PROLOG

Prolog

Di negara tertentu, ada seorang pria yang disebut 'Pahlawan'.

Dia telah menguasai semua jenis senjata, telah melemparkan dirinya ke berbagai medan perang tanpa kalah, tidak pernah sekalipun berlutut sampai akhir hidupnya, dan telah berulang kali membalikkan situasi tanpa harapan.

Inilah sebabnya mengapa dia disebut 'Pahlawan' dan dikagumi.

Di negara tertentu, ada seorang wanita yang disebut 'Pertapa'.

Dia menyublimkan teknologi, sihir, menjadi bentuk baru yang disebut 'Sihir', membalikkan gelombang perang yang tidak menguntungkan, dan meningkatkan kekuatan seluruh negeri dengan menyebarkan teknologi baru ini, 'Sihir'.

Inilah sebabnya mengapa dia disebut 'Pertapa' dan dipuji.

Jenius dari bakat yang berbeda, lahir di berbagai negara.

Jika seseorang menggambarkan hubungan mereka dalam satu kata, itu akan menjadi ――

"―― Yo, bagaimanapun juga kamu datang."

Di tengah medan perang, 'Pahlawan' ―― Reid Frieden, membawa pedang besar yang melebihi tinggi badannya.

Biasanya, tidak ada yang mau mendengarkan kata-kata musuh.

Namun... Gadis yang melayang di udara menjawab dengan tenang.

"―― Iya. Kudengar Reid akan ada di sini."

Suara gadis itu terdengar sangat bagus, meskipun itu tidak lebih dari bisikan teredam.

Duduk di tongkatnya, rambut perak berkilau gadis itu berkibar tertiup angin.

Dia meringis pada kehancuran yang diciptakan Reid.

"... Aku tidak bisa membuatmu berkeliling menghancurkan segala macam hal."

"Oh? Mau bagaimana lagi. Karena jika kalian mengamankan rute pasokan, benteng kami akan hancur, dan kami akan diserang."

"Iya. Itulah tujuannya, bagaimanapun juga ... Aku tidak akan membiarkanmu melakukan apapun yang kamu mau."

Saat dia mengatakan itu, pola yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekitar gadis itu.

'Pertapa' ―― Elria Caldwen, telah menciptakan teknologi baru yang disebut sihir.

"Aku membawa sesuatu yang luar biasa hari ini."

"Saya menantikannya. Akankah kita akhirnya bisa menyelesaikan ratusan pertempuran?"

"Hari ini ... Ini akan menjadi pertempuran ke-629."

"Apakah sudah sebanyak itu? Terima kasih telah dengan patuh mengingatkan saya setiap saat."

"... Karena Reid lupa setiap saat."

"Aku tidak bisa menahannya. Tidak sepertimu, aku orang yang bodoh"

Setelah mengatakan itu, Reid mengarahkan pedang besarnya ke Elria.

"Namun ―― karena aku disebut 'Pahlawan', aku akan bertarung seperti itu."

Melihat seringai Reid, Elria mengangguk dengan tenang.

"Iya... Aku juga disebut 'Pertapa', jadi aku tidak akan kalah. "

Melihat lingkaran sihir mulai memancarkan cahaya yang intens, Reid mengambil pedang besarnya dan pergi ke posisi bertarung.

Ini adalah rutinitas sehari-hari ―― 'Pahlawan' dan 'Pertapa', yang disebut yang terkuat.

Namun, pertempuran antara keduanya tidak pernah selesai.

Dan itu karena keduanya seimbang.

Mereka bertarung tanpa lelah selama tiga hari tiga malam, tetapi bukannya melambat, gerakan mereka semakin tajam, hampir seolah-olah mereka menikmati pertempuran.

Pertempuran mereka akan berakhir ketika situasi di kedua sisi perang telah berubah. Mereka akan membawa penyelesaian lain kali dan kembali ke pihak masing-masing untuk berurusan dengan pasukan mereka sendiri.

Kemudian mereka akan bertemu di medan perang berikutnya, dan sekali lagi menyilangkan pedang dan sihir.

Ini adalah rutinitas harian mereka, dan mereka terus mengulanginya setiap kali pertempuran terjadi.

Hubungan antara 'Pahlawan' dan 'Pertapa' dapat digambarkan dengan baik dalam satu kata oleh Reid.

'Saingan.'

Satu-satunya kepada siapa dia bisa memberikan segalanya dan bertarung dalam pertempuran yang benar-benar dia nikmati dari lubuk hatinya.

Dan itu adalah Elria Caldwen, 'Pertapa'.

Namun, hubungan itu tidak akan bertahan selamanya.

Tidak peduli siapa atau apa Anda, seseorang tidak dapat melarikan diri dari 'Kematian'.

Oleh karena itu, bahkan pertempuran yang menyenangkan ini akan berakhir.

Akhirnya, kesimpulan akan dibuat antara keduanya, dan akan diputuskan siapa yang terkuat.

Akhirnya datang ―― lima puluh tahun setelah mereka bertemu.

"―― 'Pertapa' sudah mati?"

Wajah keriput Reid berkerut ketika dia mendengar kata-kata dari prajurit yang telah menerima pesan itu.

"Apa kau yakin tentang itu, Lyatt?"

"Y-Ya...! Informasinya sangat kredibel karena ini adalah pesan mendesak yang dikirim dari mata-mata yang telah menyusup ke Vegalta...!!"

"Haa... Serius... Kupikir aku akan mati dulu."

Reid berseru sambil mengacak-acak rambut putihnya.

Elria Caldwen bukanlah manusia.

Dia adalah elf, ras berumur panjang dengan umur beberapa ratus tahun.

Itulah sebabnya, dalam beberapa pertempuran yang mereka miliki, Reid berasumsi bahwa kesimpulan dari pertempuran antara mereka berdua adalah kekalahan dan kematiannya sendiri, karena dia sudah bertahun-tahun dan cukup lelah.

Itu adalah cara yang sangat canggung untuk mengakhiri cerita.

"Sebuah dekrit kerajaan dikirim ke Yang Mulia Frieden setelah mengetahui berita kematian Pertapa !!"

"Apa, apakah mereka bilang aku tidak berguna sebagai orang tua sekarang karena 'Pertapa' sudah mati?"

"T-Tidak..."

Untuk sesaat, prajurit itu terlihat pahit sebelum membuat pengumumannya.

"Dekrit kerajaan dari kerajaan, Altein, adalah ... 'Sekarang Pertapa sudah mati, kamu harus mengambil keuntungan dari kekacauan dan memimpin seluruh pasukanmu untuk menyerang negara tetangga, Vegalta, dan mengakhiri perang panjang dengan kekuatanmu'."

Saat dia mendengar kata-kata itu, Reid terdiam.

"... Hei, kamu tidak bisa serius tentang itu."

Prajurit itu meringkuk ketakutan saat kemarahan meluap dari Reid.

Namun, setelah memperbaiki postur tubuhnya, prajurit itu terus berbicara dengan ekspresi muram di wajahnya.

"... Saya telah bersama Yang Mulia sebagai pembawa bendera Anda, dan saya mengerti bagaimana perasaan Anda dan Pertapa ketika Anda berdua bertarung. Dan semua orang yang hadir di medan perang tahu bahwa kalian berdua tidak ingin hidup kami sia-sia dengan menggunakan kekuatan kalian melawan kami, yang tidak berdaya. "

Terlepas dari kehadiran 'Pahlawan' dan 'Sage' yang perkasa, jumlah korban jiwa di kedua negara sangat kecil dibandingkan dengan sejarah masa lalu.

Jika 'Pahlawan' dan 'Sage' menggunakan kekuatan penuh mereka, mereka akan menimbulkan kerusakan luar biasa pada para prajurit.

Untuk menghindari itu, Reid terlibat dalam pertempuran satu lawan satu dengan Elria.

Dan mungkin ―― Elria berpikiran sama.

Itulah sebabnya keduanya saling bertarung setiap kali konflik pecah.

Seperti ini... Mereka percaya bahwa pada akhirnya akan ada masa depan di mana kedua negara yang telah berperang satu sama lain akan bersatu untuk berdamai dan hidup berdampingan.

Namun, keinginan 'Pahlawan' dan 'Bijak' tidak pernah datang.

Para petinggi dari Altein tidak mengerti mereka sama sekali.

"Itu sebabnya aku sangat frustrasi ...! Kita tidak bisa menggunakan kematian 'Sage' agung yang menginginkan perdamaian dengan Yang Mulia untuk perang! Kita seharusnya berduka atas kematiannya ...!!"

Reid tersenyum pada prajurit yang meneteskan air mata, kerutannya terukir dalam di wajahnya.

"... Anda telah mengatakan beberapa hal yang cukup bagus di sana."

Mungkin kata-katanya tulus.

Prajurit ini dan siapa saja yang telah melihat pertempuran antara 'Pahlawan' dan 'Sage' dari dekat akan berbagi perasaan yang sama.

Itulah sebabnya ―― Reid perlahan berdiri.

"Aku harus memastikan bahwa aku menyampaikan kata-kata itu padanya."

Karena itu, Reid melepas baju besinya dan melepas sarung tangan dan pelindung kakinya.

"... L-Lord Frieden, apa yang akan kamu lakukan?"

"Ah? Saya hanya akan jalan-jalan. Aku terlalu tua untuk memakai baju besi."

Reid kemudian melihat pedang besar yang bersandar di dinding.

Sebagai satu-satunya teman yang telah bertarung dengan 'Sage',

Dia menusukkan pedang besar ke tanah ――

"―― Aku tidak bisa berpakaian perang untuk bertemu teman, kan?"

◇

Bagaimana peristiwa itu digambarkan di kemudian hari tidak diketahui.

Tetapi ada satu kata yang diucapkan oleh banyak orang di sepanjang jalan.

'Pahlawan', Reid Frieden, adalah monster sejati.

Dia menerobos garis depan, yang berada di bawah pengawasan, melawan tentara yang pergi untuk mencegatnya sendirian, dan langsung menuju ibu kota kerajaan Vegalta.

Namun, tidak ada yang tewas dalam pertempuran itu.

Seolah-olah itu dilakukan untuk mewujudkan sentimen yang sama dengan 'Sage'.

Maka ―― Reid tiba di ibukota kerajaan.

Menanggapi invasi 'Pahlawan', para prajurit di ibukota kerajaan mempertahankannya dengan sekuat tenaga.

"Hentikan dia! Jika kita tidak menghentikannya sekarang ――"

Namun, para prajurit tidak bisa berkata-kata saat melihat Reid.

Reid menoleh kepada mereka dengan senyum sinis dan berkata,

"Oh ... Maaf. Aku tidak punya banyak waktu tersisa, jadi tolong biarkan aku lewat."

Dengan itu, Reid menatap lurus ke depan pada prosesi pemakaman.

"Saya sudah siap untuk ini. Saat aku menginvasi negara musuh ...!!"

Selangkah demi selangkah, Reid menginjak kakinya yang gemetar di tanah.

Suara air lengket bergema dengan setiap langkah.

Darah yang mengalir dari tubuhnya menelusuri jalan setapak seperti tiang pemandu.

Itu benar-benar sosok yang layak disebut binatang yang terluka.

Dia berdarah di sekujur tubuhnya, dengan luka-luka di sekujur tubuhnya. Pakaiannya seperti kain, terbakar di beberapa tempat, dan tombak batu serta bilah es yang dibuat dengan sihir mencuat pada punggung dan kakinya.

Tapi tetap saja ―― itu tidak menghentikan Reid.

"Aku akan mati seperti yang aku inginkan ketika aku selesai berbicara dengannya ...!"

Reid memberi tahu para prajurit yang berdiri di sana, meludahkan darah dari mulutnya.

"JADI ―― JANGAN MENGHALANGI JALANKU UNTUK SAAT INI !!"

Dia mengaum seperti binatang buas dan maju menuju peti mati yang muncul dalam pandangannya.

Tidak ada yang menghentikan 'Pahlawan' lagi.

Bahkan jika dia mati, sosoknya mengesankan.

Dan akhirnya ――

"――Yo, Elria."

Dia memanggil 'Sage' yang terbaring di peti mati.

Tapi tidak ada jawaban untuk itu.

"Hei-hei ... Apakah kamu benar-benar mati? Kamu tidak akan mulai hidup kembali kapan saja dan melawanku?"

Elria berbaring di peti mati terlihat cantik.

Dia terlihat sama seperti ketika mereka pertama kali bertemu di medan perang lima puluh tahun yang lalu.

Sosok gadis yang tidak pernah menua.

Tapi tubuhnya tidak bergerak.

"Serius ... Orang-orang yang kamu besarkan terlalu kuat. Mereka tidak sekuat Anda, tetapi mereka menggunakan sihir yang layak. Sulit untuk bersikap lunak pada mereka sehingga saya tidak akan membunuh mereka. "

Pendarahan dari sekujur tubuh, dia menertawakan Elria, yang masih terbaring di peti mati.

Tapi matanya tidak pernah terbuka.

"Aku tahu... Anda adalah seseorang yang luar biasa. Tidak seperti saya, Anda memikirkan masa depan negara Anda, dan begitu banyak orang berduka atas kematian Anda."

Reid melihat sekeliling dalam penglihatannya yang kabur.

Orang-orang berkumpul untuk meratapi kematian 'Sage' yang agung.

Mereka semua meneteskan air mata atas kematian 'Sage' agung mereka yang dihormati.

Saat dia menatap pemandangan itu, penglihatan Reid tiba-tiba mulai berubah.

"Pada akhirnya, kita tidak bisa memutuskan siapa yang lebih kuat ... tapi aku menikmati berkelahi dengan orang sepertimu selama lebih dari lima puluh tahun ..."

Dia berlutut di tanah untuk bersantai.

Tetap saja, Reid menggunakan kekuatannya yang tersisa untuk mengeluarkan kata-kata.

"Jika ... Kami berada di posisi yang berbeda ――"

Kesadaran memudar, dan kata-katanya menjadi campur aduk.

Dia mengungkapkan perasaannya yang telah lama dipegang untuk 'Sage' yang telah berjalan bersamanya melalui medan perang.

"―― Aku yakin kita bisa berteman."

Dengan senyum berseri-seri di wajahnya, Reid menengadah ke langit.

Saat kelelahan mulai terjadi, penglihatannya memudar menjadi gelap gulita.

"Mungkin ... Kami ――"

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, tubuhnya lemas, dan dia diselimuti sensasi mengambang yang aneh.

Tetapi Reid sendiri merasa puas.

Dia mampu mengucapkan kata-kata yang telah dia pegang selama lebih dari lima puluh tahun.

Namun, dia tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak menyesal.

Lebih dari lima puluh tahun yang lalu, dia membuat janji kepada Elria untuk pertama kalinya.

Janji itu tidak terpenuhi.

'Mari kita tentukan siapa yang lebih kuat.

Ini adalah janji yang dibuat di medan perang antara dua orang yang berada di sisi yang berbeda dari konflik.

Memikirkan kembali janji itu kepadanya --

'Pahlawan' - Reid Frieden, meninggal dengan melihat ke langit.