Capítulo 283: Se Acerca el Invierno

El incidente de los Demonios ocurrido en el año 1039 del calendario continental dejó una cicatriz imborrable en la lúgubre Astera, que ya estaba al borde de la guerra.

No se trataba sólo de que unas pocas personas murieran a causa de la Invasión Demoníaca.

La parte oriental de Astera había estado tambaleándose desde la Guerra de Bagran, seguida por el resurgimiento de Altema y la destrucción del Reino Gram y la Ciudad Comercial Denovan.

Era natural que no pudieran soportar el caos causado por la aparición de los Demonios.

La pérdida de vidas fue enorme, pero el verdadero problema fue el colapso del sistema logístico.

Altema había aplastado a Denovan y derribado a un enorme grupo de comerciantes con él.

De hecho, la razón por la que Zajum y el resto de la región de la Alianza Corazón del Este habían dejado a Denovan en paz no era porque les agradaran los Elfos.

Sabían que si atacaban, cientos de rutas comerciales serían destruidas y no tenían capacidad para hacer frente a eso, así que simplemente lo dejaron así.

Pero Altema, siendo un Dragón al que no le importaban las cosas triviales, atacó ferozmente a Denovan.

El resultado fue la desaparición de Denovan y el colapso total de la red logística en el continente oriental.

Este desastre se vio magnificado por el incidente de Invasión Demoníaca.

Miles de comerciantes huyeron dejando atrás sus fortunas y las bajas superaron el millón.

En ese momento empezó a surgir un gran número de refugiados.

No eran más que mendigos sin dinero.

Zajum estaba ocupado con sus propios asuntos y no parecía haber ningún lugar en el continente que los aceptara.

Pero hubo un lugar, Bagran, que abrió sus puertas.

No estaba completamente abierto, pero designaron algunos lugares en el antiguo territorio directo y en la Provincia de Galisto para comenzar a recibir refugiados, lo que causó un problema importante.

—¿Están acogiendo a cientos de miles de refugiados? ¿Hablan en serio?

—El Rey Vandus parece estar demasiado obsesionado con ampliar su tamaño. Ya se tragó dos países y no le queda espacio…

—Admito que es una persona excepcional y no puedo evitar admirar cómo se ha desarrollado Bagran hasta ahora. Pero esta política es demasiado arriesgada. ¿Cómo van a asentarse y alimentar a cientos de miles de personas?

—Bueno, ¿alguna vez ha habido algo imposible entre los logros del Rey Vandus? Ha logrado todo lo que la gente decía que era imposible.

—Eso sólo se aplica a un nivel razonable. ¿Cómo puede manejar a cientos de miles de refugiados que no son diferentes de los mendigos...?

—El Rey Vandus le pidió a Zajum suministros de alimentos para los dos reinos fronterizos hace apenas unos meses. Si no hubo un milagro en esos meses, esta política fracasará.

Todos los expertos gritaron que era imposible.

No hubo ninguna tendencia positiva, pero la mayoría negó con la cabeza.

Era comprensible que masacraran a los Demonios que atacaron el palacio de Zajum con el poder de la Orden de los Caballeros Negros y el Cuerpo de Soldados de Choque.

Pero la alimentación era un campo de problemas completamente diferente.

Se preguntaban si tenían suficiente comida para las Provincias de Galisto y Tassos, y mucho menos para acoger refugiados.

Bagran ignoró esas opiniones y abrió sus fronteras.

Quien supervisó esta política fue, como siempre, Arma, y declaró que movilizaría todos sus recursos.

"La población actual equivale al poder nacional. Cuanta más gente haya, mejor. Podemos albergarlos, alimentarlos y mantenerlos con vida, así que vengan tanto como puedan".

"No le preguntaremos sobre ningún delito que haya cometido antes. Pero una vez que te conviertes en ciudadano de Bagran, tienes que vivir una vida completamente libre de delincuencia".

No sólo habló en grande, sino que se hizo cargo personalmente del plan de asentamiento de refugiados.

Se trazaron los caminos y tuberías de agua que eran esenciales para el asentamiento y se construyeron miles de casas temporales.

Este enorme proyecto requeriría una enorme cantidad de dinero, pero Bagran no tenía nada de qué preocuparse.

lingotes de oro salían del Continente Flotante.

Como fluía tanto dinero, la inflación era una preocupación, pero eso era algo que Zajum, que no tenía capacidad para controlar los precios, sufriría, no ellos.

Su confusión sería otra oportunidad para Leobold, pero esa era una historia para el próximo año o más tarde.

Mientras tanto, Margreta, que recibía la hospitalidad de Bagran, quería trabajar en el departamento de finanzas de Arma.

Originalmente, recibió un trato generoso como una Princesa extranjera que recibía subsidios regulares incluso si se quedaba en Bagran.

Leobold consideró que su papel como única Familia Real en Elvrande sería grandioso cuando él la conquistara algún día.

Pero Margreta pensó que no bastaba con quedarse en Bagran y observar su desarrollo.

"Necesito saber qué tipo de convicciones tienen y de dónde provienen sus decisiones políticas".

La única forma de averiguarlo era saltar ella misma al campo.

Así que Margreta dejó de lado sus sentimientos incómodos con Leobold por un tiempo y consiguió un trabajo en el departamento de finanzas de Arma, asumiendo las funciones de oficial administrativa.

Ella fue al territorio directo cerca de Rozelon, y no fue una broma.

Se estaban realizando obras de construcción a gran escala por todas partes y miles de personas estaban reunidas, haciendo ruidos y trabajando.

Los materiales amontonados formaban una pequeña colina y los carros corrían por todas partes levantando polvo.

Fue una escena impactante para Margreta, que había vivido en el tranquilo palacio de Elvrande.

"Oh Eilidh…"

¿El desarrollo es siempre tan ruidoso?

Lo positivo fue que no había ninguna expresión sombría en los rostros de las personas, a pesar de que parecían cansados.

Caminó por el sitio y escuchó las conversaciones de la gente.

"Hombre, estoy harto de este trabajo. Nunca termina por mucho que haga".

"¿No es eso algo bueno? Al menos no moriremos de hambre cuando llegue el invierno".

"Sí, ¿dónde más ganaríamos esta cantidad de dinero?"

"Tomemos una copa hoy después del trabajo. Hay un taberna cerca que acaba de abrir."

"Suena bien."

Afuera, había un caos de guerra e incidentes de invasión demoníaca, pero dentro de Bagran, los trabajadores comunes y corrientes podían terminar su trabajo y beber todo lo que quisieran.

No fue una paz que apenas se mantuvo.

Cada ciudad, incluida Rozelon, estaba constantemente abastecida de bienes, y los alimentos más importantes no escaseaban, aunque no abundaran.

Esto significó que todavía había espacio y todos estos suministros se utilizaron para asentar a los refugiados.

Margreta podía estar segura de que casi no había gente que peleara o gritara fuerte, a pesar de que había mucha gente que trabajaba duro en el sitio.

'A pesar de muchas dificultades, los refugiados finalmente encontrarán su lugar y vivirán en esta tierra'.

Eso significaba que los cimientos de Bagran se estaban fortaleciendo.

No había pasado mucho tiempo, pero había visto por sí misma cuánto potencial tenían los plebeyos, incluidos los fusiles de chispa.

Leobold estaba recogiendo eso.

"Algún día, cuando eso explote, el destino de Elvrande quedará sellado".

¿Qué harían entonces los Elfos?

Margreta deambulaba diligentemente por el sitio para encontrar la respuesta.

***

"La finalización del Éter del Origen se retrasa. Creo que necesitamos mucha más energía que mi cálculo para controlar completamente el tiempo y el espacio".

Fue sorprendente que el cálculo de Arma estuviera equivocado.

Bueno, fue un intento de analizar y recrear todo el Universo del Éter y el Sol de Éter, para que cualquier cosa pudiera pasar.

Cuando se completara el Éter del Origen, la Civilización de Astera brillaría a partir de ese momento.

Pero incluso si no estuviera completo, había muchas maneras de utilizarlo.

Al igual que como bloquearon a los Demonios que atacaron el Palacio de Zajum con un campo de fuerza.

Leobold miró el calendario.

"Se acerca el invierno ".

"Parece que este invierno será muy frío. Instalaré las tuberías de suministro de Éter antes de esa fecha".

"Proporcionémoslo gratis durante un año como prueba".

Suministrar Éter significaba enviar Éter a cada hogar a través de tuberías conectadas para calefacción.

Este método de calentamiento fue el resultado de analizar y mejorar la magia basada en fuego que los Magos usaban comúnmente.

Estaba usando Éter como si fuera gas.

La eficiencia era abrumadora en comparación con la calefacción de gas natural y, lo que es más importante, no se generaba gas tóxico, por lo que la posibilidad de que los usuarios murieran se reducía considerablemente.

En el frío invierno, muchas familias murieron a causa de una fuga de gas mientras intentaban encender un fuego.

Esta situación se podía ver en todas partes del continente.

Bagran era mejor debido a su baja latitud, pero las regiones de Galisto y Tassos eran famosas por ser muy frías en invierno.

Sin mencionar a Zajum por encima de ellos.

Leobold miró a Elvrande y preguntó.

"¿Su temperatura es similar independientemente de la latitud?"

"Es por Yggdrasilll. Parece bonito porque tiene un clima templado durante todo el año, pero en realidad tiene muchas desventajas".

Los más típicos eran las plantas y los insectos.

Las criaturas vivientes que deberían morir en invierno sobrevivieron, por lo que había selvas e insectos por todas partes.

Incluso los Elfos amantes de la naturaleza habían renunciado a eliminarlos.

Como resultado, la tierra donde se podía vivir en Elvrande era limitada.

Los Elfos fingían amar el bosque, pero era una historia diferente si se trataba de una jungla que no podía usarse en absoluto.

Cerca de Medea se realizaron enormes trabajos de cuarentena para evitar la expansión de la selva.

"Sería increíble ver a los Elfos que dicen amar la naturaleza quemar un bosque".

"Eso se revelará algún día".

Arma estaba utilizando satélites Sibil para recopilar dichos datos.

Para cuando quedara expuesto, los Elfos habrían perdido su dominio en el continente.

De todos modos, el plan de usar Éter para la vida diaria avanzaba paso a paso.

A Leobold no le gustó que unas pocas personas con linaje de Éter monopolizaran esa gran energía.

Su deseo era que todos se beneficiaran de ello.

"Sería incluso mejor si se convirtiera en la base de la exploración espacial".

En el momento de la segunda Revolución del Éter, entrarían gradualmente en el espacio.

Mientras Astera perseguía un desarrollo como este, la Tierra retrocedía repetidamente.

Arma había estado escuchando a escondidas las conversaciones de Altema con micro-drones a su alrededor.

A diferencia de los Elfos que siempre fueron sospechosos, el Dragón Dorado estaba muy orgulloso de sus habilidades y no puso ninguna barrera para bloquear la información.

Sería inútil frente a Arma de todos modos, incluso si ella pusiera varias capas de barreras.

De todos modos, los micro-drones estaban grabando y transmitiendo diligentemente los monólogos y conversaciones de Altema.

El contenido fue impactante.

"¿Están desmantelando la Flota de Ataque de la Legión? ¿Por qué?"

"Para ser precisos, el 30% de la flota es propiedad de la ONU, y esto está acordado con la Federación Humana Unida".

"¿Es esto desarme? Esos acorazados son capaces de adentrarse en el espacio profundo".

"Desafortunadamente, no sienten la necesidad... La reunión de la ONU concluyó que los recursos de la Tierra son más eficientes".

"Disparates. Pueden utilizar el gas de Titán durante miles de años para toda la humanidad".

"Es por el costo de invertir allí... Parece que no es fácil operar una Nave Espacial con la mano de obra que poseen".

En 2048, la mayoría de las plataformas que navegaban por el espacio estaban bajo el control de Arma.

La Flota de Ataque de la Legión no fue una excepción y gracias a eso, la mayoría de los soldados pudieron concentrarse en la batalla misma.

Pero cuando Arma desapareció, tuvieron que hacerlo todo con la mano de obra que poseian.

Leobold había considerado ese punto y desarrolló y dejó atrás algoritmos de navegación, pero parecían insuficientes.

El mantenimiento de la Nave Espacial también fue un problema.

"Decidieron que sería mejor desviar los recursos destinados a la producción de piezas para la reconstrucción de la Tierra. Me refiero a los Forasteros."

Los Forasteros fueron las personas que quedaron fuera de las 12 MegaCiudades.

Al final de la invasión de la Plaga, su número era de unos 800 millones y parecía imposible dejarlos en paz.

"Entiendo eso. Pero no abandonaron la exploración espacial, ¿verdad?"

"Desafortunadamente, parece que aumentarán la tasa de desarme en la próxima reunión ministerial. Pensaron que era demasiado pronto para desarrollar el espacio".

Leobold se sintió decepcionado.

"Eligieron establecerse en la Tierra a pesar de poseer el Metal Negro y la Energía de Éter. Esa es una mala elección".

Puede que sea eficaz por ahora, pero no del todo en el futuro.

Era muy fácil alimentar a 2 mil millones de personas con los recursos del sistema solar.

Rendirse porque el camino era difícil fue suficiente para decepcionar a Leobold.

Pero él no estaba enojado.

"Es un poco extraño decir esto después de que escapé con una Inteligencia Artificial para encontrarme con el Profeta. Simplemente grábalo por ahora y no lo reportes".

"Sí."

Esto marcó el invierno del desarrollo tecnológico en la Tierra.

Cuando terminara el largo y frío invierno llegaría la primavera, pero parecía poco probable que florecieran flores en la situación que enfrentaba la humanidad.

Fue una lástima, pero no tuvo más remedio que mirar por ahora.

Por un tiempo, eso es.

Eso no significa que se mantendría así después…

***

La Invasión Demoníaca dejó conmoción, miedo y profundas cicatrices en Astera.

Pero no fue del todo negativo.

Hubo algunos factores positivos, aunque pocos, y ese fue la distribución del Metal Vivo.

Muchos Demonios murieron y dejaron núcleos, y esos núcleos comenzaron a corroer el metal circundante y crear Metal Vivo.

Este hecho fue confirmado por Zajum y varios reinos, y se regocijaron.

"¡Podemos usar ese costoso Metal Vivo como queramos! ¡Esto es sin duda una bendición para el Imperio!"

El Emperador Barak intentó reivindicar sutilmente su logro, pero los burócratas y nobles sabían la verdad.

El Emperador había huido sólo y Leobold se había ocupado de todos los Demonios.

Gracias a eso, la reputación de Leobold en el Imperio no hizo más que mejorar.

Ya no era un simple Conde imperial.

Demostró su tremendo poder al matar al Gran Duque Pangral, y ahora estaba en una posición en la que muchos nobles se preguntaban cómo establecer conexiones con él.

De todos modos, Leobold no abandonó Bagran.

Eso estuvo bien hasta entonces.

La aparición de cientos de miles de refugiados no fue un gran problema para el Emperador Barak.

"Lo importante es que ahora podemos producir Caballeros Negros en masa. Hagan una fila de inmediato".

Los Caballeros Negros eran estructuras y sistemas de propulsión hechos enteramente de Metal Vivo.

Era imposible producir sin asegurar una gran cantidad de Metal Vivo, pero eso se resolvió, por lo que parecía que los Caballeros Negros saldrían de la línea lo suficientemente pronto.

Pero había un problema.

Hacer marcos con Metal Vivo no fue fácil.

No importa qué Mago o Ingeniero de Éter viniera, era imposible controlar con precisión el fenómeno de deformación único.

El Emperador Barak los reunió y les gritó.

"¡El Rey Vandus hizo esto hace más de un año! ¡Y lo importó en grandes cantidades a través de Denovan! Puedes usar Metal Vivo como quieras, pero ¿el resultado es solo hierro? ¿Esto tiene sentido?"

Todos encogieron el cuello, pero uno de los Magos reales se armó de valor y dijo.

"Su Majestad, no somos el Rey Vandus..."

"..."

Era difícil gritarles por no poder hacerlo porque carecían de habilidad.

Podría pedirle ayuda a Leobold, pero el Emperador Barak ya lo consideraba un futuro competidor o enemigo.

'Si consigo su ayuda nuevamente, causará un serio problema a mi prestigio...'

Los nobles del Imperio ya no admiraban al Emperador.

En varios periódicos publicados en la Capital Jerome, las hazañas de Leobold eran más frecuentes que la voz del Emperador.

Los principales clientes del periódico, los nobles, estaban sedientos de información sobre él.

El contenido incluía no sólo adónde fue y qué órdenes dio, sino también información sobre toda su vida, incluida su ropa y sus comidas.

Gracias a eso, hubo una locura por la cocina de crustáceos en los círculos sociales de Zajum.

Habían estado pensando en ellos como monstruos y no los habían tocado hasta entonces, pero empezaron a comer cangrejos y camarones.

En la Capital Jerome y otras ciudades importantes y territorios importantes, los restaurantes que manipulaban crustáceos surgieron como hongos después de la lluvia.

Este fenómeno no se limitó a los crustáceos, sino que se extendió a todos los cultivos producidos en Bagran.

Como la situación era así, las finanzas del Imperio fueron absorbidas por Bagran.

Y así llegó una nueva crisis.

Las finanzas, el talento y todo tipo de materias primas de Zajum fueron absorbidos por el agujero negro llamado Bagran.

El Emperador se dio cuenta de esto cuando reclutó carpinteros para reparar el palacio, pero sólo unos pocos se postularon.

No era un asunto en el que el Emperador pudiera interferir, pero había estado observando con cortesía, diciendo que esta vez derribaría y reconstruiría el palacio.

"Su Alteza, será difícil repararlo durante tres años a este ritmo".

"¿Por qué los carpinteros no se postulan? ¿No dije que me encargaría del dinero si fuera un problema?"

"Es decir… todos fueron a Bagran. Dijeron que allí pagarían el triple…"

"Debe ser porque es un Conde imperial que los funcionarios de inmigración lo toleraron".

Incluso para el Rey de Bagran fue difícil contratar un gran número de carpinteros que tuvieran la habilidad suficiente para movilizarlos para la renovación del palacio.

Pero tenía un título imperial y su reputación era tan alta que los funcionarios debían tener cuidado.

Como resultado, carpinteros calificados y varios trabajadores fueron absorbidos por Bagran.

Esto no se limitó a la mano de obra, sino que se aplicó a una amplia gama de campos, incluidas las materias primas.

El Emperador Barak se lamentó, pero tuvo que cerrar la boca ante la palabra del ministro.

"¿Quién puede resistir la tentación cuando allí ofrecen varias veces el salario…"

"Bagran ya no usa monedas de oro, ¿verdad? En su lugar, habrían ofrecido trozos de papel llamados Créditos".

"Los Créditos son tan confiables que... se utilizan en todo Bagran, y tienen el beneficio adicional de poder cambiarlos por monedas de oro sin cargos durante dos años solo para los ciudadanos del Reino".

"¿No significa eso que tendrán que pagar tarifas para cambiarlas por monedas de oro después de dos años? ¿Y todavía aceptan esos trozos de papel?"

"Las exportaciones de Bagran son tan populares que parece mucho más fácil calcularlas con Créditos. En los círculos sociales dicen que no eres un verdadero noble si no puedes comer fresas en invierno".

Las fresas del Continente Flotante eran tan populares que incluso los Elfos usaban Barcos Voladores para llevárselas.

Recientemente, Denovan fue destrozada y tuvieron que pasarla de contrabando, pero esa era otra historia.

De todos modos, los Créditos, que llevaban su valor a cuestas, iban adquiriendo el aspecto de moneda de reserva.

El Emperador Barak no lo sabía hasta ese punto, pero no era agradable que ese tipo de papel entrara en el Imperio y circulara.

Se sorprendió al descubrir la situación relacionada con Bagran.

"¿Qué es esto? Todos los materiales que deberían circular en el Imperio están siendo absorbidos por Bagran".

Se preguntó cuánto dinero tendría que gastar en compras ilimitadas para asentar a los refugiados.

El problema era que el suministro de materiales en el Imperio no iba bien por eso.

Todos se unieron porque podían obtener varias veces más pagando un poco más de tarifa de transporte y vendiéndolo a Bagran.

El Emperador Barak sintió una insoportable sensación de inferioridad y ira.

Apenas había soportado cuando los nobles gritaron el nombre de Leobold durante la crisis de Evasión de los Demonios, pero ya no pudo hacerlo más.

Llamó a los ministros y dio órdenes.

"Evitar que toda la mano de obra y los materiales se exporten a Bagran de ahora en adelante. Este es un Decreto Imperial".

Una enorme roca cayó al lago llamado Zajum.