Capítulo 40: Abordagens do torneio

A cafeteria do EIL estava cheia de estudantes conversando e desfrutando de suas refeições. Em uma mesa, três amigos se sentaram juntos, conversando profundamente.

Jiten, olhando preocupado, examinou a aparência machucada de Alex e implorou: "Alex, olhe para si mesmo! Você está coberto de hematomas. Por que você não toma uma poção de cura? Isso ajudará você a se recuperar mais rápido!"

Gritando enquanto comia, Alex respondeu: "Não posso, Jiten. O torneio é daqui a dois dias, e Oswin quer que eu abrace essas cicatrizes. Eles fazem parte do meu treinamento, ajudando meu corpo a aprender e se adaptar."

Jiten inclinou-se para a frente, determinado. "Entendo a importância de ultrapassar seus limites, mas você também precisa se cuidar. Poções de cura existem por uma razão. Não deixe sua dedicação comprometer seu bem-estar."

Alex assentiu, apreciando a preocupação de seu amigo. "Eu ouvi você, Jiten. Vou manter isso em mente. Prometo tomar uma poção de cura antes da minha luta."

Emily suspirou, ainda visivelmente preocupada. "Apenas nos prometa que priorizará sua segurança durante as partidas, Alex. Queremos que você tenha sucesso, mas não à custa de sua saúde."

"Eu entendo", disse Alex, continuando a comer. "Mas sinto que estou prestes a agarrar a espada qi. Ainda não aconteceu."

"E até você, você vai deixar Oswin continuar batendo em você?" Emily perguntou preocupada.

Alex deu de ombros. "Se é isso que é preciso..."

Emily pressionou ainda mais: "Mas você sabe quem será seu oponente na primeira rodada? É importante estar preparado."

Tomando um momento para recuperar o fôlego, Alex respondeu: "Ainda não. Os organizadores do torneio não anunciaram os confrontos. Não tenho idéia de quem enfrentarei, mas sei que eles estarão próximos da minha classificação inicialmente e, à medida que progredirmos, os oponentes se tornarão mais desafiadores."

Jiten, com um olhar curioso, perguntou: "Então, você estará lutando contra os terceiros anos?"

Alex respondeu enquanto comia: "Se eles estão no posto de aprendiz ou mais baixo."

Jiten tomou um gole de água e continuou: "Então, possivelmente oponentes do segundo ano?"

Alex assentiu. "Mais provável."

Emily e Jiten trocaram olhares surpresos, impressionados com a atitude calma de Alex, como se ele tivesse tudo sob controle.

Depois do almoço, Olana pediu a Alex para ir vê-la, quando ela se aproximou de Alex, sua expressão cheia de preocupação genuína. Ela parecia pronta para confrontar Oswin, com os olhos brilhando com determinação, mas Alex gentilmente colocou a mão no ombro, parando-a no caminho.

"Deixe-me ir, Alex. Oswin cruzou a linha ", disse Olana, com a voz tingida de irritação.

Enquanto olhava nos olhos de Olana, o coração de Alex inchou de gratidão por seu apoio inabalável. Ele entendeu a preocupação dela, mas também sabia no fundo que os métodos não ortodoxos de Oswin tinham um propósito.

"Agradeço sua preocupação, Olana", começou Alex, com a voz cheia de uma mistura de gratidão e determinação. "Mas os métodos de Oswin, por mais difíceis que sejam, devem me empurrar além dos meus limites. Ele realmente acredita que eles desbloquearão meu verdadeiro potencial. Confio na orientação dele, mesmo que isso signifique suportar algumas contusões ao longo do caminho."

Olana soltou um suspiro pesado, sua frustração dando lugar à compreensão. Ela estendeu a mão e gentilmente colocou a mão na cabeça de Alex, seu toque oferecendo conforto e segurança. "Apenas me prometa, Alex, que você não vai se esforçar muito. Seu bem-estar importa mais do que qualquer outra coisa."

Alex encontrou o olhar dela, os olhos brilhando com uma mistura de gratidão e determinação. Ele respirou fundo, sua voz cheia de sinceridade. "Eu prometo, Olana. Não deixarei minha determinação anular meu bom senso. Seu apoio significa o mundo para mim, e não vou esquecer. Obrigado por sempre cuidar de mim."

Movido pelo cuidado e compreensão inabaláveis de Olana, Alex sentiu uma onda de emoções tomar conta dele. Tinha sido uma longa jornada, marcada pela solidão e tristeza, mas em Olana, ele havia encontrado um pilar de apoio e um senso de família. O peso de seus encargos passados de repente parecia um pouco mais leve.

Lágrimas brotaram nos olhos de Alex quando ele estendeu a mão e abraçou Olana com força, seu abraço simbolizando o vínculo que haviam forjado em meio aos desafios que enfrentavam. Naquele momento, era como se o calor de sua amizade envolvesse os dois, enchendo seus corações com força e resiliência renovadas.

Olana o segurou perto, sua voz suave e cheia de calor. "Nunca esqueça, Alex, que eu estou sempre aqui para você. Assim como Max, você também é como um irmão mais novo para mim. Se alguma coisa está incomodando você, se você precisar de alguém para se apoiar, lembre-se de que estou a um piscar de olhos."

As lágrimas de Alex correram livremente agora, misturando-se com uma mistura de tristeza, gratidão. "Desde que eles faleceram, você tem sido a única fonte constante de apoio na minha vida", ele sussurrou, sua voz se engasgou de emoção. "Saber que você estará lá para mim significa mais do que as palavras podem expressar. Obrigado, Olana."