Capítulo 298: El Choque de Dos Imperios

La serie de experimentos de la Reina Omega no atrajo la atención de Zajum al principio.

Esto se debe a que este Imperio era tan grande que las noticias se difundían lentamente y era indiferente al daño sufrido por los plebeyos.

Para ser honesto, desde la perspectiva de los líderes, no era asunto suyo si una o dos aldeas desaparecían o no.

Esto se debe a que una aldea es algo que desaparece y luego se vuelve a formar de forma natural.

Lo fue aún más porque sucedió en la tierra árida y desolada del norte.

Sin embargo, circularon rumores de que aparecieron Demonios mientras la Reina Omega realizaba una serie de experimentos.

Al menos, el Emperador Barak había emitido una Orden Imperial de nunca pasar por alto los asuntos concernientes a Bagran y los Demonios.

Las instrucciones parecían haber funcionado: unos días después del incidente, los Caballeros de cierto territorio fueron en una misión y descubrieron a los Demonios en cuestión.

"¿Q-qué ?"

"Son Demonios… ¡Han aparecido Demonios!"

"¡Informe rápidamente al Señor y pida movilización de tropas!"

La aparición de un Demonio era un evento considerado tan importante que los Caballeros de un solo Feudo local no podían dar un paso al frente.

Pero esos Demonios parecían sorprendentemente pequeños.

"Oye, ¿no se parece a un humano?"

"Lo sé. Su parecen débiles también..."

A menudo se pensaba que el tamaño de un Demonio era igual a su poder de lucha.

No todos eran así, pero cuanto más grandes eran los Demonios, más amenazadores eran.

En ese sentido, los Demonios en el campo de visión de los Caballeros eran pequeños y parecían muy débiles.

"A ese nivel, podría ser derrotado con un solo golpe de mi gran espada".

"Como máximo, miden menos de 2 metros de altura. ¿Qué sucede si los pisoteo?"

"Decidido. Resolvamos esto antes de que llegue el escuadrón de subyugación".

Hubo cierta sensación de obtener el mérito para sí mismo cuando tomó esa decisión.

Aunque eran pequeños, al fin y al cabo seguían siendo Demonios de todos modos, y estaba claro que si podía resolverlo, su reputación se dispararía y obtendría un gran merito.

Los tres Caballeros tomaron una decisión y movieron sus Goliat.

Sin embargo, esos Goliat, con su bajo rendimiento de producción, le resultaba difícil seguir los movimientos de los Demonios.

Tenían una agilidad increíble y la durabilidad para no morir con un solo golpe de una Gran Espada.

Teniendo en cuenta que el cuerpo estaba hecho de Metal Vivo, era natural.

Además, los Demonios que sintieron la batalla se reunieron alrededor.

Los tres Goliat fueron inmediatamente rodeados por Demonios y tuvieron que librar una feroz batalla.

"¡Puaj! ¡Hay muchos!"

"¡Se me pegó uno a la espalda! ¡Quítenmelo!"

Como fueron atacados por más de una docena de Demonios, no tenía medios para resistir.

Un Goliat que perdió el equilibrio cayó con un ruido sordo y ese fue el final.

Cuando los tres Caballeros no regresaron, el Señor contactó inmediatamente a su maestro, el Conde, y la noticia fue transmitida al Palacio Imperial.

El Emperador Barak se sintió mareado.

"¿Qué? ¿Demonios? ¿Estás diciendo que aparecieron Demonios?"

"Sí. Sólo hay un lugar donde aparece, pero siguen sucediendo cosas extrañas, como la desaparición de aldeanos y la muerte de los Caballeros enviados".

"¿No es común que los residentes desaparezcan? Descubra en detalle qué pasó con los Caballeros y sus Goliat e informe".

Después de un tiempo, se entregó un informe detallado al Emperador y éste tenía una expresión inusual.

"Esto no es normal. Ha habido 3 casos solo en los últimos días... ¿Ha sucedido algo el Bagran?"

Los funcionarios estaban tan cansados que le atribuían todo a Bagran cuando sucedía cualquier problema.

De hecho, no ha sucedido nada importarte que mencionar hasta el momento y ha pasado bastante tiempo desde que el propio Leobold hizo algo después de su declaración de la creación del Imperio Humano.

De todos modos, el sentimiento de inferioridad hacia Leobold empeoró a medida que pasaba el tiempo, y cuando se informó que Bagran se encontraba bien y solo sucedía de su lado, la atmósfera se volvió aún más desolada.

Un General que observaba los alrededores informó.

"Dicen que Bagran se encuentra estable en estos momentos. Además, no se ha informado de ello en ningún Reino aparte del nuestro".

"¿Somos los únicos? El número de aldeas desaparecidas y personas supera el millar. Ya no puedo tolerar esto".

Sería correcto pensar que no es normal que una gran cantidad de personas desaparezca sin más, aunque solo sean una o dos personas.

Se inició una investigación y pronto empezaron a surgir informes.

De hecho, en esta época, hubo muchos testigos de que los Demonios se movían por todo el norte de Zajum.

Gritaron que algo había caído del cielo y se había producido un cambio repentino.

"¿Algo brilló y cayó algo extraño?"

"¡Era como una esfera de metal, pero tan pronto como la tocó, la persona se convirtió en un Demonio y perdió completamente la cabeza!"

"¡Aunque es un Demonio pequeño, su fuerza no es una broma! ¿qué podríamos hacer nosotros frente a ese tipo de criaturas?"

Además de esto, llegaron varios informes y el Emperador Barak se dio cuenta de que el problema se había vuelto grave.

'Hay demasiados de estos tipos'.

Cuando se trata de los movimientos habituales de los Demonios, el número suele oscilar entre decenas y cientos.

Esto se debe a que el tiempo de Existencia de la Puerta de Deformación es muy corto.

En el pasado han ocurrido incidentes similares, pero si los consideran excepciones, se puede comprender la gravedad de la situación de este incidente.

Sólo habían pasado unos días desde que se abrió la Puerta por primera vez y miles de personas se habían transformado en Demonios.

No sabían que sucedería en las próximas semanas o meses.

"¿Si te atacan, te infectas? Entonces por eso el número aumentó repentinamente".

"Su Majestad, parece que se necesitan medidas especiales".

"Medidas especiales… ¿Cuál es la recomendación?"

"No basta con movilizar a los Caballeros de nuestro lado para someterlos. Debemos trabajar junto con Otros Reinos para erradicarlos por completo".

En ese momento, las cejas del Emperador Barak se arrugaron.

Porque reconoció a que se refería cuando el General mencionó 'Otros Reinos'.

"¡No estás hablando de trabajar en conjunto con Bagran, ¿verdad?!"

Cuando el Emperador levantó la voz, el General se desplomó y dijo todo lo que quería decir.

"Perdóneme, Su Majestad. Pero está claro que no hay forma de lidiar con miles de Demonios. Después de unos días, la cantidad seguirán aumentando en consecuencia..."

"¡Cállate la boca!"

El General cerró los ojos con fuerza ante la voz enojada que sonó.

"¿Es posible que mi Imperio, descendiente del Gran Imperio Gram, necesite recibir ayuda de un simple Reino como Bagran? ¿Acaso no tienes orgullo cómo General? ¡Piensa en lo que pensaran de mí si le pido ayuda a Leobold!"

El complejo de inferioridad que se había concentrado hasta el momento se manifestó en forma de ira.

El Emperador Barak estaba muy disgustado con la cultura de Bagran que había impregnado Zajum.

Incluso llegando a bloquear la introducción de la moneda Crédito aun con las ganancias que esta generaba en la economía del Imperio, incluso ahora intentaba desterrar la cultura gastronómica de Bagran, que se había vuelto popular en la sociedad aristocrática y del Palacio Imperial.

Esto sólo le hizo sentir un sentimiento mayor de inferioridad.

Porque en el pasado también le gustaban las Sardinas y los Crustáceos de Bagran.

Del mismo modo, el Emperador de repente emitió una orden para prohibir a los funcionarios y sirvientes comerlos, y todos comenzaron a susurrar que el Emperador tenía un complejo de inferioridad.

Los síntomas se volvieron aún más severos después de la caída de Elvrande, y recientemente Leobold y Bagran fueron tratados por él como si no existieran en absoluto.

El Emperador Barak le gritó al General y luego dejó escapar un profundo suspiro.

"Vete. El próximo informe debería incluir una solución a esta situación que no incluya el apoyo de Bagran".

"Si su Majestad…"

El destino del General que fue retirado del Palacio Imperial ya estaba decidido.

El Emperador entró en la habitación secreta, pensó por un momento y envió un mensaje a Altema.

Preferiría morir en lugar de recibir ayuda de Leobold, y pensó que ella seria de ayuda.

Pero su voz no apareció.

Aunque la contacto varias veces, el Dispositivo de Comunicación permaneció en silencio.

El Emperador Barak empezó a sospechar y ordenó a los Caballeros de la Guardia Real que investigaran el Reino Gram.

Luego vino un informe impactante.

"¿El Reino Gram fue destruido? ¿No estaba bajo el control de Altema...?"

"¡Sí! ¡Su Majestad, incluso vimos que el Palacio mismo se había derrumbado y había cadáveres por todas partes! Los supervivientes no se ven por ningún lado, eh... Talvez huyeron a los Reinos vecinos y se ve como si hubieran excavaron extensamente el terreno, como si hubiera ocurrido un terremoto".

"¿Qué significa todo esto de repente…?"

Se dejó caer en su silla.

A partir de la caída de Elvrande, hasta hace poco han ido sucediendo continuamente cosas extrañas.

Lo que le enfureció fue el hecho de que él, el Emperador de un gran Imperio, fuera el último en enterarse.

'¿Podría ser que Leobold estuviera involucrado en este incidente?'

Su sentimiento de inferioridad y hostilidad hacia Leobold se hizo más fuerte día a día, y ahora era casi parecía paranoico.

Entonces, cuando surgieron informes de que la situación de los Demonios había empeorado sin control, el Emperador Barak emitió una orden cruel.

"Moviliza lo que tengas, ya sean los Caballeros o el Ejército, bloquea ese territorio y mátalos a todos. Si alguien tiene el potencial de convertirse en Demonio, no podemos dejarlo vivir".

Los funcionarios dudaron de lo que escucharon.

Esto se debe a que el territorio designado por el Emperador no estaba gobernado por un noble de bajo rango, sino por el Conde Einstad.

La población era cercana a los 200.000 habitantes y estaba bastante cerca de la Capital Imperial, por lo que su importancia era indescriptible.

Uno de los Ministros habló con cautela.

"Su Majestad. El Dominio del Conde Einstad tiene una población de 200.000 habitantes. No nos está diciendo que debamos matar a toda esa población, ¿verdad?"

"¿Que no escuchaste lo que acabo de decir? ¿Ahora incluso el Primer Ministro me está ignorando?"

El Emperador estaba temblando y enojado, por lo que el Ministro no tuvo más remedio que inclinar rápidamente la cabeza.

La tez de todos los funcionarios reunidos en el Palacio Imperial palideció.

No importa cuán peligroso fueran los Demonios, era imposible matar a alguien como el Conde Einstad y la gente de su Dominio, así como así. ¿Qué pensarían los nobles?

Si se tomara una medida tan cruel ahora que la autoridad del Emperador estaba por el piso, estaba claro que incluso sus Partidarios, como el Duque Prozan, le darían la espalda.

Pero nadie podría decirlo en voz alta.

"Si el Ejército no lo hace, movilizaré personalmente a los Caballeros de la Guardia Real y los eliminaré. ¡Toma tú decisión!"

Se emitió una orden cruel.

El Ejército de Zajum dio un paso adelante e intentó interceder por la vida del Conde Einstad, pero incluso esto fue bloqueado por el Emperador.

"Estoy seguro de que te dije que los mataras a todos, ¿verdad? ¿Estás ignorando el Decreto Imperial ahora?"

Los Caballeros de la Guardia Real fueron movilizados apresuradamente y el Dominio del Conde Einstad colapsó trágicamente.

Los nobles se horrorizaron al ver que los Goliat destruían la ciudad bloqueada.

Los plebeyos ni siquiera fueron considerados, las 200.000 personas y el gobernante del territorio sufrieron el mismo final trágico.

Nunca se sabe cuándo te golpeará la espada del Emperador loco.

La lealtad que se unos pocos le tenían ahora estaba por el suelo e incluso desapareciendo por completo, y algunos nobles comenzaron a argumentar que no podían seguir como estaban.

El Duque Prozan fue uno de ellos.

Originalmente era partidario del Emperador, pero la economía del territorio se vio completamente afectada por las diversas medidas en contra de Leobold.

Era difícil imaginar una economía sin el Imperio Humano, pero el Emperador Barak la bloqueó, poniendo en riesgo la supervivencia de su Dominio.

'Lo único que queda ahora es la manera de obtener la cooperación del Imperio Humano. Para que eso suceda, el Emperador debe morir.'

La rebelión era ciertamente una idea arriesgada, pero con el apoyo del Imperio Humano, era bastante posible.

Se puso en contacto en secreto con los nobles que le habían dado la espalda por completo al Emperador durante el incidente del Conde Einstad y llegó a la conclusión de que el Emperador debería morir.

Sin embargo, hubo un debate considerable sobre cómo los trataría el Emperador Leobold.

"Logró reducir a los nobles de todo el Imperio Humano a plebeyos. Nos harán lo mismo si nos rendimos. ¿verdad?"

"Como mínimo, necesitamos obtener una confirmación de que el título se conservará".

El Duque Prozan chasqueó la lengua mientras los miraba.

'Todavía estás subestimando el poder del Imperio Humano...'

¿Qué le faltaba al nuevo Imperio que destruyó Elvrande para que le importara la opinión de un solo noble?

Si se movilizan las rumoreadas Naves Espaciales, todo el Zajum podría ser incendiado.

Decidió que la razón por la que el Emperador Leobold no dio un paso al frente era porque aún no había llegado el momento.

'Zajum ya se acabó. El Emperador ha perdido su poder para gobernar y se está volviendo loco. Elvrande se ha derrumbado por completo y ahora lo único en lo que Astera puede confiar es en el Imperio Humano.'

Aunque había decenas de pequeños reinos, su presencia era casi inexistente.

El Duque Prozan envidiaba a la Condesa Croitz, que se había unido desde el principio a Leobold y había tomado parte del poder de ese imperio.

Aunque no era una Emperatriz Oficial, la trataban como tal, y la única mujer alrededor del Emperador además de ella era la Ministra Arma, por lo que era casi seguro que fuera así.

'¿No es correcto rendirse ante él lo más rápido posible? ¿Qué pasa si sólo le pido preservar por lo menos mis bienes?'

Se tendrá que renunciar al título nobiliario, pero al menos se preservará tu honor.

Sabía muy bien que, si luchaba hasta el final, lo único que le quedaría sería la ruina.

'Terminará cuando muera el Emperador'.

Por supuesto, estaba hablando de Barak, no del Emperador Leobold.

Puso su mano sobre un Dispositivo de Comunicación que una vez había sido abandonado por los vasallos de la Condesa Camilla.

***

Cuando el Dominio del Conde Einstad colapsó, una energía inusual llenó a Zajum.

Era completamente diferente de la atmósfera caótica existente.

Entre los nobles aumentó el número de personas que decían abiertamente que no podían soportarlo más.

En los círculos sociales y en diversas reuniones afirmaban que la culpa era del Emperador Barak.

―Aunque sea un Emperador, ¿puede tratar a las personas de linaje del éter como plebeyos? Como mínimo, el ataque debería haberse retrasado para que se pudiern retirar el Señor y sus vasallos.

―Pusieron la excusa de que no había nada que pudieran hacer porque había tanta gente que se convirtió en Demonios, pero ¿no fue demasiado matarlos a todos?

Como siempre, los plebeyos eran sólo números y sin valor para los nobles.

Para ellos, no era tan importante que murieran 200.000 plebeyos.

Sin embargo, incluso a los nobles les resultó difícil tolerar las diversas situaciones que se produjeron como resultado de la destrucción de muchos feudos en el norte.

Los plebeyos que sintieron miedo optaron por huir por la noche.

Como solo eran uno o dos, fue imposible atrapar a todos, y aunque algunos fueron ejecutados como ejemplo, las fugas continuaron.

¿Qué tan aterrador sería algo como convertirse en Demonio cuando todos ya están experimentando dificultades de incluso poder alimentarse?

Los Demonios era unos seres particularmente temibles porque los plebeyos no tenían forma de lidiar con ellos, pero eso era todo.

El Emperador parecía haberse vuelto completamente loco, y si aparecía incluso un Demonio, movilizaba a los Caballeros de la Guardia Real para bloquear el área y matar todo lo que se moviera.

Como estos casos no eran pocos, los cimientos del Imperio comenzaron a temblar.

Esta no fue una excepción para los distintos Reinos bajo el gobierno de Zajum.

No, estaban experimentando una mayor confusión.

―Hay escasez de alimentos. No podremos sobrevivir al invierno así.

―No llegan suministros de Zajum. ¿Cómo se supone que debemos sobrevivir?

―No hay contacto con la República Ymir. Parece que el rumor de que todos se han mudado al Imperio Humano es cierto.

Gritos comenzaron a provenir de todas partes del lugar.

De los dos Imperios que apoyaron a Astera, uno se derrumbó y el otro está en problemas de derrumbarse, y el último, su influencia se ha extendido a los alrededores.

Al menos necesitaban asegurar los alimentos, pero se ha vuelto difícil porque se ha cortado el comercio.

Los pequeños Reinos se centraron en los rumores provenientes de Resort y Banover.

Los dos lugares simplemente esperaban el día en que sus territorios fueran devastados y destruidos, pero recibieron un apoyo inesperado.

En ese momento, un Caballero llamado Granden fue enviado desde Bagran para recoger a la gente y proporcionarles comida.

A partir de entonces, sólo se obtenía información de forma intermitente de ellos, pero en el otoño de este año, la gente empezó a desaparecer de repente.

Es comprensible que personas que vivían en tierras devastadas se convirtieran en refugiados, pero en ese caso, la seguridad circundante se volvería inestable.

Sin embargo, aparte de la crisis alimentaria, los territorios circundantes no experimentaron ninguna dificultad debido a la afluencia de refugiados en sus territorios.

Entonces, ¿adónde fueron las poblaciones de los dos Reinos?

Algunos Reinos que no pudieron soportarlo enviaron enviados especiales al Imperio Humano, incluido Zajum.

Después de un tiempo, llegaron noticias sorprendentes.

―Toda la población de Astera se está reuniendo en el Imperio Humano. Un gran número de refugiados está llegando a la frontera.

―Los Enanos de la República Ymir ya han completado su migración al Imperio Humano. Incluso se están creando Regiones Autónomas propias para los Elfos.

―Aunque la comida no es muy abundante, no parece que falte. Aunque no sé cómo lo hicieron.

Los líderes de cada país quedaron impactados al recibir esta información.

―¿Cuánta gente tienes? ¿Y aun así tienes para alimentarlos a todos?

Sólo el número de la población de los Enanos era cercano a 1 millón, y la población combinada de Elfos, los refugiados de Zajum y otros Reinos ascendía a varios millones.

Era imposible incluso para un Dios alimentar a tantos.

Sin embargo, la información que llegaba a través de varios canales les dio confianza.

El Imperio Humano ahora está escribiendo una nueva historia como centro de Astera.

Incluso trataban a los Elfos, con quienes una vez estuvieron en Guerra, sin discriminación y ocupaban importantes cargos en oficinas públicas.

No había ningún caso de tratar a los habitantes de las Regiones Autónomas como esclavos como lo hizo Elvrande.

Los nobles estaban asombrados por el hecho de que los plebeyos del Imperio Humano, especialmente aquellos que vivían en Regiones Autónomas, vivían mejor que ellos.

―Pueden comer todo lo que quieran, incluidas fresas y otras frutas de las que nunca has oído hablar, además de pan blanco, carne y queso. ¿Eso tiene sentido?

―Incluso si hay mariscos, pero no se sabe de dónde proviene la demás comida. Hay una zona llana en la parte oriental de Bagran, pero no es tan amplia como para poder cultivarla.

―¿Será del Continente Flotante?

Como era imposible subir al Continente Flotante, nadie sabía lo que sucedía allí.

En cualquier caso, estaba claro que el Imperio Humano se estaba expandiendo rápidamente.

De hecho, alrededor del invierno del 1040 en el Año Continental (AC), casi no había Naciones operando adecuadamente en Astera aparte del Imperio Humano.

Debido a esta situación, hubo bastantes Reinos dispuestos a ir a los brazos del Imperio Humano.

¿No deberían evitar primero un incendio urgente y luego pensar en lo siguiente?

Leobold no respondió de inmediato a su solicitud.

Esto se debe a que había mucho trabajo por hacer.

Gestionar una población que se había multiplicado varias veces no era tarea fácil.

Hubo muchas dificultades desde el inicio del desarrollo de la ciudad y la población entrante aumentaba exponencialmente cada día que pasaba.

La población así reunida era muy vulnerable a las enfermedades infecciosas.

Con tanta gente llegando de todo el continente, se ha vuelto difícil realizar incluso el mínimo de pruebas.

Como era invierno, la situación no era urgente, pero estaba claro que varias enfermedades infecciosas se propagarían incluso en primavera si se quedaban así.

Para prepararse para esto, Arma estaba invirtiendo la mayor parte de su potencia informática en la Planta Espacial.

El objetivo es crear un fármaco especial contra las enfermedades infecciosas utilizando nano-máquinas.

Normalmente habría empezado con antibióticos, pero no podía permitírmelo.

Como el Profeta había enviado la Base Médica, la mejor solución era fabricar cápsulas con nano-unidades y alimentar a las personas con ellas.

Mientras tanto, se completó el nuevo cuerpo de Leobold.

Se paró ante el cuerpo.

"¿Otra vez? Espero que esta sea la última vez".

"Una vez que derrotes a la Reina Omega y conozcas al Profeta, tu deber terminará".

"Estoy ansioso porque no creo que el Profeta me deje en descansar paz. De todos modos, comencemos".

El proceso de transferencia de alma ha comenzado.