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"Wie ist die Kampfakademie denn so?" fragte ein junges Mädchen neugierig.

"Wie oft hast du diese Frage schon gestellt, Rita?" Rui seufzte hilflos.

"Ach komm schon, erzähl es einfach!" Rita bestand darauf.

"Nach dem Essen. Konzentriere dich auf dein Essen, ich sehe, du hast kaum etwas gegessen." warf Myra ein.

"Awww..." Rita schmollte.

Sie hatten sich alle im Esszimmer versammelt. Lashara hatte darauf geachtet, dass alle gemeinsam aßen. Jeden Tag begann das Abendessen erst, wenn alle im Speisesaal waren und an ihren Tischen saßen.

('Wahrscheinlich, um das Gefühl der Verwandtschaft zwischen uns zu stärken.') dachte Rui.

Und es funktionierte. Ob blutsverwandt oder nicht, das gemeinsame Essen vermittelte immer ein Gefühl der Zusammengehörigkeit wie keine andere Gruppenaktivität, es verfestigte den Gedanken, dass sie tatsächlich eine Familie waren. Das war einer der vielen Gründe, warum Rui das Quarrier-Waisenhaus sehr lieb gewonnen hatte.

Rui blickte sich um. In den letzten dreizehn Jahren war das Quarrier-Waisenhaus gewaltig gewachsen. Viele der Jugendlichen von vor dreizehn Jahren waren erwachsen geworden und hatten beschlossen, im Waisenhaus zu bleiben. Selbst diejenigen, die geheiratet hatten und in der zweiten Generation aus dem Waisenhaus weggezogen waren, unterstützten es immer noch, wenn sie es sich leisten konnten.

Farion, Horatio und Mica waren nun vollwertige Erwachsene, die in der Handarbeit tätig waren, während Frauen wie Nina in Restaurants und Bars arbeiteten. Zusammen mit der ersten Generation Erwachsener des Waisenhauses konnte Lashara Kinder adoptieren und betreuen, ohne dass dies eine große Belastung darstellte.

Eine Einnahmequelle, die dem Quarrier-Waisenhaus wirklich half, war die von Julian. Obwohl er eine prestigeträchtige Position im Kandrianischen Institut für Wissenschaften als Lehrling in der Abteilung für Forschung und Entwicklung erhalten hatte, vergaß er nie seine Wurzeln. Er wohnte immer noch in dem Haus, in dem er aufgewachsen war, und unterstützte die Familie, die ihm ein Dach über dem Kopf und Essen in den Bauch gegeben hatte und ihm Liebe und Fürsorge schenkte, als er allein auf dieser Welt war.

Er hatte einen bürgerlichen Beruf erlangt, der es ihm ermöglichte, alles zurückzuzahlen, was er dem Waisenhaus glaubte schuldig zu sein.

Rui hatte die Absicht, dasselbe zu tun. Er hatte nicht die Absicht, woanders zu leben. Was hätte das für einen Sinn? Er hatte eine liebevolle Familie, es gab keinen Grund, die zusätzlichen Kosten für eine eigene Wohnung auf sich zu nehmen, nur um ein einsames Leben zu führen.

('Wenn ich erst einmal als Martial Squire arbeite, werde ich alle Einkünfte, die ich nicht brauche, dem Quarrier-Waisenhaus spenden.')

Schon auf der Erde hatte Rui ein sparsames Leben geführt. Er machte sich nicht einmal die Mühe, ein eigenes Haus zu besitzen, sondern lebte in einer Wohnung. Sein gesamtes Einkommen hatte er auf die Bank geworfen, wo es mehrere Jahrzehnte lang verrottete, bis sich sein Gesundheitszustand gegen Ende drastisch verschlechterte.

Doch dieses Leben war anders. Er hatte immer noch nicht so viel über die Berufe von Kampfkünstlern gelernt, wie er es gerne getan hätte. Er war sich nicht sicher, wie viel von seinem Einkommen für seinen Beruf benötigt werden würde. Vielleicht benutzten Kampfsportler Ausrüstung wie Rüstungen, Messer, Schwerter?

Oder vielleicht brauchten sie eine große Menge an Geld für die Lern- und Trainingsmittel, die sie brauchten, um stärker zu werden. Schließlich bezweifelte er stark, dass die Kampfsportvereinigung nicht in der Lage war, Kampfsportlern mit niedrigerem Rang Hilfe zu leisten. Möglicherweise besaßen sie sogar ein Monopol auf die Lernmittel und tauschten sie gegen bestimmte Dienstleistungen ein, um den Kampfkünstlern einen Anreiz zu geben, der Union treu zu bleiben und sich mit ihr zu verbinden.

('Nun, all das ist im Moment nicht relevant.')

Er musste erst ein Kampfknappe werden und die Akademie absolvieren, bevor er überhaupt an die Details der Arbeit als Kampfkünstler denken konnte.

"Du sagtest, die Akademie würde in dreißig Tagen beginnen, richtig?" erkundigte sich Nina.

"Ja."

"Du bleibst die ganze Zeit in der Akademie?"

Rui nickte.

"Das ist aber schade." Nina zuckte mit den Schultern.

"Mach dir keine Sorgen." beruhigte Rui sie. "Sie haben zwischendurch Pausen. Ich werde auf jeden Fall in den Pausen wiederkommen."

"Wie oft sind sie?" fragte Lashara, die hoffte, dass sie so häufig wie möglich stattfanden.

"Saisonal. Die erste Pause nach Beginn des akademischen Jahres sind die Frühlingsferien, um das Frühlingsfest herum, so steht es im Informationshandbuch." erklärte Rui.

"Ich verstehe." Lashara seufzte. Das war zwar nicht so viel, wie sie gehofft hatte, aber immer noch besser als der schlimmste Fall.

"Wie lange werden die Pausen dauern?"

"Etwa fünf Tage oder so." antwortete er.

"Das war's?" Horatio brummte.

Rui zuckte mit den Schultern. "Das ist es, ja. Ich kann nichts gegen die Regeln tun."

Der Grund für die kürzere Pause war wohl, dass die Disziplin der Schüler nicht durch zu lange Pausen gebrochen werden sollte.

"Andererseits ist es schön, dass sie dich während des Frühlingsfestes rauslassen. Dich nach so langer Zeit wiederzusehen und mit uns zu feiern, macht das Fest noch besonderer.

"Das ist wahr." Rui lächelte melancholisch.

Jetzt, da er den Akademischen Kalender in die Hände bekommen hatte, wusste er, dass er seine Familie viel seltener sehen würde. Gerade mal viermal im Jahr.

('Schade, dass ich nicht mehr hier wohnen kann, wenn das akademische Jahr beginnt.') Rui seufzte innerlich.

Am liebsten wäre er zu Hause geblieben und hätte täglich zur Schule gependelt. Das war in den meisten Schulsystemen der Erde für Schüler seines Alters die Norm. Er mochte es nicht, von seiner Familie losgerissen zu werden. Obwohl die Bedeutung der Kampfakademien zugegebenermaßen höher war als die der Schulsysteme auf der Erde.

"Trotzdem, du wirst in einer Woche abreisen." murmelte Alice, die den Tränen nahe war.

"Mach dir keine Sorgen, Alice, ich werde immer zurückkommen. Du bist schließlich meine liebe große Schwester." versicherte Rui mit einem Lächeln.

"Oh du...!" Überwältigt von ihren Gefühlen stürzte sie sich auf ihn und umarmte ihn. Diese Geste löste eine weitere Runde der Zuneigung und des Kuschelns aus, die Rui gebührend entgegennahm und erwiderte. Da er der einzige Grund für ihre Rührung war, wagte er nicht, sich darüber zu beschweren. Es war ja nicht so, dass die Leute das Waisenhaus nicht schon früher verlassen hätten, aber es war tatsächlich das erste Mal, dass jemand, der so jung war wie er, das Waisenhaus für so lange Zeit verließ. Auf der einen Seite freuten sie sich für ihn, auf der anderen Seite würden sie ihn schmerzlich vermissen.