Capítulo 31: A Revelação

Chocados com as palavras de Jiten, Alex e Emily não puderam deixar de perguntar: "Quem é?" Jiten olhou em volta com cautela e respondeu: "Não aqui. Vamos voltar para o parque."

O trio rapidamente voltou ao parque e encontrou um local isolado onde podiam falar livremente. Quando se estabeleceram, Alex não conseguiu mais conter sua curiosidade. Ele pediu a Jiten: "Por favor, diga-nos quem está por trás de tudo isso."

Jiten respirou fundo e encontrou seus olhares. "É Jordan Kingsley", revelou ele. O rosto de Emily contorceu em descrença e ela exclamou: "Impossível!" Alex, que ainda não estava familiarizado com o nome, franziu a testa e perguntou: "Quem diabos é Jordan Kingsley?"

Jiten sorriu para a confusão de Alex e disse: "Desculpe, Alex, esqueci que você não sabia. Jordan Kingsley também é conhecido como Black Lightning." Quando as palavras afundaram, o rosto de Alex se contorceu em choque. Memórias de Oswin mostrando seu ombro voltaram correndo e ele sentiu um calafrio escorrendo pela espinha.

Emily, se recuperando de seu choque inicial, questionou Jiten ainda mais. "Por que o Black Lightning manteria terras vivas dentro da cidade?" Ela continuou: "E se Black Lightning estivesse aqui, não haveria como sobrevivermos. Ele nos encontraria em menos de um segundo."

Jiten esclareceu: "Eu não disse que ele estava fisicamente presente aqui. O que eu quis dizer é que ele é o mentor por trás de tudo isso." Emily continuou, perguntando: "Como você sabe?"

Jiten trancou os olhos com seus amigos e explicou: "O cara que nos seguiu usava o uniforme da Ashen Blades com seu emblema." Alex, agora conversando, expressou sua confusão: "E o que isso tem a ver com o Black Lightning?"

Emily esclareceu pacientemente: "As Lâminas de Ashen são uma organização criminosa criada por Jordan Kingsley depois que ele foi expulso de todas as cidades humanas. Ele é responsável pelo assassinato da irmã mais nova de Arnold Frey e de muitas outras pessoas da igreja." Alex virou-se para Jiten, buscando mais informações. "Como você sabe sobre os uniformes deles?"

Alex olhou para o céu, procurando desesperadamente uma solução. "Então, o que fazemos agora que temos todo esse conhecimento e evidência?" ele perguntou, determinação ressoando em sua voz.

Emily levou um momento para refletir antes de sugerir: "Precisamos alertar a igreja." Jiten assentiu de acordo, mas uma pergunta permaneceu em sua mente. "Sim, mas em quem podemos realmente confiar dentro da igreja?"

Emily considerou suas opções antes de responder: "E Olana? Ela se destaca do resto. Ela vai entender e acreditar em nós, ao contrário daqueles que apenas vêem Alex e eu como herdeiros." Alex assentiu, concordando com Emily, mas acrescentou: "Eu concordo, mas ainda não devemos informar Olana. Não queremos fazer dela um alvo para as lâminas de Ashen. Não a quero sobrecarregada por minha causa."

Jiten e Emily concordaram em reter as informações de Olana por enquanto. No entanto, isso os deixou enfrentando a mesma situação mais uma vez. Jiten e Alex não tinham conexões com figuras influentes na igreja, e Emily tinha reservas quanto a confiar em alguém que ela já conhecia com informações tão sensíveis.

De repente, o rosto de Alex se iluminou com uma ideia. "Gente, e se chegarmos a Max?" Jiten imediatamente descartou a idéia, dizendo: "Essa é uma má ideia." Alex implorou: "Vamos deixar nossas diferenças de lado e pensar sobre isso, Jiten. Max poderia se aproximar do bispo Marley, que exerce um poder significativo dentro da igreja."

Jiten olhou para Alex e respondeu: "E é exatamente por isso que é uma proposta arriscada. Nunca vi o bispo Marley agir pelo bem maior sem uma audiência." Alex persistiu: "Mas ele poderia utilizar sua influência dentro da igreja para agir."

"Eu também concordo com Alex e acredito que Max terá fé em nós", disse Emily, sua voz cheia de determinação.

Jiten soltou um suspiro frustrado e ficou com o rosto pálido. "Talvez ele acredite em você, mas você se esqueça de mim e Alex", respondeu ele, seu tom tingido de ceticismo.

Alex olhou para baixo, incapaz de negar a verdade nas palavras de Jiten. Desde que acordou de seu coma, o Max que ele conheceu mudou. Era difícil prever como ele reagiria às revelações deles.

"Tudo bem, não há problema. Deixe-me assumir a liderança ao falar com ele. Se ele concordar, podemos mostrar a ele o rugido gravado ", sugeriu Emily, enfrentando o desafio.

Com o plano definido, o trio se dispersou e voltou para suas respectivas casas. Alex passou o fim de semana trabalhando diligentemente em sua lição de casa e, mais importante, treinando com a espada. Ele sabia que precisava se preparar para um possível confronto com Max, que o superou em termos de habilidade e habilidade na competição de espadas daqui a três meses.

Dias se transformaram em noites quando Alex aperfeiçoou sua espadachim, empurrando-se até seus limites. O choque de metal contra o metal ecoou pelos campos de treinamento, uma prova de sua determinação inabalável. Cada balanço, cada desvio, estava um passo mais perto de preencher a lacuna entre ele e os outros.

Quando o sol se pôs no domingo à noite, Alex limpou o suor da testa e sacudiu a espada. Embora ele estivesse fisicamente exausto, um lampejo de esperança ardeu dentro dele. Ele sabia que, com prática e dedicação suficientes, poderia se posicionar contra os outros alunos.

A próxima reunião com Max apareceu à distância, um ponto de virada crucial em sua busca pela justiça. Alex não pôde deixar de sentir uma mistura de apreensão. Max acreditaria na história deles?

Finalmente, chegou segunda-feira, sinalizando o início de mais uma semana no instituto. Para Alex, a luta inicial de adaptação à nova rotina havia diminuído, e agora seu principal desafio era se preparar mentalmente para a aula do professor Harrow. Quando ele vestiu seu uniforme branco de EIL, ele não pôde deixar de sentir uma mistura de antecipação e nervos correndo por suas veias. Foi crucial aproveitar ao máximo cada lição, especialmente com a próxima competição de espadas daqui a três meses.

Ao entrar na sala de aula, os olhos de Alex imediatamente procuraram Emily, que estava na frente envolvida em uma conversa animada com outras duas garotas. Seu rosto se iluminou quando ela o viu, e ela rapidamente se aproximou. "Bom dia, Alex. Como foi o seu fim de semana?" ela o cumprimentou com genuíno calor.

"Bom dia, Emily", respondeu Alex, seu sorriso cansado revelando os traços de seu fim de semana agitado. "Foi bastante ocupado, para ser sincero. Passei a maior parte do tempo treinando com minha espada, tentando melhorar minhas habilidades para a competição." Seu olhar mudou para as duas garotas ao lado de Emily. "A propósito, quem são seus amigos?"

Emily sorriu com orgulho ao apresentar seus colegas de classe. "Esta é Lily e Sarah. Eles estão na mesma aula de treinamento de combate que eu." Lily e Sarah assentiram cordialmente, reconhecendo a presença de Alex. Seus gestos amigáveis indicaram que eles eram um grupo unido.

Enquanto a conversa continuava, Lily e Sarah compartilharam um boato interessante sobre a cerimônia de final de ano organizada pela igreja de elementos para os alunos. A expressão de Emily mudou rapidamente da curiosidade para uma mistura de medo e fofura, ao revelar uma superstição associada ao evento. "Eles dizem que quem comparecer à cerimônia sem um parceiro será amaldiçoado e destinado a morrer sozinho", ela confessou, sua voz atada com uma pitada de ansiedade.

Divertido com o adorável medo de Emily, Alex riu suavemente, tentando amenizar suas preocupações. "Vamos, Emily. É apenas uma tradição inofensiva, destinada a reunir todos e se divertir. Tenho certeza de que a parte da maldição é apenas um mito." Ele olhou para Lily e Sarah, que concordaram, afirmando que tudo estava em bom espírito.

Lily acrescentou, sua voz cheia de tranquilidade: "Absolutamente! Não deixe superstições chegarem até você, Emily. A cerimônia é mais sobre promover a camaradagem e celebrar nossas realizações."

Sarah gritou, sua voz calmante: "Exatamente! É uma chance para todos nós desfrutarmos da companhia um do outro e criar memórias duradouras. Portanto, não se preocupe muito com isso."

Emily visivelmente relaxada, seus medos se dissipando como névoa ao sol da manhã. Grata por suas palavras de apoio, ela se voltou para Alex, com os olhos refletindo uma nova calma. "Então, você está pronto para a aula do professor Harrow hoje?" ela perguntou, sua voz se encheu de interesse genuíno.

O rosto de Alex contorcido em angústia simulada, transmitindo sua apreensão. "Pronto como sempre estarei", respondeu ele com uma pitada de suspiro. Então, aproximando-se de Emily para garantir sua privacidade, ele sussurrou: "Antes de começarmos, podemos conversar em particular por um momento?"

Percebendo a mudança em seu comportamento, as bochechas de Emily coraram um pouco, mas ela concordou. Conscientes de seus arredores, Sarah e Lily graciosamente lhes deram algum espaço, se afastando para se envolver em sua própria conversa.

Enquanto se distanciavam dos outros, a voz de Alex permaneceu baixa enquanto ele abordava o assunto que estava pesando em sua mente. "Você já conseguiu falar com Max?" ele perguntou, seu tom uma mistura de curiosidade e preocupação.

O rubor de Emily se intensificou, mas sua voz exalava uma sensação de realização. "Sim, antes de você chegar, perguntei se poderíamos almoçar juntos, e ele concordou. Eu pensei que seria uma boa oportunidade para todos nós conversarmos." Seus olhos encontraram os de Alex, buscando sua aprovação.

Um sorriso genuíno se espalhou pelo rosto de Alex, com orgulho brilhando em seus olhos. "Bom trabalho, Emily. Eu sabia que poderíamos contar com você!" ele exclamou suavemente, apreciando sua abordagem proativa da situação.