese encanto de Dotty. Ningún hombre podría resistirse”, bromeé. Dot era tan lindo como un botón. Dudo que ella tuviera muchos problemas para obtener la información que quería. “Invítalo al pub. Solicite su empresa de repostería. Es natural que la doncella principal conozca a su guardia principal”.

"Supongo que tienes razón."

"Normalmente lo soy", comenté.

Dot me siguió para sacar mis flechas de los objetivos. “¿Te acompañarás hoy al pub?”

"Hoy no. No tengo la energía para disfrazarme y escaparme sin los guardias”. Suspiré. “Y pensar que también tengo que atender a los luchadores que están debajo de los boxes. No sé si tengo el temperamento para ser cortés con esos brutos”.

Me lancé el carcaj al hombro y arranqué una flecha de la diana.

"Eres una princesa, no entiendo por qué trabajas así", dijo Dotty. "No es necesario".

Me burlé. "Me gusta trabajar. Nada me satisface más que un proyecto desafiante”.

Y ese príncipe iba a ser mi proyecto más difícil hasta ahora.