Ehemann mit Vorzügen
Nora ist einen Monat vor ihrer Hochzeit am Boden zerstört, als sie die betrügerische Affäre ihres Verlobten aufdeckt. Während sie mit diesem Verrat fertig wird, entdeckt sie eine tiefgreifende Intrige, die sie daran hindern soll, ihr rechtmäßiges Erbe anzutreten. Am Boden zerstört, aber entschlossen, unternimmt Nora einen gewagten Schritt, um die Kontrolle über ihr Leben zurückzugewinnen. Sie trifft auf Demetri, den "Dämon", einen furchterregenden Mann, den sie kaum kennt und der ihr Schutz und Unterstützung anbietet, wenn sie ihn im Gegenzug mit einem Vertrag heiratet, der ihn zufrieden stellt. Durch eine Laune des Schicksals heiratet Nora Demetri, um ihr Erbe einzufordern und diejenigen zu bekämpfen, die sich gegen sie verschworen haben. Doch während sie gegen ihre eigene Familie und Demetris zahlreiche Rivalen kämpft, wird sie es schaffen, sich nicht in den Mann zu verlieben, der dafür bekannt ist, Menschen unter seinem gestiefelten Absatz zu zerquetschen. Auszug: Sie hatte vergessen, dass der Mann einschüchternd war, und ihn direkt herausgefordert. Anstatt zu sprechen, erhob sich Demetri von seinem Platz und ging zielstrebig auf sie zu. Obwohl es nur ein paar Schritte waren, schien sich die Zeit für Nora zu dehnen. Als er fast zum Greifen nahe war, landete seine Hand sanft auf ihrem Knie und bewegte es zur Seite. Seine Berührung bewegte sich mit einem Hauch von Liebkosung, und er trat zwischen ihre geöffneten Beine. Nora saß da wie erstarrt, ihre Augen weit aufgerissen wie ein Reh im Scheinwerferlicht. Er nahm ihr Kinn zwischen seine Finger, neigte ihr Gesicht nach oben und sprach in aller Ruhe: "Du bist meine Frau." Sie nickte langsam mit dem Kopf zur Bestätigung, während sein Daumen langsam über ihre Lippen strich. "Ich habe dir Zeit gegeben, deine Gefühle zu sammeln." Ein weiteres Nicken. Noras Nervosität ließ sie sich über die Lippen lecken, während sie sich seines intensiven Blickes auf sie bewusst war. "Dein Grund für die Heirat war es, dein Erbe zu sichern und nicht mehr unter der Fuchtel deiner Mutter zu stehen." "Ja ..." flüsterte Nora verwirrt. Ihre Verwirrung bezog sich nicht auf seine Aussage, sondern auf die verwirrenden Empfindungen, die sie durchströmten. Was geschah mit ihr? "Es ist an der Zeit, dass du deinen Teil des Vertrages erfüllst, ja?" fuhr er fort. "Ja", flüsterte Nora atemlos. Warum war sie atemlos? War der Sauerstoffgehalt im Haus gesunken? Wurde die Luft plötzlich dünner? Abrupt verließ seine Hand ihr Gesicht, und sie beobachtete, wie er näher herankam. Erst jetzt begriff Nora, was vor sich ging. All die verlockenden, herzzerreißenden Küsse, von denen sie in Romanen gelesen hatte, sollten nun möglicherweise ihre Realität werden. Aber der erwartete Kuss fand nicht statt. Stattdessen hielt er in ihrer Nähe inne und befahl: "Küss mich."
Das Ende der Diskussion
Am frühen Morgen wachte Nora mit einem Ruck auf und sah sich verwirrt in der fremden Umgebung um. Einen Moment dauerte es, bis ihr klar wurde, dass sie sich nicht mehr im Haus ihrer Mutter, sondern in der neuen Heimat ihres Ehemannes befand.
Während sie an die Decke starrte, entfuhr ihr ein Seufzer. Noch vor einem Monat hätte das Wort ‚Ehemann' Schmetterlinge in ihrem Bauch und das lächelnde Gesicht von Antonio hervorgerufen, doch nun fühlte sie - nicht nichts, sondern eher eine Furcht einflößende Ehrfurcht, wenn sie an ihren neuen Mann dachte. Nicht so, dass sie fürchtete, er könnte gewalttätig sein oder ihr Leid zufügen, eher ein Instinkt, der ihr sagte, dass sie es sich nie erlauben dürfte, ihn zu verärgern.
Sie fragte sich, ob er ihr nun erklären würde, warum er sie geheiratet hatte und wie er es sich vorstellte, dass sie ihm ihre Liebe ‚bewies'. Ein Drehbuch im Voraus zu haben, wäre immer besser gewesen. Vielleicht war jetzt der richtige Moment für ein Gespräch. Was ist, wenn er ein Morgenmensch ist und zugänglich erscheint? Sie sprang aus dem Bett und eilte ins Bad, um sich zu erfrischen und bereit für die Unterredung zu sein.
***
Er war KEIN Morgenmensch. Das wurde Nora klar, als sie ihm beim Frühstück gegenübersaß und sein Gesicht betrachtete, während er Zeitung las. Das Morgenlicht ließ ihn sogar noch strenger erscheinen.
Sie betrachtete ihn unvoreingenommen. Wäre Demetri Frost eine Romanfigur, so würde der Autor ihn vermutlich als grüblerisch und rätselhaft beschreiben. Vielleicht wäre er in einem Krimi ein Serienmörder, der sich als Detektiv tarnt, oder in einem Liebesroman der dynamische Anti-Held, der die Heldin für sich gewinnt.
"Hm, hm." Nora wurde aus ihren Gedanken gerissen, als er sich räusperte. Als ihr bewusst wurde, dass sie ihn wohl angestarrt hatte, wandte sie schnell den Blick ab, doch dann fiel ihr Blick auf das, was in ihre Richtung geschoben wurde.
Es war wie eine Szene aus einem Roman, und sie musste kichern. Seine Augenbrauen hoben sich bei ihrer ungewöhnlich heiteren Reaktion, und sie platzte heraus: "Mir ist nur durch den Kopf gegangen, dass Sie wie jemand wirken, der direkt aus einer dieser Online-Webnovellen getreten ist, und dann machen Sie so einen klassischen Romanzug, indem Sie Ihrer Frau eine schwarze Karte geben."
Demetri starrte sie an und Nora verfluchte sich innerlich. Warum nur musste sie den Mund aufmachen und erwähnen, dass sie Romane las? Antonio hatte es immer gehasst und es als Zeitverschwendung abgetan. Sie seufzte und erwartete eine herablassende Antwort, als er sagte: "Und dann?"
Die beiden Worte verwirrten sie. Was dann? Wollte er, dass sie ihm erzählte, wie es weiterging?
Zögerlich sagte sie: "Sie wird versuchen, sie abzulehnen, aber vergeblich."
Das brachte ihr ein Nicken ein, während er wieder zu seinem Kaffee zurückkehrte.Völlig verwirrt nahm Nora einen Schluck ihres Kaffees, seufzte dann: "Ich weiß, wir waren uns einig, dass du alle Kosten übernimmst, aber ich brauche dein Geld wirklich nicht. Ich habe zugestimmt, um Auseinandersetzungen zu vermeiden. Mein Studiengeld wird vom Treuhandfonds gedeckt, den meine Großeltern mir hinterlassen haben, und ich bekomme auch ein Taschengeld davon. Ich werde nebenbei arbeiten, also... nimm deine Karte ruhig zurück."
Demetri hatte jedoch seinen Kaffee bereits ausgetrunken und stand auf, während er flapsig bemerkte: "Du solltest deine Romane nochmal lesen. Der Versuch, etwas zurückzugeben, hat keinen Zweck."
Bis Nora sich wieder gefangen hatte, war der Mann bereits zur Tür hinaus, und die Unterhaltung war beendet. Da wurde ihr bewusst, dass sie schon wieder zwei wichtige Aufgaben vergessen hatte. Zum einen hatte sie die Telefonnummer ihres Mannes besorgen müssen und zum anderen – das Skript für ihre Aufgabe...
Nachdem sie die Karte vom Tisch genommen hatte, erhob sie sich und schüttete den Rest ihres schrecklichen Kaffees in die Spüle. Sie hasste schwarzen Kaffee! Als sie die karge Küche überblickte, die zwar voller Geräte, aber ohne Lebensmittel war, fragte sie sich, ob der Mann von Essen zum Mitnehmen lebte...
Aber das ging sie nichts an. Seitdem sie einzog, hatte sie beschlossen, die Situation so zu behandeln, als würde sie mit einem Mitbewohner leben. Und von heute an würde sie sich einfach selbst um ihre Einkäufe kümmern. Jetzt musste sie sich allerdings einer drängenden Aufgabe widmen... Sie hatte nichts anzuziehen...
In diesem Moment vibrierte ihr eigenes Telefon, und sie sah auf die Nachricht einer unbekannten Nummer: "Tasche auf der Couch. Bedien dich."
***
Als Nora sich im Spiegel ansah, fragte sie sich, ob der Mann eine/n persönliche/n Einkäufer/in hatte. Die paar Male, die sie ihn getroffen hatte, war seine Kleidung makellos auf ihn zugeschnitten. Aber jetzt passte sogar ihre Kleidung perfekt.
Ob die Kleidung nun von ihm oder dem/der Einkäufer/in ausgewählt worden war, spielte keine Rolle, denn sie würde perfekt für das Meeting passen. Und nachdem das erledigt war, konnte sie später Zeit mit Isabella verbringen, bevor sie ihre Sachen abholte. Außerdem hatte sie jetzt die Telefonnummer des Mannes. Nach reiflichem Überlegen speicherte sie seine Nummer unter 'Mr. Frost', runzelte dann aber die Stirn und änderte es schnell wieder. Besser wäre, ihn 'Mr. Husband' zu nennen.
Sie fragte sich, ob das Kleid eine Art Bezahlung von ihm war... Grandpa William hatte ihr nur die Grundzüge erzählt, dass Demetri Frost ihn gebeten hatte, eine Vertragsfrau zu finden.
Im nächsten Moment zuckte sie mit den Schultern. Es sollte ihr nichts ausmachen. Sie fände einfach einen Weg, ihm das Geld für ihre Ausgaben zurückzugeben, sobald sie Zugang zu ihrem eigenen Geld hatte...
Mit einem letzten Blick auf ihr Spiegelbild atmete Nora tief durch und übte ihr gleichgültiges Lächeln. Der heutige Tag würde zu ihrer härtesten und schmerzhaftesten Darbietung ihres Lebens werden.