Hübscher Mann in Schwierigkeiten

Nach einigen Stunden der Ruhe im Wald klarte sich der Himmel auf, und die Sonne brachte ihre Helligkeit mit sich. Die Elitetruppe stärkte sich mit einer schnellen Mahlzeit, bereit, sich auf den Weg zur Grenze zwischen Hatha und Thevailes zu machen. Im späten Mittag durchquerten sie den größten Teil Hathas durch seine gefährlichen Wälder, bis sie in Niaris ankamen, der nördlichsten Provinz Hathas.

Das Gebiet gehörte zu Marquis Godfrey Percy, der auch der General war, der die Barknor-Festung bewachte. Jenseits ihrer Mauern lag Thevailes.

Die Rettungseinheit wartete auf Informationen von Spionen innerhalb der Festung, während sie die Situation aus der Ferne beobachteten, versteckt hinter den dicht bewachsenen Bäumen des Waldes.

Die Barknor-Festung war nicht nur eine einfache Burg, sondern eine kleine ummauerte Stadt mit hohen, massiven Mauern. Aufgrund ihrer Lage als Grenzfestung befand sie sich auf erhöhtem Terrain, was den Wachsoldaten einen guten Überblick über das Land auf beiden Seiten der Mauer bot. Sie verfügte über ein riesiges hölzernes Tor – selbst an friedlichen Tagen, an denen weniger Soldaten den Eingang bewachten, war es eine Herausforderung, unbemerkt einzudringen.

Heute jedoch patrouillierten ganze Trupps von Soldaten auf den Mauern, während am Tor weitere Reiter ein- und ausgingen. Die Rüstungen der Soldaten gehörten sowohl zu Hatha als auch zu Thevailes.

"Als ich einst Marquis Percy besuchte, war die Festung nicht so stark gesichert", merkte General Cavrois an. "Sie hatten sich offensichtlich schon lange auf diesen Krieg vorbereitet."

"General, das allein bestätigt noch nicht die Anwesenheit des Kronprinzen, es zeigt nur, dass sie einen Angriff erwarten", erwiderte der Ritterkommandant, Sir Berolt.

Neben ihnen beobachteten Arlan und Drayce ruhig das Treiben und sahen die wenigen Pferdekarren, die ab und zu in die Festung einkehrten.

"Wir könnten sie für unser Eindringen nutzen", gab Arlan seinem Freund ein Zeichen.

"Wir müssen einen schnappen, bevor sie die Hauptstraße erreichen", fügte Drayce hinzu.

Von ihrem Aussichtspunkt aus sahen sie, wie die Soldaten die Identität jedes Einzelnen in den Karren und Kutschen überprüften, die in die Festung hineinfuhren.

"Bei dieser strengen Kontrolle wird es nicht einfach", stellte Arlan fest.

"Wer mag es schon einfach?"

"Richtig!" Arlan grinste breit.

In diesem Moment kehrte der Spion von Abetha mit Neuigkeiten zurück.

"Kommandant!" Er verbeugte sich vor Sir Berolt, dem Kommandeur von Abethas königlichen Rittern.

Sir Berolt nickte knapp und gab ihm das Zeichen zu sprechen.

"Der Kronprinz befindet sich tatsächlich innerhalb der Festung. Er wird im Anwesen des Marquis festgehalten. Obwohl man ihn als Gast behandelt und nicht eingesperrt hat, wird der gesamte Ort von vielen Soldaten bewacht, besonders das Zimmer des Kronprinzen. Es wird extrem schwierig sein, einzudringen", erklärte der Spion.

"Konnten Sie den genauen Ort ausmachen?" fragte Sir Berolt, während alle ihre Aufmerksamkeit darauf richteten.

"Ja, Kommandant!" Der Spion zog ein gefaltetes weißes Tuch hervor, entfaltete es und zeigte es seinem Kommandanten. Auf dem Tuch war ein großer Kreuz markiert, das den relevanten Ort kennzeichnete. "Hier. Dort halten sie den Kronprinzen fest."

Drayce betrachtete den markierten Ort. "Wir müssen heute Nacht eindringen, sonst bringen sie ihn vielleicht weg, und es wird nur noch schwerer, ihn zu finden." Dann blickte er zum Spion und deutete auf das Tor. "Woher kommen diese Karren?"

"Abetha hat Hatha den Krieg erklärt. Auch wenn das hier der Norden ist, strömen Menschen aus den nahegelegenen Dörfern mit Lebensmitteln und weiteren wichtigen Versorgungsgütern für die große Armee, die darin stationiert ist, zusammen", antwortete der Spion.

"Und welche Versorgungsgüter?" hakte Drayce nach.

"Nun, ..." Der Spion räusperte sich verlegen und fuhr fort: "Da die Armee von Thevailes zusammen mit der von Marquis Percy hier stationiert ist, werden jeden Abend Frauen hereingebracht, um die Soldaten zu unterhalten, besonders die höherrangigen Offiziere."

"Frauen?" Drayce murmelte, sah sich um und lächelte Arlan mit einem listigen Lächeln an. "Aber wir haben nur gutaussehende Männer hier."

"Was?" rief Arlan und trat dabei einen Schritt zurück.

"Es wird Zeit, dass du dein gutes Aussehen einsetzt", entgegnete Drayce.Husten!

Husten!

Die anderen konnten kaum glauben, was Drayce da sagte. Die Ritter von Megaris, die wussten, wie ihr König gestrickt war, taten Prinz Arlan leid.

Arlan schüttelte hastig den Kopf. "Nein. Was auch immer du dir denkst, denk es dir lieber nicht. Ich setze lieber meine Kriegskünste ein."

Drayce sah den Spion fragend an, der klug war, sich aber zögerlich äußerte, da er die Reaktionen der Umstehenden wahrnahm: "Ich habe gehört... der Hauptkommandant von Thevailes, Giles Seeiso, hat eine Vorliebe für Männer....".

"Dann kann es ja losgehen", kommentierte Drayce und blickte Arlan an, "Mach dich bereit."

"Bist du denn verrückt geworden, Drayce?!", rief der Prinz panisch.

"Ich werde für deinen Schutz sorgen. Vertrau mir!"

"Mein a..." Arlan stoppte und runzelte die Stirn, ehe er sich zu ihren versteckten Pferden wandte. "Ich gehe. Ich denke, ein Teufel allein ist genug, um die ganze Festung zu Fall zu bringen."

Sir Berolt und General Cavrois sahen sich ratlos an, während der Spion still dastand, von Todesangst erfüllt, dass Prinz Arlan ihn umbringen könnte.

In diesem Moment kam ein Soldat zu Pferde zu ihnen. Er gehörte zu den Kundschaftern, die mit der Hauptarmee in Kontakt standen, um sie über die Lage des Krieges zu informieren.

Der Kundschafter stieg vom Pferd und näherte sich dem Militärgeneral, der ihm ein Zeichen gab, zu sprechen.

Er salutierte. "General, wir haben die Nordfestung erfolgreich zurückerobert. Die Armee wird sich nach einem Ruhetag auf den Marsch zur Hauptstadt von Hatha begeben."

Drayce blieb nicht, um den Rest des Berichts zu hören, sondern ging, um seinen verärgerten Freund zu holen.

"Folgt mir nicht", warnte Arlan, als er sich darauf vorbereitete, auf sein Pferd zu steigen.

"Du bist der Einzige, den wir verwenden können. Würde das funktionieren, wenn wir diese alten Männer oder diese hart aussehenden Ritter einsetzen?"

Arlan drehte sich zu Drayce um und schenkte ihm ein spöttisches Lächeln. "Du scheinst mir doch die beste Wahl zu sein."

"Meine roten Augen sind überall bekannt, und alle haben mich bereits in früheren Schlachten gesehen. Nicht zu vergessen, Thevailes hat gegen Megaris verloren. Dieser Giles Seeiso verflucht mich sicherlich noch im Schlaf, da ich persönlich ihm diese lange Narbe ins Gesicht gebrannt habe."

Das beruhigte Arlan nicht. "Ich bin der Kronprinz von Griven. Glaubst du, er kennt mich nicht?"

"Wir können dein Aussehen verändern. Es ist Nacht, wir können das zu unserem Vorteil nutzen. Meine Augen leuchten nachts noch heller, also komme ich definitiv nicht in Frage."

Arlan wich nicht zurück. "Warum setzt du nicht einfach deine Kräfte ein? Das wäre ein einfacher Sieg für uns."

"Lassen wir es auf die menschliche Art angehen. Ich will nicht, dass sie über einen unfairen Kampf weinen. Außerdem sind wir hier, um jemanden zu retten, nicht um ein Massaker anzurichten."

"Deine Moral ist dir also wichtiger als meine Würde", entgegnete Arlan.

"Als Krieger sollten wir zu allem bereit sein. Ich bin mir sicher, der zukünftige König von Abetha wird dem zukünftigen König von Griven für diese lebensrettende Gnade danken."

Arlan verstummte und Drayce verstand, dass er seinen weichherzigen Freund erfolgreich überredet hatte.

"Aber wenn dieser General es wagt, mich auch nur anzurühren, sorge ich dafür, dass ich als deine Königin neben dir auf dem Thron sitze."

"Einverstanden", sagte Drayce und lächelte.

Schließlich kehrten die beiden zu den anderen zurück, um ihren verrückten Plan zu besprechen.