Vertragsehe (2)

"Hat dein Vater das eingefädelt?" Das war das einzig plausible Szenario für Edgar.

"Mein Vater hat keine Ahnung, dass ich hier draußen bin und mit Euch spreche, Herzog Edgar. Ich habe Euch gesagt, dass die Party drinnen stattfindet. Niemand sollte mich hier vorbeikommen sehen. Mein Vater wird nicht erfreut sein, Euch hier bei mir zu sehen", antwortete Alessandra mit der ehrlichen Wahrheit.

Nicht viele Leute konnten von sich behaupten, die Tochter des Barons oft gesehen zu haben, da Desmond seine Tochter aus dem Blickfeld hielt. Dank der Maske, die sie trug, und den Gerüchten, die sich um sie rankten, war Alessandra für ihn nicht von Nutzen.

"Alles, was ich jetzt sage, hat nichts mit meinem Vater zu tun. Ich überlasse es Euch, mir zu glauben. Ich bin nicht daran interessiert, jemanden aus Liebe zu heiraten. Ich möchte nur diesen Ort verlassen und nie wieder zurückblicken."

"Was ist los? Hat dein Vater vor, dich mit einem Mann zu verheiraten, der viel älter ist als du, oder schickt er dich einfach irgendwohin, wo du nicht hinwillst? Es muss schon etwas Drastisches sein, wenn du einen Mann, den du nicht kennst, bittest, dich zu heiraten", drückte Edgar seine Zigarre gegen die Steinmauer, um sie zu beenden.

"Es ist erdrückend, hier zu sein. Ich werde von meinem eigenen Vater vergessen. Mich interessiert weder dein Aussehen, Herzog Edgar, noch dein Geld oder irgendetwas anderes, was andere wollen könnten. Ehrlich gesagt sehe ich in Euch nur eine Fluchtmöglichkeit", begründete sie ihre Entscheidung für ihn.

Die Begegnung kam für sie völlig unerwartet, aber Alessandra wollte nicht gehen, ohne ihr Vorhaben vorzuschlagen.

"Ich habe von meiner Familie gehört, dass der König wünscht, dass Ihr heiraten sollt. Für einen Mann, der keine romantischen Beziehungen zu irgendjemandem haben möchte, könnte ich eine gute Wahl sein. Ich werde ruhig wie ein Geist leben und mich um das kümmern, was Ihr von mir wollt, und ich werde Euch niemals lieben."

"Ist das so?" Zum ersten Mal in seinem Leben fand Edgar ihre Worte nicht unglaubwürdig. Trotzdem wollte er noch nicht mit dem Gedanken spielen, sie zu heiraten. "Es ist nicht schwer für mich, eine Schauspielerin zu finden, die die Rolle meiner Frau spielt."

"Wenn es so einfach wäre, hättest du es schon getan", sagte Alessandra, die seinen Bluff durchschaute. Wahrscheinlich brauchte er eine Frau, die für den König einen Sinn ergab. "Wenn der König das getan hat, um mit Euch zu spielen, wird er es sicher bereuen, wenn er eine Frau wie mich wählt."

Edgars Mundwinkel hoben sich. "Ihr seid schnell auf den Beinen. Deshalb sage ich meinen Kollegen immer, dass sie Gerüchten keinen Glauben schenken sollen. Unzählige Male wurde gesagt, dass Alessandra Barrett nur ein schüchternes Mädchen ist, das ausflippt und wegläuft, wenn es von jemandem entdeckt wird."

"Man sagt, Ihr seid ein Monster, aber für mich klingt Ihr menschlich. Ich tue, was ich tun muss, um hier zu überleben. Wenn Ihr keinen Vertrag mit mir schließen wollt, werde ich Euch in Ruhe lassen", sagte Alessandra und trat einen Schritt vor und wartete dann auf eine Antwort.

Als Edgar nicht antwortete, machte sie einen weiteren Schritt, weil sie dachte, dass der Mann keine Pläne mit dem hatte, was sie ihm anbot, aber dann überraschte er sie.

"Treffen Sie mich morgen in meiner Wohnung. Dort werden wir die Sache weiter besprechen, und dann werde ich Ihnen meine Antwort geben."

Alessandra drehte sich hastig um, sodass sie fast gestürzt wäre. Sie war überrascht, dass er es tatsächlich in Erwägung zog, aber noch überraschter war sie, dass Edgar sie in seiner Wohnung treffen wollte. "Ich gehe hier nicht weg."

"Das habe ich mir schon gedacht, als Ihr herumgeschlichen seid. Es ist ein Test für Euch. Ich will sehen, wie entschlossen Ihr seid. Es tut mir leid, unser Gespräch hier beenden zu müssen, aber ich bin länger bei Euch zu Hause geblieben, als ich wollte. Es war schön, mit Ihnen zu plaudern, Alessandra. Hoffentlich sehen wir uns bald wieder", machte Edgar auf dem Absatz kehrt und ging zurück ins Haus, um ihren Vater zu suchen.

Alessandra geriet in Panik, als sie darüber nachdachte, wie sie sich morgen mit dem Herzog treffen würde. Wenigstens schien er sie ernst zu nehmen, es sei denn, er hätte eine Menschenmenge, die sie auslachte, weil sie glaubte, er würde sie trotz eines Vertrags heiraten. "Wir werden uns morgen sehen", versprach sie.

"Herzog Edgar? Mit wem sprecht Ihr?" Kate Barrett, die jüngere Tochter des Barons, trat ins Freie.

Sie hatte gehört, dass der Herzog allein war, und wollte ihm etwas Gesellschaft leisten. Als sie den Herzog weggehen sah, während die Tochter ihres Vaters draußen stand, brachte sie ihr Blut in Wallung.

Kate hielt große Stücke auf sich. Sie nutzte ihr Aussehen, um ihre Position unter Gleichaltrigen zu verbessern. Sie war ihrer Mutter mit blondem Haar und blauen Augen sehr ähnlich. Zwei Dinge, von denen sie glaubte, dass sie im Vergleich zu allen anderen schöner war.

Gekleidet wie eine Puppe, hoffte Kate, mit dem Herzog zu sprechen und sein Interesse zu wecken. Sie hatte ihren Vater angefleht, einen Moment mit dem Herzog allein zu sein, aber Alessandra hatte ihn ihr gestohlen.

"Ich hoffe, sie hat Euch nicht beleidigt, Herzog Edgar. Sie hat hier draußen nichts zu suchen", warf Kate Alessandra einen finsteren Blick zu und warnte sie, wegzulaufen.

"Hmm", Edgar blieb direkt neben Kate stehen. "Sie hat mich nicht beleidigt. Nicht so wie Euer Vater."

"Gott sei Dank. Sie-"

"Es mag daran liegen, dass ich ein Einzelkind bin, aber solltet Ihr sie nicht als Eure Schwester bezeichnen oder zumindest mit ihrem Namen anreden?" Edgar merkte schnell, dass das jüngere Mädchen die ältere nicht mochte.

Als sie sah, dass der Herzog mit ihrer Schwester sprach, nutzte Alessandra die Gelegenheit, wegzulaufen, bevor einer der beiden sie zum Reden aufforderte. Sie wünschte, Kate wäre drinnen geblieben und nicht herausgekommen.

Jetzt, da Kate wusste, dass sie mit dem Herzog gesprochen hatte, würde morgen die Hölle losbrechen.

Edgar lauschte leise dem Geräusch von Alessandra, die davonlief, während Kate versuchte, sich eine gute Antwort auf seine Frage auszudenken. Er fragte sich, wovor Alessandra solche Angst hatte, wenn es um Kate ging.

"Ihr habt recht, Herzog Edgar. Es hat damit zu tun, dass Ihr keine Geschwister habt. Wenn Geschwister sich streiten, neigen wir dazu, unbedeutende Dinge zu tun, aber ich liebe meine ältere Schwester. Wie Ihr sehen könnt, ist sie sehr schüchtern und kann unbeholfen sein. Deshalb war ich besorgt, dass sie Euch beleidigt haben könnte", setzte Kate ihre Maske der guten Schwester auf.

Sie würde alles tun, um dem Herzog zu zeigen, dass sie ein guter Mensch war. Es gab niemanden, den sie für würdig hielt, ihr Ehemann zu sein.

"Wenn Ihr dann nachts besser schlafen könnt", sagte Edgar und ging, nachdem Alessandra sich weit entfernt hatte, davon. Wäre er doch nur an ihrer Stelle und nicht derjenige, der mit Kate zusammen war.

"Weißt du, ich hatte gehofft, dass wir beide etwas Zeit allein verbringen könnten. Ich möchte dir zeigen, dass ich eine ausgezeichnete Wahl für deine Frau sein kann", folgte Kate ihm und griff nach seinem Arm, um ihn zu bremsen.

Edgar seufzte verärgert über Kate, die keinen Wink verstand. Der Baron und seine Frau hatten sie wie eine verwöhnte Prinzessin erzogen. Zum Glück hatte er Erfahrung mit einer echten verwöhnten Prinzessin, um zu wissen, wie er mit Kate umgehen musste. "Ist es ein Missverständnis, dass ich eine Frau suche, die mich nur im Bett befriedigen kann?" Er schlug ihre Hand weg.

Wenn jemand sie so sehen würde, würden sich schnell Gerüchte verbreiten. Er hatte nicht das Bedürfnis, der langen Liste von Gerüchten ein weiteres hinzuzufügen, die er bereits hatte.

"Es tut mir leid", sagte Kate überrascht, als er ihre Annäherungsversuche zurückwies. Es gab viele Männer, die auf das, was sie für Edgar tat, anspringen würden. "Du besuchst das Rotlichtviertel."

Edgar zuckte mit den Schultern, da er nicht wusste, was das mit seiner zukünftigen Frau zu tun hatte. "Wer sagt denn, dass ich nicht dorthin gehe, um ein Buch zu lesen?"

"Es ist furchtbar laut dort."

"Ich arbeite besser, wenn es laut ist, aber klären Sie mich bitte auf. Was weißt du denn, wie laut es ist?" Edgar grinste und genoss den Anblick von Kate, die ihren Fehler bemerkte. "Was um alles in der Welt sollte die Tochter des Barons dort tun, wenn du nicht gerade dem Klatsch und Tratsch darüber lauschst, was andere dort tun?"

"Nein, das ist ein Missverständnis", versuchte Kate, es sofort aufzuklären. Sie hatte noch nie einen solchen Ort besucht.

"Verstehen Sie das, Kate. Was Ihr tut, wird mich niemals verlocken. Außerdem habe ich ein besseres Angebot erhalten. Entschuldigen Sie mich", sagte Edgar und ließ Kate völlig verwirrt und verlegen zurück.