Capítulo 95: Beneficios (1)

Mu Jang-yak siempre mantuvo un comportamiento alegre y brillante, lo que naturalmente levantaba el ánimo de quienes lo rodeaban.

Incluso ahora, con una sonrisa en su rostro, el ánimo de los miembros del equipo se mantuvo alto.

Sin embargo, aunque hizo todo lo posible por ocultarlo, los ojos de Mu Jang-yak seguían dirigiéndose hacia Mok Gyeong-un cuando nadie miraba.

Al final, logró proteger a los miembros de su equipo.

Como Líder de Equipo, desempeñó su papel de manera excelente desde el primer día.

'...Mok Gyeong-un.'

Los acontecimientos de anoche habían grabado completamente a Mok Gyeong-un en su mente.

No, estaba considerablemente preocupado por él.

Mu Jang-yak recordó lo que había sucedido la noche anterior.

-[No. Estoy deliberando si sería mejor matarte ahora o dejarte vivir.]

[¡Loco bastardo!]

[¿Te das cuenta siquiera de la situación en la que te encuentras?]

Los miembros del equipo de Mu Jang-yak quedaron estupefactos ante las absurdas palabras de Mok Gyeong-un.

En la situación actual, Mok Gyeong-un no tuvo otra opción.

Si se atrevía a tocar incluso a una persona, se asegurarían de que todos fueran eliminados del juicio.

Sin embargo, estaba diciendo tonterías que no eran más que un engaño.

[¡Haz lo que quieras!]

[Si estás tratando de descalificarnos a todos, ¿crees que simplemente nos sentaremos y dejaremos que suceda?]

[¡Ven!]

Los miembros del equipo de Mu Jang-yak, que habían estado esperando confiados en su estrategia, no pudieron contenerse más y asumieron posturas de lucha, preparándose para la batalla.

Mok Yu-cheon no fue la excepción.

Por el contrario, Mu Jang-yak, que había ideado este plan, observó en silencio a Mok Gyeong-un, a diferencia de los demás.

'¿Qué demonios?'

¿En qué podría confiar para actuar de esta manera?

Mu Jang-yak había oído de Mok Yu-cheon, su medio hermano, lo que había ocurrido durante la Segunda Puerta y se dio cuenta de que Mok Gyeong-un no era una persona común y corriente.

Por eso había ideado un plan tan perfecto.

'No importa cómo lo piense, no hay lagunas en este plan. Sin embargo, ¿qué pasa con esa actitud?'

Mu Jang-yak había sido excepcionalmente inteligente desde la infancia.

Tenía habilidad para leer la mente de los demás, discernir sus emociones y pensamientos a través de sus ojos, acciones y diversos factores.

Sin embargo, la mirada y el tono de voz de Mok Gyeong-un hicieron difícil descifrar sus emociones.

'No puedo decir si es un farol o genuino'.

¿Qué podría ser?

¿Era simplemente incapaz de controlar sus propias emociones, lo que lo llevó a decir esas cosas?

Aunque parecía excesivo, Mok Gyeong-un poseía una disposición astuta, muy parecida a la de él mismo.

De hecho, aunque no se lo había revelado a todos, si la primera táctica había tenido éxito, tenía la intención de romper las piernas de los miembros del equipo de Mok Gyeong-un al amanecer, tal como había dicho Mok Gyeong-un.

De esa manera, naturalmente podrían eliminarlo a él y a su equipo.

Al final, solo Mok Gyeong-un se dio cuenta de sus intenciones.

Quizás fue por eso que Mu Jang-yak encontró inquietantes las palabras anteriores de Mok Gyeong-un.

En ese momento, Mok Gyeong-un lo miró fijamente, se rió entre dientes y dijo:

-[Terminemos aquí por ahora].

[¿Qué?]

Mok Yu-cheon replicó en respuesta a las palabras de Mok Gyeong-un, como si fueran absurdas.

¿Estaba balbuceando como si otorgara misericordia, a pesar de que se encontraba en una posición desventajosa?

Aunque habían seguido el plan de Mu Jang-yak, había tres personas de su lado que habían alcanzado el Reino Pináculo.

Yeon Woo-ung de la Puerta del Reino Esotérico, que estaba custodiando a los rehenes en la habitación, el propio Mu Jang-yak y Mok Yu-cheon.

Superaban en número al otro bando y mantenían la ventaja en una pelea, ciertamente no en una situación desfavorable.

[Deja de fanfarronear, Mok Gyeong-un.]

-[Piensa lo que quieras. Envía a dos de tus miembros aquí. Para ser justos, también deberíamos mantener rehenes hasta la mañana.]

[Somos nosotros los que sostenemos el cuchillo, pero te atreves…]

-[Bien.]

[¿Qué?]

Justo cuando estaban a punto de negarse, Mu Jang-yak aceptó fácilmente la propuesta.

Los miembros de su equipo, incluido Mok Yu-cheon, no pudieron ocultar su perplejidad ante su actitud.

¿Por qué los estaba dando cabida cuando no era necesario hacerlo?

Mu Jang-yak les explicó:

[Han hecho una concesión, por lo que no tiene sentido provocarlos más].

[Pero…]

[Confía en mí.]

Al final, ambas partes acordaron intercambiar rehenes y retenerlos, y la noche transcurrió en paz.

Sin embargo, Mu Jang-yak escuchó a Mok Gyeong-un murmurar en voz baja:

-[Qué lástima. Esperaba que no fueras tan sabio.]

-¡Retroceder!

En el momento en que escuchó esas palabras, un extraño escalofrío recorrió su espalda.

¿Quién era este tipo?

Se enorgullecía del hecho de que entre sus compañeros no había nadie digno de su atención.

No consideraba que Yeon Woo-ung de Puerta del Reino Esotérico, Yeom Ga de Valle de Matanza Bermellón, Mo Ha-rang de Salón del Fuego Demoníaco o incluso Mok Yu-cheon, a quien había conocido recientemente, fueran particularmente especiales.

Sin embargo, por primera vez, había surgido en su interior un sentimiento de cautela hacia alguien.

Y esa persona no era otra que Mok Gyeong-un.

'Si se convierte en un enemigo, tal vez debería matarlo...'

***

Una situación sin precedentes en la que casi una cuarta parte de los aprendices fueron eliminados incluso antes de afrontar la prueba.

Aunque generó una considerable controversia, dado que no se violó ninguna regla, el asunto no se prosiguió y la Prueba prosiguió.

Por supuesto, debido a este incidente, se introdujo una restricción adicional.

"A partir de ahora, hasta que se completen todas las Pruebas, cualquier pelea privada o acto de daño mutuo entre los aprendices está estrictamente prohibido".

Fue para evitar que surgieran más variables.

Como se anunció anteriormente, la Tercera Prueba de Puerta de Entrada fue una Evalución de Formación de Espada en la que uno tenía que someter a su oponente.

El nombre de la Formación de Espada era Formación de Ocho Inscripciones del Cielo y la Tierra ( 天地八銘陣).

Era una Formación de Espada basada en los cambios de los Ocho Trigramas, desarrollados por el Líder anterior de la Sociedad del Cielo y la Tierra.

Ejecutarlo perfectamente y someter al oponente resultaría en pasar la prueba.

El período de práctica asignado fue de apenas tres días.

Esos tres días pasaron rápidamente.

Los dos equipos restantes, dieciséis individuos, eran los más hábiles entre los aprendices que habían ingresado a Valle de Sangre de Cadáveres.

Naturalmente, ambos equipos pasaron fácilmente la Tercera Prueba de Puerta de Entrada.

Quien recibió la puntuación más alta en la Tercera Puerta no fue Mok Gyeong-un sino Mu Jang-yak.

Aunque el equipo de Mok Gyeong-un también había utilizado bien la Formación de Espada para someter a sus oponentes, el equipo de Mu Jang-yak había abrumado perfectamente a sus oponentes sin una sola herida.

En conclusión, no hubo ningún defecto.

Como Líder de Equipo y en términos de su juicio al operar la Formación de Espada, se le consideraba superior, lo que le permitió a Mu Jang-yak obtener la puntuación más alta en esta prueba.

***

La Cuarta Prueba de Puerta de Entrada implicó atravesar un laberinto lleno de trampas en la oscuridad.

Los criterios eran simples.

Al quemar una varita de incienso que podía medir el tiempo, si emergía antes de que se quemara un tercio, obtendrían la calificación de Líder de Unidad (Danju) y pasarían esta prueba, lo que les permitiría pasar a la Puerta Final.

Si emergían antes de que se quemaran dos tercios del incienso, obtendrían la calificación de Lider de Equipo (Daeju) pero perderían el derecho a realizar la siguiente Prueba.

Naturalmente, aquellos que no lograran pasar serían eliminados con la calificación de Guerrero Mayor (Alto Rango).

Originalmente, se suponía que la prueba programada para esta ronda utilizaría las bolas de hierro obtenidas durante la competencia de bolas de hierro, pero debido a que solo quedaban dieciséis participantes, inevitablemente se omitió, pasando directamente a la Quinta Prueba de Puerta de Entrada.

Esto era exactamente lo que pretendía Mok Gyeong-un.

Y así, los dieciséis aprendices asumieron la cuarta prueba.

Los resultados fueron los siguientes: 6 personas emergieron dentro de un tercio del tiempo de quema de incienso, 5 personas dentro de los dos tercios y 5 personas no lograron emerger dentro de los dos tercios, totalizando 10 personas que fueron descalificadas de la prueba final.

Aquellos que no lograron pasar la prueba se sintieron decepcionados, pero tuvieron que contentarse con la calificación de un Guerrero Mayor, mientras que los cinco que emergieron dentro de dos tercios pudieron al menos obtener la calificación de un Lider de Equipo.

El Guerrero Mayor Gwak Mun-gi le dijo al Maestro del valle Lee Ji-yeom:

"Aunque hubo dos variables, los individuos esperados pasaron".

Las dos variables a las que se refería Gwak Mun-gi eran los rehenes del Clan Mansión de la Espada Yeon Mok de la Facción Justa, enviados por el Líder de la Sociedad.

Naturalmente, había asumido que estos dos ni siquiera sobrevivirían a la Primera o Segunda Puerta.

Sin embargo, esa expectativa había quedado completamente destrozada.

"Veo. Son ellos".

Los seis individuos parados uno al lado del otro en la plaza.

Los que pasaron la Cuarta Prueba fueron Mok Gyeong-un, Mok Yu-cheon, Yeom Ga de Valle de Matanza Bermellón, Yeon Woo-ung de Puerta del Reino Esotérico, Mo Ha-rang de Salón del Fuego Demoníaco y Mu Jang-yak.

"¿Quién pasó más rápido por el laberinto?"

"... Fue Mok Gyeong-un".

"¿Mok Gyeong-un?"

'Como se esperaba de él[1].'

Lee Ji-yeom asintió, como si lo hubiera anticipado hasta cierto punto.

No importa cuánto había perdido su antigua destreza en las Artes Marciales, naturalmente creía que alguien como él pasaría fácilmente la prueba.

 "¿Cuánto tiempo tardó?"

"Salió cuando el incienso se había quemado aproximadamente una sexta parte, no un tercio".

"¿Un sexto?"

Ante esas palabras, los ojos de Lee Ji-yeom brillaron con interés.

Esperaba que Mok Gyeong-un pasara más rápido, pero esto superó sus expectativas.

En este nivel, era casi como si simplemente hubiera corrido directamente a través de un terreno plano en lugar de un laberinto.

"...También nos sorprendió mucho".

Gwak Mun-gi se quedó estupefacto al ver el incienso.

No importa cuán excepcional fuera la sensibilidad al qi de uno, esto era absurdamente hábil.

Era incomprensible cómo alguien que parecía tener como mucho un Nivel de Primera Categoría podía emerger más rápido que aquellos que habían alcanzado el Reino Pináculo.

'¿Ocultó sus Artes Marciales?'

No, eso no puede ser.

Si ese fuera el caso, tendría que estar en un Reino más alto que él mismo, que había alcanzado el Pico del Reino Pináculo, pero estaba seguro de que Mok Gyeong-un, que sólo tenía diecisiete años, no podría estar en ese nivel.

¿Qué clase de mocoso era él?

Mientras reflexionaban, el Maestro del Valle Lee Ji-yeom chasqueó la lengua y preguntó:

"¿Quién salió segundo más rápido?"

"Era Yeom Ga de Valle de Matanza Bermellón".

"Oh ho."

"Yeom Ga atravesó el laberinto cuando aproximadamente la mitad del incienso se había quemado".

Esto también podría considerarse un logro notable.

De hecho, a lo largo de la historia de la Prueba del Laberinto, nadie había pasado nunca dentro de la mitad del tiempo de quema de incienso.

Hoy, tanto Mok Gyeong-un como Yeom Ga habían batido ese récord.

Estos dos individuos habían pasado tan rápidamente, como si hubieran atravesado un camino bien iluminado en lugar de estar en la oscuridad de un laberinto.

"El Valle de la Matanza Bermellón ha enviado un talento capaz".

"Así parece."

Sin embargo, esta vez parecieron tener mala suerte.

Debido a la presencia de Mok Gyeong-un, un completo monstruo, no pudieron recibir la atención.

"¿Quién quedó tercero?"

"Mu Jang-yak y Mo Ha-rang del Salón del Fuego Demoníaco pasaron antes de que se consumiera una cuarta parte del incienso, mientras que Mok Yu-cheon y Yeon Woo-ung de la Puerta del Reino Esotérico pasaron dentro de un tercio".

"El nivel de los aprendices de este año ha mejorado significativamente."

Aunque muchas variables habían entrado en juego, esta era la primera vez desde que Lee Ji-yeom se hizo cargo de Valle de Sangre de Cadáveres que más de una o dos personas habían pasado dentro de un cuarto del tiempo de quema de incienso.

De hecho, pasar dentro de un tercio por sí solo podría considerarse una indicación de sensibilidad excepcional al qi.

Desde esa perspectiva, para los Ejecutivos que buscan los mejores talentos, este proceso de selección podría considerarse exitoso.

"¿Qué haremos? La puntuación más alta es evidentemente…"

"¿No está ya determinado?"

"…En efecto."

El Guerrero Mayor Gwak Mun-gi respondió de mala gana.

Un rehén de la Facción Justa había hecho a un lado todos los talentos de la Secta y estaba a punto de recibir la puntuación más alta por tercera vez.

Era natural que le resultara desagradable.

'Mansión de la Espada Yeon Mok...'

¿Cómo entrenaron a sus discípulos para que no uno, sino ambos, hubieran llegado a la prueba final de Valle de Sangre de Cadáveres?

Sin embargo, si dos individuos, que eran meros rehenes a pesar de haber sido enviados por orden del Líder de la Sociedad, asumieran posiciones dentro de la Secta Principal, ¿podrían los Guerreros de la secta aceptarlo?

-¡Tak!

De pie en la plataforma frente a la plaza, el Maestro de Valle de Sangre de Cadáveres, Lee Ji-yeom, levantó la placa de puntuación más alta y dijo:

"Mok Gyeong-un, da un paso adelante".

"Sí."

Mok Gyeong-un caminó hasta la plataforma.

Lee Ji-yeom le dio una breve mirada y le entregó la placa de Máxima Puntuación.

Luego, habló como si se dirigiera a todos:

"El Cuarto Puntaje Más Alto se otorga a Mok Gyeong-un, quien pasó la Prueba más rápido".

Ante sus palabras, los cinco individuos que estaban uno al lado del otro miraron a Mok Gyeong-un con diferentes expresiones.

De hecho, como era la tercera vez, la mayoría de ellos no tenían ningún sentimiento particular acerca de recibir la puntuación más alta.

Sin embargo, no pudieron evitar reaccionar ante las palabras que siguieron de Lee Ji-yeom.

"Antes de la Prueba de la Puerta Final, aquellos que hayan recibido las puntuaciones más altas serán recompensados por nuestra secta".

'¿¡…!?'

¿Recompensas?

¿No era simplemente un título honorífico?

Sin embargo, solo hubo dos personas aquí que recibieron las puntuaciones más altas.

Mok Gyeong-un y Mu Jang-yak.

Entre ellos, tres estaban en posesión de Mok Gyeong-un.

Independientemente de cuáles fueran los beneficios, era casi como si tuviera el monopolio de ellos.

"Aquellos que hayan obtenido una Puntuación Máxima serán recompensados con la Píldora de la Tierra Celestial, elaborada a partir del método secreto de nuestra secta".

'¡¡¡¡…!!!!'

Ante estas palabras, Yeon Woo-ung de Puerta del Reino Esotérico y Mo Ha-rang del Salón del Fuego Demoníaco no pudieron ocultar su asombro.

La Píldora de la Tierra Celestial era una píldora medicinal hecha con el método secreto de la Sociedad del Cielo y la Tierra, y habían oído que solo el proceso de producción y maduración tomó diez años.

Además, se decía que los ingredientes medicinales que contenía una sola píldora valían mil monedas de oro, por lo que la cantidad era bastante limitada.

Sin embargo, pensar que sería dado como recompensa...

"Qué suerte".

Aunque Mu Jang-yak no lo demostró, estaba encantado por dentro.

Consumir la Píldora de la Tierra Celestial, una píldora medicinal refinada, podría otorgar una energía interna equivalente a casi 10 a 15 años de cultivo.

-…Maldita sea. Cambiaron el nombre.

'¿El nombre?'

Mok Gyeong-un quedó desconcertado por el repentino comentario de Cheong-ryeong.

Cheong-ryeong luego resopló y dijo:

-No es la Píldora de la Tierra Celestial, sino la Píldora de la Luz de la Luna (月明丹). El método secreto de la Sociedad del Cielo y la Tierra, mi trasero.

A juzgar por su enojo, parecía que había alguna historia no contada detrás de esto que sólo ella conocía.

Mientras contemplaban, el Maestro del Valle de Sangre de Cadáveres, Lee Ji-yeom, continuó:

"Aquí está el beneficio para aquellos que poseen dos placas de máxima puntuación. Pueden ingresar a la Bóveda del Tesoro (寶庫) del Valle de Sangre de Cadáveres y obtener un Manual Secreto de su elección. Naturalmente, la mayoría de ellos son manuales secretos de las Artes Marciales Ascendentes".

'¡Artes Marciales Ascendentes (상승 무학)!'

Al mencionar el segundo beneficio, se despertó el interés de todos por primera vez.

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[1] N/T: En este punto Lee Ji-yeom piensa que Cheong-ryeong, ex Señor de la Vena Lunar, posee el cuerpo de MC. Si bien podría usar los pronombres ella/sus para indicar que está hablando de Cheong-ryeong, creo que eso confundirá más a la gente. Así que me quedo con él/su pronombre de ahora en adelante. Ya ustedes saben de quién está hablando, ¿verdad?